老牛灣景區(qū)位于萬家寨水利樞紐大壩北13公里，距山西省大同市270公里、朔州166公里、鄂爾多斯市東勝區(qū)120公里、呼和浩特市160公里、包頭170公里，占地面積800畝，209國道穿過并貫通晉蒙，交通便捷。該景區(qū)在晉北和內(nèi)蒙古經(jīng)濟金三角地帶的包圍中，是多條旅游線路的必經(jīng)之處，資源環(huán)境優(yōu)越。

黃河大峽谷的天然盆景——老牛灣

包子塔灣

登臨高處，包子塔灣景區(qū)的黃河九曲十八彎美景盡收眼底，用“斷崖萬仞如削猴，飛鳥不度山石裂”來形容包子塔最為合適不過了。泛舟漂移，兩岸鬼斧神工，斷臂懸崖，黃河曲折多變，彎轉(zhuǎn)迤邐，黃河在此回頭，轉(zhuǎn)折了一個近乎360°的圓灣，將其圍成一個半島，有人形象地稱之為“中國的科羅拉多”，此為整段峽谷最攝人魂魄之處。

古堡

建成于明成化三年（公元1467年）的老牛灣古堡坐落在緊靠黃河大峽谷的懸崖峭壁上，是明常常防御系統(tǒng)的屯兵城堡，古堡北端的望河樓是兵營望之處，她是明代建筑風格的精品，也是老牛灣景區(qū)的標志之一，老牛灣古村落建筑依山就勢，錯落有致，所有建筑就地取材，全部用當?shù)氐氖�頭、石片堆砌而成。造型各異的民居古院因勢向形，石墻、石院隨形而就，石碾石磨石倉石柜隨處可見，整個村莊可算是一個經(jīng)典的石頭建筑博物館。

四座塔灣

四座塔灣，有著晉北地區(qū)典型的山村景象，直插云端的萬頃梯田里，農(nóng)人辛勤勞作著，此情此景的四座塔灣給人以極為柔美的感覺，猶如處子般靜謐，令人流連忘返。

楊家川小峽谷

楊家川小峽谷全長8公里，沿線貫穿著一條以長城、古堡、古村、古廟、棧道、碼頭等組成的風格獨特的風景線。河岸兩側(cè)峭壁直插云端，樵夫藥師踏歌而行，谷底怪石嶙峋，山泉噴涌，珍禽鳴唱，深邃幽靜的原始自然風光構(gòu)成了一幅美麗的山水畫卷。是探險者們所向往的好去處。泛舟黃河，登臨長城，野餐露宿，酒吧夜飲，您可以隨心所欲享受大自然的自由空間，也可以訪農(nóng)家，住窯洞，體驗濃郁的地方民俗風情，我們將以古樸而又不失現(xiàn)代經(jīng)營方式歡迎各方游客蒞臨。黃河天險成就了老牛灣的雄偉，長城古堡為她增添了無限神韻，黃土文化和邊塞文化正吸引著各方的學者、藝術(shù)家和旅游者，隨著我們不斷的保護和開發(fā)，老牛灣必將成為國內(nèi)乃至國際水準的旅游目的地。

一個無奈的守望者，永遠也搞不清楚人們?yōu)槭裁唇佣�連三地來老牛灣這樣一個苦焦地方。畫家來了，噢，他明白了，畫家要來這里描摹山水；劇組來了，噢，他明白了，劇組原來是要到這兒采制外景；長城專家來了，噢，他也明白了，這里原來是長城的一部分。人們來到老牛灣，總歸要有目的的，你來做什么？

上一次，他問我：你來做什么？我竟然一時語塞。

我只好說：我是來陪你說說話。

老宋就笑起來，果然拉開架勢跟我說話。說收成，說天氣，說他的兩個女兒和一個兒子。兒子跑進來，怯生生地望著生客，扶著門框子不說話。他一進門就將鞋子脫在門外。老宋家的地板都是用青石鋪就的，老牛灣什么都缺，就是不缺石頭。青石地板讓孩子們的腳磨得光光的。老宋全部希望就在兒子身上，他希望兒子好好念書，將來能離開老牛灣，到大地方去。至于到哪里，他說不清楚，只知道這老牛灣是再也不能讓兒孫們住下去了。

