劉江祖籍遼寧遼陽，1925年生于哈爾濱一個城市貧民家庭。在他6歲的時候，日本人打進了東北。年幼的劉江目睹鬼子們騎著高頭大洋馬在街上橫沖直撞，將人打傷打死。死傷者恐懼絕望的表情，鬼子、漢奸的無恥行徑，從那時起就牢牢印在了劉江的記憶里。他常對小朋友們講：“我長大了一定要拿起槍，把這些王八蛋全斃了�！�

因為戰(zhàn)爭，年僅13歲的劉江不得不提前結(jié)束學(xué)業(yè)，到一家工廠當(dāng)學(xué)徒。每天辛苦工作十幾個小時，掙到的工錢少得可憐不說，一不小心，還得挨打挨罵。后來，一次偶然的機會，劉江考進郵局，從事郵遞、押車工作，在成功逃離工廠這個“魔窟”的同時，還能多賺點錢補貼家用。

那時候，劉江身邊有一群愛好文藝的朋友。在他們的影響下，劉江于1941年加入了哈爾濱北斗業(yè)余實驗劇團。起初他還只是幫著布景、貼海報、收票。漸漸地，大家看他勤懇而又機靈，也開始在話劇中找些小角色給他演。第一次上臺，劉江扮演的是一個小混混，一個幾乎沒啥臺詞的小配角�？缮�場后，走在人堆里，還是有人認出了他。一句“小子，演得還真像那么回事”的評語，讓他興奮得整晚睡不著覺。若干年后，劉江回憶起自己的藝術(shù)生涯，總認為正是這段經(jīng)歷，激發(fā)了自己內(nèi)心深處潛藏的藝術(shù)熱情。

1946年，東北民主聯(lián)軍解放了哈爾濱，劉江參加了松江軍區(qū)政治部文藝工作團。曾先后在《白毛女》、《軍民互助》、《牛永貴負傷》、《收割》、《錢永�；丶摇返雀鑴『脱砀鑴≈�，扮演我軍戰(zhàn)士、班長、指導(dǎo)員，以及地主、敵偽軍官等各種不同類型的正反面角色。同年年底，劉江隨文藝工作團編入野戰(zhàn)軍主力部隊十二縱隊三十四師政治部文藝宣傳隊。起初做宣傳員，后來曾任分隊長、宣傳隊副隊長等職。在三年解放戰(zhàn)爭中，劉江除演出了《白毛女》、《血淚仇》、《劉胡蘭》、《骨肉親》、《戰(zhàn)斗里成長》等劇目外，還參加了攻打德惠、四平，圍困長春，解放沈陽，以及平津、衡寶等戰(zhàn)役。經(jīng)受了革命戰(zhàn)爭的嚴竣考驗，成長為一個自覺的革命文藝戰(zhàn)士。1949年1月，他加入了中國共產(chǎn)黨。

1952年，劉江由野戰(zhàn)軍獨立第二師文藝工作隊，調(diào)到中南軍區(qū)部隊藝術(shù)劇院（即現(xiàn)在的廣州部隊話劇團）。從此成為一名專職演員。在此期間，曾先后演出《是誰在進攻》、《無名英雄》、《雙婚記》、《曙光照耀莫斯科》、《海濱激戰(zhàn)》、《新局長到來之前》等中外劇目，扮演了資本家、地主、敵特、敵高級將領(lǐng)、官僚主義者、礦長、局長等角色。頻繁的舞臺演出實踐，不僅使劉江的表演水平和藝術(shù)修養(yǎng)有了顯著的提高，也為他進入影壇奠定了基礎(chǔ)。 1958年，劉江由廣州軍區(qū)話劇團調(diào)到八一電影制片廠，開始了電影演員生涯。

二十多年來，他先后參加了《海鷹》、《回民支隊》、《赤峰號》、《突破烏江》、《鄂爾多斯風(fēng)暴》、《苦菜花》、《地道戰(zhàn)》、《閃閃的紅星》、《火娃》等十余部影片的拍攝。成功地塑造了一系列具有鮮明個性的反面人物形象。成為中國影壇上以善于扮演反面人物著稱的電影演員之一。

