甘肅劉家峽恐龍國家地質(zhì)公園位于甘肅省永靖縣鹽鍋峽水庫庫區(qū)（現(xiàn)稱太極湖）北岸。東距省會蘭州54公里，東南距永靖縣城水 路34公里，并有一鐵路線從旁邊通過，交通極為便利。公園占地面積15平方公里，包括水面1.8平方公里。地質(zhì)公園以成群的恐龍足印為主體。

　　劉家峽恐龍足印群，保存十分完整和清晰，立體感強。同時，在同一巖層層面上還保存有恐龍臥跡、尾部拖痕及糞跡等，構(gòu)成了足印、臥跡、拖痕和糞跡共存的場面，非常獨特。在已經(jīng)揭露的總計710平方米的巖層層面上發(fā)現(xiàn)了8類30組270個足印，其中至少包括兩類巨型蜥腳類、兩類獸腳類、一類似鳥龍類和其它三類形態(tài)獨特、尚未歸屬的足印，代表至少8個屬種。在同地點出現(xiàn)如此多樣的食植類和食肉類恐龍足印，在國內(nèi)尚屬首次，在世界上也極為罕見。劉家峽恐龍足印群中最大的一組蜥腳類足印后足印長150厘米，寬120厘米，前足印長70厘米，寬110厘米，步幅375厘米，左右足印外側(cè)緣間距345厘米，為世界之最，而且該類足印前足小，后足大，前后足足印成對出現(xiàn)并有規(guī)律地部分疊覆，為國內(nèi)外首次發(fā)現(xiàn)。

　　在該足印遺跡產(chǎn)出的附近地區(qū)，已經(jīng)多處發(fā)現(xiàn)恐龍骨骼化石。為進一步研究恐龍的類別和研究足印遺跡與造跡生物之間的關(guān)系提供了重要線索。

　　恐龍足印化石是研究恐龍生理和生活習性的珍貴材料，其形態(tài)、排列方式和組合特征能夠真實地反映相當一部分生理特征和生活習性，如個體大小、運動方式(四足或兩足行走)、生活方式(群居或獨居)等，同時能夠為研究恐龍生活環(huán)境和生物類別提供重要依據(jù)。由于恐龍類別多樣，形態(tài)古怪，并以體軀巨大而著稱，在成功地統(tǒng)治地球長達一億六千萬年之后，又在距今約6千5百萬年前全部消失，其從發(fā)生到繁盛、從衰落到絕滅的整個演化過程充滿著傳奇和神秘色彩。相信甘肅劉家峽恐龍國家地質(zhì)公園肯定會吸引眾多學(xué)生和社會各界人士參觀考察，使其成為最受青睞的、津津樂道和普遍關(guān)注的地質(zhì)公園。

　　黃河三峽恐龍足印群化石地質(zhì)遺跡位于鹽鍋峽水電站上游1公里處的太極湖北岸，距縣城水上距離43公里。該遺跡是在1999年7月至8月，由甘肅省第三地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院（原蘭州地質(zhì)礦產(chǎn)勘查院）古生物研究開發(fā)中心主任李大慶博士等地質(zhì)工作者進行古生物地層調(diào)查工作過程中發(fā)現(xiàn)的。從1999年8月開始，由三勘院負責開始人工揭露，目前已揭露面積近2000平方米，挖掘出10類150組共1724個足印。其中最大足印為150cm×120cm，為世界之最。

　　劉家峽白堊紀恐龍足印化石的成群發(fā)現(xiàn)在甘肅省尚屬首次，該化石與其它產(chǎn)地的古生物遺跡相比，有五個顯著特點：其一是保存完好、清晰度高。絕大多數(shù)產(chǎn)地的恐龍足印化石是經(jīng)自然風化作用而暴露于地表的，足印往往遭到一定程度的破壞，而劉家峽恐龍足印化石完全是經(jīng)過人工仔細揭露出來的，因而保存得十分完整和清晰，立體感強。同時，在同一巖層層面上還保存有恐龍臥跡、 尾部拖痕及糞跡等，構(gòu)成了足印、 臥跡、拖跡和糞跡共存的場面，因而非常獨特。其二是規(guī)模大，屬種多。在已揭露的總計2000平方米的巖層層面上至少有兩類巨型晰腳類，兩類獸腳類，一類似鳥龍類，一類翼龍類和其它三類形態(tài)獨特、尚未歸屬的足印，代表至少9個屬種。在同地點出現(xiàn)如此多樣的食植物類和食肉類恐龍足印，在國內(nèi)尚屬首次，在世界上也極為罕見。其三是足印大而獨特。以前在世界上所發(fā)現(xiàn)的最大的恐龍足印是1982年韓國慶尚道一帶的海岸邊發(fā)現(xiàn)的長120厘米，寬64厘米的晰腳類（腕龍）足印。劉家峽恐龍足印中最大的一組晰腳類足印后足印長150厘米，寬120厘米，前足印長70厘米，寬110厘米，步幅375厘米，左右足印外側(cè)緣間距345厘米。專家們確定留下該足印的是一個龐然大物，它兩步就可以跨過一個籃球場，體長至少有20米，體重接近50噸。而且該類足印前足小，后足大，前后足印成對出現(xiàn)，并有規(guī)律地部分疊覆，為國內(nèi)外首次發(fā)現(xiàn)。其四是多層面出現(xiàn)，在已經(jīng)揭露的1號點同一點上出現(xiàn)上、下兩個產(chǎn)有不同恐龍足印類型的層位，其間相隔6.5米厚的砂、泥巖層，泥巖中產(chǎn)葉肢介，明確地反映了在相當長的一段地史時期中，這里一直有恐龍活動，而恐龍類群發(fā)生了演替，這種足印產(chǎn)地在世界亦屬罕見。其五是伴有骨骼化石發(fā)現(xiàn)。在恐龍足印化石遺跡產(chǎn)出地的附近地區(qū)，已經(jīng)多處發(fā)現(xiàn)恐龍骨骼化石。雖然尚未進行系統(tǒng)發(fā)掘，但至少為進一步研究恐龍的類別和研究足印遺跡與造跡生物之間的關(guān)系提供了重要線索�？偠�言之，該恐龍足印化石規(guī)模之大、種類之多、保存之完好、清晰度之高、立體感之強，均為世界少有。

　　劉家峽恐龍足印地質(zhì)遺跡的發(fā)掘，引起了國內(nèi)外生物研究專家的廣泛關(guān)注。2001年3月，在國內(nèi)被稱為“恐龍王”的中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所著名恐龍專家趙喜進教授野外現(xiàn)場鑒定后認為：“該恐龍足印群是一處世界罕見的，具有重大科學(xué)意義的恐龍遺跡化石產(chǎn)地。其足印之大，類別和屬種之多，保存之清晰完好，堪稱世界之最，具有重大的古生物地質(zhì)遺跡保護價值”；2002年4月份，美國克羅拉多大學(xué)古生物博物館館長馬丁·羅克里教授在現(xiàn)場考察研究過程中，識別出翼龍和鳥腳類恐龍足印化石，這在我國是首次發(fā)現(xiàn)；同年10月，日本福田縣恐龍博物館博士東洋一教授一行5人到恐龍足印化石考察時，驚嘆地說：“這是我在亞洲看到的最好的恐龍足印，此次發(fā)現(xiàn)，屬世界第一，具有很高的科研價值”。