蓮宗寺際然法師是滿族正白旗人，俗姓愛新覺羅。在英美菸草公司當(dāng)童工，因在18歲時(shí)參加“五卅”罷工運(yùn)動(dòng)，而被廠方開除后，過著貧困的生活。1935年，際然披剃於北京拈花寺的量源法師，次年回到天津開始募化凈資買地備料。1938年，法師在昌文和光道法師的幫助下首建大殿，後又修山門和東西兩廂及后樓念佛堂。全部工程由際然法師親自設(shè)計(jì)，購(gòu)料及監(jiān)工，歷時(shí)十三年才陸續(xù)完工。因該寺地處市區(qū)鬧區(qū)，毗鄰多為妓院、大菸館等穢處，故取之蓮花出污泥而不染；又以蓮宗也是凈土宗念佛法門之意，故稱蓮宗寺。

“文革”期間，尼僧被迫還俗，際然法師雖蓄發(fā)但仍居寺內(nèi)清齋靜修。直到1980年國(guó)家落實(shí)宗教政策，由政府撥款22萬(wàn)元按原風(fēng)格重新修建蓮宗寺。際然法師也在1988年蓮宗寺開光之際，由香港大光法師重又落發(fā)。目前蓮宗寺還在進(jìn)一步修建中。

1996年際然法師圓寂後，眾弟子在東垮院北邊建起了“際然大師紀(jì)念堂”，法師的舍利供奉在堂內(nèi)舍利塔中。

蓮宗寺現(xiàn)任住持圣慧法師，29歲，1987年出家，1989年披剃於香港慈明尼師。l995年在福州尼眾佛學(xué)院畢業(yè)後任蓮宗寺監(jiān)院。1995年正月，由天津大悲院方丈寶菡法師送座升為住持。同年六月，於寶菡法師得受天臺(tái)宗第四十四祖?zhèn)勌摲◣煹姆�脈傳承，賜法號(hào)寂靜。圣慧法師兼任天津市佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。

民眾祭拜今天的蓮宗寺，香火不斷。信眾很多，都來紀(jì)念觀音菩薩成道的日子。坐落在天津市和平區(qū)保安大街的蓮宗寺，是解放時(shí)津城唯一的、具有蘇州園林風(fēng)格的尼眾十方叢林，它與河北區(qū)的大悲禪院南北相望，都是重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

寺院中央那尊“萬(wàn)年寶鼎”，是國(guó)內(nèi)罕見的；“大雄寶殿”的匾額，為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫的；大殿外抱柱是金箔鋪底、黑漆描字,楹聯(lián)曰：“九品蓮臺(tái)獅吼象鳴登法座，三尊金像龍吟虎嘯出天臺(tái)。”乃津門大書法家龔?fù)�隸書，風(fēng)格迥異；大雄寶殿中供奉的釋伽牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛，以及兩側(cè)設(shè)龕供奉的觀世音菩薩和地藏王菩薩皆為明朝時(shí)期銅質(zhì)包金，是日本投降前準(zhǔn)備運(yùn)走的國(guó)寶；樓上念佛堂里珍藏著彌足珍貴的百本日本《大正藏》一部，這些都是蓮宗寺的驕傲。每當(dāng)人們看到這座飄溢著古香魅力的廟宇時(shí)，無不想到創(chuàng)始人——際然大師那高尚的靈魂。際然大師是滿族正白旗人，原籍在沈陽(yáng)金家哈拉。祖先是皇太祖努爾哈赤的第九子，被封為肇王，封地河北省大城。在清朝皇門中，始終是明爭(zhēng)暗斗，諸王竟立朋黨，彼此視若仇敵。也不知道是哪代先人冒犯了朝廷，因而被削爵奪地，貶為庶民，并永世不許在朝中為官。早在際然大師曾祖父時(shí)，家境就已經(jīng)敗落。

蓮宗寺始建于民國(guó)時(shí)期的蓮宗寺，是解放時(shí)津城唯一的、具有蘇州園林風(fēng)格的尼眾十方叢林，與河北區(qū)的大悲禪院南北相望。蓮宗寺的創(chuàng)建者際然法師是滿族正白旗人，1935年際然法師披剃于北京拈花寺的量源大和尚，次年回到天津開始募化靜資買地備料。1938年際然法師在昌文和道光兩位比丘尼法師的幫助下，首建大殿，后又修山門和東西兩廂及后樓念佛堂。全部工程由際然法師親自設(shè)計(jì)、購(gòu)料及監(jiān)工，歷時(shí)十三年才陸續(xù)完工。以蓮宗寺是凈土宗念佛法門之意，又取之蓮花出污泥而不染，故稱蓮宗寺。

蓮宗寺現(xiàn)有占地面積1166.1平方米，近年來寺內(nèi)建筑因年久失修危房較多，又空間布局不合理，已不能滿足香火日盛的正常宗教生活需要。僧房不備，難以留單接眾；經(jīng)樓不備，則法寶難存。因此，本寺從建筑風(fēng)貌、空間布局、景觀構(gòu)成等方面進(jìn)行全面整合大修，已是迫在眉睫的事情，本寺將在2008年啟動(dòng)。

整合大修工程的設(shè)計(jì)由天津大學(xué)建筑規(guī)劃研究院承擔(dān)，總建筑面積4300多平方米，地下半層，主要布置際然法師紀(jì)念堂、集福堂、功德堂、居士齋堂及部分生活用房。地上主體大殿二層，局部三層。北面由一層玉佛殿、藏經(jīng)閣、二層大雄寶殿、觀音殿、地藏殿組成。南面由一層山門天王殿、二層念佛堂組成。東西廂房的一層至三層分別由客堂、會(huì)客室、法物流通處、佛事接待處、僧人居住的生活區(qū)、僧人齋堂等組成。

