西夏是中國中古時(shí)期的一個(gè)王朝，是黨項(xiàng)族拓跋氏李元昊于公元1038年建立的王國朝，統(tǒng)治著今寧夏、甘肅、陜西北部和內(nèi)蒙古西部的廣大地區(qū)。但就在其鼎盛一時(shí)之時(shí)，卻在1227年孛兒只斤·忽必烈所滅。然而，神奇的是西夏國以及它的文化卻在一夜之間神秘地消失了。只留下西夏王陵、承天寺塔等為數(shù)不多的遺址。

西夏王陵又稱西夏陵、西夏帝陵，是我國現(xiàn)存最密集的帝王陵區(qū)，被世人稱為：“東方金字塔”。以“頭枕青山，腳依黃河”之勢(shì)分布著九座帝王陵和140 多座王公大臣的殉葬墓，占地近50平方公里。西夏王陵不僅吸收了秦漢以來，特別是唐宋王陵之所長，同時(shí)又受到佛教建筑的影響，使?jié)h族文化、佛教文化與黨項(xiàng)民族文化有機(jī)地結(jié)合在一起，構(gòu)成了我國陵園建筑中別具一格的形式。西夏陵規(guī)模宏偉，布局嚴(yán)整，每座帝陵占地教超過10萬平方米，由闕臺(tái)、神墻、碑亭、角樓、月城、內(nèi)城、獻(xiàn)殿、靈臺(tái)等部分組成。

雖然僅存在不到200年，但西夏人卻創(chuàng)造了異常璀璨的文明。這種具有民族和地方特點(diǎn)的西夏文化，是黨項(xiàng)族、漢族、藏族、回鶻族等多民族文化長期交融、彼此影響、相互吸收而形成的一種多來源、多層次的文化。

西夏建國前夕，李元昊便讓大臣野利仁榮等創(chuàng)造了記錄黨項(xiàng)族語言的民族文字－－蕃文，即后世所謂的“西夏文”。這種文字借鑒漢字的筆畫和構(gòu)成原理，又有自己的特點(diǎn)。西夏文的創(chuàng)制對(duì)西夏文化的興盛、佛教的傳播、文學(xué)的繁榮、印刷術(shù)的進(jìn)步都有著直接的影響，可以說對(duì)整個(gè)西夏文化的進(jìn)程有劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。作為中國二十多種民族古文字之一，西夏文似乎成了西夏文化的代表，為中國悠久的歷史文化增添異彩。

注重弘揚(yáng)黨項(xiàng)族傳統(tǒng)文化的西夏，同時(shí)兼收并蓄，吸收其他民族文化的精華。漢文化和藏文化的烙印最為明顯，西夏境內(nèi)的文字主要是漢文和西夏文，也有藏文，當(dāng)時(shí)西夏與宋朝的往來表奏，均用漢字和西夏兩種文字。西夏還印制了西夏文－－漢文雙解語匯辭書《番漢合時(shí)掌中珠》。西夏的統(tǒng)冶者提倡儒學(xué)，發(fā)展?jié)h學(xué)。西夏仿照宋朝實(shí)行科舉制度，在所轄各地興建學(xué)府。甚至參照漢族樂制修成新的樂書，名為“鼎新律”。西夏統(tǒng)冶者大力弘揚(yáng)佛教，境內(nèi)僧人眾多，寺廟林立，西夏花費(fèi)了50多年時(shí)間，用西夏文翻譯了3600余卷大藏經(jīng)，堪稱稀世珍品。地處“絲綢之路”漢文化、印度文化、西方文化等諸多文化之間的西夏文化，是多民族文化交融的結(jié)晶，是中華民族歷史文化輝煌的一章。

黑水城文獻(xiàn)中有多種有關(guān)西夏文的字典、辭書、語音表等資料，如西夏文、漢文雙解詞語集《番漢合時(shí)掌中珠》，注釋西夏文字形、音、義的韻書《文�！�，西夏文字書《音同》等，對(duì)研究西夏文無疑是至為珍貴的資料。

