明末農(nóng)民戰(zhàn)爭地圖當(dāng)時正是明朝末期，階級矛盾日益尖銳，天災(zāi)人禍不斷發(fā)生。明末政治腐敗，農(nóng)村破產(chǎn)，壓迫剝削日益加重，陜西又逢旱災(zāi)，人民無法生活。連續(xù)多年鬧災(zāi)荒，土地都被皇親貴族、地主豪紳霸占了。千百萬農(nóng)民身上無衣，口中無食，受著統(tǒng)治階級殘酷的剝削和壓迫。李自成從小就因欠債被迫給姓艾的地主牧羊。后在銀州（現(xiàn)米脂縣）當(dāng)一名驛卒。21歲那年，他打傷了地主，逃到甘肅甘州（今張掖市甘州區(qū)）投軍。當(dāng)時，全國到處都有農(nóng)民起義爆發(fā)。1627年，陜北白水縣農(nóng)民王二率領(lǐng)數(shù)百農(nóng)民殺死知縣張斗耀，揭開了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的序幕。陜北巡撫得報(bào)后，因怕受到朝廷怪罪，充耳不聞，起義隊(duì)伍乘機(jī)迅速擴(kuò)大。1628年，王嘉胤、王大梁、高迎祥和王左桂等紛紛起兵響應(yīng)。李自成、張獻(xiàn)忠約在1630年前后也加入了起義軍的隊(duì)伍。1630年，張獻(xiàn)忠在陜西米脂十八寨起義，自稱“八大王”。李自成也殺死貪官造了反，在他舅舅高迎祥領(lǐng)導(dǎo)的起義軍中當(dāng)“闖將”。1635年，明朝派洪承疇出陜西，朱大典出山東，兩面夾攻起義軍。斗爭的實(shí)踐教育了起義軍，他們深深感到，只有聯(lián)合作戰(zhàn)才有力量。1635年，各路起義軍會師于河南滎陽，共13家，72營，在一起共商對敵之策。

崇禎元年七月，王嘉胤、楊六、不沾泥等在陜西府谷等地首明末農(nóng)民起義作戰(zhàn)地圖舉義旗，全陜響應(yīng)。從崇禎元年至三年間，高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成等先后起義，陜境共有義軍100余部。千部官軍邊兵，因缺餉嘩變，亦加入義軍，并成為骨干。此時義軍作戰(zhàn)，自發(fā)性、盲目性強(qiáng)。明廷令三邊總督楊鶴采用“剿撫兼施、以撫為主”的戰(zhàn)略。但明廷無力養(yǎng)活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。楊鶴為此入獄，洪承疇繼督陜西，改用“以剿堅(jiān)撫，先剿后撫”方針，集中兵力進(jìn)攻陜西義軍。各部義軍先后東進(jìn)，四年至六年，活動中心移至山西。作戰(zhàn)亦由極度分散，各自為戰(zhàn)發(fā)展為相對集中，互相呼應(yīng)。高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成、羅汝才等部20余萬人，號稱36營，一度破大寧、隰州、澤州、壽陽等城。六年冬，高迎祥等24營10余萬人突破官軍包圍，轉(zhuǎn)進(jìn)至豫西楚北，以鄖陽為中心，分部來往穿插于豫楚川陜之間，利用官軍分兵守境，互不協(xié)同的弱點(diǎn)，進(jìn)行游擊性質(zhì)的流動作戰(zhàn)。明廷為改變“事權(quán)不一、相互觀望”之被動局面，改用“集中兵力，全面圍剿”方針。七年，以陳奇瑜為五省總督，統(tǒng)一指揮陜晉豫川及湖廣官軍，由四面分進(jìn)合擊，企圖一舉盡殲各部義軍。義軍相繼轉(zhuǎn)進(jìn)漢中，圍剿落空。明思宗朱由檢撤陳奇瑜，以洪承疇繼任五省總督。當(dāng)其調(diào)動官軍入陜，重新組織圍攻時，除李自成仍堅(jiān)持流動于陜甘外，其他各部再次轉(zhuǎn)進(jìn)河南。洪承疇率主力出關(guān)追擊。義軍于八年初，分三路分進(jìn)：一部西返陜西，一部北進(jìn)山西，一部東入鳳陽（參見鳳陽之戰(zhàn)），焚毀皇陵。洪承疇軍三月間至河南時，義軍已大部又集中于陜西。洪承疇匆匆回軍關(guān)內(nèi)。李自成在寧州、真寧兩殲官軍，破咸陽，逼西安。

