海門(mén)山歌，流行于海門(mén)等沙地地區(qū)，是海門(mén)的地方劇種，也是吳歌的一種。海門(mén)山歌分兩類(lèi)： 一類(lèi)是即興山歌，大多勒田里做生活或者農(nóng)閑辰光，隨口編成；第二類(lèi)是敘事山歌，歌詞有十多句、幾十句，乃至幾百句。海門(mén)山歌劇曲調(diào)優(yōu)美樸實(shí)，清新流暢，鄉(xiāng)土氣息濃重，距今已有鮮明地方特色有500多年的歷史。海門(mén)文化教育界的老前輩管劍閣先生，利用假期采集了大量海門(mén)山歌，并精選100首，輯成《江口情歌》，由當(dāng)時(shí)的大夏大學(xué)出版。

　　海門(mén)山歌劇曲調(diào)優(yōu)美樸實(shí)，清新流暢，鄉(xiāng)土氣息濃郁，具有鮮明的地方特色。海門(mén)山歌劇常用曲調(diào)60余首，其中以“山歌調(diào)”、“對(duì)花調(diào)”為基本調(diào)，以羽、徵調(diào)式兩種聲腔形成對(duì)比；由板腔，聯(lián)曲兩種板式結(jié)構(gòu)組織而成。已有板式：“山歌調(diào)”慢板、中板、清板、流水板、聯(lián)板、緊板、疊板、快拉慢唱等九種板式，“對(duì)花調(diào)”慢板、中板、清板、寬板、云水板、簡(jiǎn)板等六種板式。并吸收許多小調(diào)和說(shuō)唱音樂(lè)。有的用于抒情，有的用于敘事。如“月月節(jié)”，這首曲調(diào)感情充沛，意境深遠(yuǎn)，用于載歌載舞最為適宜；《小郎依兒來(lái)》活躍有彈性；“香袋調(diào)”旋律優(yōu)美，容易上口；“佛祈調(diào)”十分靈活，不受唱詞字?jǐn)?shù)限制，可長(zhǎng)可短，可緊可松，善于表達(dá)愉快的心情；“打櫻桃調(diào)”、“五更鼓兒調(diào)”擅長(zhǎng)男女對(duì)歌、抒發(fā)情愛(ài)；另有“牌經(jīng)調(diào)”“采仙桃調(diào)”等油腔滑調(diào)，適于反面人物的表演。

　　山歌劇的聲腔，均為五聲音階，有的加進(jìn)“清角”、“變徵”、“變宮”音；旋法特點(diǎn)除級(jí)進(jìn)外，最有特色四度、五度、小六度、小七度的跳進(jìn)，加25、36、63、31、65等，由于羽音在調(diào)式中十分突出，使海門(mén)山歌劇音樂(lè)唱腔形成獨(dú)特風(fēng)格；其潤(rùn)腔方法緊密結(jié)合襯詞的運(yùn)用，如：“嗨、唷、呀、啊、洛、依呀呀得喂”等，使其富有色彩。

　　曲牌中，海門(mén)鑼鼓很有特色，但只能與曲牌或曲子中同時(shí)運(yùn)用。至于常用鑼鼓經(jīng)，根據(jù)京劇鑼鼓稍加改動(dòng)因地而用。

　　樂(lè)隊(duì)編制是主奏樂(lè)器、基本樂(lè)器、色彩樂(lè)器。如主胡、笛子、琵琶為主奏組；以揚(yáng)琴、大提琴、三弦、笙、中胡等為基本樂(lè)器；其余是嗩吶、小提琴、西洋木管、電子琴為樂(lè)彩樂(lè)器。主奏二胡音量與音樂(lè)比較高亢清脆。從以上諸方面形成了具有強(qiáng)烈的時(shí)代氣息，并富有江海平原民族音樂(lè)的風(fēng)格特點(diǎn)。

　　明代的海門(mén)縣志(公元958年)中就有了關(guān)于山歌的記載。那時(shí)，人們?cè)趧趧?dòng)生活中產(chǎn)生了海門(mén)早期的民歌，當(dāng)時(shí)稱為山歌。

　　1957年，海門(mén)山歌《淘米記》作為全國(guó)民歌調(diào)演節(jié)目進(jìn)京演出，受到了周恩來(lái)、朱德的親切接見(jiàn)。1958年，海門(mén)縣委、縣政府為了保護(hù)傳承海門(mén)山歌，做大做優(yōu)地方文化，成立了海門(mén)山歌劇團(tuán)。每年到北京、上海和周邊縣市演出100多場(chǎng)。

　　1987年由中國(guó)文聯(lián)出版社出版了《海門(mén)山歌選》，并涌現(xiàn)了大量?jī)?yōu)秀的山歌作品，《小阿姐看中搖船郎》就是其中的代表作，該山歌經(jīng)整理后還唱進(jìn)了北京中南海，制成了MTV音樂(lè)電視在歐洲衛(wèi)視播放。

　　1984年，海門(mén)山歌研究會(huì)成立。

　　1985年8月，海門(mén)縣舉辦首屆海門(mén)山歌會(huì)唱，50多名歌手演唱山歌40多首，《光明日?qǐng)?bào)》、《新華日?qǐng)?bào)》先后對(duì)此作了報(bào)道。

　　1986年7月，宋衛(wèi)香演唱海門(mén)山歌《小阿姐看中搖船郎》，隨南通民間藝術(shù)團(tuán)進(jìn)京演出。

　　1987年，《海門(mén)山歌選》由中國(guó)民間文藝出版社出版，收錄海門(mén)山歌250多首。

　　1993年第二次進(jìn)京演出《青龍角》，獲得成功，同年年底參加江蘇省戲劇節(jié)，演出《青龍角》獲多項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)。

　　1995年，海門(mén)山歌《青龍角》進(jìn)京演出。

　　2007年，海門(mén)山歌進(jìn)入江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

　　2007年8月19日到21日，中國(guó).海門(mén)山歌節(jié)舉行，標(biāo)志著海門(mén)山歌文化發(fā)展進(jìn)入一個(gè)新階段。

　　2008年6月14日，海門(mén)山歌正式列入國(guó)家級(jí)“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)” 。