一九六三年八月，湯陰全縣連降暴雨成災。崗陽村東北角水庫水位急劇上升。賢榮帶領民兵，日夜在水庫巡邏護堤。一天，水庫向村一面的土堤突然決口，洪水洶涌向村內撲來。賢榮第一個縱身躍入水中，用身體堵住洪水，接著眾多民兵一齊動手搶險，很快堵好了缺口。漲水期間賢榮帶頭冒雨泅水救人，只身救出趙振海全家5口，還和其他青年一起，搶救出大批集體和社員個人財物。張賢榮的英勇行為，人們莫不交口稱贊。

一九六六年春某日，賢榮所在生產(chǎn)隊的牛棚突然著火。正在吃飯的張賢榮聞警，放下飯碗就向牛棚跑去。他冒著濃煙，頂著烈火，一股勁拉出5頭耕牛。這時，賢榮衣服已經(jīng)著火，當知道還有一頭驢沒有出來，他就再次沖進火海搶救，驢已被燒傷，不能行走，賢榮雙手抱住驢頭，其他社員有的推，有的擁，硬把驢推出火海。賢榮轉眼一看，牛棚頂上還有一批葦子，便不顧撲滅著火的衣服，第三次鉆進火中，爬上頂棚，迅速把葦子扒了下來。

同年三月，張賢榮應征參加中國人民解放軍。十一月加入中國共產(chǎn)黨。后任鐵道兵某部一連九班副班長。賢榮在部隊思想覺悟不斷提高。他所在的連隊，擔負著繁重的鐵路建設任務。在艱苦的工作中，賢榮不怕苦和累，生了病也不休息。一九六八年三月，在一次施工中，賢榮右手大拇指被電瓶車撞傷，戰(zhàn)友們讓他休息，他說：“比比革命先烈，我流這點血算啥!”包扎了一下，就又投入緊張的施工中。為此，賢榮多次受到所在部隊黨委的嘉獎。

一九六八年十月十五日下午，張賢榮帶領全班戰(zhàn)士，正在部隊駐地——河北省易縣大盤石公社玉山鋪大隊附近的玉山坡上割草，突然傳來呼救聲音。原來是玉山鋪大隊的兩名社員往薯窖貯藏紅薯時，因窖內嚴重缺氧，被窒息在窖洞里。窖口的社員發(fā)現(xiàn)后，立即大聲呼救。賢榮和戰(zhàn)士們一起，奔向出事地點。最先趕到窖口的一位戰(zhàn)士，登著窖壁的腳窩下窖偵察險情，剛下一半，就感到呼吸困難。賢榮趕到窖口，看見那個戰(zhàn)士行動不便，就大聲說：“你上來，讓我下!”他一邊說，一邊往窖里下，當他下到和那戰(zhàn)士面對面時，再一次說：“快上去!”說著，把他猛往上一推，自己縱身跳到窖底。但賢榮下到窖底，立即窒息昏倒。后被別人救出，終因窒息太久，獻出了自己的生命。

張賢榮犧牲后，鐵道兵黨委為他記一等功，追認為革命烈士，并號召全軍指戰(zhàn)員向他學習�！惰F道兵報》兩次刊登長篇通訊，介紹張賢榮舍己救人的英雄事跡。

玉山鋪的群眾將張賢榮的遺體安葬在他生前工作和犧牲的玉山上，建立了烈士陵園。