本區(qū)屬暖溫帶大陸性季風(fēng)氣候，冬冷夏熱，四季分明。山體基巖以太古界變質(zhì)片麻巖、片巖、花崗巖為主，有輝長(zhǎng)巖、石英巖、長(zhǎng)石等巖脈侵入。成土母質(zhì)風(fēng)化疏松，土壤為棕壤。植被覆蓋率70％以上，以松、刺槐、桃、板栗、蘋果、山楂等林種為主。動(dòng)物、鳥類40多種。省道萊韓線從本區(qū)南部東西穿越，為一級(jí)公路，交通便利。區(qū)內(nèi)有簡(jiǎn)易公路環(huán)繞棋山，上山步游路也基本修建。2001年被評(píng)為省級(jí)森林公園。

棋山旅游資源以自然景觀與人文景觀相融合構(gòu)成的“棋山柯爛”傳說(shuō)出名。在棋山頂部有巨型棋子石、棋盤石和輝綠巖侵入構(gòu)成的“柯爛”勝景。同時(shí)，歷史上人們修筑了后宮、棋山觀、佛洞子等寺觀，留下了雪蓑子的“玄之又玄”碑刻等文物。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，棋山為抗日根據(jù)地，有徐向前元帥題寫碑名的抗日陣亡烈士紀(jì)念碑等珍貴革命文物。近年來(lái)，棋山人民發(fā)展旅游，又開發(fā)了“棋山炒雞”、“八大莊泡菜魚”等地方名吃，深受游客歡迎。

棋山旅游近年來(lái)發(fā)展勢(shì)頭迅猛，已成立了棋山管理委員會(huì)負(fù)責(zé)綜合管理，已累計(jì)投資3000多萬(wàn)元，開發(fā)建設(shè)景點(diǎn)20多處，修建了7公里的環(huán)山公路，30公里的營(yíng)林路，4條2米寬、共2公里長(zhǎng)的登山步游路，實(shí)現(xiàn)了路、水、電、訊四通。發(fā)展了各類經(jīng)營(yíng)業(yè)戶135家，其中炒雞店80多家，水處理廠1處，礦泉水經(jīng)營(yíng)戶30多家，其它經(jīng)營(yíng)戶20多家。該景區(qū)已初步建成了集觀光、休閑、娛樂于一體的旅游地，成為萊蕪市的主要旅游景區(qū)之一。