西夏王朝有著完備的法律體系，然而漢文史料失于記載，黑水城西夏文獻(xiàn)中卻保存多種西夏文法律文獻(xiàn)，最為著名的是《天盛改舊新定律令》。這部法典原為20卷，今存19卷，1300多頁，是我國古代繼印行《宋刑統(tǒng)》后又一部公開刻印頒行的王朝法典，也是第一部用少數(shù)民族文字印行的法典。它吸收了唐、宋律的精華，并在形式和內(nèi)容上進(jìn)行創(chuàng)新，形成自己的特點(diǎn)，非常接近現(xiàn)代法律條文形式。

西夏文學(xué)作品傳世極少，黑水城文獻(xiàn)中有西夏文詩歌的寫本和刻本，保存數(shù)十首詩歌，反映西夏詩歌的藝術(shù)成就。西夏文諺語集《新集錦合辭》中，保存大量多種類型的西夏諺語，以醇厚的民族風(fēng)格展示了西夏社會(huì)風(fēng)情與黨項(xiàng)羌的民族倫理、道德觀念。

西夏統(tǒng)治者積極借鑒中原文化，翻譯了大量的漢文典籍，如《論語》、《孟子》、《孫子兵法》、《孝經(jīng)》等都有西夏文譯本。特別是唐代于立政編撰的類書《類林》，失傳已久，敦煌文獻(xiàn)中只存零篇斷簡，而西夏文刻本則保存完整，通過翻譯整理補(bǔ)充，能使這一失傳千載的古籍重現(xiàn)原貌。

西夏時(shí)期的舞蹈在碑刻和石窟壁畫中留有生動(dòng)的形象，如建于夏天祐民安五年（1094）的《涼州護(hù)國寺感應(yīng)塔碑》碑額兩側(cè)的線刻舞伎，舞姿對(duì)稱，裸身赤足，執(zhí)巾佩瓔，于豪放中又顯出嫵媚。在敦煌莫高窟、安西榆林窟等河西走廊地區(qū)的石窟寺西夏壁畫中，伎樂菩薩的舞姿已接近唐、宋風(fēng)韻，失去了羌系民族強(qiáng)悍粗放的風(fēng)格。榆林窟第3窟西夏壁畫中的《樂舞圖》，由舞女與樂隊(duì)組成，舞女上身半裸，披掛綢帶，著短裙長褲、赤足，頸部、手臂飾以瓔珞、臂釧、手鐲，左右相對(duì)吸腿舞狀，姿態(tài)雄健。在一幅西夏觀音圖中，有男性舞者形象，伴奏樂人為禿發(fā)男性，舞者抬臂舞姿，動(dòng)作雄健，類似今日蒙古民族舞蹈。

繪畫、書法西夏的繪畫藝術(shù)，留傳于今的作品主要是佛教繪畫。種類有石窟、寺廟壁畫，經(jīng)卷木刻畫，木板、絹帛、紙本繪畫等。石窟壁畫主要保存在敦煌莫高窟、安西榆林窟等石窟寺中。繪畫題材主要有本生故事、說法圖、經(jīng)變畫、千佛、供養(yǎng)菩薩、供養(yǎng)人像與洞窟裝飾圖案等。壁畫中的樂舞圖、飛天、水月觀音、唐僧取經(jīng)圖尤為西夏繪畫藝術(shù)的精品。在壁畫題材中，有為闡發(fā)佛教經(jīng)義繪制的反映西夏社會(huì)生產(chǎn)和生活內(nèi)容的農(nóng)耕圖、踏碓圖、釀酒圖、鍛鐵圖，是反映西夏世俗生活的繪畫藝術(shù)珍品。榆林窟第29窟的西夏供養(yǎng)人像，無論男女，都身材修長高大。男像圓面高準(zhