“英歌”，演員持雙棒起舞，其形式雖與“鼓子秧歌”有近似之處，但表演者要畫臉譜，扮成《水滸傳》中的英雄人物，盛行于廣東潮汕一帶。潮汕鄉(xiāng)民移居香港后，常于年節(jié)時組織青年演出“英歌”，以此寄托鄉(xiāng)思，增強本族系成員的團結(jié)。

　　在中國廣袤的漢族地區(qū)，一年之中最為隆重和熱鬧的民俗節(jié)日，莫過于自古以來的傳統(tǒng)“春節(jié)”。隨著千百年來朝代的更迭和歲月的滄桑巨變，長達十天、半月以至整個農(nóng)歷正月，群眾性慶祝高潮的內(nèi)容和由內(nèi)容所決定的形式，仍舊始終顯示著濃厚的地方色彩。也正是這些蘊含多方文化內(nèi)涵與形式的民間藝術(shù)，構(gòu)筑了我國東西南北各方，大相徑庭的民風(fēng)、民俗和傳統(tǒng)歌舞及其形式。

　　北方喜慶佳節(jié)中不可或缺的民間歌舞“秧歌”，自宋代伊始，逐漸遍及于大江南北，成為融入不同地域民間藝術(shù)形式與特色，既付共性又具個性的漢族群眾歌舞活動。長江流域以至南嶺以南地區(qū)現(xiàn)有的一些“秧歌”形式，雖已不再以“秧歌”相稱，但若真追其來源，與早期流傳于黃河流域祭祀性的“秧歌”，在淵源上會有一定的關(guān)系。

　　地處嶺南的廣東省潮汕地區(qū)，長期以來所流傳的一種被稱做“英歌”的“秧歌”形式，是已被當(dāng)?shù)厝罕娝�認(rèn)同并倍受喜愛的群眾活動形式。 由于時代和地區(qū)的不同，“英歌”也曾稱作過“鶯歌”、“因歌”和“秧歌”。現(xiàn)在的“英歌”，已純屬具有一定技藝和程式化的化妝歌舞表演項目。其中人物的形象，多扮成“水泊梁山”英雄好漢。據(jù)說這種表演和化妝形式，出自于《水滸傳》中綠林英雄化妝成舞隊，混入法場搭救宋江的故事。

　　據(jù)部分調(diào)查敘，英歌在元明以前的表演形式基本與秧歌一樣都是普通的肢體舞蹈，后來由于各種歷史原因逐步加入了許多武術(shù)套路和更多的裝飾從而演變成現(xiàn)在我們看到的英歌。

　　“英歌”表演有“前棚”和“后棚”之分，一般以前棚表演為主體。每支“英歌”隊由飾頭槌者擔(dān)任指揮，有時另設(shè)人物時遷為“耍蛇人”協(xié)助指揮。舞隊一般由16至36名男青年組成，人數(shù)多時以梁山一百單八將數(shù)目為限。若由36人進行表演，其中18人持鼓，另18人手持一尺多長被稱為“英歌槌”的圓形木棍，隨節(jié)奏表演進退、跳躍步伐一致的集體舞蹈；同時亦可時而敲擊“英歌槌”，時而相互對打�！坝⒏琛标犞幸话阍O(shè)有“頭槌”、“二槌”角色，“頭槌”多為紅面紅須（或黑須）裝扮成人物秦明或關(guān)圣；“二槌”為黑面黑須，裝扮成梁山人物黑旋風(fēng)李逵。有些地方還增設(shè)扮成花和尚魯智深的“三槌”和打虎英雄武松的“四槌”等。這些人物穿戲裝、掛腰牌好不威風(fēng)、神氣。 表演場上，只見剛毅、矯健的英武男兒在飛來橫去的“中國功夫”中各顯身手，沙場中一片棍聲、鼓聲、吶喊聲響亮悅耳、動人心弦。從前“前棚”的形式為邊歌邊舞的表演，但隨著人們對表演技藝越發(fā)高難的追求，除個別地區(qū)外已逐漸形成只舞不歌的表演形式�！坝⒏琛北硌輬雒鎵延^、氣勢磅礴又極富韻律，觀看之中仿佛置身于一場精彩戲曲“武打”的欣賞之中。這與北方悠然自得、充滿溫馨的“秧歌”表演相比較，二者在形式和韻味上都突現(xiàn)著各自的地方特色。

