冰燈，是中國北方冬季民間流傳的一種藝術(shù)形式。它的出現(xiàn)，歷史較早，并且與生產(chǎn)和生活的實(shí)踐活動(dòng)緊密相關(guān)。冰燈的起源與人的生產(chǎn)、生活實(shí)踐活動(dòng)密切相關(guān)。

古時(shí)候，居住于寒冷地區(qū)的農(nóng)夫或漁民，在滴水成冰的夜晚喂馬或捕魚時(shí)，為了彌補(bǔ)照明用具的不足，偶爾用水桶盛水凍成冰罩，將油燈或蠟燭放入其間，以防被風(fēng)吹滅。后來，有的窮苦人在新春佳節(jié)或上元之夜，不甘寂寞又買不起燈籠，也做點(diǎn)冰燈擺在門前湊趣。

用冰壘屋造型，中國古已有之。據(jù)記述秦漢陜西中部地區(qū)的城池、宮觀等《三輔黃圖》內(nèi)容的記載：“漢建章宮北積冰為樓。”就是說，公元前2世紀(jì)漢武帝在長安城外修的建章宮北，曾用冰造過樓，因記載過于簡單，冰樓的用途不得而知。公元3世紀(jì)的三國時(shí)期，曹操曾于潼關(guān)指揮士兵在寒夜壘沙澆凍，一夜間立起冰城，那是為了抵御馬超的進(jìn)攻。公元10世紀(jì)的北宋名將六郎楊延昭曾在遂城（今河北省徐水縣遂城鎮(zhèn)）和霸城（今河北省霸縣）兩次發(fā)動(dòng)軍冒嚴(yán)寒汲水澆城凍冰，用冰城抵御了契丹的攻擊。

將冰雕成藝術(shù)品的文字，見于五代王仁裕記述8世紀(jì)上半葉唐玄宮中瑣 聞及風(fēng)俗習(xí)慣的《開元天寶遺事》。該書記載，唐明皇寵妃楊玉環(huán)的堂兄楊國忠，身為右相，權(quán)傾朝野，生活驕奢淫逸。他為了籠絡(luò)人心，讓匠人用堅(jiān)冰雕鏤出鳳凰、瑞獸等美麗造型，系以彩帶，放在精致的雕花盤中送與王公大臣，以美化環(huán)境，降低室溫。每到夏天，他還讓匠人用大冰琢成山，擺在宴會(huì)廳四周。他邀請來的赴宴者雖飲了許多酒也不感到熱，甚至臉上還有寒色。因此有人竟帶著絲綿衣服前來赴宴。這是當(dāng)時(shí)我國最早的宴會(huì)冰雕。

描寫冰燈的詩歌，見到最早的是生于1507年--1560年的唐順之寫的《元夕詠冰燈》：“正憐火樹斗春妍，忽見清輝映夜闌。出海鮫珠猶帶水，滿堂羅袖欲生寒。燭花不礙空中影，暈氣疑從月里看。為語東風(fēng)暫相借，來宵還得盡余歡�！痹诮袢讼矏鄣幕饦溷y花、爭奇斗艷的元宵燈會(huì)上，忽然看見閃動(dòng)清光的冰燈映照著沉沉的夜空。那冰燈如同躍出海面還帶著水滴的鯊魚，邊緣模糊的光影像從月亮里發(fā)出的光，使在堂前翩然起舞的歌女似乎也產(chǎn)生些寒意。由此可以斷言，有關(guān)冰燈的詩詞和文字記載更有明顯增加。

