咸豐年間，在北京鮮魚口有兩家衡水人經(jīng)營的 小吃，一家是“冀州曹記驢肉”，另一家是“ 饒陽豆腐腦”。他們離得很近，而且所經(jīng)營的食品又有互補性，所以前來吃 豆腐腦的人往往要搭配著大餅（或 燒餅）卷驢肉吃，來吃驢肉的人也一定要喝上一碗豆腐腦才覺得暢快。他們互相幫襯著，生意都很興隆。冀州“曹記驢肉”就這樣開始在北京發(fā)端。（《北京文史資料·老字號》有略載）

冀州曹記驢肉發(fā)端于咸豐年間北京鮮魚口，曹記驢肉”傳到第三代曹建功時，已是光緒年間，其經(jīng)營場轉移到碼頭李鎮(zhèn)。曹建功（1878—1962），冀州小王莊人，他通過探索，加入數(shù)味中藥，除去了驢肉性中的寒涼，做得肉質酥爛、肥而不膩、瘦而不柴、味道醇厚、咸香可口，食后對身體有滋補功效。他先后在煙家霧村和千戶營定居，在冀州碼頭李鎮(zhèn)打出了“和順 號驢肉”的招牌。三十年代中期，他的二子曹福堂和三子曹立海去天津發(fā)展，開了一家“冀州榮祥曹記飯店”（俗稱冀州館），主營曹記驢肉、 冀州燜餅和炒菜。1936年曹建功二子曹福堂和三子曹立海去天津發(fā)展，在天津發(fā)展成天津“八大家食品”（天芙、天盛、天順、岳勝齋等）之一，在半個多世紀的時間里，冀州曹記驢肉載譽津門，名播全國。

上世紀五十年代中期到六十年代中期，天津中立園飯店的“曹記驢肉”享譽津門，許多文藝界人士和社會知名人士經(jīng)常光顧。

據(jù)說，連劉少奇和王光英也到中立園吃過“曹記驢肉”。改革開放后，“冀州曹記驢肉”進入發(fā)展史上的鼎盛時期。1983年，“曹記驢肉”在天津舉辦的“食品展銷會”上被評為最佳食品。 同年，中立園飯店在國家工商局注冊了“冀州曹記驢肉”商標。同年時任國務院副總理的萬里同志在視察天津食品一條街時品嘗了“曹記驢肉”，并贊不絕口。著名畫家黃胄食后畫驢，并幽默地在畫上題字“曹記驢肉，刀下留情�！