因其父夜夢(mèng)見(jiàn)神賜五福兒，取字“夢(mèng)五”。他是康熙年間新鄉(xiāng)縣三絕（暢“字”、郭“畫(huà)”、殷“文章”）之一，人稱(chēng)“殷才子”、“殷圣人”。

清康熙三十三年（1694年）進(jìn)士，官至翰林，先后在廣西柳城、融縣和江蘇無(wú)錫、武進(jìn)任縣令20年。在任縣令期間，倡農(nóng)業(yè)，興水利，辦教育，正民風(fēng)，政績(jī)卓著，受民愛(ài)戴。其詩(shī)書(shū)兼擅，為中原著名才子，有殷圣人的稱(chēng)譽(yù)，一生著述頗豐。與清代暢俊、郭彪被稱(chēng)為“新鄉(xiāng)三絕”。

殷元福崇奉程朱理學(xué)，又自認(rèn)是朱子思想的繼承者，因?yàn)槟纤沃祆渲鞒诌^(guò)白鹿洞書(shū)院，所以當(dāng)時(shí)的人也就把杭州敷文書(shū)院稱(chēng)作“小白鹿洞書(shū)院”，把殷元福稱(chēng)作“小白鹿洞主”。 殷夢(mèng)五著有《寓理集》、《讀易萆》、《知非草》

清康熙三十三年(公元1694年)三甲進(jìn)士，被康熙大帝欽點(diǎn)為翰林院庶吉士。

清朝庶吉士雖然只是一種榮耀，其中絕大部分任過(guò)庶吉士的人后來(lái)只擔(dān)任中低級(jí)官職，但被皇帝欽點(diǎn)為翰林院庶吉士對(duì)于提高士子的名譽(yù)聲望有很大作用，如清初博學(xué)鴻儒等特科錄取的大儒名流，不少人都被授予了庶吉士的頭銜。

殷元福以后又出任過(guò)柳城、武進(jìn)等地知縣。他對(duì)程朱理學(xué)有較深造詣，是當(dāng)時(shí)的一位飽學(xué)名士。晚年殷元福到杭州主持敷文書(shū)院，任講席，聲譽(yù)頗盛。

清朝江浙一帶讀書(shū)風(fēng)氣較濃，敷文書(shū)院更是士子云集之地，其中不乏一時(shí)俊杰，殷元福能主持書(shū)院并受到推崇，士子以師視之，說(shuō)明他確非一般讀書(shū)人可比。殷元福崇奉程朱理學(xué)，又自認(rèn)是朱子思想的繼承者，因?yàn)槟纤沃祆渲鞒诌^(guò)白鹿洞書(shū)院，所以當(dāng)時(shí)的人也就把杭州敷文書(shū)院稱(chēng)作“小白鹿洞書(shū)院”，把殷元福稱(chēng)作“小白鹿洞主”。有著作《侵鳴集》等傳世。

背皇歷『推倒洛陽(yáng)數(shù)新鄉(xiāng)』

殷夢(mèng)五舉世考了第一之后，第二年是大比之年，皇王開(kāi)科，全國(guó)各地舉子云集京城，住在“招商旅館”，準(zhǔn)備下科場(chǎng)考試。

在此期間，為了廣交朋友，大都在自己的住處門(mén)外掛上號(hào)燈，上面寫(xiě)明自己的家鄉(xiāng)、姓名，以待朋友來(lái)訪。洛陽(yáng)舉子與新鄉(xiāng)舉子所住的旅店，正好是對(duì)門(mén)。

一天晚上，洛陽(yáng)舉子將寫(xiě)有“洛陽(yáng)才子”的號(hào)燈掛在店門(mén)外。殷夢(mèng)五聽(tīng)書(shū)童報(bào)告這一消息后，心想洛陽(yáng)才子也太不自量了。立即讓書(shū)童將寫(xiě)著“新鄉(xiāng)才子”四個(gè)大字的號(hào)燈掛在店門(mén)外。