現(xiàn)代的有關(guān)人士認(rèn)為，冰燈的起源與人的生產(chǎn)、生活實(shí)踐活動(dòng)密切相關(guān)。古時(shí)候，居住于寒冷地區(qū)的農(nóng)夫或漁民，在滴水成冰的夜晚喂馬或捕魚時(shí)，為了彌補(bǔ)照明用具的不足，偶爾用水桶盛水凍成冰罩，將油燈或蠟燭放入其間，以防被風(fēng)吹滅。后來，有的窮苦人在新春佳節(jié)或上元之夜，不甘寂寞又買不起燈籠，也做點(diǎn)冰燈擺在門前湊趣。故此冰燈又稱窮棒子燈。隨著時(shí)間的推移、生產(chǎn)、生活用的冰燈才變成了有一定藝術(shù)價(jià)值的觀賞品，成了元宵燈展中的一個(gè)品種。

清代《黑龍江外紀(jì)》里對此有過詳細(xì)的記載：“上元，城中張燈五夜，村落婦女來觀劇者，車聲徹夜不絕。有鏤五六尺冰為壽星燈者，中燃雙炬，望之如水晶人�！逼鋾r(shí)，冰燈在南方一些地方也相繼出現(xiàn)過。乾隆、嘉慶年間，四川詩人張問陶曾寫過一首專門描寫冰燈的詩，題名就叫《冰燈》，詩云：“黑夜有炎涼，冰燈吐焰長。照來消熱念，鑿處漏寒光。影濕星沉水，神清月里霜。三冬足文史，底用探螢?zāi)摇！蹦暇┰娙私鸬聵s在被謫戍新疆巴里坤時(shí)，在其古風(fēng)長詩《巴里坤冰燈歌》中也詠嘆道：“雪山高與天山接，上有萬古不化雪。朔風(fēng)一夜結(jié)作冰，裁雪妙手搏為冰。以礬入冰冰不化，以燭照冰光四射。五里之內(nèi)盡通明，半月能教天不夜。元夕月輪照碧空，大千人入水晶宮……"

冰建筑是以冰、燈為材料，以水為粘合物，按照施工圖紙的要求砌筑成的建筑物，為了增加安全系數(shù)，有時(shí)也要加些圓鋼、角鋼、工字鋼等材料。其主要用途是供游人觀賞。冰建筑最早是線條平直的現(xiàn)代積木式建筑，都是實(shí)心。后來為了增加觀賞效果而改為砌筑構(gòu)件復(fù)雜、線條多變的仿古建筑。仿造的古建筑以中國古建筑為最多，因?yàn)樗鼈兌嗍前私菙�頂，寶頂凌空，脊獸騰躍，飛檐翹角，斗拱重疊，結(jié)構(gòu)對稱，裝飾精巧，適用于冰表現(xiàn)。

中國的許多古建筑都是曾被冰城人用冰再造出來，其中有：塔，即造型玲瓏挺拔，瑰麗多姿的佛教建筑之一浮屠，如山西省應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔（又稱應(yīng)縣木塔）、北京的妙應(yīng)寺白塔、西安的大雁塔、陜西的延安寶塔、內(nèi)蒙古呼和浩特的金剛寶座舍利塔等；樓，如武漢的黃鶴樓、湖南省岳陽市的岳陽樓、天安門城樓、山海關(guān)城樓、貴州侗寨鼓樓等； 閣，平面呈正方形、長方形或多邊形，四周設(shè)有隔扇或欄桿回廊的，如江西省南昌市的滕王閣等； 殿，如北京天壇祈年殿； 亭，如山東濟(jì)南市的趵突泉觀瀾亭，云南省勐�？h勐遮鄉(xiāng)景真山上的八角亭等。此外還有廊、坊（牌樓）、門、橋、屏、柱等等。冰燈游園會(huì)中的冰建筑常常不是孤立存在的，而是由幾種冰建筑組成高低錯(cuò)落、造型各異的冰建筑群。如第二十三屆冰燈游園會(huì)攬勝園依西山山勢建筑了牌樓、涼亭、長廊、寶塔、拱橋等多種冰建筑，它們既自成一體，又互相聯(lián)通，形成了亭連廊、廊連塔的巧妙格局。

