鄂爾多斯婚禮發(fā)源于古代蒙古，形成于蒙元時(shí)期。15世紀(jì)，隨著蒙古族鄂爾多斯部進(jìn)入鄂爾多斯地區(qū)，祭祀成吉思汗的"八白室"安奉在鄂爾多斯境內(nèi)的甘德爾敖包上，蒙古族的鄂爾多斯婚禮便以其特有的儀式程序流傳在鄂爾多斯民間。鄂爾多斯地區(qū)至今仍然比較完整地保留著鄂爾多斯婚禮的儀式程序，并使其發(fā)展演變成為一種禮儀化、規(guī)范化、風(fēng)俗化和歌舞化的民俗文化現(xiàn)象。

　　鄂爾多斯婚禮有哈達(dá)訂親、佩弓娶親、攔門迎婿、獻(xiàn)羊祝酒、求名問庚、卸羊脖子、分發(fā)出嫁、母親祝福、搶帽子、圣火洗禮、跪拜公婆、掀開面紗、新娘敬茶、大小回門等一系列特定的儀式程序和活動內(nèi)容。

　　鄂爾多斯婚禮──這里說的鄂爾多斯婚禮，即鄂爾多斯蒙古族婚禮，她集鄂爾多斯歌舞、飲食、文化、禮儀、風(fēng)俗于一體，具有明顯的地域色彩。它起源于成吉思汗時(shí)代。生活在伊金霍洛旗的蒙古族，大多為達(dá)爾扈特部落的后裔，都是直接為元代宮廷服務(wù)的衛(wèi)士歌手的子孫，她們世代相傳，較多地保存了當(dāng)時(shí)的文化，所以其獨(dú)特性與魅力是任何地方的蒙古族婚禮所無法比擬的。如今，來伊金霍洛旗的游人碰巧趕上一家蒙古族的婚禮，或觀看模擬鄂爾多斯婚禮的表演，一定會大飽耳福、眼福、口福。鄂爾多斯婚禮有一套獨(dú)特而嚴(yán)格的程序。

　　──乘馬娶親

　　下午申時(shí)，新郎家中，賓客盈門，饋贈禮品。主家擺下宴席，請來樂手、歌手，宴請大賓、伴郎、祝頌為首的娶親代表。宴罷，鼓號一響，已近日募。娶親的人們來到祿馬下面，祭過圣主成吉思汗。此時(shí)，披弓掛箭的新郎如一位即將出征的勇士被眾人簇?fù)磉^來。據(jù)傳，戰(zhàn)時(shí)娶親，必佩戴弓箭，一為隨時(shí)備戰(zhàn)，二怕“搶親”的習(xí)俗。新郎翻身上馬,充當(dāng)司儀的祝頌人端起一碗鮮奶,高聲吟誦《弓箭贊》《駿馬贊》。念了三遍后，一行四人的娶親隊(duì)伍策馬向新娘家馳去。

　　──閉門迎婿

　　娶親的隊(duì)伍剛到新娘家門前，準(zhǔn)備就緒的信號就發(fā)出了：只見一股烈焰騰空而起。新郎暗松一口氣，徑直走向房門，不想閃出四位大嫂堵在門口，向娶親隊(duì)伍“發(fā)難”。祝頌人即刻上陣迎“戰(zhàn)”。這場舌戰(zhàn)一問一答，妙趣橫生。如果男方取勝，女方則收下牛犢紅筒，爽快放行。否則，不僅遭受奚落，還要被頂回。

　　──求名問庚

　　入夜，開始進(jìn)行另一個(gè)儀式：求名問庚，這是婚禮過程中時(shí)間最長的一項(xiàng)內(nèi)容。鄂爾多斯少女，出嫁時(shí)都要另起一個(gè)名字，在婚宴上公開。男方祝頌人與手持銀盅的新郎跪在地下，千方百計(jì)想套出新娘的新名字，女方四位大嫂答非所問，有意刁難。直到最后，新郎把哈達(dá)舉在手上，把求婚的禮品金銀對環(huán)擺在哈達(dá)上，祝頌人再次求情，大嫂們才生惻隱之心，從懷里取出一條哈達(dá)，說出新娘名字，雙方互換信物，此時(shí)已是黎明時(shí)分。