　　“英歌”中的所謂“后棚”部分，一種是專門進行有故事情節(jié)并以拉弦伴奏的小戲表演，俗稱“英歌戲”。主要表演的傳統(tǒng)劇目有《佛公佛母》、《桃花過渡》、《鬧花燈》、《白鳥記》等。所演劇目的長短、多寡，全由觀眾的興致而定；另一種則屬于“英歌”舞隊進行的游藝活動。實際上，“英歌戲”的表演形式與陜北秧歌“大場”后，由4人或2人表演男女愛情的“小場子”；山東膠州地區(qū)秧歌之后的“小戲”，在形式和目的性上是共同的。對于辛勞了一年的農(nóng)民而言，在幾乎是唯一喜慶和休閑的春節(jié)中，僅限于集體秧歌“大場”的欣賞或自娛，顯然難以滿足眾人的需求。而在眾人熱鬧、紅火的表演之后，還能繼而觀賞令人津津樂道的情節(jié)故事表演，勢必是延留至今的重要原因。

　　民間藝術(shù)都具有不同的地域性，如提起“英歌”，人們便自然會想到廣東潮汕地區(qū)的“英歌”。而真到了潮汕地區(qū)，又要數(shù)被譽為“英歌舞之鄉(xiāng)”的普寧“英歌”最為有名。普寧的“英歌”，較其它各地更為突出地將舞蹈、南拳套路以及戲曲演技融為一爐。只見表演者配合著忽緊忽緩的鑼鼓點和眾人如雷貫耳的吆喝，雙手揮動彩色木棒，并不停地交錯翻轉(zhuǎn)敲擊，一步一呼地邊走邊舞，呈現(xiàn)著以“長蛇挺進”或“雙龍出�！钡�18種套式的隊列變化，猶如以傳統(tǒng)國術(shù)連接而成的團體操。整個表演過程氣氛歡騰熱烈、令人目不暇接。

　　廣東“英歌”表演除與北方“秧歌”具有一定淵源外，還同樣被當(dāng)?shù)孛癖娰x予了能為民驅(qū)邪除穢的功能。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，新春伊始舉行“英歌”表演，定會驅(qū)除邪惡、迎春接福、如意吉祥、六畜興旺、生意興隆。為使表演者具有特殊神力，在每年首次表演前，要在本村祠堂內(nèi)拜祖祭神。并在為祖先神靈表演后，將一只雄雞拋出祠堂門外，隨即鳴炮，朝著雄雞飛落的方向整隊出發(fā)，開始進行走街串巷的歌舞表演。

　　“英歌”的表演即使在同一省內(nèi)形式也不盡完全相同，例如有時在一個舞隊中服裝一致，難辨其中所扮角色；有時同一個表演者既手持短棒、又身挎圓鼓，而且可能沒有分工合舞的隊列之分等等。

　　除廣東省外，在我國閩南和臺灣，還流行著與潮汕“英歌”十分相近的“宋江陣”舞隊表演。其不同之處是表演者手中的“英歌槌”改為持刀槍等兵器。

　　臺灣的“宋江陣”，有時還以男童或青年女子進行表演。據(jù)說原先陣容為108人，其中包括36天罡，72地煞，后來去掉了72地煞，縮至為每隊36人的陣容。表演者手持的兵器，包括藤竹盾8面，青龍單刀、雙刀各4支，金鉤4支、長叉3支，木棍2支，雙斧2支，弋5支等。在其舞蹈表演中，大約集中了中國古代18般武藝的精髓，被認(rèn)為是強身健體、弘揚民族精神的最好體育活動和形式。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，英歌經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　西岐英歌隊

　　英歌是一種民間藝術(shù)位于我國廣東省汕頭市潮南區(qū)成田鎮(zhèn)西岐英歌隊組建于１９５３年，當(dāng)時聘請周修興等到西岐英歌隊傳授單打、雙打等八個套路。１９６９年，擅長武術(shù)的洪飛鷹先生便擔(dān)任西岐英歌隊的主教練。他對英歌隊原有的打法進行了修改和補充，從南拳“散手”中選擇了大戰(zhàn)馬、割腿等步法，又吸收了通天滾手、玉人照鏡、老樹盤根、利刀削竹、山中擒虎、燕子翻身、雙龍抱月、魁星踢斗、雄獅開口等招式，重新設(shè)計了單打、雙打、三人打、四人打，編成了上八套和下八套的打法。

　�。保梗福茨甏汗�(jié)期間，洪飛鷹先生又進一步設(shè)計了蝴蝶、梅花等十八個舞蹈圖案，并把套路增加至十二套。同時，洪先生又對傳統(tǒng)的英歌舞進行認(rèn)真分析和研究后，借鑒南拳精華和戲曲拳法等手法，對英歌舞的舞蹈動作和套路變化進行較大的改進，熔舞蹈、戲劇、武術(shù)于一爐。