高迎祥、張獻(xiàn)忠等乘官軍被牽制于陜之機(jī)，三度進(jìn)入河南。明廷認(rèn)識到在義軍流動作戰(zhàn)情況下，全面圍剿，勢難成功，又改用分區(qū)負(fù)責(zé)，重點(diǎn)進(jìn)攻的方針。以盧象升為五省總督，專治中原；洪承疇專治西北，各自負(fù)責(zé)，相互協(xié)同。當(dāng)年冬及九年春，高迎祥、張獻(xiàn)忠在河南連續(xù)失敗，兵力損失過半，殘部再返陜西。此時，李自成在興平等地亦多次失利。明廷為加強(qiáng)陜西攻勢，令孫傳庭全力進(jìn)攻漢中的高、張各部，令洪承疇專力進(jìn)攻陜北的李自成等部。七月，高迎祥在整厔（今陜西周至）被俘殺，余部走歸李自成。此時，清軍入邊，破昌平等16城，朱由檢急調(diào)盧象升率軍馳援，中原壓力減輕。張獻(xiàn)忠乘機(jī)復(fù)起，聯(lián)合羅汝才等部20余萬人，沿江東進(jìn)，分散活動于蘄州、霍山一帶。十年，朱由檢再命熊文燦為五省總理，并增派禁軍1200人，組織新的圍剿。李自成進(jìn)軍四川，一度破城l0余座，但在十一年返陜時，在洮河一帶遭洪承疇及孫傳庭軍襲擊，敗走岷州。與此同時，張獻(xiàn)忠在南陽亦為左良五軍擊敗，負(fù)傷退谷城。熊文燦遂改圍剿為招撫。劉國能、張?zhí)炝铡�張獻(xiàn)忠、羅汝才，先后降明或就撫。李自成率殘部活動于川陜邊境山區(qū)，農(nóng)民起義陷入低潮。九月，清軍兩路入邊，京師戒嚴(yán)，洪承疇、孫傳庭率軍入衛(wèi)，西北官軍減少。十二年，張獻(xiàn)忠、羅汝才、張?zhí)炝盏认群笤倨�，破房縣、�？担�在羅猴山痛殲左良玉軍。朱由檢殺熊文燦，派兵部尚書楊嗣昌督軍進(jìn)剿。十三年初，羅汝才曾在香油坪擊敗官軍，但不久與張獻(xiàn)忠先后敗于瑪瑙山及夔州，被迫轉(zhuǎn)進(jìn)四川。楊嗣昌率主力追擊入川。李自成乘機(jī)于十一月進(jìn)入河南，迅速發(fā)展為數(shù)萬人。農(nóng)民軍首義至此時，優(yōu)勢官軍始終處于戰(zhàn)略進(jìn)攻地位，農(nóng)民軍則處于反圍剿、求生存的地位。各部時分時合，忽東忽西，尋找空隙及薄弱點(diǎn)進(jìn)行襲擊，以調(diào)動疲憊敵人，在有利時機(jī)，形成戰(zhàn)役戰(zhàn)斗上的局部優(yōu)勢，出其不意打擊削弱敵人，在戰(zhàn)斗中保存并發(fā)展自己。

