挹婁族稱(chēng)出現(xiàn)于公元前1—2世紀(jì)時(shí)（西漢），挹婁一詞，含義有兩說(shuō)：一，音近通古斯語(yǔ)“鹿”，為鹿之意；二，與滿(mǎn)語(yǔ)“葉魯”音近，為巖穴之穴的意思。

挹婁（yì lóu）人俗好養(yǎng)豬，食其肉，衣其皮。又從“常穴居”分析，后說(shuō)是比較可信的。挹婁用作族稱(chēng)，即“穴居人”的意思。挹婁稱(chēng)號(hào)本是他稱(chēng)，久之成為族稱(chēng)，然直到公元554年(北齊天保五年)，他們向中原王朝納貢還自稱(chēng)肅慎。挹婁源于肅慎，參稽諸史，有明確記載，是可信的。

與秦漢時(shí)期相比較挹婁的活動(dòng)區(qū)域仍在今遼寧省東北部和吉林、黑龍江兩省東半部及黑龍江以北、烏蘇里江以東的廣大地區(qū)內(nèi)，并沒(méi)有發(fā)生變動(dòng)，到南北朝時(shí)期，挹婁勢(shì)力衰落，而與挹婁為同一近親群體的勿吉?jiǎng)萘εd起，史書(shū)對(duì)勿吉記載見(jiàn)多，但挹婁仍然存在。

挹婁有漁獵業(yè)、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和手工業(yè)。山林中的野獸和江河湖泊中的魚(yú)類(lèi)，是食物的主要來(lái)源。狩獵用的工具還是以弓箭為主，“弓長(zhǎng)四尺，力如弩，矢用楛，長(zhǎng)尺八寸，青石為鏃”。不過(guò)，與肅慎時(shí)比較，“石弩”已有很大改進(jìn)和發(fā)展，這不僅反映在使用的箭“簇皆施毒”，中者即死，而且在距今1700年左右的寧安縣東康遺址中，發(fā)現(xiàn)了仿金屬工具制造的圓鋌雙翼石簇，還出土了三棱形骨簇。

獵取的對(duì)象，有狍、鹿、貂等�？脊虐l(fā)現(xiàn)的鹿、犯、播等獸骨皆帶有燒痕，說(shuō)明他們獵取這些肉多毛厚的野獸，是為解決衣食之需。歷史上有名的“挹婁貂”反映出捕貂是為獲取貂皮向中原王朝納貢和與中原居民或鄰近民族的交換。漁網(wǎng)和魚(yú)鉤是挹婁人的主要捕魚(yú)工具，已熟練地掌握了網(wǎng)捕和釣魚(yú)等捕撈方法，因?yàn)樵谵趭溥z址中出土了大量的石網(wǎng)墜，發(fā)現(xiàn)了鉤網(wǎng)器和“精細(xì)的魚(yú)鉤”。

分布其區(qū)域南部平原和半山地區(qū)的部落主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。農(nóng)作物有五谷和麻，出土的隨葬谷物包括粟、豆、荏、西天谷、黍、稷等。麻用作織麻布。

畜牧業(yè)是各戶(hù)在從事其它生產(chǎn)同時(shí)兼營(yíng)的一項(xiàng)生產(chǎn)。飼養(yǎng)的牲畜主要是豬，其次是馬，牛的數(shù)量極有限，馬是對(duì)外的交換物。

手工業(yè)門(mén)類(lèi)很多，有紡織、制陶、造船、石器與骨器的加工等。而且當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)掌握了造船技術(shù)，不過(guò)具體如何制造現(xiàn)在還沒(méi)有資料記載。當(dāng)時(shí)所產(chǎn)的赤玉，與貂皮馳名中原。

挹婁當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)還是一種原始生產(chǎn)形態(tài)，雖然農(nóng)業(yè)有一定的發(fā)展，但主要生產(chǎn)工具還是石器，這說(shuō)明還是一種比較落后的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。

1800年前，當(dāng)中原大地的人類(lèi)文明在闊步演進(jìn)的時(shí)候，雙鴨山誕生了挹婁王國(guó)和滿(mǎn)源文化。9月24日下午，黑龍雙鍋文化博物館為第二屆網(wǎng)絡(luò)媒體龍江行的記者們揭開(kāi)了。有一個(gè)王宮和龐大祭壇的城址，就是漢魏時(shí)期挹婁王城所在之地。

考古工作者在一直被人們視為“亙古荒原”的三江平原腹地，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古時(shí)期的城池、村落。隨著踏查范圍的不斷擴(kuò)大，考古工作者在雙鴨山市區(qū)域內(nèi)竟發(fā)現(xiàn)了成百上千處古遺址。經(jīng)考古專(zhuān)家學(xué)者認(rèn)定和對(duì)出土文物進(jìn)行的年代檢測(cè)，確定這些古遺址為漢魏時(shí)期挹婁人的文化遺存。其中最具代表性的是位于七星河流域的友誼縣鳳林古城和寶清縣炮臺(tái)山古城。

