一提起靖州，人們第一印象就是楊梅。靖州楊梅已有上千年的栽培史。它以色澤呈烏、酸甜適度、果大核小、品質(zhì)優(yōu)良、營養(yǎng)豐富而著稱。《靖州鄉(xiāng)土志》詩云："木洞楊梅尤擅名，申園梨栗亦爭(zhēng)鳴，百錢且得論攤買，恨不移根植上京。"清代，靖州楊梅是朝圣的貢品。

　　每當(dāng)"夏至"前，楊梅雨來得神奇，也來得急驟。一陣楊梅雨，一陣熱烘烘的太陽，便把滿山滿坡的楊梅催紅了。"東邊日出西邊雨，道是無情卻有情"。只有萬木蔥蘢的靖州，才真正領(lǐng)略這千古名句的無窮韻味。

人們一提起楊梅，就使人想起"望梅止渴"和"未嘗先說齒流涎"的詩句，人們?cè)诒M情地品嘗靖州楊梅的同時(shí)，便突發(fā)奇想：江南一帶，到處是山，為什么靖州楊梅這么倍受青睞，聞名遐邇？而靖州的楊梅又獨(dú)以木洞楊梅為最佳呢？

　　相傳明末清初，吳三桂引清兵擄掠中原，遭到中原人民的英勇抗擊。當(dāng)他帶頭竄到靖州偏遠(yuǎn)的木洞時(shí)，適逢楊梅成熟季節(jié)。吳三桂的兵馬又饑又渴，便摘梅充饑解渴。吳三桂連吃數(shù)顆，酸得齡牙裂嘴。他本患齷齒，經(jīng)酸梅一刺激，痛得更是難受，一怒之下，當(dāng)即下令將楊梅樹砍光，然后拔營向貴州方向而去。第二年春日，木洞來了一位白胡子老翁，他先在一個(gè)叫"上沖"的地方，選好幾蔸楊梅樹蔸，用利斧一砍兩開，將帶來的梅枝插入，然后用泥土堆好，夯緊。說來也怪，那插入的梅枝茁壯成長(zhǎng)，結(jié)的楊梅與山梅大為不同,黑里透紅，又鮮又亮，甜里帶酸，酸里帶甜，特別好吃。山民無不歡喜，大家效法在楊梅蔸上插入梅枝，不到數(shù)年功夫，木洞滿山滿坡又長(zhǎng)起了楊梅樹。

　　這自然是個(gè)傳說，但也反映了人們對(duì)美好事物的向往。大凡世界上美好的東西，都不是憑空而降，而是經(jīng)過人們世世代代艱苦勞動(dòng)而創(chuàng)造成功的。那位白胡子老翁語焉不詳，而一位大名叫周道宏的老人卻是真真實(shí)實(shí)的事。

　　清嘉慶十一年（公元1806年），坳上木洞村民周道宏首開野生楊梅人工培植試驗(yàn)。他翻山越嶺，尋找當(dāng)?shù)匾吧鷹蠲返膬?yōu)良單株枝條。他

　　身為山民，當(dāng)然不懂植物學(xué)中的遺傳論，進(jìn)化論，但他憑借自己的經(jīng)驗(yàn)和直覺，憑堅(jiān)忍不拔的毅力和決心，數(shù)載寒暑，終于取得楊梅的嫁接成功。

　　木洞楊梅，是由四個(gè)基本變種及十二個(gè)主栽品種組成的楊梅良種群體。果大色鮮、風(fēng)味優(yōu)良、營養(yǎng)豐富、天然性好、豐產(chǎn)力大、經(jīng)濟(jì)價(jià)值高、生態(tài)功能強(qiáng)，構(gòu)成了其出類拔萃的優(yōu)良性狀因子，成為全省唯一、國內(nèi)著名的特產(chǎn)資源。一九九八、一九九九年連續(xù)榮獲湖南省優(yōu)質(zhì)水果評(píng)比金質(zhì)獎(jiǎng)。

　　果大色鮮--平均果重≥11.6g，最大果重≥28.78g，成熟的果實(shí)分別呈現(xiàn)出紫紅、鮮紅、粉紅和潔白的色澤。

　　風(fēng)味優(yōu)良--蛋白質(zhì)、碳水化合物、多種維生素及鐵、磷、鈣等元素的含量均高于福建、浙江的商品。

　　天然性好--由于具備特有的適應(yīng)性和抗逆性，病蟲害極少。果農(nóng)至今沿襲不施農(nóng)藥、化肥的百年習(xí)慣。因此：其天然性是其它人工栽培水果不可比擬的，為當(dāng)今工業(yè)時(shí)代不可多得的無公害"綠色食品"。

　　經(jīng)濟(jì)價(jià)值高--產(chǎn)地鮮果常年銷價(jià)高達(dá)8-30元/kg，約是梨子、蘋果、柑桔等的8-30倍。

　　系列食品技術(shù)開發(fā)初見成效--縣科技局與湖南老爹農(nóng)業(yè)有限公司、吉首大學(xué)合作進(jìn)行的楊梅加工高新技術(shù)研究第一項(xiàng)成果（鮮楊梅汁飲料生產(chǎn)技術(shù)）于二○○一年四月十四日通過省科技廳組織的技術(shù)鑒定，達(dá)國內(nèi)先進(jìn)水平。產(chǎn)品酸甜、清香、爽口，工廠化實(shí)施后的年產(chǎn)值可達(dá)1.1億元；原縣酒廠開發(fā)的楊梅原汁發(fā)酵酒曾榮獲湖南省優(yōu)秀食品芙蓉獎(jiǎng)；原縣食品工業(yè)公司生產(chǎn)的楊梅蜜餞先后榮獲湖南省優(yōu)秀新產(chǎn)品獎(jiǎng)、國家"星火計(jì)劃"產(chǎn)品展銷會(huì)金獎(jiǎng)、亞太國際食品博覽會(huì)銀獎(jiǎng)等。

　　旅游文化應(yīng)運(yùn)而生--每逢芒種時(shí)節(jié)的炎炎夏日，風(fēng)景這里獨(dú)好：成熟的楊梅碩果含笑枝頭，以其特有的姿色和風(fēng)格迎接人們的挑選。慕名而來的遠(yuǎn)客駱驛不絕，不是迷戀于萬綠叢中點(diǎn)點(diǎn)紅的梅林景色，便是陶醉于楊梅鮮果的獨(dú)有韻味，盡享這片沃土賜予的"口福"、"眼福"，不僅深深體驗(yàn)到"望梅止渴"的意境，而且大有心曠神怡、流連忘返之感！　

　常綠灌木或小喬木。樹皮灰色；小枝近于無毛。葉革質(zhì)，倒卵狀披針形或例卵狀長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)6—11厘米，寬 1.5－3厘米，全緣，背面密生金黃色腺體。花單性異株；雄花序穗狀，單生或數(shù)條叢生葉腋，長(zhǎng)1—2厘米；小苞片半圓形，雄蕊4—6；雌花序單生葉腋，長(zhǎng) 5—15毫米，密生覆瓦狀苞片，每苞片有1雌花，雌花有小苞片4；子房卵形。核果球形，直徑10－15毫米，有小疣狀突起，熟時(shí)深紅、紫紅成白色，味甜酸。 花期4月，果期6—7月。果實(shí)為著名水果，是江、浙名產(chǎn)，有很多栽培品種。