上世紀九十年代初期開始，馬連道街上發(fā)生了一次歷史性變革，一些頗有茶文化素質(zhì)和創(chuàng)業(yè)雄心的南方茶商入駐馬連道。從此，馬連道街與中華茶文化、新世紀的茶業(yè)有了不解之緣。如今再走進馬連道街，它以一條嶄新的茶街形象出現(xiàn)在人們面前。在這里，集中著馬連道茶城、京馬茶城、京鼎隆茶城、京閩茶城、綠谷茶城、北京茶葉總公司茶葉市場、青溪茶城和北京國際茶城，云集了全國十個主要茶葉產(chǎn)區(qū)的700余家茶商，年銷售額突破10億元大關(guān)。茶產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的同時，大量基于茶文化、茶特色的新生事物也在馬連道街如雨后春筍般逢勃發(fā)展，形成為街區(qū)所專屬的“文化性商業(yè)氛圍”，成為一條新型商業(yè)街，特色品牌街，文明示范街。以茶文化為主要文化基調(diào)，茶產(chǎn)業(yè)為主要經(jīng)濟基礎(chǔ)，一業(yè)帶多業(yè)，為招商引資，發(fā)展區(qū)域經(jīng)濟，起到龍頭的作用。

短短的十余年時間，馬連道因茶而生輝，發(fā)生了令人矚目的巨變。不僅譽滿京城，在國內(nèi)茶業(yè)界也聲名遠揚，成為名符其實的京城茶葉第一街，中華茶業(yè)名牌街。在首屆中國國際茶業(yè)博覽會即將召開的日子，馬連道茶人要拿出綠色環(huán)保型名優(yōu)品牌，向茶博會獻禮，向世界展示馬連道京城茶葉第一街的風(fēng)采。

作為茶葉街，種類全的特點其他茶葉經(jīng)銷場所難以匹敵，如黃茶，由于不為人所熟悉，因此在京城難覓其蹤，但在馬連道茶城，各地茶商云集，只要說出你想要的茶葉，便會有相應(yīng)的賣家。正如一位經(jīng)營者說的，在馬連道茶城中，只可能有顧客不認識的茶葉，不會有顧客找不到的茶葉。在茶城中，大大小小的經(jīng)營場所上千個，即使是在一個小店中，經(jīng)銷的茶葉種類也會有上百種之多。

而在茶城中，價格低的優(yōu)勢，其他經(jīng)營場所也難以匹敵，同一款綠茶，在馬連道的售價要比商場中的價格低一半甚至更多，據(jù)經(jīng)營者介紹，價格低的原因是因為馬連道內(nèi)很多經(jīng)銷商同時也是生產(chǎn)商，省去了中間環(huán)節(jié)，也自然形成了當(dāng)前的價格優(yōu)勢。

馬連道能成為北京乃至整個北方地區(qū)著名的茶葉特色一條街，就是因為它以街的規(guī)模，將茶葉做專。而這是由馬連道內(nèi)數(shù)千個茶葉的“專家”們支撐起來，而這些“專家”就是那些茶葉經(jīng)銷者。

為更好挖掘和弘揚中國茶文化、烘托首都茶文化氛圍，進一步打造北方茶葉流通中心，一年一度的北京馬連道國際茶文化節(jié)于2010年10月16日至19日在京隆重舉行。吸引了來自全國的25支表演隊伍，成功闖入決賽的有12支。來自貴州的《仡佬茶情》展示民族特色服飾到演繹茶葉采收、揀選、烘烤和沖泡的完整過程，闡釋了“茶為萬病之藥”的獨特內(nèi)涵；更香茶藝表演隊的《青青女兒茶》將浙江山野間采集的茶葉和農(nóng)家女待嫁的紅妝完美結(jié)合，充分表達出少女出嫁時欣喜向往而略帶感傷的心境；張一元博元舫茶藝表演隊的《茉莉芬芳 香飄世界》以清新典雅的布景風(fēng)格，將花茶上品“白雪靈芽”的色、香、味、做了極致性展示；老舍茶館的《盛世茶香》則以動靜結(jié)合的節(jié)奏編排，技驚四座，在短短8分鐘的時間里激情澎湃與氣定神閑的完美結(jié)合，表現(xiàn)了中華茶文化的無限生機與非凡氣度。馬連道由于在京城茶葉流通領(lǐng)域和弘揚茶文化所作的成績，被授予“中國茶葉第一街”榮譽稱號。

