海因里�！ゅa樂巴生于1855年，成年后，他被培育成為了一名鐵路設(shè)計(jì)師。在31歲的時(shí)候，錫樂巴的命運(yùn)開始和陌生的中國發(fā)生了緊密的聯(lián)系。1886年，德國首相 俾斯麥派遣了4名鐵路工程師到北京，學(xué)習(xí)中國語言，以為日后中國政府準(zhǔn)許建造鐵路時(shí)做好準(zhǔn)備。錫樂巴是這4人其中之一。

很快，錫樂巴得到指令，建造一條從上海到吳淞的鐵路。但是錫樂巴很不走運(yùn)，這條中國最早的營運(yùn)鐵路在建成后不久，由于中央政府一些官員的強(qiáng)烈反對(duì)，最終被拆毀了。從1892年至1898年，錫樂巴為湖廣總督 張之洞設(shè)計(jì)鐵路，他設(shè)計(jì)建造了從漢陽到湖北大冶鐵礦的鐵路。1895年7月，張之洞先后向總理衙門提議修建上海到南京的滬寧鐵路，同時(shí)派錫樂巴勘測線路。后來，錫樂巴又設(shè)計(jì)了京漢、漢渝等鐵路的方案。但錫樂巴所有已經(jīng)預(yù)先做過勘測和設(shè)計(jì)工作的鐵路，沒有一條最后交給德國公司建造。到了1898年，中央政府任命了 盛宣懷來領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督中國的鐵路建設(shè)。隨后，錫樂巴成為盛的技術(shù)顧問。然而，也就是在這一年，錫樂巴在中國修筑鐵路的命運(yùn)開始發(fā)生了轉(zhuǎn)折。不過，帶給錫樂巴好運(yùn)的，并不是盛宣懷。

1898年3月6日，清政府與德國關(guān)于青島的租借條約簽署，根據(jù)這份條約，在北京的中央政府允許德國修筑一條從青島到濟(jì)南的鐵路線。剛剛讓盛宣懷招募的錫樂巴，被德國銀行集團(tuán)委派來山東，著手進(jìn)行建造鐵路的設(shè)計(jì)。

1899年6月，由德國十四家銀行共同出資5400萬馬克組建的聯(lián)合體山東鐵路公司成立，錫樂巴成為這家公司駐青島和山東事務(wù)所的經(jīng)理和首席工程師。這一次，錫樂巴開始成為在中國的德國鐵路的建設(shè)主角。這個(gè)事業(yè)在1899開始的時(shí)候，他已經(jīng)44歲了。1899年9月23日，德皇之弟海因里希親王在青島主持了山東鐵路的開工典禮。當(dāng)日，鐵路正式開工建設(shè)，并在青島和膠州兩地同時(shí)鋪軌。

1901年4月1日，鐵路筑至膠州，并于7天后通車。據(jù)當(dāng)時(shí)青島出版的德國官方報(bào)紙的記載，鐵路開通后，從青島至膠州大約只需兩個(gè)小時(shí)便可以到達(dá)。而在這之前，這段道路需要走上一天半。在錫樂巴的有效組織下，隨后的工程是在邊建設(shè)邊通車的情況下進(jìn)展的。1902年6月，鐵路筑至濰縣；1903年4月，鐵路通至青州府；9月，到達(dá)張店。1904年6月1日，鐵路到達(dá)濟(jì)南。當(dāng)日，山東巡撫和德國膠州總督都參加了慶祝山東鐵路全線貫通的隆重典禮。

從1899年至1908年，錫樂巴一直在青島擔(dān)任山東鐵路公司的經(jīng)理。顯然，在錫樂巴漫長的中國經(jīng)歷中間，參與山東鐵路的設(shè)計(jì)和修筑，是他成為職業(yè)鐵路設(shè)計(jì)師之后最穩(wěn)定也最為成功的事業(yè)。有意思的是，錫樂巴有一個(gè)叫皮特的兄弟，也是山東鐵路的修筑參與者。作為區(qū)段工程師，他直接參與了鐵路的修筑。在這個(gè)期間，皮特·錫樂巴負(fù)責(zé)建造五號(hào)區(qū)段。

海因里�！ゅa樂巴從1899年至1909年一直住在青島，1909年他回到德國。之后，他的弟弟皮特從1909年到1914年一直擔(dān)任山東鐵路公司的經(jīng)理，直到德國戰(zhàn)敗。

1910年，作為鐵路方面的顧問，錫樂巴被鐵路大臣盛宣懷再次招回了中國。辛亥革命爆發(fā)后，盛宣懷一病不起，錫樂巴只好在1912年又返回了德國。后來，他擔(dān)任了圣卡特琳娜鐵路公司的經(jīng)理，直至1925年8月29日在柏林去世。