冰燈展中也有一些歐式建筑。歐式建筑的屋頂往往是圓的或尖的，門窗均為券拱或尖拱，也具有很高的觀賞價(jià)值。如哈爾濱市南崗區(qū)原來的尼古拉教堂（俗稱喇嘛臺(tái)）、英國古典主義建筑的代表----圣保羅大教堂、西班牙的沙格達(dá)大教堂、挪威奧爾內(nèi)斯木板教堂、法國埃菲爾鐵塔、意大利羅馬斗獸場等眾多國外造型獨(dú)特的建筑都曾被仿造成冰建筑。冰建筑的仿造，并非完全的照抄照搬，一成不變。而是根據(jù)冰的特質(zhì)，作必要的藝術(shù)處理，即對原建筑概括、提煉，或刪繁就簡，或舍棄某個(gè)細(xì)部，進(jìn)行再創(chuàng)造、再設(shè)計(jì)。冰燈展中也偶有創(chuàng)造的冰建筑，就是根據(jù)想象而設(shè)計(jì)建筑出的冰建筑。

冰建筑從建造形式上，大致可分三種類型：

實(shí)體冰建筑：就是與原建筑的體量大致相同或者稍小一些的冰建筑。它們拔地穿云，巍然高聳，卓爾不群，能充分顯示出冰燈展的恢弘氣勢。

微縮冰建筑：按原建筑比例縮小而建的微型冰建筑，它們小巧玲瓏，有時(shí)如同一座大沙盤，既節(jié)省用冰，又節(jié)省用地。

布景冰建筑：就是運(yùn)用平面浮雕、立體造型、光影處理等藝術(shù)手段造的冰建筑，類似戲劇舞臺(tái)上的景片，只供人正面觀看。

總之，冰建筑是藝術(shù)建筑藝術(shù)精品的再現(xiàn)，是冰燈展中數(shù)量最多的一個(gè)品種。

冰雕塑，即冰雕，是造型藝術(shù)之一的雕塑中的一種，是冰燈展覽中大量運(yùn)用的造型之一。冰雕塑與其他材質(zhì)的雕塑一樣，講究工具使用、表面處理、刀痕刻跡，但由于它材質(zhì)無色、透明，具有折射光線的作用，故此雕刻出的形象立體感不強(qiáng)，形象不夠鮮明。為了彌補(bǔ)這一缺陷，造型時(shí)采用石雕和木雕手法，強(qiáng)調(diào)休面關(guān)系，突出形體基本特征，力求輪廓鮮明，在此基礎(chǔ)上，精雕細(xì)刻，強(qiáng)調(diào)細(xì)部，或者實(shí)行兩面雕刻，使線條互相交叉，雕痕縱橫交錯(cuò)，在光線反謝作用下，尤顯玲瓏剔透，從而取得遠(yuǎn)觀，近視俱佳的藝術(shù)效果。冰雕塑同其他材料的雕塑一樣，也分圓雕、浮雕和透雕三種。

冰滑梯是觀賞與實(shí)用并重的冰建筑，就是造型美觀并且可供游人憑借慣性和自身重力在其上由高向低快速滑行的冰建筑。

冰瀑布簡稱冰瀑，又稱冰掛，是冰城人受冬季屋檐下凍結(jié)冰溜這一自然現(xiàn)象的啟發(fā)而噴水澆凍出的冰景。

冰花壇是由園林綠化中種植花卉的立體花壇造型演變而來，用建筑與雕塑手法制成，是冰建筑與冰雕塑的有機(jī)結(jié)合，其體量小于冰建筑而大于冰雕塑，造型多為動(dòng)物、植物、器物、人物或它們的復(fù)合體。

冰盆景是仿照盆景藝術(shù)用冰堆砌、安插、雕刻而成的。從大范圍講，它是冰雕塑的一種。

書法，作為用毛筆書寫漢字的藝術(shù)，也被用到冰燈藝術(shù)之中。冰書法分四種：采用圓雕手法雕鏤、切割成的冰字，陰刻在冰上的字，貼在冰上的字，寫于紙上夾在冰板中的字。

