馬頰河起源于河南省濮陽(yáng)縣澶州坡，自西向東北流經(jīng)濮陽(yáng)縣、濮陽(yáng)市華龍區(qū)、清豐縣、南樂(lè)縣，自南樂(lè)縣西小樓村南出境進(jìn)入河北省大名縣。在莘縣沙王莊進(jìn)入山東省境，經(jīng)莘縣、冠縣、聊城市、茌平、臨清市、高唐、夏津、平原、陵縣、臨邑、樂(lè)陵、慶云，在無(wú)棣縣黃瓜嶺以下流入中國(guó)渤海。

馬頰河干流自金堤閘至匯合口全長(zhǎng)425公里，其中山東境內(nèi)自小營(yíng)橋以下至匯合口長(zhǎng)338公里。流域范圍：津浦鐵路以西為中上游，南與徒駭河流域相接，西、北與漳衛(wèi)河流域接壤。穿津浦鐵路以后，南接德惠新河流域.北臨漳衛(wèi)新河�？偯娣e12239.2平方公里，其中山東省為6829.4平方公里。德惠新河匯入后，總控制面積為11579.3平方公里。

　　數(shù)千年來(lái)，馬頰河由于受黃河改道和南北運(yùn)河的開(kāi)控，引水濟(jì)運(yùn)及減河（漳衛(wèi)新河）分洪等影響，河道變遷頻繁。早在新石器時(shí)代至戰(zhàn)國(guó)以前，黃河未筑堤防，處于平原地區(qū)的河道不受約束，漫流改徙不定，黃河干流主要在河北省東南入海，“禹疏九河”于碣石入海。其實(shí)就是流入無(wú)棣境內(nèi)的原馬頰河。東漢后，黃河改道從山東濱縣入海。五代時(shí)，黃河決口頻率加快，約三年左右就發(fā)生一次，1148年的南宋時(shí)，黃河改道入淮，其溢水仍不斷流入馬頰河。到1855年的咸豐五年，黃河才真正由山東利津入海，達(dá)到現(xiàn)在的位置。

　　河的靈淑之氣有結(jié)，無(wú)棣境內(nèi)的馬頰河，自“發(fā)源”時(shí)起，便注定了它的古老和靈秀。如今汩汩東北而去的河水，地跨三省十八縣（市），起初由河南金堤，清豐、南樂(lè)、入冀后又經(jīng)高唐（山東）平原、陵縣、樂(lè)陵、慶云，汪汪洋洋852華里，未了流入無(wú)棣北部與德惠河像兩只巨膊相擁“禹貢之碣石”第二次（書(shū)面上講）江流至沙頭處注入渤海。

　　第一次（書(shū)面）相匯，即為馬頰河最早的自然流向沄沄的河水，滾滾而去的途中，卻出人意外地與源自德州平原的一段河流相江在慶云縣城以南（即現(xiàn)在的德惠河中下游附近）直接入海。

　　有人說(shuō)，河流的天性存在悲劇。細(xì)想有一定道理。縱觀《歷史》上“江河流域下的亞非文明”等，不難看出。盡管馬頰河也有著與之相類(lèi)似的“命運(yùn)”。

　　 與具備了這一優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)的河流一樣，馬頰河幾乎涵蓋了這些特點(diǎn)。偌若有關(guān)，駕車(chē)行駛在“九河末梢”的馬頰河岸，沿岸上行，拋卻因數(shù)千年滄桑褪變所形成的退海鹽堿之地，行至黃昏，單見(jiàn)河橋依稀之處，裊裊升起炊煙，落日便在河的拐抹之處笑著！一切的人情風(fēng)物，隨煙波流水，任你咀嚼體味；不遠(yuǎn)處一株、幾株槐樹(shù)，卻突然站著山鵲，用精心的相守，等待枝丫上“靈魂的居所”里孩子的成長(zhǎng)。

