秦朝時有膠東郡，西漢時有膠東國，東漢及三國時有膠東城。

膠東郡：治即墨，在今山東平度東南。秦在故齊東部膠水以東設了膠東郡，郡治即墨城，轄膠東半島全境。

膠東國，西漢時期封國，膠東國歷經多次廢立。都城即墨。

漢文帝十六年(前16年)，置膠東國，立悼惠王之子劉雄渠為膠東王,都即墨。漢景帝三年(前154年),劉雄渠因參與七國之亂，膠東國除,其地分為膠東郡與東萊郡。

漢景帝四年(前153),復以膠東郡置膠東國，封劉徹為膠東王。因劉徹年少，未就國。前150年，劉徹被立為太子，膠東國除。

前148年，復置膠東國,封劉寄為膠東王。

王莽始建國元年(9年),廢膠東國,置郁秩郡。

膠東城，膠東國除后，平度改名膠東。

作為行政建置稱謂，以膠東命名的，最早是秦代設立的膠東郡。西漢時期，曾設立膠東國。民國初期設立過膠東道。抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭時期在膠東地區(qū)設立了膠東行署。在可查的夏朝建國以來，膠東作為轄區(qū)，或單獨設立州、郡，或分屬幾個地方政權管轄，以膠東命名州、郡的時間的較短，膠東，多是作為一個地域稱謂。但因遠古時期膠東地區(qū)形成的相對獨立的文化區(qū)域，所以弄清膠東地區(qū)的建置沿革，對于我們研究膠東文化的形成和發(fā)展，是十分必要的。

夏、商、周時期

夏商周時期

膠東地區(qū)大量的考古遺址、遺存證實，膠東地區(qū)曾是中華古老文明的發(fā)祥地之一，特別是進入龍山文化時期以后，膠東地區(qū)的文明程度已經不亞于山東腹地文化和中原文化了，而且與山東腹地和中原文化聯(lián)系日趨緊密。夏朝時期，夏王朝有許多方國和部落，膠東封有“過”國。據(jù)唐朝《〈史記〉正義》引《帝王紀》記載，夏朝時，寒浞把奡封在過地。過國在今膠東萊州城北，這應是能夠查到的膠東的最早的封國了。

商朝時期，膠東地區(qū)是商王朝統(tǒng)治的一個方國，稱萊國。史書記載，夏、商時期，膠東稱萊夷�！逗鬂h書?東夷列傳》載：“王制云：東方曰夷，……昔堯命羲仲宅嵎夷，曰陽谷，蓋日之所出也。”《書?堯典》孔注曰：“東表之地稱嵎夷�！瘪R螎注：“嵎，海隅也，夷，萊夷也�！薄妒酚�?齊太公世家》也記載，西周建國之初，周武王“封師尚父子齊營丘”，“萊侯來伐，與之爭營丘”。也說明了萊夷族在商朝時期就建立了萊國。范文瀾在《中國通史》中說：“前五六七年齊滅萊（山東黃縣東南有萊子城）。萊是東夷大國，萊國滅亡后，齊地擴大一倍以上。”郭沫若在《中國史稿》中也說過：“周靈公五年（公元前567年），齊滅萊（今黃縣東南），萊是山東半島上一個東夷大國，齊地因之擴大了好多�！边@都至少說明了萊國應是占據(jù)了膠東的絕大部分區(qū)域。雖說萊國的中心區(qū)域史書有多種說法，有的說在萊州、黃縣（今龍口）一帶，有的說在即墨一帶，也有的說在登州（今蓬萊）一帶。還有一說萊都在膠萊河附近臨朐以東一帶，但不管怎么說，萊國的絕大部分區(qū)域是在膠東，這一點是沒有異議的。

西周時期，實行的是“封邦建國”制度，建立了為數(shù)眾多的諸侯國。姜太公封在齊國，國都在營丘（今臨淄地區(qū)）。齊國東部是萊國，“萊侯來伐，與之爭營丘”。《史記?齊太公世家》記載，因“周初定，未能集遠方，是以與太公爭國”。說明了西周初期，萊國還不服從周王朝的管轄，因而與“太公爭國”。但由于齊國在開國之初就實行了革新、開放，農、工、商三業(yè)并舉的治國之策，齊國很快就強大起來，周成王時，還使人“命太公曰：u2018東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之。u2019齊由此得征伐，為大國”。齊國正是有了這樣的尚方寶劍，加之自身勢力的強大，很快就爭霸中原，并于公元前567年滅了萊國，從此膠東地區(qū)劃于齊國版圖，直到秦滅齊。