　�。保梗福纺�，西岐英歌隊重新組建。主教練洪飛鷹先生對英歌圖案和套路不斷充實、提高，使舞蹈格調(diào)更加高雅，舞美效果更加逼真鮮明。

　　西岐英歌注重在展示“力”與“勢”上下功夫。在步法上，西岐英歌以南拳的四平馬、大弓步和金雞獨立等舞步作為上盤式；把小弓步和戰(zhàn)馬步作為中盤式；把單坐蓮步和雙坐蓮步作為下盤式。在槌法上，西岐英歌既保留著傳統(tǒng)旋槌花相互碰擊的技巧，又揉進南拳的滾、點、挫、批、戳等拳術(shù)技法，以表現(xiàn)出兵舞者功法不俗、武藝超群的英姿。在舞蹈對打方面，則選取某些戲劇的表演身段化入南拳散手中的刀、棍、斧、節(jié)等的對打套式，其中有單組打、雙組打、正面打、反面打、左右打。在表演過程中，以武術(shù)中的拳法，狀物造型，取其威武、勇猛的神態(tài)。

　　舞蹈圖案是增強舞蹈效果，達到引人入勝的一種必不可少的藝術(shù)形式。西岐英歌借鑒戲劇武打的場景、南拳對打的位置調(diào)換和隊列變化來構(gòu)圖。如開場的“雙龍騰飛”，就是借鑒戲劇中元帥校場點兵的場面，舞者隊列，橫行相向，平足站穩(wěn)，寓勇士待令出征之意。繼而變成縱隊，作“之”字形蜿蜓移動，時進時退，時靜時動，或合或分，或起或伏，交錯跳躍，似蛟龍翻滾，從而展示出勇士出征時，群情激昂、一往無前、志在必得的精神力量和英雄氣概。其它有如蝴蝶飛舞、猛虎下山、梅花放苞、四面開窗、雙蛇入穴、八卦陣圖等招式，可謂各展雄姿，氣勢不凡。

　　西岐英歌的舞蹈動作和舞蹈圖案，隨著u2033英雄u2033鑼鼓和u2033催軍u2033螺號的助威揚氣，奮勁酣舞，變幻無窮，具有極高的藝術(shù)魅力。西岐英歌，既繼承了潮汕英歌的傳統(tǒng)，又形成了“動作勇猛、舞姿古樸、場面恢宏、氣勢磅礴”的獨特藝術(shù)風(fēng)格。

　　近十年來，西岐英歌隊多次參加全國、省、市舉行的各種大型文藝活動，取得了累累的碩果，飲譽海內(nèi)外。例如１９８７年１２月，西岐英歌隊參加廣東省首屆民間藝術(shù)歡樂節(jié)，現(xiàn)場接受當(dāng)時的省委書記林若、省長葉選平的檢閱；１９８９年９月，該英歌隊以廣東省代表隊的身份參加在四川省成都市舉行的全國首次大型民間舞評比交流活動———“中國舞蓉城之秋”比賽，一舉奪得“最佳代表隊獎”、“最佳節(jié)目獎”、“最佳方隊獎”三面獎旗；１９９０年７月，該英歌隊赴汕頭市參加廣東省第八屆運動會開幕式，受到廣泛好評；同年，西岐英歌隊參加廣東省慶祝建國四十周年優(yōu)秀作品評選，獲得三等獎；１９９１年１２月，該英歌隊赴汕頭市參加“慶祝汕頭經(jīng)濟特區(qū)建立十周年暨擴大區(qū)域文藝晚會”，受到******總書記以及其他領(lǐng)導(dǎo)人的親切接見；１９９５年春，該英歌隊?wèi)?yīng)邀赴廣東省中山市參加該市舉行的u2018９５慈善萬人行文藝活動，其精彩的表演令人耳目一新；接著，該英歌隊又作為潮陽英歌隊的主力隊，參加第二屆“中國民俗民藝錄像帶匯映”，結(jié)果榮獲優(yōu)秀獎；１９９５年９月，該英歌隊?wèi)?yīng)香港市政局娛樂處的邀請，赴港參加在維多利亞公園舉行的u2019９５中秋彩燈節(jié)，使西岐英歌隊聲威大振；等等，那具有濃郁潮汕特色的威武、豪放的英歌，令全國億萬電視觀眾刮目相看。１９９７年１１月１５日，西岐英歌隊參加u2018９７潮陽英歌藝術(shù)節(jié)，作了精彩的表演。

　　西岐英歌，不但受到廣大人民群眾的好評，而且深受專家、學(xué)者們的贊譽。聯(lián)合國教科文****所屬的國際民族藝術(shù)****副主席、中國舞蹈家協(xié)會副主席、文化部藝術(shù)局專員、著名舞蹈藝術(shù)家賈作光先生，在觀看了西岐英歌隊的精彩表演之后，即興為西岐英歌隊揮毫題詞：“為西岐英歌隊赴蓉演出成功而題……英歌飄香萬里”；中國舞蹈家協(xié)會副主席、書記處書記邢志汶先生的題詞曰：“西岐英歌英雄之歌”；中國民族民間舞蹈集成總編輯部副主編孫景琛先生的題詞曰：“歌忠義，斥奸佞，真乃英雄本色”；《舞蹈》雜志副主編胡克先生的題詞曰：“祝賀廣東西岐英歌隊……民族精粹”。