經(jīng)過13年的游擊流動的作戰(zhàn)，逐漸集中，至十三年底，匯明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成合為以李自成、張獻(xiàn)忠、羅汝才為首的幾支農(nóng)民軍。在多次反復(fù)起伏的戰(zhàn)爭實(shí)踐中，漸趨成熟。特別是李自成，吸取知識分子意見，開始實(shí)施“行仁義，收人心”，“據(jù)河洛，取天下”的戰(zhàn)略。政治上實(shí)施“免糧”、“安民”、“平買平賣”政策并大力開展瓦解敵人的宣傳工作，形成“民皆附賊而不附兵”的局面，軍事上實(shí)施運(yùn)動流動作戰(zhàn)，開始向盲軍戰(zhàn)略要點(diǎn)進(jìn)行機(jī)動進(jìn)攻。十四年初，攻占洛陽。張、羅聯(lián)軍在四川大敗官軍于開縣黃陵后，以一夜300里之速度，擺脫追擊官軍，于二月間返楚襲破襄陽（參見襄陽之戰(zhàn)），楊嗣昌畏罪自殺。羅汝才因意見不合走附李自成。張軍在信陽戰(zhàn)敗，轉(zhuǎn)進(jìn)安徽。李自成在十四至十六年間，三攻開封（參見開封之戰(zhàn)），五殲官軍主力，攻破襄陽，并在汝州之戰(zhàn)中全殲孫傳庭主力：破潼關(guān)，入西安，盡占秦、隴全境及晉西山區(qū)，并收編大部三邊官軍。此時，張獻(xiàn)忠亦已攻下漢陽、武昌。戰(zhàn)略形勢發(fā)生質(zhì)變，農(nóng)民軍開始轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻。十七年初，李自成在西安建立大順政權(quán)后，即向北京進(jìn)軍。二月入山西，僅在寧武一戰(zhàn)，即破太原等地。三月，大同、宣府、居席降，迫至京師城下。十七日，官軍三大營先降，十八日，守城太監(jiān)開門獻(xiàn)城，十九日，破皇城，朱由檢自縊，明王朝的統(tǒng)治終于被農(nóng)民起義推翻。張獻(xiàn)忠部亦于當(dāng)年八月攻占成都，建立了大西政權(quán)。

李自成進(jìn)京后，面臨的形勢是如何消滅明朝殘余勢力，其中力量最強(qiáng)的是盤踞在山海關(guān)的寧遠(yuǎn)總兵吳三桂。吳三桂本待歸降大順，四月初，忽聞大順軍在北京逮捕明勛戚大臣嚴(yán)刑追贓助餉及自身家眷被拘的消息后，擊走唐通，部署防御，并向關(guān)外清軍乞兵。與清軍聯(lián)合鎮(zhèn)壓起義軍。四月，李自成親率大軍攻打吳三桂，在山海關(guān)激戰(zhàn)（參見山海關(guān)之戰(zhàn)）。在滿漢軍隊(duì)聯(lián)合進(jìn)攻下，李自成失敗，撤回北京。二十九日匆忙稱帝，建國大順，次日退出北京。李自成撤出北京后，有計(jì)劃地實(shí)施戰(zhàn)略退卻，經(jīng)山西平陽、韓城進(jìn)入西安。

清軍在清順治元年（1644年）冬分兵兩路進(jìn)攻西安，次年正月潼關(guān)失守，李自成從西安經(jīng)襄陽進(jìn)入武昌。順治三年（1646年），清軍由陜南入川，攻打大西軍，張獻(xiàn)忠于次年七月撤離成都，北上與清軍作戰(zhàn)，十一月犧牲在鳳凰山（今四川南溪縣北）。李自成、張獻(xiàn)忠犧牲后，農(nóng)民軍余部繼續(xù)堅(jiān)持戰(zhàn)斗，大順農(nóng)民軍分為兩路，一路由郝?lián)u旗、袁宗第、李來亨等領(lǐng)導(dǎo)，活動在洞庭湖一帶及湖北興山地區(qū)；另一路由李過、高一功領(lǐng)導(dǎo)，活動在湘鄂贛地區(qū)。大西農(nóng)民軍在孫可望、李定國率領(lǐng)下轉(zhuǎn)入川貴，堅(jiān)持抗清斗爭。清軍集中兵力鎮(zhèn)壓義軍，高一功、劉體純、郝?lián)u旗等戰(zhàn)死，李過戰(zhàn)敗隱居，孫可望降清，李定國兵敗。到順治十五年（1658年），明末農(nóng)民軍余部完全失敗。

李自成（1606-1645），明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖。黨項(xiàng)族。原姓拓跋，原名鴻基。以西夏黨項(xiàng)族李繼遷為太祖。世居陜西米脂李繼遷寨。童年時給地主牧羊（一說家中非常富裕），曾為銀川驛卒。崇禎二年（1629年）起義，后為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。八年滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰(zhàn)的方案，受到各部首領(lǐng)的贊同，聲望日高。次年高迎祥犧牲后，他繼稱闖王。十一年在潼關(guān)戰(zhàn)敗，僅率劉宗敏等十余人，隱伏商雒叢山中（在豫陜邊區(qū)）。次年出山再起。十三年又在巴西魚腹山（腹一作復(fù)）被困，以五十騎突圍，進(jìn)入河南。其時中原災(zāi)荒嚴(yán)重，階級矛盾極度尖銳。李巖提出“均田免賦”等口號，獲得廣大人民的歡迎，散布“迎闖王，不納糧”的歌謠。部隊(duì)發(fā)展到百萬之眾，成為農(nóng)民戰(zhàn)爭中的主力軍。崇禎十六年（1643年）在襄陽稱新順王。同年，在 河南汝州（今臨汝）殲滅明陜西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進(jìn)占西安。次年正月，建立大順政權(quán)，年號永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。由于起義軍領(lǐng)袖犯了勝利時驕傲的錯誤，迫害吳三桂的家屬。逼反吳三桂，滿清貴族入關(guān)，聯(lián)合進(jìn)攻農(nóng)民軍。他迎戰(zhàn)失利，退出北京，率軍在河南，陜西抗擊。李自成余部降清后，又反叛滿清，繼續(xù)抗清斗爭。