　　──送親上路

　　女方家最盛大的婚宴就要開始了。宴畢，新娘就要出嫁。所以也稱“離娘宴”。同時(shí)也是新郎的最后一次過關(guān)考試。先輪流給賓客叩頭敬酒，接受女方家親戚贈送的衣服佩飾，穿上才可以娶走新娘。進(jìn)膳時(shí)，新郎必須當(dāng)眾掰開一個(gè)半生不熟的羊脖子，一般羊脖子里總要塞根紅柳棍，以考驗(yàn)新郎的腕力和智力。宴后，新娘就要登程，女友們把新娘團(tuán)團(tuán)圍住，進(jìn)行“阻嫁”，男方奮力搶親。之后，開始裝扮新娘。館頭額吉解開新娘的大辮，蘸著碗里的清水，梳得油光凈亮，把鏈垂頭飾戴上，意味著少女時(shí)代就此結(jié)束，今后將以少婦的形象出現(xiàn)。女方送親的人準(zhǔn)備好騎乘，在悠揚(yáng)的禮贊聲中，蒙著紅紗的新娘由倆位胞兄牽著，緩緩穿過人群上了紅馬，向婆家走去。這時(shí)，女方賓客唱起了惜別的歌為她送行，直唱得新娘淚如雨下，不時(shí)地停馬回望。

　　──迎新拜灶

　　離婆家不遠(yuǎn)時(shí)，男方派出的人已在野外迎侯多時(shí)，就地?cái)[開酒宴為送親者接風(fēng)洗塵。趁大家喝酒之際，新郎與祝頌人騎馬趕快逃走。按照風(fēng)俗，跑得慢了帽子就有被搶走的危險(xiǎn)。新娘的到來引起一陣暄鬧。由新娘家陪送的嫁妝從兩堆火中通過，而新娘也要由新郎牽著馬從火中穿過。以避邪免災(zāi)。新娘步入正廳后，先向灶神三拜九叩，男方祝頌人同時(shí)為她吟誦《祭灶詞》。然后，依次向婆家主婚人等叩頭，并接受贈禮，跪拜完畢，揭去喜帕，新娘方可在眾人面前亮相。

　　──新婚慶典

　　喜宴擺開，新婚典禮就此開始，第一個(gè)招待貴賓的隆重禮儀是獻(xiàn)羊背子，等《全羊贊》的吟誦聲一落，賓客就可以盡情品嘗，開懷暢飲了。同時(shí)，新娘開始接受各方親戚的贈禮，而這些送禮的賓客也會得到一份新郎家的回禮。接下來，新娘與新郎的父母依次向賓客敬酒。在一片歌舞聲中，鄂爾多斯婚禮走向了高潮，也走向了尾聲。

　　鄂爾多斯婚禮仍保留著男到女家娶親的習(xí)慣。結(jié)婚那一天，男家附近另設(shè)一座披紅掛綠的蒙古包，作為新房。包里包外都是穿著鮮艷的蒙古袍、歡聲笑語的男男女女，新郎也換上嶄新的裝束，忙碌著準(zhǔn)備去迎親。新娘則在自己家的蒙古包內(nèi)梳洗打扮，迎接新郎的到來。

　　迎親的隊(duì)伍將在傍晚時(shí)分出發(fā)。新郎身著紅綢長袍，腰束金黃寬帶，腳蹬高統(tǒng)馬靴，由領(lǐng)頭人、祝頌人陪同，來到蒙古包前象征蒙古族人民勇敢精神的瑪尼宏棋桿下，由祝頌人領(lǐng)頭，在場賓客和韻，唱起歡樂的迎親歌："成吉思汗時(shí)代許下的婚禮，是草原上最歡樂的時(shí)機(jī)。抬出那肥壯的牛羊，擺上那豐美的奶食，讓我們在這豐收的季節(jié)里縱情歡樂……"之后，迎親的隊(duì)伍揚(yáng)鞭策馬向新娘家馳去。

