甘肅蘭州太平鼓舞已有六百余年的歷史，素有"天下第一鼓"之稱，流傳于蘭州、永登、酒泉、張掖、靖遠等地。太平鼓是蘭州地區(qū)城鄉(xiāng)人民喜愛的民間表演形式之一，含有慶賀新年太平之意。每逢大的慶典活動，太平鼓表演都是整個活動的高潮部分，那鏗鏘有力的鼓點，顯示了黃河之濱人民的英雄氣魄，其風格獨特，具有濃厚的西北特色和藝術魄力。

　　蘭州太平鼓呈圓筒形，鼓身高70至75厘米，鼓面徑長45至50厘米，鼓重19至22公斤，雙面蒙牛皮，繪有二龍戲珠等圖案，鼓帶較長，可挎在肩上，便于擊打，同時又可將鼓拋向任何一個方向。

　　蘭州太平鼓是流傳在蘭州市郊區(qū)農(nóng)村的一種傳統(tǒng)民間藝術，至今已有600多年的歷史了。關于太平鼓的來源，眾說不一，我采訪當?shù)乩纤嚾藯钆嘤邢壬�告訴我，想傳，明朝大將徐達為同意河山奉命西征，久攻蘭州王保保成不克，于是走訪民間，從蘭州百姓挑水的水桶受到啟發(fā)，創(chuàng)造了三尺長鼓，讓士兵將兵器藏在長鼓中，喬裝打扮，混入城中，攻克了城關。百姓歡欣鼓舞，贊美此鼓為"太平鼓"。

　　蘭州太平鼓舞是群舞，表演一開始就給人一種龍騰虎躍、普天同慶的熱烈氣氛。只見鑼鼓擊節(jié)、鼓身飛舞，眾多鼓手前縱后躍、左旋右轉(zhuǎn)、忽而天、忽而地、時而跳打、時而舉打、諸起落有序，配合默契，猶如萬馬奔騰，春雷滾滾。

　　太平鼓有"大轎迎賓"、"黃河兒女"、"擂臺比武"等多種表演形式。鼓隊有24至48人，多的達到108人。鼓手在領隊的號令下?lián)翳尠樽啵�隊形不斷變換，一會兒是"兩軍對壘"、"金龍交尾"、"雙重突圍"，一會兒是"車輪旋戰(zhàn)"、"跳打"、"蹲打"、"翻身打"、"岸打"，等等。

　　蘭州太平鼓表演中小伙們的基本步是：閃、展、騰、挪、翻、轉(zhuǎn)、跳、躍。他們前跳一丈龍擺尾，后退八尺虎翻身；左斜似蛟龍戲水，右斜似猛虎吞羊；進步連環(huán)十三鞭飛揚，驚心動魄。

　　蘭州太平鼓經(jīng)過幾代民間藝人和藝術工作者的編排、加工和完善，逐漸形成了高鼓、中鼓、低鼓三種基本打法，在此基礎上糅進戲劇架子功技法和武術技法，加強節(jié)奏的變化，單一的太平鼓擊鼓節(jié)奏衍出輕、重、緩、急的不同打法，隊形變化也更加流暢。鼓、鑼、鈸新技法的編排使蘭州太平鼓更加音樂化、美術化、舞蹈化和性格化，在繼承的基礎上有了合理的發(fā)展。

　　高鼓打花樣，中鼓打技巧，低鼓打深沉。當鑼鼓響完，鼓手圍圓，先打"鷂子翻身"，一層、二層、三層，層層開花，象征著我們的事業(yè)興旺發(fā)達。鼓手們打"黃河激浪"時，他們輪番將鼓拋向空中，一層落下，一層又起，大浪滾滾齊頭并進，從不同的角度表現(xiàn)黃河洶涌澎湃不可阻擋的氣勢。其它陣法還有：鷹擊長空、響雷驚炸、兩軍對擂、四門、三陽開泰、鐵臂合圍、萬馬奔騰等等。

　　數(shù)百年來，蘭州太平鼓已逐漸發(fā)展演變成為一種獨具西部風情的民間藝術形式，太平鼓的外形早已不是簡單的木桶形狀了，鼓身呈圓形，長一米多，直徑約50公分，一面鼓大概有八、九斤重。黑色或紅色的鼓身上畫有獅子滾繡球或二龍戲珠圖案，鼓面蒙牛皮，打起來深沉激越，鼓面上描繪著玄妙的八卦太極圖。鼓手左手執(zhí)鞭，右手執(zhí)槌，著在當?shù)胤Q為"雙鞭"，表演時鞭槌飛舞，動作剛勁瀟灑。太平鼓的擊鼓動作融進了民間武術成分，幅度大，力量強，忽而擎鼓至頭，忽而掄鼓落地，騎鼓騰躍，前打后擊，表演起來十分不易。鼓隊一般以牙旗作指揮，鑼跋擊節(jié)，鼓身飛舞，三者起落有序，場面十分壯觀。更不簡單的是，在震天動地的鼓聲中，上百名鼓手忙而不亂，隊形不斷變化，排出種種陣法，如"一字長蛇陣"、"六合陣"、"八卦陣"等，令人目不暇接。

　　在蘭州市郊的農(nóng)村里，每年春節(jié)期間都有鬧"社火"的習俗。從陰歷正月初三到正月十六這段時間的祭祀活動中，太平鼓隊一直充當著重要角色。正月初三起社火，太平鼓隊就打起鑼鼓，在村里各家各戶轉(zhuǎn)一遍，名曰"掃街"，目的是為了打掃各家的穢氣。然后在鼓隊的帶領下，村民們到附近的廟宇祭祀地方神（如山神、土地神等），起形式相當于中原地區(qū)的廟會。此時太平鼓聲驚天動地，目的是為了驅(qū)邪和祈求來年風調(diào)雨順，五谷豐登。有條件的村落，在春節(jié)期間每天演兩場戲，上午一場，晚上一場。戲開演前，一般都要先打一通太平鼓助興，戲散場時，同樣要敲打太平鼓。春節(jié)期間村落之間太平鼓還要互相送社火，此時太平鼓又成了聯(lián)絡村落友誼和感情的橋梁。

　　陰歷正月十六，社火即將結束，最后一項活動是"送瘟神"，每當這個時候，村民們扎好一個巨大的草人，將其視為瘟神，敲鑼打鼓地把瘟神送到村外燒掉，以保來年平安順利。至此整個：鬧社火"的活動就結束了。

　　社火結束后，村民們修理破損的太平鼓，然后將其封存，直至來年重起社火，平時任何人不許再動太平鼓。蘭州太平鼓不僅節(jié)日增添了喜慶氣氛，而且體現(xiàn)了黃土高原上西北人與自然抗爭的精神以及對太平盛世、國泰民安的期冀。

　　發(fā)掘、保護甘肅蘭州太平鼓舞，不僅對繼承和豐富中國鼓舞文化有積極意義，而且能增進中國古代舞蹈、音樂的學術研究。進入21世紀以來，蘭州太平鼓的生存面臨著前所未有的危機，活動人數(shù)大量減少，年輕的鄉(xiāng)村"好家"也不如以前多了。需要采取措施，加強對蘭州太平鼓的挖掘、保護、整理和提高。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，蘭州太平鼓經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。