明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖李自成

李自成少年喜好槍馬棍棒。父親死后他去了明朝負(fù)責(zé)傳遞朝廷公文的驛站當(dāng)驛卒。明朝末年的驛站制度有很多弊端，明思宗在崇禎元年（1628年）驛站進(jìn)行了改革，精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業(yè)回家，并欠了債。同年冬季，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他“械而游于市，將置至死”，后由親友救出后，年底，殺死債主艾詔，接著，因妻子韓金兒和村上名叫蓋虎的通奸，李自成又殺了妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，于是就同侄兒李過于崇禎二年（1629年）二月到甘肅甘州（今張掖市甘州區(qū)）投軍。當(dāng)時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成不久便被王國提升為軍中的把總。同年在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）因欠餉問題殺死參將王國和當(dāng)?shù)乜h令，發(fā)動兵變。

1606～1647 明末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖。字秉吳，號敬軒。陜西延安府膚施縣柳樹澗（今屬延安）

張獻(xiàn)忠人。張獻(xiàn)忠初為延安府捕快，后至延綏（今榆林）當(dāng)邊兵。崇禎三年（1630），于陜西米脂聚18寨之眾響應(yīng)農(nóng)民軍首領(lǐng)王嘉胤起義，自稱西營八大王。四年，與農(nóng)民軍首領(lǐng)羅汝才受明總督洪承疇招撫。次年復(fù)起，從農(nóng)民軍首領(lǐng)王自用轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西，為36營主要首領(lǐng)之一，，在沁州（今沁縣）、遼州（今左權(quán)）兩敗明軍。隨王自用進(jìn)入豫北，破修武，開庫劫獄，執(zhí)殺縣令、典史。六年，與農(nóng)民軍闖將李自成等于河南林縣（今林州）擊敗明總兵鄧玘，斬其部將楊遇春。后從農(nóng)民軍首領(lǐng)高迎祥渡黃河，轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫西、陜南、湖廣。八年，以13家首領(lǐng)之一聚會河南滎陽（一說無此會），共商分兵定向之策。與高迎祥、李自成東征，破潁州（今安徽阜陽），克中都（今鳳陽），焚皇陵，列幟自稱古元真龍皇帝。后于河南嵩縣、汝州為明將祖寬所敗，被迫東走，破含山（今屬安徽）、和州（今和縣），進(jìn)圍江浦（今屬江蘇），威逼南京。九年，與高迎祥合圍滁州（今屬安徽），攻克外城。因湖廣巡撫盧象升率明援軍至，腹背受敵，兵敗西撤。屯兵河南歸德（今商丘），掩護(hù)高迎祥主力西行。

十年，率師數(shù)萬轉(zhuǎn)攻酆家店（今安徽宿松東北），激戰(zhàn)一日，殲滅參將程龍、潘大可、陳于王以下明軍數(shù)千人。十一年，各路農(nóng)民軍受挫，張獻(xiàn)忠率部攻河南南陽又?jǐn)�，遂接受明兵部尚書熊文燦招撫。據(jù)谷城（今屬湖北），鉆研兵法，訓(xùn)卒治甲，積蓄力量。其間，暗會李自成，資其衣甲、鞍馬。十二年，再舉義旗，與羅汝才合兵，在房縣西之羅猴山設(shè)伏，大敗明總兵左良玉，致熊文燦被革職處死。十三年，在四川太平（今萬源）瑪瑙山依險拒敵，為明軍所圍。突圍中損兵萬人，自受重傷，遣部將重賄左良玉，借道入興山(今屬湖北)、歸州（今秭歸）休整。不久，克大昌（今四川巫山西北），進(jìn)屯開縣，擊殺明副總兵張令，迫女將秦良玉走重慶。繼與明將張應(yīng)元戰(zhàn)于川北梓潼，俘殺降明的農(nóng)民軍首領(lǐng)掃地王（張一川），占領(lǐng)綿州（今綿陽）。