　　按照傳統(tǒng)的禮節(jié)，迎親隊(duì)伍在新娘所在的浩特先騎馬繞跑一圈。正待在新娘的蒙古包前下馬，歡聚在新娘家的親友便迎上來，寒暄之間，迎親的祝頌人還未來得及下馬，他手捧的哈達(dá)就給新娘家的一位廚師用燒火棍接過去。這時(shí)，新娘的親友們在包外圍成一個(gè)半月形圈子，作出拒娶的樣子，還用一條絲帶將迎親者擋住，這叫"彩帶隔門"。于是善于辭令的祝頌人便高唱鄂爾多斯民歌發(fā)問："你家天天關(guān)門，還是見我們來了關(guān)門?是嫌我們來的人多，還是因?yàn)殄e(cuò)過了時(shí)辰?"口齒伶俐的伴娘就會用民歌反唇相譏。這樣，雙方一唱一答，充滿情趣，直到最后，伴娘才收起彩帶，放迎親者進(jìn)包。

　　進(jìn)包后，祝頌人拿出送給新娘的首飾和衣物，請女方父母親友過目，并敬獻(xiàn)上奶酒和全羊。之后，新娘家舉行盛宴，招待迎親的人。蒙古包內(nèi)，男女老少圍坐一堂，杯盞交錯(cuò)，歌聲不絕，直到深夜。當(dāng)年長客人走后，一位少女會端上一盤羊頸骨，要新郎從中掰斷。為戲弄新郎，伴娘往往將一根筷子插進(jìn)羊頸骨里，當(dāng)新郎識破伎倆，終于把羊頸骨折斷時(shí)，他要當(dāng)眾與新娘分著吃，以示全心全意的愛情像羊頸骨那般緊緊相扣。

　　第二天，新娘要離開娘家時(shí)，往往淚如雨下，似乎很傷心。其實(shí)這是鄂爾多斯婚禮中的"哭嫁"習(xí)俗。這時(shí)，祝頌人領(lǐng)新郎"搶親"。陪親的姑娘將新娘保護(hù)起來。男方好言相勸不成，便擠進(jìn)人群中"搶"新娘，場面十分熱鬧。最后，自然還是"搶親"的人獲勝了。

　　于是，新娘和親人們依依惜別，送行的人們唱起送親歌，歌聲中，伴娘用紅紗為新娘蒙上頭，然后上馬繞自家的蒙古包一周，便策馬向新郎家馳去。一路上，雙方親友相互追逐嬉戲，看誰搶先到達(dá)，最后，往往是男方搶先到家。

　　新娘下馬后，先在蒙古包前的瑪尼宏棋桿下舉行"跳火"儀式，取興旺之意。新娘進(jìn)入蒙古包，祝頌人要向新郎的父母發(fā)問，新媳婦蒙頭蓋臉，能不能見人露面?回答后，婆婆揭開幾媳的蒙頭紗，然后贈送禮品，并給新娘起新的名字。接著，全羊席開始，持續(xù)到天明。

　　次日清晨，新婚夫婦舉行送客酒宴。送親的眾人都要暢飲三杯，然后方躍馬揚(yáng)鞭，踏上歸程。

　　這些儀式程序和活動內(nèi)容既不同于其他民族婚禮的程序，也與其他地區(qū)的蒙古族婚禮有別，是蒙古族婚禮中最具特色、最有吸引力、最隆重的形式，它凝聚了蒙古民族禮儀風(fēng)俗的精華，成為迄今保留最完整、內(nèi)容最豐富的一部蒙古民族風(fēng)情畫卷。鄂爾多斯婚禮以男方娶親為主線，濃縮了蒙古族娶親過程中的精華內(nèi)容，寓情于歌舞，場面熱烈歡快、詼諧喜慶，內(nèi)容健康，品格高雅，突出表現(xiàn)了蒙古族人民粗獷剽悍、豪爽熱情、講究禮儀的民族性格。鄂爾多斯婚禮集鄂爾多斯蒙古族傳統(tǒng)的崇尚文化、祭祀文化、宮廷文化、飲食文化、服飾文化、禮儀習(xí)俗、民族歌舞之大成，以幸福、吉祥、喜慶、熱烈的情緒貫穿始終，展示了民族魅力，表達(dá)了人們追求幸福生活的美好愿望，具有豐富而深刻的文化內(nèi)涵。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。