洛陽(yáng)才子知道后心想：普天之下，誰(shuí)不知洛陽(yáng)乃 九朝古都圣地，只有洛陽(yáng)出才子，新鄉(xiāng)是什么地方，有什么貴處？出過(guò)什么人物？敢稱(chēng)才子！于是又將自己號(hào)燈上改寫(xiě)成“天下才子數(shù)洛陽(yáng)”七個(gè)大字。

殷夢(mèng)五得知后，心想：洛陽(yáng)舉子真是目空一切，狂妄之極，應(yīng)當(dāng)教訓(xùn)。立即將自己號(hào)燈寫(xiě)上“推到洛陽(yáng)數(shù)新鄉(xiāng)”七個(gè)朗朗大字，掛在店門(mén)外。

這一來(lái)可把洛陽(yáng)舉子氣壞了，暗暗下定決心，要當(dāng)面較量。殷夢(mèng)五早有預(yù)料，心中亦有準(zhǔn)備，其他舉子也都拭目以待，要看看誰(shuí)高誰(shuí)低，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)。

第二天，洛陽(yáng)才子來(lái)拜訪殷夢(mèng)五，雙方通了姓名，寒暄之后，洛陽(yáng)才子開(kāi)了口：“此次進(jìn)京應(yīng)試，得遇仁兄，真乃三生有幸。久聞仁兄才學(xué)廣博，愚弟特來(lái)請(qǐng)教�！币髩�(mèng)五也不客氣地說(shuō)：“兄臺(tái)自稱(chēng)天下才子數(shù)洛陽(yáng)，還是請(qǐng)您不吝賜教吧！。

洛陽(yáng)才子說(shuō)：“《四書(shū)》、《五經(jīng)》你我早已精通，無(wú)須討論�；蕷v也是一門(mén)學(xué)問(wèn)，咱們探討一下如何？”

“不知兄臺(tái)怎樣探討皇歷？”

“咱們各自先把六十年的皇歷背誦一遍，你看如何？”

殷夢(mèng)五本來(lái)不會(huì)背皇歷，但是箭在弦上不能不發(fā)，只有硬著頭皮應(yīng)戰(zhàn)，說(shuō)：“就依兄臺(tái)之見(jiàn)，請(qǐng)兄臺(tái)先背吧！”

洛陽(yáng)才子見(jiàn)殷夢(mèng)五同意比背誦皇歷，心中暗喜，就非常熟練地將六十年皇歷從頭至尾背誦了一遍。在場(chǎng)的舉子無(wú)不驚奇。洛陽(yáng)才子背完后，殷夢(mèng)五已經(jīng)熟記在心，立刻也非常流利地背誦了一遍，同樣是一句不隔，一字不差，人們也齊聲喝彩。

洛陽(yáng)才子見(jiàn)殷夢(mèng)五也背完了一遍。就拿出了自己打敗天下無(wú)敵手的絕招，將六十年的皇歷，從尾到頭倒背了一遍，雙方打了個(gè)平局。

殷夢(mèng)五想教訓(xùn)一下這位目空一切的洛陽(yáng)才子，便說(shuō)：“既然你我棋逢對(duì)手，不分上下，兄臺(tái)號(hào)燈上寫(xiě)的u2018天下才子數(shù)洛陽(yáng)u2019，未免有些不妥吧？”洛陽(yáng)才子也針?shù)h相對(duì)地說(shuō)：“既然棋逢對(duì)手，不相上下，仁兄號(hào)燈上寫(xiě)的u2018推到新鄉(xiāng)數(shù)洛陽(yáng)u2019，也未免太過(guò)分了吧？”

殷夢(mèng)五見(jiàn)洛陽(yáng)才子還不服氣，就說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，兄臺(tái)還是一定要分個(gè)高低上下才罷休嗎？”

“還是分個(gè)高低上下為好。這次仁兄出題賜教！”

殷夢(mèng)五見(jiàn)洛陽(yáng)才子傲氣十足，心中也非常氣憤，說(shuō)：“無(wú)須另外出題了。我看仁兄對(duì)皇歷非常精通，不過(guò)只會(huì)順背倒背還不足為奇。咱們各把皇歷橫背一遍，再斜背一遍如何？”說(shuō)完，殷夢(mèng)五把六十年的皇歷橫著背，斜著背，竟然都是一字不差。在場(chǎng)舉子們無(wú)不拍手叫絕。洛陽(yáng)才子不能橫背、斜背，對(duì)殷夢(mèng)五佩服得五體投地，趕快讓隨從摘下:天下才子數(shù)洛陽(yáng)”的燈號(hào)。

