南宋末年，宋室宮廷樂宦吳丙（字汝光，原籍江西）隨師抵潮，宋亡后，吳丙定居潮陽棉城，宮廷音樂的種子也因此播落于潮陽大地，經(jīng)過歷代樂工們的充實(shí)和發(fā)展，形成了潮陽笛套音樂古樸典雅的風(fēng)采和濃郁的地方特色。

明清以來，外來（外省）戲曲劇種相斷入潮，商業(yè)性演出十分頻繁，這為潮音戲又注入新血液。

1843年，潮州音樂隨潮人南下到了新加坡。

20世紀(jì)50年代初，成立汕頭潮樂改進(jìn)會和潮州市民間音樂團(tuán)等組織。

2002年，中國音樂學(xué)院將潮州音樂引入他們的課堂，而且還把2002年定為中國音樂學(xué)院的潮州音樂年，讓學(xué)生在這一年里學(xué)習(xí)了這一樂種。

潮州音樂源于當(dāng)?shù)孛窀琛⒏栉�、小調(diào)，并吸收弋陽腔、昆腔、秦腔、漢調(diào)、道調(diào)和法曲諸樂的素材，兼容并蓄，自成一類。它蘊(yùn)藏豐富，品種繁多，大致可分為廣場樂和室內(nèi)樂兩大類。前者包括潮州大鑼鼓、外江鑼鼓樂、潮州小鑼鼓、潮州花音鑼鼓、潮州八音鑼鼓，后者包括笛套古樂、潮州弦詩樂、潮州細(xì)樂、潮州廟堂音樂等。

潮州音樂內(nèi)涵豐富，既能表現(xiàn)小橋流水式的趣味，又能演繹出氣壯山河的史詩。潮州音樂所獨(dú)有的“二四譜”是十分古老的譜式，在其獨(dú)特的律制中,“si”、“fa”二音的靈活變化體現(xiàn)了潮樂獨(dú)特的韻味，同時構(gòu)成潮樂輕六、重六、活五、反線等多種調(diào)式以及演奏上強(qiáng)調(diào)充分發(fā)揮作韻和即興加花兩種技法。

潮州音樂常用樂器約有二十余種，最具有本地特色的是二弦、嗩吶、深波等。

就其表現(xiàn)形式而言，潮陽笛套音樂的品類，可分為笛套音樂和笛套鑼鼓。笛套音樂包括笛套古樂（即傳統(tǒng)的笛套音樂）和經(jīng)融合、演變而成的笛套音樂。笛套古樂從曲式結(jié)構(gòu)到旋律進(jìn)行，都保留了古代宮廷音樂韻味。其風(fēng)格特點(diǎn)古樸、莊重、典雅、幽逸、清麗、悠揚(yáng)，具有濃厚的中國民族傳統(tǒng)色彩。笛套鑼鼓包括笛套小鑼鼓、笛套大鑼鼓和笛套蘇鑼鼓，笛套小鑼鼓是指笛套音樂配上小巧玲瓏的鑼鼓點(diǎn)，笛套大鑼鼓是指笛套音樂配上大鼓、斗鑼、大鈸等音量恢宏的大型打擊樂，笛套蘇鑼鼓則是指笛套音樂配上蘇鑼鼓。
就其共性而言，潮陽笛套音樂是屬于套曲式的音樂品種。它以笛、管、笙、簫為主奏樂器，有機(jī)地配以三弦、琵琶、古箏和其他的弦樂、彈撥樂等。就其個性而言，潮陽笛套音樂從大笛吹奏的方法到奏出的音色有別于其他地方，構(gòu)成潮陽笛套音樂地方特色的一個重要因素——“潮陽味”。在吹奏方法上，潮陽笛套音樂是傳統(tǒng)的（宮廷式）“龍頭鳳尾指”，領(lǐng)奏樂器的大笛（橫笛）是28節(jié)大鑼鼓笛。