兒子的眼睛黑丟丟地，他清楚我們在說什么，這也肯定是一個讓父親念叨了一千遍的老話題，沒有什么新鮮的，他聽了一會兒，就找兩個姐姐玩兒去了。

黃河岸邊的人，自然就說起眼前這條河。

老宋家原先并不是老牛灣土著，也不是以兵士身份前來駐扎。他的曾祖父是偏關(guān)城里商鋪的伙計，受東家委派前來老牛灣收購糧食。

老牛灣渡在清代邊備廢弛之后逐漸興起。老牛灣雖然險峻異常，河岸直立，河道彎曲，但水勢平緩，是天然的良港碼頭，吃水再深噸位再大的船只也�？繜o礙。同時，老牛灣常年有兵士駐扎，可確保人身財產(chǎn)安全。那些精明異常的商家審時度勢，將這一座壁壘森嚴的兵營要塞三下五除二就改造成一座邊地商城。

商城盡管小，但貨物的吞吐量卻驚人。老宋說，到他父親手上，還記得老牛灣渡口碼頭船桅林立，每天要泊靠三四十只大船。貨物卸下再走陸路，販到偏頭老關(guān)，再由偏頭老關(guān)轉(zhuǎn)送平魯、五寨。

沿喇嘛灣至老牛灣一線，灣多浪急，暗礁明礁布滿河道。夏天雨季來臨，水情不穩(wěn)。一條龍壕既是一條黃金水道，更是一條送命水道，船漢們無不聞之色變。往往是，吃水深大噸位船只入晉，須雇喇嘛灣的船家護航，喇嘛灣的船家將船送到老牛灣，再換上老牛灣的老艄掌棹下行，經(jīng)過萬家寨、關(guān)河口，一直護送到龍口。船到龍口，老牛灣的老艄公下船登岸，將貨船再交給龍口一帶有名的船漢掌棹。

龍口既是這一段長峽的結(jié)束處，也是一條長峽里最兇險的所在。因為河水急遽下切，河床驟然收束，河水頓時暴怒，像一條巨蟒一樣來回滾動身體。水大浪急，濤聲轟鳴，水霧騰騰。船到峽口，水下一條巨石將河床突然抬高，不懷好心地斜插河心。

建國之后，航運炸礁隊經(jīng)過幾次爆破，搭了好幾條人命，但那條巨石仍然伏在那里。這條巨石被船漢們稱為“龍口門檻”。過門檻，活要命，一條河里只有一位叫白二楞的船家可以駛過。老牛灣的船家屏氣息聲看船安然劃過，才松一口氣，由陸路返回。

老宋敘述屋外那條河流的時候，情緒明顯有些激動，待說完，也長長地松了一口氣，才發(fā)現(xiàn)，爐子里的炭火都快熄滅了。

出得院門，外面的天陰沉沉的，高天的更高處，是一層每年刮起的浮塵，浮塵在天上一動不動，將太陽描畫成一個模糊的圓影�？諝饫飵е�順河而來的寒意，但老宋家的院里，一些草從石板縫間一點一點鉆出來，是一些淡淡的綠意。

同行的朋友給老宋出主意，無非是一些致富經(jīng)，比如可以利用老牛灣的旅游資源搞一個小型旅舍，比如還可以利用萬家寨水庫的優(yōu)勢，買幾條船，在庫區(qū)搞水上旅游項目。老宋憨實地笑著，聽著，手并沒有閑下來，他趕著收拾土豆種子。他看看眼前蘇醒的土地，說：清明一過，節(jié)令就不饒人了。

老牛灣有長城，有大河，有古堡，有烽火臺，還有數(shù)不清的古渡傳說，旅游資源豐富，但這是次要的，重要的是，它因此而擁有了說不盡的歷史話題。

護寧，老牛灣一帶，石山嶙峋，順流而下至寺溝，則呈現(xiàn)出與老牛灣完全不同的黃土高原地貌。

幾年前的一個秋天，我那位正處在人生低谷的畫家朋友，心灰意冷，情緒惡劣。他來到這個叫做寺溝的小村子，這時候，黃土高原滿目黃翠，百谷收倉，秋天的爽風將天上一大塊云彩吹過來，云彩那巨大的陰影從他的腳下緩緩掠過，面對宏大的黃土高原，我這位畫家朋友頓時感到羞愧難當，心頭的憂郁也隨之而去。

