臨清磚又名貢磚，它質(zhì)地好，色澤適宜，形狀各異，不堿不蝕，敲擊有聲，燒制時間由明永樂初到清代末，跨越了500馀年的發(fā)展歷史。磚窯數(shù)百座分布在長約六七十里的運河沿岸。磚窯屬官辦，稱 “皇窯”，當(dāng)年曾在臨清設(shè) “工部營繕分司”督燒。臨清磚窯燒制的九斤頭等各類貢磚，用黃裱紙封裝船載至京師。 它為“漂來的明代北京城”建設(shè)做過重大貢獻，據(jù)不完全統(tǒng)計，北京 故宮、 天壇、 地壇、 日壇、各城門樓、 鐘鼓樓、 文廟、 國子監(jiān)及各王府營建中所用的臨清磚比比皆是。

臨清燒制貢磚始于明永樂初期,其燒制技藝是臨清勞動人民在生產(chǎn)實踐中積累的獨特經(jīng)驗。不久前,“臨清貢磚燒制技藝”入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。“傳統(tǒng)手藝不會失傳了,作為窯戶的后代,我們不僅要保護好,還要進一步發(fā)揚,把貢磚做大做強。”在得知“臨清貢磚燒制技藝”入選國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)后,景永祥異常興奮。

走在臨清運河岸邊的曠野上，堆堆散落慘敗的青磚，個個微微隆起的土坎不時可見，“這就是明清時期臨清貢磚的官窯遺址，那個時候這里遍布著朝廷的官窯。”指著附近的老人眼中，似乎充滿著對昔日繁華盛況的追憶。

翻開臨清地圖，一個個如東窯、西窯、張窯、陳窯之類的地名不斷閃入眼簾，這些村子便是以當(dāng)年貢磚燒制古窯命名的。如今，臨清貢磚磚窯已不多見，可這些延續(xù)下來的村子似乎還在訴說著當(dāng)年臨清貢磚燒制的輝煌歷史。

北京城，臨清磚。走進北京城，我們會為故宮的霸氣、十三陵的靈氣所折服，然而在這宏偉建筑的背后，都有一個共同的名字——臨清貢磚。在北京城，不僅僅故宮和十三陵，天壇、地壇、日壇、月壇，各城門樓、鐘鼓樓、文廟、國子監(jiān)、清東陵、清西陵，無不閃現(xiàn)著臨清貢磚的身影。據(jù)了解，北京修建皇城所用貢磚，絕大多數(shù)都來自臨清。臨清貢磚撐起了北京皇城。

“臨清磚，北京城”記載了當(dāng)年臨清貢磚的輝煌，如今這一傳統(tǒng)技藝隨著時代的發(fā)展已經(jīng)漸漸沒落，燒制貢磚的磚窯已經(jīng)屈指可數(shù)。在臨清西陶屯村，有一位名叫景永祥的老人，依然在執(zhí)著地堅守著臨清貢磚的燒制，默默地傳承著這一傳統(tǒng)工藝。

“臨清貢磚燒制技藝雖然是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，但長久以來研究者只能通過文獻和調(diào)查資料研究，缺乏科學(xué)發(fā)掘的實物資料，這大大限制了貢磚的進一步研究�！�2011年5月13日下午在山東臨清貢磚明清磚窯遺址考古現(xiàn)場，山東省文物考古研究所的高明奎介紹，“我們這次工作是對臨清貢磚窯場遺址的第一次考古發(fā)掘，對貢磚深入研究及明清兩朝皇家建筑用材的探討均具有重要意義�！�

出土的貢磚上面不但有窯場生產(chǎn)者戳印的款銘，上面記載了制作者、窯場主及生產(chǎn)紀(jì)年，有的還帶有紅色的款印，可能是官印，一些能辨認出u2018東昌府臨清磚u2019字樣，一些則因年代久遠現(xiàn)場無法辨認�！备呙骺�介紹，他們此次發(fā)掘是因為南水北調(diào)工程進行的搶救性發(fā)掘，共清理出官窯17座、用于鋪設(shè)窯底及砌筑窯壁的貢磚幾百塊，貢磚年代最早是明朝晚期的天啟年間，最晚是清朝道光年間，橫跨200多年。挖掘所在地的窯場成方連片，沿運河北岸綿延1400多米，位于臨清戴灣鎮(zhèn)河隈張莊村西、陳官營村北、刁莊村南，探明面積達120萬平方米。他介紹，因為上世紀(jì)70年代進行土地平整，地表以上僅可看到幾座窯址，地表以下窯址數(shù)量尚沒有全部探明，所以古窯址總數(shù)目尚不清楚。

臨清貢磚是近幾十年尤其是近幾年運河文化研究的重點，由于缺乏相應(yīng)的考古發(fā)掘資料，對貢磚燒造場所的研究難以深入。上世紀(jì)80年代以來，貢磚研究者多依據(jù)歷史文獻和調(diào)查資料，而文獻資料也是只言片語，非常簡略，有窯場的記載，但窯場是什么樣子沒有記載。通過此次考古發(fā)掘，可以廓清磚窯的形制結(jié)構(gòu)、年代變化、時代特征及該窯場始建、繁榮及衰落的發(fā)展歷程，彌補或校正了文獻記載所不足。這不但獲取了貢磚研究的第一手實物資料，還將促進運河文化研究，同時為國家正在進行的京杭運河申報世界文化遺產(chǎn)提供了寶貴的實物資料。

2018年5月21日，入選第一批國家傳統(tǒng)工藝振興目錄。