作為北京特色，馬連道正瞄著國際化特色商業(yè)街的目標邁進。

奧運將至，馬連道整體形象也將有進一步的提升。區(qū)政府將在對發(fā)展馬連道茶文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)進行可行性研究的基礎(chǔ)上，以茶文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)推動馬連道的產(chǎn)業(yè)升級和品牌建設(shè)。通過引入茶葉拍賣和大宗交易等交易制度，迅速提升茶產(chǎn)業(yè)，推動茶葉貿(mào)易，規(guī)范拍賣制度及相關(guān)貿(mào)易規(guī)則，將馬連道建設(shè)成全國茶行業(yè)龍頭市場和國際茶葉交易中心，此外也會加強茶葉市場誠信體系建設(shè)。

由宣武區(qū)政府和中國茶葉流通協(xié)會共同舉辦的“2007年北京馬連道國際茶文化節(jié)”將于9月27日至10月2日在馬連道舉辦。同時，馬連道地區(qū)城市景觀設(shè)計方案和規(guī)劃道路命名方案出爐，京城南部將出現(xiàn)“茶馬街”。

據(jù)介紹，100多年前，元長厚、永安、張一元、正興德等一大批茶莊品牌就扎根在宣武，改革開放以來新興的老舍茶館已經(jīng)成為海內(nèi)外知名的中國傳統(tǒng)茶館文化品牌，如今馬連道茶葉一條街有10座茶城、1200多家茶商，茶行業(yè)年交易額超過18億元，馬連道已經(jīng)成為中國北方地區(qū)最大的茶葉集散地，先后被命名為“京城茶葉第一街”和“中國特色商業(yè)街”。一店(張一元)、一館(老舍茶館)、一街(馬連道茶葉一條街)也成為2008年北京奧運會的外事接待場所。另據(jù)了解，馬連道地區(qū)的城市景觀設(shè)計方案和規(guī)劃道路命名方案相繼出爐。馬連道采購中心區(qū)北起馬連道南街，南至紅蓮南路、麗源路，東起紅蓮路，西至馬連道西路，規(guī)劃總用地約72公頃。據(jù)介紹，通過公開命名，經(jīng)專家評定，最后按照以東西走向為“街”、南北走向為“路”的原則，將馬連道規(guī)劃區(qū)內(nèi)的橫、縱道路分別命名，其中東西走向的4條規(guī)劃道路以“茶馬”為專名命名。這樣體現(xiàn)了名稱的系統(tǒng)性，也“好找好記”。據(jù)宣武區(qū)介紹，馬連道城市景觀設(shè)計方案將馬連道分為北段“茶之韻”、中段“茶之魂”、南段“茶之品”三段，2008年前將實現(xiàn)架空線入地，更換人行道鋪裝，改造沿街底層商業(yè)店面，改善街道夜景照明，設(shè)計更換街道家具，拆除違法設(shè)置的各類廣告設(shè)施，規(guī)范道路兩側(cè)機動車停車。

茶馬街最終將成為馬連道的核心代表性名稱之一！

關(guān)于馬連道名字的由來有這樣一種說法，過去這片地區(qū)曾大量生長著馬蓮這種植物，故人們將其命名為“馬蓮道”。但是由于當(dāng)前知道“馬蓮道”三字由來的人，可能已經(jīng)不是很多了，就連宣武區(qū)政府在建設(shè)馬蓮道茶葉一條街的時候，也將“馬蓮道”寫為了“馬連道”。