南湖菱是嘉興的名產(chǎn)，中秋前后是采摘的季節(jié)。剝開薄薄的綠色外衣，就是光留留的藕色菱肉。脆生生，甜津津，解渴又爽口，保你吃了永遠都難以忘記。南湖菱既是水果，又可當菜。將它剝殼炒煮，撒上蔥絲，青白分明，色味俱佳。用菱燒肉或燒菱飯，清香撲鼻，別有風味。

菱科，一年生水草本。水上葉呈棱形、綠色，葉柄上有浮囊。夏季開花。單生于葉腋；受精后，沒入水中，長成果實。大暑前后成熟。呈半圓形，無角，一側(cè)較平，一側(cè)較凸。皮薄易剝，淡綠或黃白色。嫩菱質(zhì)脆，汁多微甜，作水果鮮食。老菱除供食用外，還可制淀粉。

一般來說菱都有角，故稱“菱角”，然而嘉興的南湖菱卻是圓角的，其皮色翠綠，兩端圓滑，并以皮薄、肉嫩、汁多、甜脆、清香而勝于其他品種。南湖菱不僅可以生吃、熟吃，而且可以制糕點、佳肴或釀酒、制糖。生食者選色翠而鮮嫩，尤其是剛出水時口味更佳，熟食則選色黃褐之老菱，洗凈后煮食，口味香甜濃郁，肉糯可口；食風菱者選黑色烏菱，洗凈后在風中晾干，然后剝食菱肉，此時肉質(zhì)堅硬，但香味奇特，味美滋口。

關(guān)于它為何不長尖角，在民間有一個傳說。據(jù)說，當年乾隆皇帝下江南途徑嘉興，當?shù)孛癖娔贸瞿虾�的菱給皇帝吃，當時的菱是有尖角的。乾隆皇帝吃的時候一不小心被尖角刺到了。乾隆皇帝下令南湖菱不能長菱角。第二年，南湖的菱便不再長角了。

南湖地處長江和錢塘江之間，背靠太湖，面朝大海，更有大運河帶來的北方水質(zhì)。在多種水質(zhì)混雜因素的影響下，使得南湖菱在開花時，與萼冠之間的膠質(zhì)層松軟，最后脫落，（一般情況下萼冠不會脫落并最終形成“角”。）成為無角菱。