劉江沒有受過戲劇和電影表演的專門訓(xùn)練，他之所以能創(chuàng)造出象《赤峰號》中的李艦長、《地道戰(zhàn)》中的湯司令、《閃閃的紅星》中的胡漢三這樣活靈活現(xiàn)的反面人物形象，主要是依靠長期的舞臺實踐和豐富的生活積累。例如，在扮演胡漢三這個角色的時候，他就調(diào)動了與這一形象有關(guān)的大量生活積累。特別是把他在東北拉鋸戰(zhàn)地區(qū)耳聞目睹的還鄉(xiāng)團反攻倒算、燒殺搶掠的暴行，以及在廣西剿匪時抓到的一個用人心泡酒喝的惡霸地主兼土匪的形象，做為塑造人物的依據(jù)。從而，使胡漢三這個復(fù)辟狂的形象躍然銀幕，給人們留下了極為深刻的印象。

劉江在扮演形形色色反面人物的時候，不僅力戒臉譜化，而且十分注意角色各自的特點，努力做到千人千面。他扮演的《海鷹》中的中正號艦長，和《赤峰號》中的要塞司令，都是國民黨高級軍官，而且兩部影片同時拍攝，弄不好非常容易雷同。但由于劉江對這兩個人物不同的經(jīng)歷、教養(yǎng)和性格特點做了認真深入的分析，把握住了人物不同的性格基調(diào)，結(jié)果，同是國民黨軍官，一個趾高氣揚、狡猾陰險，另一個卻老眼昏花、語無倫次，不僅毫無重復(fù)雷同之感，而且每一個人物都有自己豐滿的血肉，成為活生生的“這一個”。

2019年9月12日，主演的電影《一切如你》在中國大陸上映。

劉江以演反面角色著稱，最具影響的有《地道戰(zhàn)》中的“湯司令”、《閃閃紅星》中的“胡漢三”等。他是從“反面教材”的角度，教育了一代又一代的人。原來劉江體重一直保持在85公斤以上，腹部總是鼓挺挺的，要飾“胡漢三”、“湯司令”等反派人物，還真少不了這大腹便便的體型。如果要減肥，導(dǎo)演絕不會同意。不過，隨著年齡的增加，劉江卻覺得這種“富態(tài)”不太妙了。

在日常生活中，當(dāng)人們用“高，實在是高”這句電影臺詞戲謔周圍的人與事時，自然會聯(lián)想起享有此話“專利”的著名電影表演藝術(shù)家劉江。

1995年，劉江被醫(yī)生確診為胃癌他住進了醫(yī)院。醫(yī)生在切除腫瘤的同時，還從胃里清理出一盆“污穢”。劉江提起此事，總是開心地說：“醫(yī)生不但治好了我的病，還幫我減了肥、戒了煙酒，我是因禍得福啊?選”這次經(jīng)歷，給劉江的健康敲響了警鐘，從此他開始注意自身健康，并總結(jié)出了養(yǎng)生保健三大“絕招”。

絕招一：限酒　如今，年過80歲的劉江老師每日菜譜都以清淡的素菜為主，每天喝酒不超過7錢。他認為，飲酒只有保持定量，才能達到舒經(jīng)活血的效果，否則可就適得其反了。

絕招二：戒煙　為了身體健康，劉江決定徹底戒煙。戒煙可不是件容易事，每到“犯癮”的時候，劉江克制的絕招就是聽音樂。他說，在美妙的樂曲中可轉(zhuǎn)移自己的注意力，心情也變得格外輕松和舒暢。

絕招三：話療　如今劉江老師每周一定要參加八一電影制片廠的“下屬單位”——“侃協(xié)”的活動，活動地點就是樓下的小花園，幾位老朋友聚在一起聊天，不但心情舒暢，而且還能交流養(yǎng)生的心得。

從“侃協(xié)”中又傳出一條長壽新聞，某機構(gòu)對40位百歲老人進行了一項調(diào)查，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些老人每天最少吃3餐，而且其中超過70%的老人每天的主要食品就是白米飯和蔬菜水果；85%以上的老人每天都有與人交流談心的習(xí)慣；90%以上的老人都不抽煙不喝酒。這些信息又增加了劉江老師養(yǎng)生“絕招”的依據(jù)，看來，他是要將這三大“絕招”進行到底了。