日后，他成為國內(nèi)著名的國畫大家，他的以黃土高原為題材的畫作《大塬》在美術(shù)界轟動一時。

寺溝

他不止一次給我講起寺溝。

由偏關(guān)縣出發(fā)南行，經(jīng)過長城上又一個古堡樺林堡，快進入山西省河曲縣境內(nèi)，公路與黃河之間出現(xiàn)一塊平整的臺地，只見臺地上一座細致工整的小寺廟坐北朝南，黃河在西邊奔騰，北邊是一個小村。高高低低的梁峁上全是梯田，道路兩側(cè)是那些頑強的楊樹，再向北一道古老的長城邊墻殘垣，時有時無起伏著，高踞河岸之上。

若干年后的一個秋天，我曾同幾個大學生來到寺溝，去尋訪寺廟。廟的面積不大，但十分精致，只有一進院落，左右嚴格對稱，建造得十分緊湊，正殿背后的小廟里還有精美壁畫。院內(nèi)兩株古柏參天，枝葉扶疏，亭亭如蓋，一個人一抱都抱不下來，一株尚存，另一株則毀于雷電，僅剩被燒毀的一存軀干。

這座廟顯然已經(jīng)荒廢好多年了。問村里的老漢，老漢說，在他年輕的時候，廟里的彩繪雕塑還有，香火也旺，到現(xiàn)在，連個和尚也養(yǎng)不住了。

問他什么時候，是誰給破壞的，老漢說，是狗日的紅衛(wèi)兵。

側(cè)殿旁有兩通碑，一為道光時刻，一為咸豐時刻。

咸豐六年的碑記載的是修戲臺的事，文辭粗礪不可讀，而道光碑記重修大殿事，文辭訓達，頗為壯觀。你看，這段文字一開始就描述寺溝的地理環(huán)境，很凝煉。

護寧寺者，河曲之古剎也。其地東踞樺林長城之巔，西眺麟州之野，下看黃河中流，仰瞻紫塞穹隆，俯臨龍口雪浪，所謂天塹地險，此其會也。

據(jù)說，有人將護寧寺的土木結(jié)構(gòu)照片帶給羅元貞教授，羅教授一眼判定這是元代的建筑。對建筑，我們這些外行當然看不出個子丑寅卯，但參照已有的建筑圖譜，護寧寺正殿和偏殿粗大結(jié)實的斗拱結(jié)構(gòu)，確實不應(yīng)該是明清或者晚近遺物。

殘破的廟宇規(guī)制仍存，殿宇里面佛像泥胎已經(jīng)蕩然無存，但從碑記里我們不難想像當年神佛同聚，香火鼎盛的場面。

碑記也沒有明確記載廟宇起始建筑年代，只是猜測建于北宋，至于根據(jù)為何，不得而知�；蛟S，只有寺院當心那棵郁郁蔥蔥的古柏能告訴我們一點什么。

碑體已經(jīng)倒下去，文字也渙漫不清。那一天，天空抖抖擻擻地下起一陣微雨，雨滴灑碑面上，碑記文字忽然像謎底一樣呈現(xiàn)在眼前。大家你一句我一句辨識著文字，然后再著一人抄錄下來。抄完了，雨也停下來。字跡重新隱退在石碑冰冷的紋理深處，而當年邊地軍民紛紛集款筑廟的忙碌身影偏偏浮現(xiàn)出來。

因大興締造，有仍舊而維新者，內(nèi)院之正殿，東西殿，南殿伽藍觀音，廟外左右所列之河神、龍王廟，外院之廣胤堂、韋陀亭，昔皆土辟，今易而磚之，取其堅也。有新建者，佛殿東西之文昌廟、關(guān)帝廟，南殿東西隅之鐘鼓樓，殿東西旁之孤魂廟、比丘廟，寺外戲樓，前空其基，今修而成之，昭其制也。他如禪室、山門，一改作，一遷移，非欲壯觀，欲其稱也。高下合度，內(nèi)外稱局，雖不比西方之五舍，而煥然一新，亦未始不可以垂后。

