北路梆子，又名"雁劇"，與中路梆子、上黨梆子、蒲州梆子并稱山西四大梆子。是在華北地區(qū)較有影響的劇種之一。郭沫若同志曾用"聽罷南梆又北梆，激昂慷慨不尋常"的詩句，來贊譽北路梆子。

　　　北路梆子，大約形成于十六世紀中葉，至清嘉慶、道光年間的十九世紀初葉已趨于成熟。形成于陜西同州和山西蒲州一帶的以“奚琴”和梆子為主要伴奏樂器的“山陜梆子”，開始向四周擴散傳播，衍變?yōu)橹�系龐雜、勢力強大的北方梆子系統(tǒng)，山陜梆子的北路蛻化出一個北路梆子新劇種。三百多年來，北路梆子以其慷慨激越的邊塞風格，流行于晉北、內(nèi)蒙古、張家口、包頭、呼和浩特等地。深受城鄉(xiāng)勞動人民的喜愛。

　　明末清初，是北路梆子的形成期，清乾隆至咸豐年間為北路梆子的成熟期，一是有了本地固定的班社，如：大成班、吉慶班、自成班、興順班、二如忘班，三順園和老同慶班等。二是有了比較豐富而完整的劇目，如：乾隆時的《龍鳳劍》、《朱仙陣》等，嘉慶時的《水晶宮》、《寶紅裙》、《獅子洞》等，道光后的《美人圖》、《鬧皇宮》、《鐵龍山》、《忠義節(jié)》、《日月圖》等。

　　清同治至抗日戰(zhàn)爭前是北路梆子的鼎盛期。這一時期，班社眾多，總數(shù)約有一百幾十個，他們分別活動于山西北中部，內(nèi)蒙中西部，河北西北部及陜西最北部，個別班社更遠涉庫倫（今烏蘭巴托）及甘肅等地。名家多若繁星，僅進京獻藝享名的就有"十三旦"侯俊山、"十三紅"孫培亭、"云遮月"劉德榮、"蓋七省"董瑞喜及"天明亮"、"撈魚鸛"、"蓋北京"等多人，本地名角更是數(shù)不勝數(shù)，"十六紅"焦生玉、"十八紅"馬金虎、小"十三旦"郭占鰲等是其佼佼者。1954年，在文化部和省領導的關懷下，北路梆子劇種恢復，1955年建立忻州專區(qū)北路梆子劇團，后大同市、包頭市、寧武縣、豐鎮(zhèn)縣、五臺縣及雁北地區(qū)陸續(xù)建立北路梆子劇團，并在忻縣、雁北創(chuàng)辦戲校，依靠幸存的老藝人賈桂林、王玉山等發(fā)掘劇目三百多個，使北路梆子枯樹新枝，重獲青春。

　　北路梆子，是蒲州梆子擴展的產(chǎn)物，是蒲劇北上演出留下的劇種，逐漸與當?shù)卣Z言和民間音樂結合融化而形成的新的劇種。北路梆子老藝人代代相傳，有幾句順口溜："生在蒲州，長在忻州，紅火在東西兩口（指張家口至包頭一線），老死在寧武朔州。"寧武縣、朔縣一帶是山區(qū)，許多老藝人上了年紀之后，到這一帶搭班混飯，直至老死，可見這一帶是北路梆子的重要基地。過去的北路梆子演員中，不少演員是蒲州人，道白也說"蒲白"。即使本地人招收"娃娃班"，也請蒲州老師教戲。雖然北路梆子和蒲州梆子關系密切，淵源很深，但其劇目內(nèi)容，表演手法，以及音樂旋律都不同于蒲州梆子。北路梆子本身具有獨特的藝術風格。它的腔調(diào)高亢、激越，表演強健有力，音樂節(jié)奏直爽慷慨，表現(xiàn)了塞外人民強悍的性格，因而受到晉北人民的喜愛。

　　北路梆子藝術基礎雄厚，生活氣息濃郁、語言通俗流暢，與此相適應，在表導演藝術上重生活、重情趣、重唱功、重特技。該劇種行當分為紅、黑、生、旦、丑五大行。其中胡子生、大花臉、青衣合稱"三大門"極重唱工；小生、小旦、小丑合稱"三小門"，側重表學業(yè)。

　　北路梆子音樂包括唱腔，曲牌、鑼鼓經(jīng)三部分。北路梆子的唱腔結構屬于板腔體，有慢板、夾板、二性、垛板、流水板、三性板、倒板、滾白、介板、花腔等的分別。傳統(tǒng)伴奏樂器有文、武場之分，文場樂器由梆胡、二弦、三弦、四弦、笙、笛、嗩吶等組成，武場樂器由板鼓、馬鑼、鐃鈸、手鑼、梆子、戰(zhàn)鼓、堂鼓、碰鈴、小音鑼等組成。北路梆子的唱腔深受蒲州梆子的影響，具有高亢激越、淋漓酣暢、穩(wěn)健粗獷的特點，同時又結合當?shù)氐拿窀栊≌{(diào)，形成"咳咳腔"等自成一體的唱法，帶有鮮明的地方特色，充分體現(xiàn)了當?shù)貏趧尤嗣褓|(zhì)樸淳厚、豪爽大方的性格。

　　其傳統(tǒng)劇目主要有《王寶釧》、《打金枝》、《算糧》、《金水橋》、《哭殿》、《斬黃袍》、《血手印》、《鍘美案》、《蝴蝶杯》、《斬十王》、《訪白袍》、《回龍閣》、《九件衣》、《楊八姐游春》等兩百多個。

　　北路梆子名家！

　　清乾隆至咸豐間的北路梆子演藝名家

　　北路梆子古代名家--------“十三旦”侯俊山

　　北路梆子古代名家--------“十三紅”孫培亭

　　北路梆子古代名家--------“云遮月”劉德榮

　　北路梆子古代名家--------“蓋七省”董瑞喜

　　解放初期的北路梆子演藝名家

　　北路梆子藝術家人稱“小電燈”--------賈桂林

　　北路梆子藝術家--------高玉貴

　　北路梆子藝術家--------董福

　　北路梆子藝術家--------安秉琪

　　五十年代到九十年代的北路梆子演藝名家

　　北路梆子代表人物--------唱功著稱、影響較大的須生演員李萬林

　　北路梆子代表人物--------以表演見長的孫一青

　　北路梆子代表人物--------唱做兼優(yōu)的翟效安

　　當代北路梆子演藝名家

　　北路梆子梅花獎獲得者------------“全才須生”楊仲義（獲第十屆中國戲劇梅花獎）

　　北路梆子梅花獎獲得者------------著名演員成鳳英（獲第十四屆中國戲劇梅花獎）

　　北路梆子梅花獎獲得者------------著名演員賈粉桃（獲第十五屆中國戲劇梅花獎）

　　北路梆子后起之秀------------"北路梆子一枝梅"詹麗華（獲杏花獎）

　　在戲曲發(fā)展史和地方文化史的研究中，北路梆子具有不可替代的史料價值。但在飛速發(fā)展的現(xiàn)代社會，北路梆子和許多地方戲曲一樣同時代拉開了距離，那種萬人爭睹的景況已經(jīng)一去不復返了。傳承乏人、演出市場萎縮等問題長期困擾著北路梆子，這個古老的劇種正盼望著有關方面能對其加以搶救和保護。

　　國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，北路梆子經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。