冰凍花又稱冰花，是將鮮花、翠竹、水果、游魚、螃蟹等分別凍在一定體積、不同形狀的冰塊中的冰雪藝術(shù)品。

冰罩燈就是所寫的用桶、盆等模具盛自來水凍制的較原始的冰燈。

古代的冰燈制作，也是很講究技巧的。所用原料，有冰，也有雪，為了延長展出壽命，有的還“以礬入冰”或“以礬水淋雪成冰”，使做出的冰燈“至二三月間方解”。至于制作的形狀，更是千姿百態(tài)，呈奇獻(xiàn)巧�！秶�朝金陵詩征》中寫新疆巴里坤的冰燈“廣長十余丈，其內(nèi)山原、樓閣、玉屏、石壁、幾案、人物悉搏冰為之，照以燭�！薄都�林紀(jì)事記》記載當(dāng)?shù)氐谋鶡羰恰扮U八仙、觀音等象于薄片，裁以作燈，夜燃燭放光，幾如刻楮之亂真，其巧誠為不可思議”。冰燈的制作是一項(xiàng)系統(tǒng)的工程，它的工藝流程大致分以下幾個(gè)階段：

采冰：

低于零度的水結(jié)冰，冰塊的形成是由冰晶不斷生成、不斷長大造成的。由于流動(dòng)的水阻撓了晶核的長大過程，冰塊的生成就全靠冰晶核的不斷生成了。由于河水流速相對穩(wěn)定，其晶核在一定溫度下就不斷生成，但生長又不斷流動(dòng)的水所打破。這樣，致密、均勻的冰塊就產(chǎn)生了，這樣的冰塊通體秀明。

而人造冰往往 缺少使水流動(dòng)的機(jī)能，它的冰晶核可在溫度冷卻的趨使下不受干擾的長大，同時(shí)又與其它晶核不斷碰撞，使晶核粗大，各向又交叉，不均勻，這時(shí)的冰就不透明。在冬季零下20多度的嚴(yán)寒里，先從松花江選出可塑性強(qiáng)、搞壓強(qiáng)度與一般材料相差無幾的堅(jiān)冰。

施工：

將整塊冰加工成冰磚，對冰毛坯進(jìn)行歸方、刨光，堆拼成型，并進(jìn)行放樣工作。以水為粘合劑，造出巍峨的冰建筑和精巧的冰景。

精雕：

集園林、雕塑、繪畫等藝術(shù)為一體，將已建成的冰景進(jìn)行細(xì)致的修磨。

放燈：

采用放熱少的日光燈，利用電工知識將燈光的顏色、大小，在藝術(shù)品內(nèi)的位置、角度等進(jìn)行布置。這是冰燈最后的形成階段。

盡管冰燈由來已久，但以園林藝術(shù)為依托，以建筑和雕塑為表現(xiàn)手法，以文化消費(fèi)為目的卻是很長時(shí)間的事情。從冰燈的使用目的分，它大致經(jīng)歷了三個(gè)階段：即冰燈民俗實(shí)用階段，冰燈民俗娛樂階段和冰燈藝術(shù)消費(fèi)階段。

寒溫地居民在冬季為了躲過溫長的寒夜，過去對窗戶是采用木板封閉的，它既遮風(fēng)雪，又擋嚴(yán)寒，在沒有月亮的夜晚，由于各家門窗緊閉，外出晚歸的人們極易迷失方向，他們需要光來告之方位。為此，那些有人出門的人家就用屋內(nèi)常用的油燈放在自家小院門旁以示方向，為防止?fàn)T火被風(fēng)吹滅，就用冰塊或用桶盛水凍成冰，再將冰塊中心掏空，以放油燈。這樣的民俗不可能在古籍中找到，這不僅是沒有文人去注意，而且也因?yàn)橛煤挠蛠斫鉀Q指示方向的事，本來就不多見。但可以推斷的是，在把油燈用作夜晚照明時(shí)期，冰燈就有出現(xiàn)的可能了。