整體建筑全部采用框架結(jié)構(gòu)。外立面形式為傳統(tǒng)中式仿古建筑，外部墻體采用灰磚為主基調(diào)，運(yùn)用屋頂?shù)母叩湾e(cuò)落、體量尺寸的均衡及傳統(tǒng)建筑符號(hào)的點(diǎn)綴，合理組織周圍建筑，形成主題突出、進(jìn)退有序、虛實(shí)交換、前后呼應(yīng)、和諧統(tǒng)一的空間環(huán)境�？傇靸r(jià)為1500萬(wàn)元。

大修工程得到了市區(qū)政府的大力支持，誠(chéng)盼廣大信眾、十方大善知識(shí)，鼎立護(hù)持，同抒樂善好施之情，共發(fā)喜舍之心，同修布施度，集萬(wàn)眾之凈資，成千秋之善業(yè)，廣種福田，萌及子孫。使蓮宗寺成為一個(gè)弘法利生、祥和社會(huì)的寶剎，為普度眾生，凈化心靈的人間凈土。

坐北向南的大雄寶殿，宏偉壯觀�！按笮蹖毜睢必翌~為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫。殿外抱柱有楹聯(lián)曰:“九品蓮臺(tái)獅吼象鳴登法座，三尊金像龍吟虎嘯出天臺(tái)”，乃津門名書家龔?fù)�隸書。抱柱是金箔撲底、黑漆描字，風(fēng)格迥異。大殿內(nèi)主供三尊佛像，中為釋迦牟尼佛，東、西為藥師佛和阿彌陀佛。兩側(cè)設(shè)龕供奉觀音，地藏菩薩。五尊佛菩薩像皆為明朝銅質(zhì)包金，彌足珍貴。東西兩壁塑有十六羅漢行樂作法玻璃浮雕，栩栩如生。殿後邊有五開間的小二層樓，上層為念佛堂兼藏經(jīng)閣，堂前對(duì)聯(lián)曰:“一念真純靈山地，六時(shí)諷誦大羅天”。堂內(nèi)供奉阿彌陀佛，并珍藏百本《大正藏》一部。樓下齋堂楹聯(lián)言簡(jiǎn)意賅:“三餐常念農(nóng)夫苦，一飯難忘佛祖恩”。寺院中央有尊國(guó)內(nèi)罕見的“萬(wàn)年寶鼎”，點(diǎn)綴院中，增色不少。

觀音造像蓮宗寺見到了供養(yǎng)在這里的三尊翡翠玉佛，其中兩尊觀音造像，一尊彌勒佛造像，均采用整塊上等翡翠精心雕琢而成，翡翠質(zhì)地溫潤(rùn)，天然的翡色與翠色都極為漂亮，顯得沉靜而高貴。據(jù)蓮宗寺住持圣慧法師介紹，這三尊珍貴的翡翠玉佛都是愛新覺羅·溥錚先生捐贈(zèng)的。

這尊翡翠彌勒佛以人們耳熟能詳?shù)拇蠖菑浝辗鸬男蜗笳咽臼廊�，翡翠顏色純正，清滑晶瑩，雕工�?xì)膩，制作精美，堪稱絕美之作。翡翠彌勒佛主體呈淺綠色，高50厘米，寬50厘米，厚25厘米，有很漂亮的紅翡色分布于周身及座基上。彌勒佛右手執(zhí)杖，彎眉笑眼，長(zhǎng)耳垂肩，一臉的笑意掛在嘴角眉梢，大肚挺凸，雕工細(xì)膩，滿腹的樂事笑意，正可謂“笑天下可笑之人，容天下難容之事”。蘊(yùn)涵吉祥、富麗、喜慶的紅翡色在翡翠中尤為難見，在收藏界也早就有“萬(wàn)翠易得，一翡難求”的說法。

翡翠彌勒佛這尊觀音造像高134厘米，寬45厘米，厚25厘米，翡翠玉質(zhì)純美潔凈，晶瑩亮澤，水頭足，而且翠色中帶有很漂亮的紫羅蘭顏色，愈發(fā)顯得珍貴。觀音面容圓潤(rùn)端莊，神態(tài)自然安詳，雙眉彎曲細(xì)長(zhǎng)，薄唇微閉。觀音單手執(zhí)瓶，下著曳地長(zhǎng)裙，衣衫、長(zhǎng)裙輕柔飄逸，衣紋線條圓軟，似隨風(fēng)飄動(dòng)。觀看得出來，此尊觀音造像在雕刻的過程中是很謹(jǐn)慎的，因?yàn)榻z毫的失誤都會(huì)影響整尊翡翠造像的主題，所以可以想象，工藝師一定是經(jīng)過數(shù)番周密思量，因緣聚合，才終得神會(huì)。這尊觀音造像開臉細(xì)致生動(dòng)，頭發(fā)高髻，面相圓潤(rùn)飽滿，法相天成，線條流暢，細(xì)節(jié)刻畫生動(dòng)。整尊觀音造像采用的是深色的翡翠，玉質(zhì)細(xì)膩精良，帶有艷翠，翠色亮麗動(dòng)人，玉性完美大氣，潤(rùn)心悅目。經(jīng)過巧匠的雕琢，終于賦予靈石以新的祥瑞。

美景之一

美景之二