殷夢(mèng)五也誠(chéng)懇的在場(chǎng)的人說(shuō):“古人云u2018滿招損,謙受益u2019;孔老夫子亦有明訓(xùn)u2018三人行,必有吾師焉u2019,我輩應(yīng)該終身切記莫忘矣!”眾人點(diǎn)頭稱(chēng)是。

當(dāng)考官『江南巡考難才子』

當(dāng)主考有一年, 殷夢(mèng)五領(lǐng)旨到江南當(dāng)主考官,選拔人才。當(dāng)時(shí)江南人才濟(jì)濟(jì).出類(lèi)拔萃者大有人在,因此一些人輕視江北來(lái)的主考管殷夢(mèng)五。

到任后,有人送來(lái)一聯(lián)求對(duì),打開(kāi)一看,上寫(xiě)到,江南多才子,殷夢(mèng)五不假思索,信手寫(xiě)上:江北一圣人.來(lái)者不服,又把上聯(lián)改寫(xiě)成”江南多山多水多才子。殷夢(mèng)五把下聯(lián)加成:江北一天一地一圣人,來(lái)者不解, 殷夢(mèng)五解釋說(shuō)：“孔子家住江北曲阜,江南、江北都是同一個(gè)天地,無(wú)論江南才子還是江北才子,皆是孔子說(shuō)的門(mén)生�！鼻髮�(duì)者算服了氣。

考試前,一些考生私下儀論紛紛,有的說(shuō):“河南新鄉(xiāng)縣人,也敢來(lái)江南當(dāng)主考官!”有的說(shuō):“我看他難出個(gè)新鮮題目,怕是個(gè)u2018學(xué)而時(shí)習(xí)之類(lèi)的u2019, ”殷夢(mèng)五聽(tīng)在耳里,記在心里,不動(dòng)聲色,只付諸一笑而已。

考試的第一場(chǎng),考題一公布,考生嘩然,果然不出所料,作文題目正是《論語(yǔ)》中的每一句話《學(xué)而時(shí)習(xí)之》,考生認(rèn)為,出這樣的平庸的作文題,主考官的學(xué)問(wèn)可想而知了.于是,半個(gè)時(shí)辰便都交了卷。

第二場(chǎng)開(kāi)考,文題又是《學(xué)而時(shí)習(xí)之》,考生們有點(diǎn)慌了神,一個(gè)個(gè)收腸刮肚,苦思冥想,難以成文,一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了,交卷之人寥寥無(wú)幾,都盼望第三場(chǎng),出個(gè)理想的文題,補(bǔ)補(bǔ)虧空。

第三場(chǎng)開(kāi)考了,竟然還是《學(xué)而時(shí)習(xí)之》.眾考生人人傻了眼…

三場(chǎng)考完，眾考生又懊喪又氣憤，私下議論：主考大人只會(huì)出《學(xué)而時(shí)習(xí)之》，他本人也未必能連做三篇。殷夢(mèng)五聽(tīng)到議論后，遂招集眾考生說(shuō)道：“堂堂江南多才子，竟連三篇u2018學(xué)而時(shí)習(xí)之u2019的文章都做不出來(lái)，真乃可笑，今天本官還以此為題，揮筆一連寫(xiě)出九題，篇篇有新的角度、有新的立意，風(fēng)格各異，字字珠璣。眾考生不停的傳閱，贊賞不已。

考試完畢，眾考生宴請(qǐng)殷夢(mèng)五登高樓入席。在登高樓之時(shí)，有考生提議，讓殷夢(mèng)五乘興賦詩(shī)。殷夢(mèng)五不便推辭，隨口吟道：“殷夢(mèng)五來(lái)登高樓，十二欄桿掛斗牛。莫非浮云暫蔽日，壓倒九江十八州�！