這一時(shí)期的冰燈從目的上講是為了指示方位的實(shí)用目的。這時(shí)的冰燈簡單的象一個(gè)倒置冰桶。

冰燈民俗娛樂階段，據(jù)李興盛考證在明朝末年有“冰網(wǎng)燈”的記載，人們利用冰燈過“正月十五鬧花燈”的節(jié)日。這一時(shí)期的冰燈盡管在產(chǎn)生光的能源上與冰燈民俗實(shí)用期相近，但在目的上卻有了娛樂的性質(zhì)。由于有錢人家的參與，冰燈形式出現(xiàn)了人物，動(dòng)物等，體積要比“冰桶”大得多。但受到油燈燃燒需要氧氣的限制，其體積必然不會(huì)很大。

冰燈藝術(shù)消費(fèi)時(shí)期始于1963年的農(nóng)歷正月十四，它在哈爾濱的出現(xiàn)不是偶然的。它的創(chuàng)造主體既有決策層的市委書記、市長，又有組織層的市建委和市工會(huì)，還有設(shè)計(jì)施工層的公園人員，并有園木師，雕塑家的專業(yè)隊(duì)伍，以及消費(fèi)層的廣大市民。

在提供光的能源形式上采用了電燈，即用放熱少的日光燈。這時(shí)的冰燈不需要氧氣助燃，冰燈的規(guī)模得到了突破。

在藝術(shù)來源上，它不僅吸收了園林藝術(shù)，還吸收了雕塑藝術(shù)。這樣，在制作工具上就引進(jìn)了圓力、直力和角力，并結(jié)合冰的物理性能而又加上了電鋸、扁鏟等工具。

我國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家于光遠(yuǎn)認(rèn)為，自從有了冰燈藝術(shù)，哈爾濱的寒冷冬天竟成了旅游旺季，這一創(chuàng)新舉動(dòng)的成功來自三個(gè)因素，第一是就地取材，第二是群眾基礎(chǔ)，第三是專業(yè)隊(duì)伍。

從上面的分析可以得出，現(xiàn)代冰燈藝術(shù)具有四個(gè)有機(jī)結(jié)合的特點(diǎn)。

首先，它是中國傳統(tǒng)文化與東北地域民俗有機(jī)結(jié)合的產(chǎn)物。中華傳統(tǒng)有 “正月十五鬧花燈”的民俗，而東北地域又有冰燈這一民俗，兩廂結(jié)合自然而然。

其次，它又是園林藝術(shù)與雕塑藝術(shù)的有機(jī)結(jié)合的產(chǎn)物。冰燈藝術(shù)魅力就在于它的藝術(shù)源泉多元化，這個(gè)多元不是生搬硬套，而是溶為一體。

再者，它還是古老的冰與現(xiàn)代文明特質(zhì)電的有機(jī)結(jié)合。冰為冷，光有熱，它們本該勢不兩立，但在冰燈藝術(shù)中，它們卻相得益彰，互為你我，這在其它門類藝術(shù)中少見。