四、五月間的季節(jié)，是野花遍開(kāi)的世界，遠(yuǎn)望近觀、喇叭樣的、菊花樣的、太陽(yáng)樣的，蘭蘭的、紫紫的、白白的、黃黃的，那些老去的都有著共同傘樣的花籽，在風(fēng)里飄舞，如滿(mǎn)揚(yáng)的“香雪”，伴著夕陽(yáng)，好不熱鬧。此刻，試想在遙遠(yuǎn)的歲月，黃河水嘩嘩地響著打斷的是路的進(jìn)程，卻阻止不了對(duì)岸那提藍(lán)摘花的少女和這邊的癡情郎，于是，就有船、有了木橋，他們勾通了喧嘩……這種情境讓你不得不停下步來(lái)，靜立……聆聽(tīng)“千里鶯啼”，若乘“一葉輕舟”順?biāo)�而下、逆流而上，綠樹(shù)倒影，房舍倒立，人影微晃，撒下幾網(wǎng)，還能有銀亮亮的收獲；深秋，兩岸仙棗紅，食而香翠、滿(mǎn)口生津；農(nóng)人是最爽快的主戶(hù)，他會(huì)待你如上賓，以酒相邀，談笑平生；冬時(shí)，那墜雪的河面又是溜冰滑雪的場(chǎng)地；春來(lái)日，浮冰輕飄，水流緩極，“又是一年春佳處”。

　　“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細(xì)流，故能成其深。”馬頰河無(wú)言，走勢(shì)上是遜色于大河那種“吐吞萬(wàn)壑百川浩”的。水不僅滋潤(rùn)田土、培育嘉禾，而且最重要一點(diǎn)還是至關(guān)人民的生命與安危。如大河育就華夏五千年文明一樣�，F(xiàn)在說(shuō)“命河”——馬頰。史籍上關(guān)于整治水患的墨跡幾乎各個(gè)朝代都有所遍及，以治水而發(fā)生的斗爭(zhēng)更是不勝枚舉。遠(yuǎn)的不說(shuō)，發(fā)生于二十世紀(jì)三十年代“馬頰河罷工”距今就七十余載。

潴龍河。宋仁宗慶歷八年(1048年)六月，黃河決口于商胡埽(今濮陽(yáng)城東北10余公里昌湖村)。河水改道北流，所經(jīng)濮陽(yáng)縣、清豐縣、南樂(lè)縣的河道，大致是今潴龍河流路。北流中斷后，河道淤塞，到南樂(lè)水無(wú)出路而受淹。1947年，南樂(lè)縣疏挖潴龍河，自吉道經(jīng)張固，由縣城西北向東北至平邑匯入馬頰河。潴龍河多年平均流量為2.47立方米/秒，平均年徑流量為0.7億立方米。潴龍河自濮陽(yáng)縣新城店，經(jīng)市區(qū)岳村，清豐縣的雙廟、紙房、大流向北，在清豐、南樂(lè)縣界閻王廟入馬頰河。河長(zhǎng)68.4公里，流域面積為247.9平方公里。

馬頰河:古傳禹疏九河之一，水直入海。該河上廣下狹，狀如馬頰，因以得名。周定王時(shí)，馬頰沿河各國(guó)修筑長(zhǎng)堤，以防水患。至秦，始皇聯(lián)斷補(bǔ)缺，民間有秦始皇走馬修堤之傳說(shuō)。后黃河奪馬頰河道，堤防浸毀，古河已湮�，F(xiàn)馬頰河，實(shí)為唐時(shí)疏浚，幾經(jīng)治理，以供轉(zhuǎn)運(yùn)海漕。舊志稱(chēng)簡(jiǎn)河或陷河，樂(lè)陵舊志則稱(chēng)篤馬河。舊時(shí)，運(yùn)漕淤塞，任水自流，沿河水災(zāi)慘重。新中國(guó)成立后，黨和政府領(lǐng)導(dǎo)人民疏舊開(kāi)新。1966年，對(duì)馬頰河進(jìn)行改道治理，現(xiàn)屬海河水系，成為旱能灌、澇能排，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)至關(guān)重要的一條河道。

　 古九河之一，《書(shū)疏》“李巡曰，馬頻河勢(shì)，上廣下狹，狀如馬頰也，在東光之北、成平之南，”即今河北省東光之北、成平之南，今以馬頰名者有二，一即王莽河，亦曰碑河，在河北省滄縣磚河之南，為宣惠河支流，東北于海，一即古之篤馬河，自山東博平縣田家口由運(yùn)河分支東流，逕清平、高唐、恩縣、平原，德縣、陵縣、德平、樂(lè)陵、陽(yáng)信，入河北省慶云界，又入山東無(wú)棣縣境，自月河口入于海，《清一統(tǒng)志》禹貢九河之馬頰故道，久湮，非此河也，《山東通志》“篤馬河，亦名馬頰，非禹跡也，“按清一統(tǒng)志，馬頰河上游自朝城縣東北流，逕陽(yáng)谷、堂邑絕運(yùn)河而東，已湮，今所在者，惟運(yùn)河以東之下游矣。