秦漢及三國兩晉時期

秦始皇統(tǒng)一六國之后，分天下為三十六郡，后來又增至四十六郡。實行的是以郡統(tǒng)縣的二級行政制度，標志著在全國范圍內政區(qū)建置的開始。膠東地區(qū)設立膠東郡，治所即墨（不是現(xiàn)在的即墨城址，而是在現(xiàn)平度市東南，萊西市西南方）。這是有記載的第一個以膠東命名的行政建置。當時膠東郡還包括了膠萊河西岸的部分地區(qū)，西至現(xiàn)濰坊城區(qū)、安丘、高密、昌邑等地。膠東郡下設腄縣（今煙臺福山區(qū)）、黃縣（現(xiàn)龍口市東）、高密等縣，還設置了夜邑（現(xiàn)萊州市）、密（今昌邑東）淳于（今安丘東北）等。

秦末漢初，項羽分封諸王，膠東為膠東國，田市為膠東王，國都仍為即墨。

劉邦擊敗項羽后，建立漢王朝。漢初實行的是郡國并行的制度，郡國之上還設有行政監(jiān)察區(qū)，亦稱刺史部，每部設刺史一名。膠東地區(qū)設有膠東國、東萊郡、高密國等。膠東東南沿海的現(xiàn)海陽、即墨、嶗山等地劃歸瑯琊郡，瑯琊郡歸徐州刺史部管轄。據(jù)《漢書?地理志第八》記載，東萊郡有“戶十萬三千二百九十二，口五十萬二千六百九十三，縣十七”。即掖縣（今萊州）、腄縣（今煙臺福山區(qū)）、平度、黃縣、臨朐（今萊州城西北）、曲成（今萊州城東北）、牟平（今煙臺福山城區(qū)西）、東牟（今煙臺牟平區(qū)）、?縣（今龍口城區(qū)南）、育犁（今煙臺福山城區(qū)西北）、昌陽（今文登城區(qū)南）、不夜（今榮城城區(qū)北）、當利（今萊州城區(qū)西南）、盧鄉(xiāng)（當利東南）、陽樂（當利北）、陽石（今萊州城區(qū)南）徐鄉(xiāng)（今龍口城區(qū)北）。東萊郡治所掖縣。膠東國“戶七萬二千二，口三十二萬三千三百三十一，縣八�！蹦z東國治所仍為即墨，有即墨、昌武、下密（今昌邑東）、壯武（今即墨西）、郁秩（今平度）、挺縣（今萊陽城南）、觀陽（今萊陽城東）、鄒盧（今萊陽城西）八個縣。膠東地區(qū)東南部劃歸瑯琊郡管轄的是不其（今即墨西南）和皋虞（今即墨東北）兩縣。

東漢時期，全國重新劃分郡、縣，州刺史改為州牧，掌一州軍政大權，實行中央以下州、郡（國）、縣三級政制。原歸瑯琊郡管理的膠東東南沿海的不其等劃歸東萊郡。膠東國和北�？ず喜�為北海國，東萊郡、北海國均屬青州刺史部�！逗鬂h書?志第二十二》記載，東萊郡“十三城，戶十萬四千二百九十七，口四十八萬四千三百九十三”。含黃、牟平、?、曲成、掖（含過鄉(xiāng)）、當利、東牟、昌陽、盧鄉(xiāng)、長廣、黔陬（今膠縣西南）、不其等縣。北海國“十八城，戶十五萬八千六百四十一，口八十五萬三千六百四”。含膠東地區(qū)的即墨、膠東（現(xiàn)平度市）、壯武、下密、都昌、昌安、安丘等縣。東萊郡治所遷至黃縣（今龍口市東），北海國治所劇縣（今昌樂西）。

三國時期，膠東地區(qū)屬曹魏轄地。魏在地方行政區(qū)劃上沿襲東漢，實行的仍是州、郡、縣三級政制。東萊郡、北海國仍均屬青州管轄，只是原北海國的昌安、高密、安丘、夷安等南部縣劃歸了城陽郡。東萊郡的壯武縣劃歸了城陽郡。東萊郡治所仍為黃縣，北海國治所遷至平壽（今濰坊市區(qū)西南）。城陽郡的北部、東部區(qū)域在膠東地區(qū)，治所是今莒縣。