又分兵埋伏瀘州城邊，乘明守軍易將之機(jī)，奇襲破城，俘斬知州蘇瓊。十四年初，采取以走致敵之策，于開縣黃侯城（一說黃陵城）大敗明總兵猛如虎，揮師出川。利用截獲的明軍文書、軍符，奇襲重鎮(zhèn)襄陽（今屬湖北襄樊），執(zhí)殺襄王朱翊銘，迫督師楊嗣昌自殺。與羅汝才分裂后，同明軍戰(zhàn)于河南信陽受挫，轉(zhuǎn)入英山（今屬湖北）、霍山（今屬安徽），與農(nóng)民軍首領(lǐng)革里眼、左金王合兵。十五年，借明降將孔廷訓(xùn)之力，輕取舒城（改稱得勝州），設(shè)立政權(quán)機(jī)構(gòu)，任命鄉(xiāng)紳為官。隨后，遣游民、士卒喬裝商賈、學(xué)士潛入廬州（今合肥）城。親率輕騎半夜臨城，點(diǎn)火為號，內(nèi)外夾攻，一舉破城，俘殺知府鄭履祥，全殲守城明軍。乘勢克巢縣（今巢湖市）、廬江、無為諸地。在巢湖大治舟艦，招募水手，訓(xùn)練水師，提高將士在南方作戰(zhàn)能力。后與農(nóng)民軍首領(lǐng)馬回回合兵，以56營之眾，水、陸兩路匯集皖口（今安慶西），佯稱渡江攻南京，致江南大震，乘機(jī)北走襲破六安，繼于夾山敗明總兵黃得功、劉良佐。

移師潛山休整，遭明軍偷襲，連夜入湖廣。十六年，克蘄州（今湖北蘄春西南）、黃州，稱西王。沿江而上，破漢陽。遣師繞道鴨蛋洲渡江，于五月廿九攻占武昌（今屬武漢），執(zhí)殺楚王朱華奎。改武昌為京城，稱大西王，建署命官，開科取士，免征賑民，得民眾擁護(hù)。又揮師南走，督眾20萬圍岳州（今湖南岳陽），迅速破城。繼而渡洞庭湖，取湘陰、寶慶（今邵陽市）。后因明守將尹先民、何一德降附，不戰(zhàn)而取長沙，告示三年免征錢糧。奪取衡州（今衡陽市），分兵四路，向永州、郴州、全州（今屬廣西）、連州（今屬廣東）進(jìn)發(fā)，追殲明軍。同時，遣部將張其在為先鋒，親率主力殿后挺進(jìn)江西，連下萍鄉(xiāng)、吉安諸州縣。歲尾，與脫離李自成的馬回回合兵荊州（今湖北荊沙），兵勢日眾。十七年正月，率步騎水軍40萬溯長江而上，橫陣數(shù)十里，再次入川。攻克佛圖關(guān)，進(jìn)圍重慶，鑿城墻，置火藥，爆破進(jìn)城。旋多路進(jìn)兵，直逼成都，遣使招降未果，遂發(fā)炮轟城，挖墻縱火，于八月初九攻破成都。十一月十六，在成都稱帝，國號大西，建元大順，改成都為西京。建立中央機(jī)構(gòu)、地方政權(quán)、軍事組織，命孫可望為平東將軍、李定國為安西將軍、劉文秀為撫南將軍、艾能奇為定北將軍。大西大順三年（清順治三年，1646），率師出成都，北上迎戰(zhàn)清軍。十一月廿七（1647年1月2日），于四川西充鳳凰山為清靖遠(yuǎn)大將軍豪格部偷襲，中箭身亡，年42歲。余部由孫可望、李定國等統(tǒng)領(lǐng)退至云南、貴州繼續(xù)抗清。張獻(xiàn)忠統(tǒng)軍作戰(zhàn)十余年，善于以走致敵，運(yùn)用遠(yuǎn)程奔襲、聲東擊西和里應(yīng)外合等戰(zhàn)法，出奇制勝，為推翻明朝統(tǒng)治起了重要作用。