好家伙，這一座小小的，顯得有些過分秀氣的廟宇，竟然容納了如此眾多的神仙菩薩。從實地來看，大殿、配殿、東廂、西廂，不管大殿小殿，各有所祀：正殿三世佛，左文昌廟，右關(guān)帝廟，還有觀音殿、地藏殿、瘟神廟、孤魂廟、龍王廟、山神廟等十座廟堂。

事實上，這種神佛同居，儒佛道合一的廟宇格局，恰恰是鄉(xiāng)土社會中的淫祀現(xiàn)象。但寺溝的護寧寺卻有其特殊之處，正因為這份特殊，便賦予了這座黃土高原上精致異常的小廟以特殊的意義。

碑記留下一份當年輸銀重建的名單。這份名單很長。老牛灣、樺林營、老營城的千名把總牽頭，四方百姓緊跟其后。神佛共舞，軍民同樂，下看黃河，仰瞻紫塞，一代一代的守邊將士，一邊警惕而憂懼地守護著烽火臺，一邊偷空將自己的期盼、理想和寄托淋漓盡致地放在這座精致的建筑里面。

偏頭關(guān)一帶，防務(wù)最急，墻壘的長城，鐵打的營盤，迤迤邐邐，盤根錯節(jié)。但是，從歷史的記載中，竟然沒有發(fā)現(xiàn)任何大的戰(zhàn)事和緊急的邊情。許多研究者對此大惑不解，其實答案并不復雜，或者說，這竟是歷史開的一個不大不小的玩笑。明代萬家寨守備萬恭在一個奏折里稱：“自老牛灣至于險崖，河急不凍，據(jù)強而防。自險崖至于陰灣，河緩始冰，廢墻以守”。

原來，從老牛灣至寺溝上游一帶，因為水流急湍，即便嚴冬時節(jié)也從來不封凍，一條長城在大多數(shù)時間不過是一個擺設(shè)。

所以，寺溝這座小廟才能如此從容。這真是歷史不經(jīng)意間留下的一個小小的詭詰。

關(guān)河口老渡和寺溝老渡，在今天顯然是一個很不重要的野渡，加上上游萬家寨和下游太子灘，都架起了公路橋和浮橋，這兩個渡口僅供兩岸在收獲季節(jié)販運時蔬之用，或者，時而過年過節(jié)，村子里唱戲，兩岸親戚要靠一只小船往來。百尺懸崖，一條大河，一條小木船，是兩岸百姓日常生活的一個有機組成部分。

告別寺溝，有一個小伙子提議，說看誰能在岸邊將石頭扔進河里。幾個人紛紛揀起石頭向河心扔過去，誰知道，蠻勁再富余的后生，將石頭呼地扔出去，探頭望出去，石頭在空中劃一個弧線，走不多遠，就垂直落下去，半天，才聽到悶悶地響上一聲。

扶著一段長城殘垣，殘垣下面深谷幽幽，河水喧嘩著一河嘲弄，大家才發(fā)現(xiàn)，懸崖的底端，樹木成行，田畦整齊，是一塊狹長的河灘地。河里，有一只小劃子，是寺溝村里人在打魚。

老牛灣地處晉陜大峽谷的核心地段，這里又位于黃河萬家寨水庫的庫區(qū)，河谷兩岸壁立萬仞，河道中碧波萬傾，河岸之上長城聳立，村落中古跡遍布。這里是長城、黃河惟一并行的典型地段，河面最寬處不過百米。相傳是大禹三過家門而不入的故事發(fā)生地。老牛灣村有兩個，分別處于內(nèi)蒙古和山西，中間有一道深溝相隔，而且由于水庫水位提升、河水倒罐，溝中水深達30—40米深（不同季節(jié)水位會有變化），需乘坐當?shù)剞r(nóng)民的小船渡過�！�內(nèi)蒙古一側(cè)的老牛灣村是攝影家們公認的拍攝老牛灣全景的最佳位置，并且形似牛頭的山坡坐落在內(nèi)蒙古一側(cè)，在這里可以看到一個著名的自然景觀——牛鼻孔——山崖的側(cè)面有一個自然形成的山洞，透過山洞可以看到絕壁之下的黃河水彎，風光壯麗、秀美。　整個老牛灣村村莊簡直就是一個石頭民俗博物館。老牛灣的村民依然過著面朝黃土背朝天、靠天吃飯的艱苦生活，因此這里依然保留著質(zhì)樸的民風和民情。