潮州音樂反映現(xiàn)實(shí)生活的器樂曲作品有《春滿漁港》《歡慶勝利》《喜送豐收糧》《一路送糧一路歌》；整理樂曲有《關(guān)公過五關(guān)》、《雙咬鵝》、《追舟》等；代表性曲目有《拋網(wǎng)捕魚》《雙咬鵝》（大鑼鼓）、《昭君怨》、《小桃紅》（細(xì)樂）、《晏燈樓》（蘇鑼鼓）等。

新中國成立后，潮州音樂得到蓬勃發(fā)展。1956年潮州音樂曾在北京參加全國音樂周會演，1957年在世界青年聯(lián)歡節(jié)上，潮州大鑼鼓《拋網(wǎng)捕魚》獲得金質(zhì)獎?wù)隆Ｒ恍┮魳芳液鸵魳穯挝幌嗬^來潮州（府）考察和采風(fēng)，從潮州音樂中追索隋唐音樂的足跡和遺響。

潮州音樂作為嶺南音樂文化三大樂種之一，是中國傳統(tǒng)民族音樂文化的重要組成部分。然而，由于地域和方言的限制、教育人才以及教育素材的缺乏，潮州音樂教育的推廣和普及舉步維艱，潮州音樂呈現(xiàn)逐步萎縮和衰退的趨勢。

由于歷史和經(jīng)濟(jì)原因，潮州音樂已出現(xiàn)逐漸衰落的狀態(tài)。歷史資料散佚，藝術(shù)人才老化等等，無不制約著潮州音樂的傳承和發(fā)展，因此，有關(guān)方面需要進(jìn)一步加大保護(hù)的力度。

楊秀明，男，漢族，1933年生，廣東潮州人。第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目潮州音樂代表性傳承人。曾師從徐滌生學(xué)習(xí)古箏演奏，先后在汕頭地區(qū)文工團(tuán)、汕頭市潮州音樂曲藝團(tuán)工作，1981年任中國音樂學(xué)院客座教授，兼任中央音樂學(xué)院、中國戲曲學(xué)院、西安音樂學(xué)院、天津音樂學(xué)院等校教師，并赴臺灣地區(qū)、新加坡、荷蘭、比利時等地講學(xué)，培養(yǎng)出大批古箏、琵琶等演奏人才。

林立言，男，漢族，1935年生，2011年去世，廣東汕頭人。第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目潮州音樂代表性傳承人。曾在林壁南、鄭國瑞等指導(dǎo)下學(xué)習(xí)潮州音樂，2004年被授予“廣東省優(yōu)秀民間藝術(shù)師”稱號，任廣東省音樂家協(xié)會會員、潮陽民間藝術(shù)學(xué)會顧問、潮陽潮聲絲竹社社長等職，創(chuàng)作笛套鑼鼓《魚缸豐收》并獲獎，代表曲目有《大破金光陣》《攔海頌》等，還整理了《柳搖金》《雁兒落》等多首古樂曲。

2012年，廣東省委省政府為潮州、汕頭、揭陽搭建民間潮樂大賽總決賽這個平臺，通過跨地區(qū)音樂交流以及新聞媒體現(xiàn)場宣傳報(bào)道等形式，讓更多的年青人感受潮州大鑼鼓等潮州音樂的魅力所在，進(jìn)而加入到弘揚(yáng)、傳承潮州音樂的行列中來，使潮州音樂得以一代一代傳承下去。

獲獎榮譽(yù)

1957年，潮州音樂獲得在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié)金質(zhì)獎?wù)隆?/p>

重要演出

1957年，潮州音樂曾經(jīng)代表廣東民間藝術(shù)團(tuán)參加前蘇聯(lián)在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié)。

1958年，潮州音樂演奏團(tuán)到莫斯科演出，潮州音樂在其中得到展示。

2004年7月14至15日，在廣州舉辦了潮州音樂演奏會。

2012年8月8日，2012廣東省民間潮樂大賽總決賽，在潮州體育館舉行。