西晉時期，政制同前期。只是膠東地區(qū)新設長廣郡，轄原東萊郡的長廣縣（今萊陽東）、不其縣，北海國的挺縣等。原北海國改北海郡，治所仍為平壽。長廣郡治所不其，東萊郡治所遷至掖縣。三郡均仍為青州管轄。

東晉十六國時期，后趙、前燕、前秦、后燕、南燕時，膠東地區(qū)設三郡，東萊郡、長廣郡、東牟郡。東牟郡由東萊郡分出，東萊、長廣二郡治所同前，東牟郡治所在今煙臺牟平城區(qū)。

南北朝及隋唐宋時期

南北朝時期，北魏拓跋氏統(tǒng)治時，皇興四年（公元470年），膠東地區(qū)東部設光州，西部屬于青州。

隋朝時期，隋文帝改革行政建置管理體制，改州、郡、縣三級政制為州、縣二級制，《隋書?志第二十五地理中》記載，光州，“開皇五年（公元585年）改曰萊州。統(tǒng)縣九，戶九萬三百五十一。”九縣分別是：掖縣、膠水（今平度）、盧鄉(xiāng)、即墨、觀陽、昌陽、黃縣、牟平、文登。隋煬帝時，全國廢州改郡，萊州改為東萊郡，治所均在掖城。

唐朝時期，唐初仍沿用隋朝的州、縣二級政制。但把全國分為十道，道不設長官，只派員巡視，膠東劃在河南道。膠東地區(qū)東部屬于萊州、登州。西部屬于青州和密州。

五代十國時期，行政區(qū)劃沿襲唐代。

北宋時期，宋初如唐制，全國先后分為13道、10道。至道三年（公元997年）改道為路，路之下設府（州）、縣，實行中央之下路、府、縣三級政制。膠東地區(qū)的萊州、登州、青州、密州歸京東東路，治所青州�！端问�?志第三十八地理一》記載，萊州領掖縣、萊陽、膠水、即墨四縣，登州領蓬萊、文登、黃縣、牟平四縣，宋徽宗崇寧年間，萊州“戶九萬七千四百二十七，口一十九萬八千九百八”，登州 “戶八萬一千二百七十三，口一十七萬三千四百八十四”。

金元明清時期

金代行政區(qū)劃基本承襲北宋，原管轄膠東地區(qū)的京東東路改稱山東東路，治所益都（原青州）。這是歷史上第一次用“山東”作為行政區(qū)劃名稱。膠東地區(qū)新增設寧海州，是從原登州分置的�！督鹗�?志第六地理中》記載，萊州“戶八萬六千六百一十五，縣五、鎮(zhèn)一”：掖縣、萊陽（含衡村鎮(zhèn)）、即墨、膠水、招遠。登州“戶五萬五千九百一十三，縣四、鎮(zhèn)二”：蓬萊、福山（孫夼鎮(zhèn)）、黃縣（含馬停鎮(zhèn)）、棲霞。寧海州“戶六萬一千九百三十三，縣二、鎮(zhèn)二”：牟平（含湯泉鎮(zhèn)）、文登（含溫水鎮(zhèn)）。寧海州治所牟平，萊州、登州治所同前。

元朝時期，元王朝為加強對占領區(qū)的統(tǒng)治，沿襲了金末行省制度，在路以上設行省，形成了省、路、府（州）、縣四級行政制度。山東地區(qū)歸屬中央特區(qū)，由中書省直接管轄�！对�史?志第十地理一》記載，膠東地區(qū)萊州、登州、寧海三州元初仍屬益都路，中統(tǒng)五年（1264年）屬淄萊路，至元年間，萊州、登州改屬般陽路，寧海州直屬省部。三州所轄縣，除即墨并入掖縣、膠水外，其余的同金代。

明朝初年，改省為布政使司，全國分設十三個布政使司，以分領天下府（州）縣，同時廢路，司（省）以下設府和直隸州，再下設散州和縣，為地方三級政制。山東布政使司轄六府，其中包括膠東地區(qū)的登州、萊州二府�！睹魇�?志第十七地理二》記載，登州府“領州一，縣七”：蓬萊、黃縣、福山、棲霞、招遠、萊陽（含現(xiàn)萊西市區(qū)）、寧海州、文登（含現(xiàn)威海市區(qū)）。登州府治所仍在蓬萊。萊州府“領州二，縣五”：掖縣、平度州、濰縣、昌邑、膠州、高密、即墨。萊州府轄區(qū)向西越過膠萊河擴至濰縣，但治所仍在掖城。膠東地區(qū)在明朝時期確定的縣名，除寧海州后改為牟平外，其余的沿用至今。