劉江年輕時喜歡田徑和各種球類，特別是籃球，曾擔(dān)任過總政系統(tǒng)籃球比賽的裁判。他愛看足球，以前凡有比賽他必到場助威，如今年事已高不宜再去現(xiàn)場觀戰(zhàn)，遇有“大戰(zhàn)”，就癡守電視機旁“過癮”。

劉江的書法很好，主要是用來修身養(yǎng)性的。離休后他主要的生活內(nèi)容還是表演。他先后拍了影片《祝你好運》、《孝子賢孫伺候著》、《二子開店》、《搖啊搖，搖到外婆橋》等。他還“改過自新”，塑造了一些新形象，如《飛飛從影記》中心地善良、熱情風(fēng)趣的老爺爺、《阿羅漢神獸》中的企業(yè)家……

生活中的劉江從不擺名星架子，無論走到哪，不管什么人與他搭訕，他都很隨和，跟鄰家的老頭沒啥兩樣。但生活中總免不了矛盾，劉江的辦法是遇到別扭的事就想開點，千萬別找氣生。一次，在公共汽車上，幾個小伙子搶占了好幾個座位，一位抱小孩的婦女站在他們面前，幾位老年乘客忍不住說了幾句，卻引來了他們的罵罵咧咧。眼看一場“戰(zhàn)事”就要爆發(fā)了，這時，滿頭白發(fā)的劉江從后面的座位上站了起來，把座位讓給了那位婦女。事后，有些人覺得劉江做得太消極，起碼應(yīng)該借這個機會教育教育那幾個小青年。劉江卻認為，人的素質(zhì)的提高，不是靠一兩句慷慨陳詞就能解決的，要有一個過程，你氣，他不氣，吵一通又有什么用呢？傷了自己的肝氣。

如今的劉江，“啤酒肚”消失了，紅光滿面且精神矍鑠。除了有時被邀去在一些影視作品里扮個角色外，大都悠閑生活在家中。

對于疾病，劉江有他自己的態(tài)度。30多年前，當(dāng)劉江戴上冠心病帽子時，他既沒緊張，也沒大意，心定如常，積極治療。他覺得光吃青菜營養(yǎng)不夠，肉也得吃，但絕不是毫無限制，他的原則是“適可而止，絕不過分”。

正因為有自己的一套養(yǎng)生之道，且堅持不懈，所以他生活快樂，帶病長壽，心臟、血壓也未出現(xiàn)過異常。他說：“老年人對自己身體要有一個正確估量，這就好比新褲子破了個口子，縫上還是新褲子，舊褲子雖無破口，但畢竟不經(jīng)穿了。這就是為什么有的老年人，昨天還好好的，今天就不行了的原因。人老可以心不老，但生理的老化是客觀規(guī)律，不可抗拒，必須減輕負荷，量力而行，包括工作、學(xué)習(xí)和生活的負擔(dān)，一切活動必須在健康允許和有利于健康的情況下進行�！�

養(yǎng)鳥是他的又一愛好，每日早晚兩次總會看到他帶著心愛的畫眉去散步。他說：“人要愛小動物、愛大自然。遛鳥，同時又遛人，這是主動與被動相結(jié)合的鍛煉�！�

劉江在家非常“賢惠”，每日早起騎上舊自行車，沿北京六里橋經(jīng)菜市口過宣武門悠哉游哉一圈，買回家人一天的“進口”貨，劉江稱其為“散步”。

劉江還喜歡聽音樂，除最愛聽的古典音樂和輕音樂外，他還聽現(xiàn)代音樂。他說：“音樂不僅使人心情放松愉悅，還能豐富知識，豐富情感。要了解現(xiàn)代生活，就要懂得現(xiàn)代音樂，有助于與時代合拍�！�

2020年5月1日去世，享年95歲。

在舞臺和銀幕上經(jīng)常扮演反面人物的演員，往往受到角色的影響，給觀眾留下不愉快的印象。然而，只要與他們稍加接觸就會發(fā)現(xiàn)，這些舞臺或銀幕上的兇神惡煞、貫匪頑敵，在現(xiàn)實生活中，原來竟是一些非常正派善良、平易可親的好人哩！影片《閃閃的紅星》中大土豪胡漢三的扮演者劉江，就是這樣一位演員。