據(jù)介紹，全流域聚落消失的原因有可能是七星河流域當(dāng)時(shí)發(fā)生了一場(chǎng)涉及全流域的戰(zhàn)事。從此，這里的居民背井離鄉(xiāng)。研究成果表明，雙鴨山地區(qū)作為全國(guó)數(shù)量最多的全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，這里方圓幾萬(wàn)平方公里的古遺址群地都具有難攻易守，易于進(jìn)退的特點(diǎn)，瞭望臺(tái)、烽火臺(tái)、防御建筑密布。因此，雙鴨山地區(qū)作為當(dāng)時(shí)挹婁人的生存核心地應(yīng)當(dāng)沒(méi)有疑問(wèn)。

挹婁，古肅慎之國(guó)也。在夫馀東北千余里，東濱大海，南與北沃沮接，不知其北所極。土地多山險(xiǎn)。人形似夫余，而言語(yǔ)各異。有五谷、麻布，出赤玉、好貂。無(wú)君長(zhǎng)，其邑落各有大人。處于山林之間，土氣極寒，常為穴居，以深為貴，大家至接九梯。好養(yǎng)豕，食其肉，衣其皮。冬以豕膏涂身，厚數(shù)分，以御風(fēng)寒。夏則裸袒，以尺布蔽其前后。其人臭穢不潔，作廁于中，圜之而居。自漢興以后，臣屬夫馀。種眾雖少，而多勇力，處山險(xiǎn)，又善射，發(fā)能入人目。弓長(zhǎng)四尺，力如弩。矢用B16E，長(zhǎng)一尺八寸，青石為鏃，鏃皆施毒，中人即死。便乘船，好寇盜，鄰國(guó)畏患，而卒不能服。東夷夫余飲食類(lèi)皆用俎豆，唯挹婁獨(dú)無(wú)，法俗最無(wú)綱紀(jì)者也。

挹婁在夫馀東北千馀里，濱大海，南與北沃沮接，未知其北所極。其土地多山險(xiǎn)。其人形似夫馀，言語(yǔ)不與夫馀、句麗同。有五谷、牛、馬、麻布。人多勇力。無(wú)大君長(zhǎng)，邑落各有大人。處山林之間，常穴居，大家深九梯，以多為好。土氣寒，劇於夫馀。其俗好養(yǎng)豬，食其肉，衣其皮。冬以豬膏涂身，厚數(shù)分，以御風(fēng)寒。夏則裸袒，以尺布隱其前后，以蔽形體。其人不絜，作溷在中央，人圍其表居。其弓長(zhǎng)四尺，力如弩，矢用楛，長(zhǎng)尺八寸，青石為鏃，古之肅慎氏之國(guó)也。善射，射人皆入（因）。矢施毒，人中皆死。出赤玉，好貂，今所謂挹婁貂是也。自漢已來(lái)，臣屬夫馀，夫馀責(zé)其租賦重，以黃初中叛之。夫馀數(shù)伐之，其人眾雖少，所在山險(xiǎn)，鄰國(guó)人畏其弓矢，卒不能服也。其國(guó)便乘船寇盜，鄰國(guó)患之。東夷飲食類(lèi)皆用俎豆，唯挹婁不，法俗最無(wú)綱紀(jì)也。

挹婁時(shí)期的東北面，開(kāi)始有處于鼎盛時(shí)期的夫余族，后來(lái)又有高句驪族的興起，這一局勢(shì)影響著挹婁與中原及鄰近各民族的關(guān)系。

扶余貴族趁秦末漢初的中原大亂之機(jī)，大肆欺凌鄰近弱小民族，挹婁就在這種情況下被迫臣屬于夫余國(guó)，成為扶余人的下戶(hù),并向夫余貴族繳納繁重的賦稅，這種情況，一直持續(xù)到公元3世紀(jì)初。在長(zhǎng)達(dá)400余年的臣服于夫余的時(shí)間里，挹婁慢慢地讓自己強(qiáng)大起來(lái)。社會(huì)進(jìn)步使他們?cè)絹?lái)越不能忍受夫余貴族的壓迫，便要求掙脫這種民族壓迫和剝削，于是在曹魏黃初年間(220—226)舉兵反抗。夫余貴族多次派兵鎮(zhèn)壓，但未能使挹婁人屈服，至此挹婁人擺脫了夫余的壓迫和統(tǒng)治。

挹婁雖深受夫余、高句驪的民族壓迫和剝削，但憑著“便乘船”、“善射”的優(yōu)勢(shì)，對(duì)居住今圖們江流域人少勢(shì)弱的北沃沮，進(jìn)行肆元忌憚的“寇鈔”，致使北沃沮人常躲到深山巖穴中防備其襲擊，只在冬天冰封河道后，才返回村中居住。

挹婁在236年(魏青龍四年)，與曹魏建立臣屬關(guān)系，曹魏將其劃歸遼東郡管轄。這是挹婁民族繼春秋(公元前770一前476)肅慎以后，第一次與中原直接來(lái)往，并自此保持著融洽的臣屬關(guān)系。他們後人在金代是胡里改人,明代的兀良哈人(他們頭人阿哈出與胡里改人有關(guān)),與滿(mǎn)州人有關(guān)