陳之樺大革命時期在瓊山府城中學(xué)讀書，積極參加瓊崖學(xué)生革命運動，是學(xué)生運動的骨干之一。1927年，瓊崖“四二二”事變后，陳之樺在府城被國民黨殺害。陳之楠妻子許鴻姬曾在他的革命思想的影響下參加革命，后來為了生活被迫改嫁。陳之楠小時候讀了幾年私塾，1918年考進萬寧縣立高等小學(xué)，1923年考進廣東省立第十重中學(xué)。經(jīng)過五四運動的洗禮，青年學(xué)生要求革新，愛國熱情高漲，海府革命學(xué)生掀起反對軍閥鄧本殷的斗爭，十三中學(xué)生積極聲援。陳之楠參加了反對鄧本殷的愛國運動。他在運動中深受啟發(fā)和教育，認識到國家的振興、民族的獨立要靠全國人民共同奮斗，只有趕走外國侵略者，推翻國內(nèi)封建統(tǒng)治，國家才能強盛，人民才有好日子過。

1925年秋，陳之楠畢業(yè)后回萬寧。當(dāng)時國共合作已經(jīng)實現(xiàn)，陳之楠、陳文榮、梁高、高云開、陳冀甫等都在國民黨萬寧縣黨部工作。他發(fā)動群眾破除封建迷信，廢除舊禮教，號召群眾擁護國民革命。陳之楠積極配合省農(nóng)民運動特派員楊樹興深入農(nóng)村宣傳革命，籌建農(nóng)民協(xié)會。1926年夏，陳之楠經(jīng)楊樹興、符光東介紹加入了中國共產(chǎn)黨。不久，陳之楠受黨組織的委托，以萬寧縣農(nóng)民特派員的身份，出任萬寧縣第一區(qū)區(qū)長，后又調(diào)任第三區(qū)區(qū)長。在任期間，由于國民黨反動軍閥的統(tǒng)治，鄉(xiāng)村土豪劣紳仗勢欺壓老百姓，為非作歹，魚肉人民，人民生活處于水深火熱之中。陳之楠心系老百姓，經(jīng)常下到樂群、泗水、正堂、封浩等村訪貧問苦，并警告村中一些行為不端的土豪劣紳，不許欺負、壓榨村民。對于一些作惡多端、民憤較大的地主豪紳，還發(fā)動廣大雇農(nóng)與他們作斗爭。陳之楠注重向農(nóng)民宣傳革命思想，他常說：“貧苦人民只有團結(jié)起來，推翻封建統(tǒng)治，打倒舊社會才有天日�！辈簧偾嗄杲邮芰烁锩�思想投身革命，使第三區(qū)一帶鄉(xiāng)村農(nóng)民運動出現(xiàn)新局面。

1927年瓊崖“四二二”事變，瓊崖國民黨反動派大屠殺共產(chǎn)黨人。陳之楠也被國民黨漢奸、特務(wù)跟蹤，身處險境，但他置生死于不顧，冒著風(fēng)險堅持活動。為逃避國民黨漢奸、特務(wù)追捕，陳之楠藏到城東鄉(xiāng)山外村(現(xiàn)北坡鎮(zhèn))他二嫂娘家。他在這個村子住的幾個月里，抓住有利時機向村民宣傳革命思想，動員青年參加農(nóng)民協(xié)會，開展武裝斗爭。在他的啟發(fā)教育下，他二嫂娘家的三兄弟首先投身革命并加入中國共產(chǎn)黨，后來又發(fā)展了一批黨員，壯大了革命力量。陳之楠對村里的地主、土豪劣紳采取限制的辦法，不準(zhǔn)他們胡作非為。山外村有兩家姓溫的地主，其中一個叫溫紹雄，年紀(jì)較輕，時常到縣城活動，與國民黨反動派溝通情報。陳之楠來到他家，向他宣傳共產(chǎn)黨的政策，并嚴厲警告這兩家地主。后來，這兩家地主不敢再向國民黨政府透露共產(chǎn)黨的活動情況了。

1927年7月，中共萬寧縣委成立后，全縣分為四個區(qū)，陳之楠為第一區(qū)委書記(現(xiàn)北坡、東沃)。陳之楠按照縣委的指示，和羅繡春深入山外、后山、北坡、烏場一帶鄉(xiāng)村發(fā)展黨組織，組建了城東、烏場兩個黨支部，并協(xié)助烏場、志農(nóng)、曙光三個鄉(xiāng)建立了蘇維埃政府，同時建立了農(nóng)民自衛(wèi)軍，壯大了革命力量。在陳之楠的領(lǐng)導(dǎo)下，第一區(qū)鄉(xiāng)村農(nóng)民運動蓬勃興起。1928年1月，全縣舉行總暴動。為了配合東路紅軍進攻萬寧縣城，陳之楠按照縣委的部署，奔走在第一區(qū)鄉(xiāng)村，組織農(nóng)民參加武裝暴動。

1929年春，萬寧革命處于低潮，有些黨組織遭到破壞，斗爭環(huán)境十分險惡。同年夏，萬寧縣委同意一批已經(jīng)暴露身份無法堅持革命活動的同志到南洋去，陳之楠留下繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民開展武裝斗爭。1929年秋，縣委書記熊俠調(diào)動，陳之楠任中共萬寧縣委書記。同年冬，縣委為了擴大政治影響決定偷襲萬城仙河據(jù)點。這個據(jù)點位于縣城北面，反動團董陳慶光為了防止紅軍襲擊，戒備森嚴，加強崗哨，夜間進出據(jù)點要呼暗號，不易攻破。陳之楠組織農(nóng)軍送情報，加強監(jiān)視，協(xié)助瓊崖紅軍排很快智取了仙河據(jù)點，當(dāng)場擊斃了陳慶光和九名團丁，其他的也舉手投降，繳獲短槍一支、步槍十支和一批彈藥。陳之楠在任期間，斗爭環(huán)境十分險惡，但他不辭辛苦，不怕殺頭，堅持秘密活動。

1930年春，由于工作需要，中共瓊崖特委調(diào)陳之楠任共青團瓊崖特委常委，負責(zé)團工作。4月15日，瓊崖特委召開第四次擴大會議，總結(jié)斗爭經(jīng)驗，進一步開創(chuàng)武裝斗爭的新局面。為了建立和發(fā)展共青團組織，瓊崖特委派陳之楠到樂萬縣指導(dǎo)工作。陳之楠不顧個人安危，一心撲在革命事業(yè)上，深入農(nóng)村尋找隱蔽斗爭的黨團員，恢復(fù)黨團組織，并積極組織武裝人員襲擊敵人，懲辦土豪劣紳，打擊敵人反動氣焰，鼓舞群眾革命志氣，推動革命形勢向前發(fā)展。

1931年4月，瓊崖特委派遣陳之楠到樂萬縣指導(dǎo)工作。10月16日，陳之楠在共青團瓊崖第三次擴大會議上作關(guān)于《動員全團同志堅決執(zhí)行三次擴大會議決議》的報告，號召瓊崖共青團組織，進一步發(fā)動團員和青年，執(zhí)行特委擴大會議精神，把團工作做好。后來，陳之楠到樂萬縣鄉(xiāng)村指導(dǎo)工作，并多次向團特委匯報工作情況。同年冬，陳之楠在工作中被敵捕殺，時年31歲。解放后，他被追認為革命烈士。