桌子山“V”字形溝谷發(fā)育，切割深度多為150~250米，其毛爾溝、蘇白音溝等大溝谷的谷底較平坦。從已發(fā)現(xiàn)的五處一百多幅較清晰的畫面來看，其內(nèi)容多為人面像，動物圖形和人物狩獵圖，還有一些怪異圖案。畫面筆法古樸，形象夸張，人面像多為四目雙眉者。召燒溝巖畫群中，有一幅一米見方的畫面，描繪的是個三口之家。其中男性圖像高大雄赳赳，十分突出，女性則矮小而苗條，中間是兩個孩子。這幅畫明確了當(dāng)時處于一夫一妻制，男性在家庭中占據(jù)主導(dǎo)地位，處于父系氏族時期。

桌子山巖畫的發(fā)現(xiàn)、考察和研究，始于1973年，首先被發(fā)現(xiàn)的為召燒溝巖畫，自治區(qū)文物考古研究所蓋山林先生來到召燒溝，揭開了桌子山巖畫考察研究工作的序幕。蓋先生在烏海進行了數(shù)月的考察工作，記錄、拍攝、拓描了大量的巖畫，先后考察記錄了召燒溝、毛爾溝、蘇白音溝、蘇白音后溝等處巖畫，并將考察研究成果發(fā)表于《陰山巖畫》一書中之附錄一《烏海市桌子山附近的巖畫》。1989年8月，我們在文物普查中，發(fā)現(xiàn)了苦菜溝巖畫，后又發(fā)現(xiàn)了雀兒溝巖畫，并做了拍攝、拓描、記錄等工作。

桌子山巖畫群主要分布在6個較為集中的地區(qū)，即：召燒溝、苦菜溝、摩爾溝、蘇白音溝、蘇白音后溝、雀兒溝。桌子山巖畫6處巖畫分為兩種類型：第一種類型為山地緩坡巖畫，即召燒溝巖畫；第二種類型為懸崖峭壁巖畫，即苦菜溝、摩爾溝、蘇白音溝、蘇白音后溝、雀兒溝巖畫。其中,巖畫為磨劃的陰紋，以召燒溝巖畫最為著名。大多數(shù)為神靈像，還有動物和太陽圖案等，從題材和藝術(shù)風(fēng)格推斷，召燒溝巖畫系青銅器時代我國北方游牧民族的文化遺跡,現(xiàn)已發(fā)掘出可辨認圖形十幅。畫面磨刻在較為平緩的石灰?guī)r坡面上大多為神態(tài)各異的人面像,太陽神圖案。其余巖畫多是動物圖形和騎馬人圖形,反映的內(nèi)容有祭祀,行獵,遷徙,家庭聚會和舞蹈等場面，對研究古代北方游牧人的審美觀念、宗教信仰等意識形態(tài)，具有重要意義。

此畫距今已有3000—5000年的歷史，由于長期風(fēng)雨侵蝕，風(fēng)化剝落，有些內(nèi)容已模糊不清。這是內(nèi)蒙古境內(nèi)距人口密集的市區(qū)距離最近的一處巖畫，交通方便，且面積較大，內(nèi)容豐富，圖像古樸，慕名前往觀賞者絡(luò)繹不絕。

出烏海市向東南行走約15公里，就到了桌子山。在桌子山脈諸多山溝的懸崖峭壁和溝畔石灰?guī)r磬石上面，殘存著無數(shù)古代巖畫的遺跡，專家稱為“桌子山巖畫”。據(jù)考證，這個在山溝中綿延長達15公里的巖畫群，是距今5000年以上新石器時代北方游牧民族的文化遺跡，是中國巖畫的重要組成部分，對探索人類文明的進程具有重要價值。

桌子山脈的溝壑中，煤炭資源豐富。巖畫附近，小煤窯、白灰窯林立。這里的煤炭、白灰含硫量高，煉焦、制灰煙塵中大量的二氧化硫遇到雨水就形成酸雨，滴落到堿性的石灰?guī)r上。侵蝕造成石灰?guī)r表層石皮脫落，使磨刻在石灰?guī)r上的許多巖畫已漫漶不清，尤其是召燒溝巖畫。 　 巖畫多數(shù)是刻在陡峭的山石之上的，而桌子山脈召燒溝的巖畫，卻是刻在山地緩坡的石灰?guī)r上———坡度約為30度�？諝馕廴拘纬傻乃嵊�，可以毫無遮攔地滴落在巖畫上，侵蝕極為嚴(yán)重�！白雷由綆r畫人面像占絕大多數(shù)，人面像神態(tài)各異、精美絕倫，這是它與陰山巖畫、賀蘭山巖畫等著名巖畫相比的顯著特征。人面像巖畫又集中在召燒溝，這是桌子山巖畫的重點保護地帶�！笔畮啄陱氖聨r畫研究的梁振華說。 　 70年代，居住在召燒溝邊的牧民秦福喜在放牧?xí)r，發(fā)現(xiàn)了暴露在外的巖畫圖案。文物部門來到召燒溝，揭開了桌子山巖畫考察研究工作的序幕。當(dāng)時牲畜在巖畫上走，人在畫上刻。1987年，內(nèi)蒙古文化廳撥款對巖畫進行了大面積區(qū)域性保護，制作了網(wǎng)圍欄；1993年，烏海市撥款20萬元對巖畫進行保護，對兩處重點巖畫構(gòu)建了原址陳列室。之后，再沒有規(guī)模更大的保護行動。