清朝時期，清王朝將地方一級政府稱為省，形成省、府（直隸州、直隸廳）、縣（散州、散廳）三級地方行政管理體制，為了監(jiān)察地方，在省、府之間還設立了道。膠東地區(qū)歸山東省管轄，仍設登州、萊州兩府，每府轄區(qū)同明朝，省、府之間是登萊青道。《清史稿?志第三十六》記，清初，二府所領州縣同明朝，登州府在雍正十三年（1736年）新設榮成、海陽二縣，“領州一，縣九”：蓬萊（含現(xiàn)長島縣）、黃縣、福山、棲霞、招遠、萊陽（含現(xiàn)萊西市區(qū)）、寧海州、文登（含現(xiàn)威海市區(qū)）、榮成、海陽（現(xiàn)乳山市區(qū)）。光緒三十一年，萊州府原所轄膠州為省直隸州，轄即墨、高密。萊州府“領州一，縣三”：掖縣、平度州、濰縣、昌邑。登州府、萊州府原治所未變，同治二年（1863年），登萊青道治所遷至煙臺。

民國時期

1913年（民國二年），北京政府廢除清朝府、州，但沿用道制，為省、道、縣三級。膠東地區(qū)改為膠東道，隸屬山東省政府。膠東道轄二十六縣：福山、蓬萊、黃縣、棲霞、招遠、萊陽、牟平、文登、榮成、海陽、掖縣、平度、濰縣、昌邑、膠縣、高密、即墨、益都、臨淄、廣饒、壽光、昌樂、臨朐、安丘、諸城、日照。膠東道的轄區(qū)基本是清朝時的登州、萊州、青州三府所轄的州、縣，治所在福山縣煙臺。

1927年（民國十六年），國民政府定都南京，廢道制，存省、縣兩級。1929年（民國十八年），青島劃為省特別市。1930年（民國十九年），青島為中央直轄市。

1932年（民國二十一年），南京政府規(guī)定省以下設行政督察專員公署，為省派出機構。全省劃分12個行政督察區(qū)，膠東的牟平、榮成、文登、海陽、福山五縣為第七行政督察專員公署，其余各縣，仍直屬于省。

1937年“七?七”事變后，流亡的國民黨山東省政府成立了魯西、魯北、膠東三個行署，劃分了十七個行政督察區(qū)。在1938年（民國二十七年）至1942年（民國三十一年）間，膠東的原第七行政督察區(qū)的海陽劃歸第十三行政督察區(qū)，棲霞、蓬萊、黃縣、招遠四縣歸新設的第九行政督察區(qū)，海陽、萊陽、即墨、平度、掖縣五縣歸新設的第十三行政督察區(qū)。

1945年（民國三十四年），山東省政府撤消魯西、魯北、膠東三個行署，新設立魯北、魯西北、魯西、魯南、魯中、魯東六個辦事處。魯東為第六辦事處，領膠東的第七區(qū)、第九區(qū)、第十三區(qū)的三個行政督察專員公署。與此同時，還新成立煙臺行政區(qū)，隸屬于第七督察專員公署。

1947年（民國三十六年），國民黨山東省政府撤消六個政府辦事處，設魯東、魯西南兩個行署。膠東的煙臺、威海為省轄市，青島為中央直轄市，除此膠東各縣均為魯東行署管轄，只是各縣歸屬的行政督察區(qū)做了些調整。

1948年（民國三十七年）6月，魯東、魯西南兩個行署被撤消。1949年9月濟南解放，國民黨省政府及所轄地方政府垮臺。

1938年至1945年間，日本侵略軍還利用漢奸成立了山東省及地方的偽政府。為適應抗日戰(zhàn)爭的需要，中國共產黨領導的民主政權也相繼建立。1938年1月19日，膠東軍政委員會成立。隨后，膠東的掖縣、蓬萊、福山等許多縣都先后成立了抗日民主政府。1942年7月7日，膠東區(qū)行政主任公署在棲霞成立。1944年2月，在解放區(qū)成立青島抗日民主政府。1944年4月1日，膠東區(qū)行政主任公署更名為膠東區(qū)行政公署。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，1945年8月13日，中國共產黨領導的山東省政府成立，領膠東、魯中、魯南、渤海、濱海等五個行政公署。膠東行署轄北海、西海、南海、東海四個專屬區(qū)和煙臺直轄市，轄區(qū)范圍包括膠萊河西至濰縣一帶。后，又將膠東行署所轄的煙臺、威海劃為省轄市。1946年8月，濱海行署所轄濱北專署劃歸膠東行署管轄，膠東行署轄區(qū)向西南擴至日照、郯城一帶。1949年6月2日解放青島，青島為山東省直轄市。煙臺為膠東行署直轄市，威海歸東海專區(qū)。