王嘉胤

王大梁

王左卦

明末農(nóng)民起義軍和明清軍隊(duì)經(jīng)過30余年的反復(fù)較量，推翻了明朝，打擊了清朝，在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上占有重要地位。明末農(nóng)民戰(zhàn)爭最典型的戰(zhàn)術(shù)是流動作戰(zhàn)，具有很大優(yōu)越性，義軍時分時合，神出鬼沒，使明軍疲于奔命。明軍雖然在數(shù)量上占優(yōu)勢，但因督撫與武臣存在矛盾，軍政腐敗，軍隊(duì)沒有戰(zhàn)斗力，且分兵作戰(zhàn)，在具體戰(zhàn)役中往往只有起義軍的幾分之一，常常失敗。農(nóng)民起義軍在戰(zhàn)略策略上運(yùn)用恰當(dāng)，澠池突圍完成了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，后來從流動作戰(zhàn)轉(zhuǎn)為陣地戰(zhàn)，避免了不利條件，變被動為主動。起義軍軍紀(jì)嚴(yán)明，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，與明軍形成鮮明對比。但是明末農(nóng)民起義失敗的教訓(xùn)同樣是非常深刻的。它同所有失敗的農(nóng)民起義一樣，沒有遠(yuǎn)大的戰(zhàn)略眼光（如陳勝吳廣起義、綠林起義、赤眉起義、黃巾農(nóng)民起義、隋末農(nóng)民起義、黃巢起義、太平天國運(yùn)動），進(jìn)入北京后，軍事首領(lǐng)滋長了腐化思想，政治上處理不當(dāng)，軍隊(duì)紀(jì)律松弛，戰(zhàn)斗力下降，在明清軍隊(duì)進(jìn)攻下功敗垂成。但農(nóng)民軍將士不怕犧牲，前仆后繼的革命精神，堅(jiān)貞不屈的革命氣節(jié)，都激勵著后人。

由于杰出的農(nóng)民軍領(lǐng)袖李自成提出聯(lián)合作戰(zhàn)、分兵出擊的方案，受到大家的支持，這位起義奠定了基礎(chǔ)。

高迎祥 是明末農(nóng)民戰(zhàn)爭早期的一位杰出領(lǐng)袖。1636年，他不幸被俘，英勇就義。起義軍把“闖王”這個英雄稱號推讓給屢建戰(zhàn)功、聲望很高的李自成。從此，李自成作了“闖王”。李自成領(lǐng)導(dǎo)著起義軍繼續(xù)和明朝作戰(zhàn)，成為中國歷史上一位杰出的農(nóng)民革命領(lǐng)袖。

李自成領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，英勇善戰(zhàn)，南征北討，聲威大震，使腐朽的明統(tǒng)治階級聞風(fēng)喪膽。他們每到一處，都是 砸官府，開糧倉，對官僚、地主堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，把糧食和財(cái)物分給勞動人民。他常向群眾宣傳：“我們殺掉欺壓窮人的貴族地主，就是要解除你們的心頭之恨�！币虼耍�李自成很受群眾歡迎。當(dāng)時在民間廣泛流傳這樣的歌謠：“盼闖王，迎闖王，闖王來了不納糧”。“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門迎闖王，管叫大小都?xì)g悅”。

“闖王”領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，經(jīng)歷了艱難曲折的過程。1637年，李自成起義中了敵人埋伏，隊(duì)伍被打散。李自成、劉宗敏等十幾個人被迫隱伏在商洛山中。但他并不灰心，同將士們白天耕田練武，晚上讀書思考，吸取歷史上各次農(nóng)民起義成功和失敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。研究斗爭策略，總結(jié)自己的斗爭經(jīng)驗(yàn)。

1639年，他率眾出山，又受挫折，被困于巴西魚腹山中。后來，李自成只率50騎人馬突圍，闖入河南。這時，河南大旱，斛谷萬錢，饑民爭相參加起義軍者數(shù)萬人，一個更大的革命高潮出現(xiàn)了。起義軍獲得迅速發(fā)展，人數(shù)達(dá)到50萬以上。

1641年，李自成提出了“均田免糧”的革命綱領(lǐng)。均田就是把土地分給農(nóng)民；免糧就是取消封建的賦稅剝削，把農(nóng)民從封建壓迫下解放出來。