最后，它又是流經(jīng)域市的河水與城市文化的有機(jī)結(jié)構(gòu)。流經(jīng)哈爾濱市的河是那條松花江。正是這條江，為哈爾濱市搞冰燈提供了取之不盡，用之不竭的冰源。盡管通過現(xiàn)代科技，可在其它城市如熱帶地區(qū)的馬來西亞搞室內(nèi)冰燈藝術(shù)展，但由于冰是人造的，就是通過技術(shù)使冰材透明，也還是比不上松花江的冰質(zhì)透明，這才叫一方水土養(yǎng)一方人。　傳說在很早以前，每到冬季的夜晚，在松嫩平原上，人們總會(huì)看到三五成群的農(nóng)夫和漁民在悠然自得地喂馬和捕魚，他們所使用的照明工具就是用冰做成的燈籠。這便是最早的冰燈。當(dāng)時(shí)制作冰燈的工藝也很簡單，把水放進(jìn)木桶里凍成冰坨，鑿出空心，放個(gè)油燈在里面，用以照明，冰罩擋住了凜冽的寒風(fēng)，黑夜里便有了不滅的燈盞，冰燈成了人們生活中不可缺少的幫手。后來，每逢新春佳節(jié)和上元之夜，人們又把它加以裝飾，而成為供人觀賞的獨(dú)特的藝術(shù)表現(xiàn)形式。清代《黑龍江外紀(jì)》里對此有過詳細(xì)的記載：“上元，城中張燈五夜，村落婦女來觀劇者，車聲徹夜不絕。有鏤五六尺冰為壽星燈者，中燃雙炬，望之如水晶人�！逼鋾r(shí)，冰燈在南方一些地方也相繼出現(xiàn)過。乾隆、嘉慶年間，四川詩人張問陶曾寫過一首專門描寫冰燈的詩，題名就叫《冰燈》，詩云：“黑夜有炎涼，冰燈吐焰長。照來消熱念，鑿處漏寒光。影濕星沉水，神清月里霜。三冬足文史，底用探螢?zāi)摇！蹦暇┰娙私鸬聵s在被謫戍新疆巴里坤時(shí)，在其古風(fēng)長詩《巴里坤冰燈歌》中也詠嘆道：“雪山高與天山接，上有萬古不化雪。朔風(fēng)一夜結(jié)作冰，裁雪妙手搏為冰。以礬入冰冰不化，以燭照冰光四射。五里之內(nèi)盡通明，半月能教天不夜。元夕月輪照碧空，大千人入水晶宮�！�

哈爾濱是中國冰雪藝術(shù)的搖籃，哈爾濱冰燈馳名中外，飲譽(yù)華夏。哈爾濱大規(guī)模有組織地制作和展出冰燈始于1963年，人們利用盆、桶等簡單模具自然冷凍了千余盞冰燈和數(shù)十個(gè)冰花，于元宵佳節(jié)在兆麟公園展出，轟動(dòng)全城，形成了萬人空巷看冰燈的盛大場面。至今許多老哈爾濱人回想起來仍然記憶猶新，感慨萬千。這也是我國第一個(gè)有組織、有領(lǐng)導(dǎo)的冰燈游園會(huì)。當(dāng)時(shí)就有人即興作詞，來形容這“萬人空巷，盛極一時(shí)”的今古奇觀：“燈節(jié)，燈節(jié)，玉樹冰燈明月。人山人海興濃，園北園南燭紅。紅燭，紅燭，普照萬民同樂。”冰燈是黑土地的特產(chǎn)，是龍江人的驕傲。從盆制冰景到一年一度大規(guī)模的冰燈游園會(huì)，哈爾濱冰燈藝術(shù)日趨成熟，它的影響和輻射早已使其馳名世界，風(fēng)靡海內(nèi)外。1985年，勤勞智慧的冰城人民進(jìn)一步挖掘冰雪熱能，開發(fā)冰雪資源，以蜚聲中外的冰燈游園會(huì)為中心，推出了以冰雪藝術(shù)、冰雪體育、冰雪文化、冰雪旅游、冰雪經(jīng)貿(mào)為內(nèi)容的哈爾濱冰雪節(jié)，把讓人畏懼的冰雪變成了寶貴的自然資源，給冰城之冬增添了盎然的春意。以后每年的1月5日（農(nóng)歷小寒這天），便成為哈爾濱人民特有的地方性傳統(tǒng)節(jié)日，北方人改變了足不出戶的“貓冬”習(xí)慣，開始參加各種冰雪活動(dòng)，哈爾濱之冬不再寂寞，哈爾濱的冬天熱了起來。