老牛灣周邊景點介紹：

山西省忻州市偏關(guān)縣與必游景點的距離，萬家寨：約7.3公里；樺林堡：約20.8公里；寺溝渡口：約0.3公里。

萬家寨

黃河萬家寨水利樞紐工程(以下簡稱“萬家寨工程”）位于黃河北干流托克托至龍口河段峽谷內(nèi)，是黃河中游規(guī)劃開發(fā)的8個梯級中的第一個工程，也是山西省引黃入晉工程的起點，左岸隸屬山西省偏關(guān)縣，右岸隸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)準格爾旗。 萬家寨是山西最大的水利工程，庫區(qū)在晉蒙峽谷之間綿延數(shù)十里，高峽出平湖、黃河水變清、亞洲最大最高的人行吊橋等等都是萬家寨的奇觀。

偏關(guān)

偏關(guān)位于山西省偏關(guān)縣縣城，它與寧武關(guān)、雁門關(guān)合稱為內(nèi)長城的“外三關(guān)”，其東面是恒山余脈，西面則緊靠黃河，北面與內(nèi)蒙和大同相望，南面與寧武關(guān)相連。此地自古為兵家必爭之地。因原關(guān)城兩側(cè)城墻東仰西伏，形如人首之偏，故稱為偏關(guān)。

其他小景點

樺林堡是明代的軍事古堡，西距偏關(guān)十多公里，路況較好。這一帶有連綿近三十公里已日漸老去的包磚長城，雖然殘破，但風骨尚存。

與之相鄰的寺溝渡口則是外長城和內(nèi)長城的相會處，附近有元代古戲臺、護寧寺和古樹相伴，值得一去。

到達萬家寨后，租船沿黃河逆流而上，約8KM水路，1小時左右到達老牛灣，上岸后，參觀老牛灣堡，乘小船到黃河對岸（老牛灣山西側(cè)）拍老牛灣全景，欣賞黃河落日美景�；虻竭_萬家寨后，沿黃河大峽谷徒步至老牛灣，全程約14KM，需3-4小時，一般傍晚到達老牛灣，正好欣賞黃河落日美景。老牛灣景點一般一天就可以轉(zhuǎn)完，當天或第二天離開。

外部交通

飛機

老牛灣周邊沒有飛機場，可先乘坐到大同或太原的班機，這兩個地方都有去偏關(guān)的班車，然后再轉(zhuǎn)車到老牛灣。建議從太原前往。從太原前往偏關(guān)比較方便，每天有五趟往返車，車程只有4個小時。

火車

經(jīng)過朔州的列車很多，在朔州下車后有班車前往偏關(guān)，然后轉(zhuǎn)車到老牛灣。

公路

偏關(guān)與周邊主要城市間班車時刻表

太原——偏關(guān)

發(fā)車時間：6：00 、9:00、11:00、13:30

偏關(guān)——太原

發(fā)車時間：6:00、7:30、9:30

車程：4小時 票價：100元/人

朔州——偏關(guān)

每天往返5趟，車程兩個半小時，車票35元/人。

內(nèi)部交通

從偏關(guān)到老牛灣可自駕車，或在偏關(guān)縣城城門前的停車場聯(lián)系包車，一般20元/車，路上總共能用1個半小時。

偏關(guān)縣汽車站每天也有兩趟到萬家寨的車，車票7元/人，路上用時30-40分鐘。從萬家寨再到老牛灣徒步需要3個多小時，這一段路還有快艇可供選擇，有7人和10人的，一般40-60元一趟。想像一下在碧波蕩漾的黃河上乘坐快艇的愜意和與眾不同，那么去時徒步返程乘快艇也是不錯的選擇。

萬家寨吊橋有個過橋費，08年漲到了10元。