李自成還特別注意農(nóng)民軍的自身紀(jì)律約束。他規(guī)定：戰(zhàn)士不準(zhǔn)收藏白金；繳獲物品歸公；行軍不住民房，自帶帳篷宿營；損壞莊稼，嚴(yán)厲處罰：“公平易”，“平買平賣”，不濫殺人，不奸淫婦女。他提出：“殺一人如殺我父，淫一婦如淫我母”的口號。

李自成本人作風(fēng)民主，上下平等，大的決策都和部下討論決定。平日生活簡樸，粗茶淡飯，食無兼味，每天早晨只喝小米粥，與戰(zhàn)士同甘苦，始終保持勞動人民本色。這些正符合被剝削、被壓迫勞苦大眾的愿望，對部下是極大的鼓舞。

1643年，李自成在人民的擁護(hù)下做了“新順王”，在襄陽正式建立了革命政權(quán)。改襄陽為襄京。這年10月，攻下西北陜、甘、寧地區(qū)為根據(jù)地。第二年春天，革命政權(quán)中心遷到西安，“闖王”改稱“大順王”，年號“永昌”，還頒布了新的歷書，鑄造“永昌”錢幣，平抑物價，招撫流亡，鎮(zhèn)壓地主豪紳，廢除“八股文”，選拔官員接管地方政權(quán)。這時，李自成的起義軍已經(jīng)是雄兵百萬了，開始向明王朝發(fā)動了總攻擊。

起義軍取得了節(jié)節(jié)勝利，消滅了大量的明朝官軍，迅速攻下太原、大同、宣化、居庸關(guān)、昌平。1644年3 月17 日，起義軍包圍了明朝統(tǒng)治集團(tuán)的老巢——北京。19日，李自成軍隊(duì)勝利地開進(jìn)了北京。那些騎在人民頭上的地主老爺，都失去了往日的威風(fēng)，一個個狼狽逃竄。崇禎皇帝吊死在煤山（今景山）的一棵樹下。統(tǒng)治中國276 年之久的明王朝，終于被李自成領(lǐng)導(dǎo)的偉大農(nóng)民革命推翻了。

農(nóng)民軍進(jìn)了北京城，內(nèi)部發(fā)生很大變化。許多將領(lǐng)犯了嚴(yán)重錯誤。有的將領(lǐng)被勝利沖昏頭腦，產(chǎn)生驕傲自滿、麻痹輕敵的思想，忽視了地主階級猖狂反撲的危險。有的進(jìn)城后開始蛻化，不能抵制金錢酒色的侵蝕，逐漸消失原來的革命意志。也有些士兵，以為革命已到盡頭，盼望回家務(wù)農(nóng)。特別是混進(jìn)革命隊(duì)伍的地主階級分子牛金星乘機(jī)破壞，勝利果實(shí)被滿族貴族和漢族地主官僚篡奪了。1644年5 月，原明朝山海關(guān)守將吳三桂引清兵占領(lǐng)北京。李自成退出北京，繼續(xù)在河南、山西、陜西一帶戰(zhàn)斗。永昌二年五月十七日，李自成在湖北通城縣九宮山玄帝廟拜神后因勞累熟睡，遭到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇誤殺犧牲。年僅39歲。以后農(nóng)民軍又繼續(xù)戰(zhàn)斗了十幾年。

1949年后，傳統(tǒng)的大陸史觀認(rèn)為，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民革命沉重地打擊了地主階級；遏止了土地高度集中的發(fā)展，使得農(nóng)民對地主階級的人身依附關(guān)系有所松弛；起義中提出的“均田”口號，是唐宋以來農(nóng)民戰(zhàn)爭的一個新發(fā)展，它直接觸及了封建土地所有制，這在中國農(nóng)民戰(zhàn)爭史上是第一次，標(biāo)志著中國封建社會的農(nóng)民戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入了一個新的歷史階段。明末農(nóng)民起義，為中國人民革命斗爭史寫下了光輝的一頁。

部分學(xué)者亦指出，李自成等人迫于生計(jì)，反抗暴政，最終推翻腐朽的明王朝，其豐功偉績，值得稱揚(yáng)。而有文獻(xiàn)指出，張獻(xiàn)忠在四川多施行暴政，甚于末明；紀(jì)律嚴(yán)明的李自成，在武關(guān)屠城；而當(dāng)李自成攻克北京之后，貪于享樂，麻痹大意，貽誤戰(zhàn)機(jī)。明末義軍較之歷朝義軍，并無過人之處。