明萬歷年間，文德橋始建，后圮塌，乃改木橋為石橋。

清道光年間，文德橋又圮，溺死數(shù)十人，改為木橋，后毀于火。

清同治九年（公元1870年）、十一年（公元1872年），文德橋接連維修兩次，同時修筑了羊馬墻。

清光緒三十年（1904）端午節(jié)，市民在橋上爭觀龍舟競渡，正當(dāng)興高采烈之際，橋欄斷裂，橋身傾塌，造成了數(shù)百人落水的慘劇。

文德橋位于南京夫子廟西。

明萬歷年間，一個姓周的太常寺少卿認(rèn)為，自嘉靖以來在科舉中南京人很少中試的原因有兩個：一是夷平小衛(wèi)山建造尊經(jīng)閣，破壞了夫子廟的風(fēng)水；二是泮池河水（內(nèi)秦淮河）西流不息，蓄不住“文氣”。為了改變這種狀況，在改造夫子廟和應(yīng)天府學(xué)的同時，在作為泮池的內(nèi)秦淮河上，建了一座木橋以蓄住“文氣”。此橋與武定橋相望，遂取“武定”、“文德”之意，名此橋為“文德橋”。文德橋建成的第二年，南京人焦竑考中了狀元。這當(dāng)然是純屬巧合，然而時人卻信以為真，“文德橋”之名，因此相襲至今。

我國橋梁專家茅以升先生致力于造橋，他與文德橋倒塌還有一段趣事。清光緒三十二年（公元1907年）端午節(jié)，南京舉行盛大的賽龍船活動。11歲的茅以升早就和小朋友們約好，一同去看賽龍船，可是端午那天茅以升生病沒去成。結(jié)果文德橋被擠坍，幾百人掉進(jìn)秦淮河里，淹死了不少人，其中有幾個還是茅以升的同學(xué)。自此，茅以升產(chǎn)生了長大了要造橋的念頭，決心造出不塌的橋來。他刻苦攻讀，認(rèn)真鉆研，終于成了舉世聞名的橋梁專家。

文德橋及其四周，在六朝時就很繁華，明、清時期，仍不減當(dāng)年之盛。在這一段秦淮河兩岸，懸樁拓架，建造了一幢幢精巧的河房水閣，雕梁畫棟，南北掩映，風(fēng)光秀麗。每當(dāng)盛夏季節(jié)，乘艇招涼，回翔于利涉、文德兩橋之間，扇清風(fēng)，酌明月，成為秦淮一景。每逢端午節(jié)在此賽龍舟，觀賞者萬人空巷。文德橋上，更似蜂聚蟻集，你推我搡，大哭小叫，胡亂擠作一團(tuán)，多次造成橋欄折斷，橋身傾塌的重大傷亡事故。南京人“心有余悸”，至今還習(xí)用“文德橋的欄桿——靠不住”這個歇后語。

由于文德橋的特定位置和結(jié)構(gòu)，在農(nóng)歷中秋之夜，只要是晴朗的天氣，總能看到“龍?zhí)ь^”的奇景。八月中秋和十一月十五日午夜前后，在文德橋東西兩側(cè)的秦淮河中，可以看到半個明晃晃的月亮。這就是人們所說的“龍?zhí)ь^”。這種現(xiàn)象，至今在南京其他地方均未發(fā)現(xiàn)過�！褒�?zhí)ь^”現(xiàn)象的產(chǎn)生，與地球和月亮的運轉(zhuǎn)有關(guān)。地球的公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)，同月亮繞地球旋轉(zhuǎn)，在這天午夜時分，正好在文德橋構(gòu)成一個特定的角度。這個特定的角度在其他地區(qū)也是有可能存在的。有興趣者不妨留意觀察一下，興許也會發(fā)現(xiàn)這樣的“奇觀”。