中華人民共和國成立后

膠東地區(qū)的行政區(qū)劃又做了幾次調整，現(xiàn)膠東地區(qū)分屬山東省的青島市、煙臺市、威海市，包括了煙臺市、威海市的全部縣、市、區(qū)和青島市的大部分縣、市、區(qū)。

指膠萊平原及其以東具有相同語言、文化、風俗、習慣的半島地區(qū)。

大范圍指煙臺、威海、青島及濰坊東三縣（昌邑、高密、安丘東北部）。小范圍指平度、即墨地區(qū)。按語音、文化、風俗習慣細分為青島及下轄縣市、萊州、昌邑、高密等膠萊河兩岸平原地區(qū)，和煙臺（除去萊州）、威海及下轄縣市的丘陵地區(qū)。

大范圍指膠萊河以東地區(qū)，小范圍指煙威地區(qū)，是全國第一大半島。

膠東半島屬中朝準地臺膠遼臺隆。太古代片麻巖和片巖等深變質結晶巖廣泛出露，白堊紀末有廣泛的火山巖噴發(fā)和酸性巖漿侵入活動。中新世以后，渤�？傮w大幅度下陷，成為華北—下遼河沉降帶拗陷最深的大型新生代斷裂—拗陷盆地。上新世末，特別是第四紀以來渤海海峽斷裂下陷，半島形成。全區(qū)被北北東—北東和北北西—北西兩組斷裂分割，形成大小不一的斷塊，經長期剝蝕分割，形成較破碎的低緩丘陵。少數(shù)山嶺突出丘陵之上。半島南部的嶗山主峰嶗頂海拔1133米，為半島最高峰。中北部的牙山、昆崳山、偉德山以及羅山、大澤山、艾山等，多為近北東走向。山地丘陵間有桃村地塹盆地、萊陽斷陷盆地和膠萊凹陷平原等。沿海有寬窄不等的帶狀平原，以蓬（萊）黃（縣）掖（縣）平原面積最大。

海岸線曲折，多深水港灣，如青島等。膠東半島海岸蜿蜒曲折，港灣岬角交錯，島嶼羅列，是華北沿海良港集中地區(qū)。膠州灣的青島、芝罘灣的煙臺、威海灣的威海、石島灣的石島和龍口等均為中國著名港口。半島沙嘴沙灘發(fā)育。沙洲發(fā)育之地，島陸相連形成陸連島，如煙臺附近的芝罘島、龍口附近的屺?島。沿海島嶼除渤海海峽的廟島群島外，均分布于近陸地帶，較大者有象島、莫邪島、杜家島、田橫島、劉公島、雞鳴島、崆峒島、褚島、蘇山島和南黃島等。

2017年5月3日，國土資源部舉行新聞發(fā)布會，宣布膠東地區(qū)金礦勘探取得具有世界級影響的重大突破，膠東已躍升成為世界第三大金礦區(qū)，目前保有資源儲量達3694噸。

位于中國山東省膠萊谷地以東，東、南、北三面環(huán)海半島地區(qū),氣候良好，四季分明，由于受海洋的影響，與同緯度的內陸相比，氣候溫和，夏無酷暑、冬無嚴寒，氣溫變幅較小，冬季比較溫和，夏季無酷暑，1月均溫在0℃以上，7月均溫25℃左右，全年無霜期約165～250天，年平均降水量約600～700毫米。膠東半島地區(qū)的主要氣候特點：在溫度方面，半島西部高于東部，北部高于南部，沿海高于內陸，其中包括威海、煙臺、萊州、平度、蓬萊、龍口、青島，年平均氣溫12.0-12.6℃。其降水量在東部地區(qū)較多，西部:大澤山、萊州、龍口、招遠、蓬萊的降水量較小，在676.4mm左右。從半島東部沿海向西北丘陵山地呈遞減狀態(tài)，西北的大澤山、龍口、蓬萊等地多達2834.43小時。然而在半島近2萬平方公里的地域內，又分為幾個不同的小區(qū)。半島上丘陵起伏，海拔多在500米以下，主要由花崗巖組成，最高峰嶗山海拔1130米。農作物可一年兩熟，主產冬小麥、大豆、玉米等。盛產梨、蘋果、葡萄等水果。