民國(guó)元年（1912年），羅馬教廷頒發(fā)詔書(shū)，望海樓教堂。首任主教杜保祿（法國(guó)遣使會(huì)會(huì)士）考察到望海樓教堂地處天津舊市區(qū)，不便于今后擴(kuò)展，于是在緊鄰天津法租界西南面的老西開(kāi)興建新的主教座堂——西開(kāi)教堂，并在教堂附近陸續(xù)開(kāi)辦了西開(kāi)小學(xué)、若瑟小學(xué)、圣功小學(xué)、若瑟會(huì)修女院法漢學(xué)校（今21中學(xué)）和天主教醫(yī)院（今婦產(chǎn)科醫(yī)院），形成一大片教會(huì)建筑群。

西開(kāi)教堂始建于民國(guó)二年（1913年）8月。

民國(guó)四年（公元1915年）法國(guó)天主教強(qiáng)迫老西開(kāi)居民向法租界納稅。天津人民極為憤慨，各界群眾聯(lián)合起來(lái)，組織了維持國(guó)權(quán)國(guó)土?xí)�，以抵制法�?guó)的侵略擴(kuò)張野心。由此發(fā)生老西開(kāi)事件。

民國(guó)五年（1916年）6月，西開(kāi)教堂竣工。同年10月20日，發(fā)生法租界巡捕將駐守張莊大橋的中國(guó)警察繳械拘禁的事件，引起天津市民大規(guī)模抗議活動(dòng)。后來(lái)，這一地區(qū)長(zhǎng)期維持中法共管局面。 當(dāng)時(shí)教堂本身位于華界，大門正對(duì)著天津法租界內(nèi)的福煦將軍路（濱江道），所以顯得非常宏偉。教堂側(cè)面是同時(shí)建造的“法漢學(xué)�！保�為天津第二十一中學(xué)），后面是教會(huì)醫(yī)院（為天津婦產(chǎn)科醫(yī)院）。

民國(guó)二十年（1931年）日本人在天津發(fā)動(dòng)便衣隊(duì)暴動(dòng)后，天津法租界基本上控制了老西開(kāi)地區(qū)，但是并未正式并入法租界，而是屬于法租界的非法界外侵占區(qū)。

文革期間，教會(huì)活動(dòng)被迫停止。1966年8月23日，圣若瑟主教座堂受到紅衛(wèi)兵沖擊，三座塔樓上的十字架被砸毀，二十世紀(jì)80年代恢復(fù)。

1976年，唐山大地震中，兩座前塔樓圓頂?shù)牡鬃鶉?yán)重震損。

1979年開(kāi)始落實(shí)宗教政策，歸還教產(chǎn)，同年，底座動(dòng)工修繕，1980年8月15日西開(kāi)教堂竣工，正式對(duì)外開(kāi)放，恢復(fù)宗教活動(dòng)。

1991年8月，西開(kāi)天主教堂被列為天津市文物保護(hù)單位，同年被國(guó)家建設(shè)部、國(guó)家文物局聯(lián)合命名為“國(guó)家級(jí)優(yōu)秀近代工程”。

西開(kāi)教堂的建筑風(fēng)格屬于羅曼式，有三個(gè)并列的綠色穹頂，高達(dá)45米，每座穹頂上有一個(gè)青銅十字架。由于主教拒絕在穹頂安裝避雷針，20世紀(jì)50年代一個(gè)十字架被雷劈下，以后補(bǔ)裝了避雷針。不過(guò)20世紀(jì)80年代以后，周圍高樓疊起，教堂已經(jīng)不是最高建筑，避雷針就沒(méi)有必要了。西開(kāi)教堂建筑主體是用紅黃色花磚砌造的，教堂內(nèi)有許多壁畫(huà)和大管風(fēng)琴，前面院中有圣水壇，有左右兩道大門，信徒分男女從不同的門入內(nèi)。

西開(kāi)教堂的結(jié)構(gòu)是帶廂堂長(zhǎng)殿式，教堂橫殿和長(zhǎng)方形教堂相交構(gòu)成十字連拱廊。大門采用拱門形式，通常用石頭做材料，在石門上鑿出一個(gè)拱卷，一個(gè)套一個(gè)拱卷由表入里，一個(gè)比一個(gè)小，最里層式木制大門。正廳從正門兩側(cè)到底部的祭臺(tái)，有兩排（每排7根）共14根立柱，形成三通廊式。中殿以疊式復(fù)合方柱廊，支撐大小半圓券頂。室內(nèi)八角形的穹窿頂及側(cè)窗均以彩色玻璃嵌作畫(huà)。內(nèi)墻彩繪壁畫(huà)，裝飾華麗，充滿宗教神秘氣息。西開(kāi)教堂教堂入口左右筑有塔樓。

西開(kāi)教堂可舉辦婚禮，但要求是雙方必須為教徒。向往莊嚴(yán)、神圣、浪漫感覺(jué)的都市白領(lǐng)及知識(shí)階層。天主教會(huì)在婚姻圣事上一向倡導(dǎo)婚姻神圣、夫妻恩愛(ài)、熱愛(ài)生活、熱愛(ài)生命。

來(lái)賓入教堂-同時(shí)進(jìn)行奏樂(lè)（天主教圣樂(lè)，《結(jié)婚進(jìn)行曲》）、親友點(diǎn)蠟燭儀式-牧師領(lǐng)唱歌班進(jìn)場(chǎng)-主席（牧師）宣召婚禮開(kāi)始-伴郎、伴娘、新娘陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)-女方家長(zhǎng)執(zhí)新娘進(jìn)場(chǎng)（全體起立）-女方家長(zhǎng)入席-唱歌班（青年會(huì)）吟唱圣歌（或有關(guān)婚姻的歌曲）-禱告、獻(xiàn)詩(shī)-牧師（神父）證婚-新郎新娘（主婚人、介紹人用印）-新郎新娘互戴戒指、宣誓-揭紗 -獻(xiàn)詩(shī)（祝福的話）-謝恩（向雙方家長(zhǎng)獻(xiàn)花或行三鞠躬禮，向來(lái)賓致謝）-禮成。

西開(kāi)教堂內(nèi)平日早晨6:00、7:30有彌撒，逢星期日及天主教節(jié)日，全天會(huì)有多場(chǎng)祭禮。另有英文圣事服務(wù)在津外籍人士。

在天主教四大節(jié)慶期間常有大規(guī)模的瞻禮活動(dòng)，尤其是圣誕節(jié)期間周邊地區(qū)會(huì)采取臨時(shí)性交通管制。

西開(kāi)教堂附屬綜合樓工程，共1棟單體，新建綜合樓總建筑面積4300平方米，其中地上兩層半，地上建筑面積3200平方米，地上最大高度為14.85米；地下1層，地下建筑面積1100平方米（2015年1月，施工在建）。

乘坐3、45、851、50、643、901、35、847、600、800、673、觀光2路等公交車可達(dá)。

天津市和平區(qū)西寧道東段。

一般在平安夜（12月24日）晚上和圣誕節(jié)（12月25日）上午有圣誕節(jié)聚會(huì)。平日星期天（主日）上午有聚會(huì)。

2018年11月24日，天主教西開(kāi)總堂入選“第三批中國(guó)20世紀(jì)建筑遺產(chǎn)項(xiàng)目”。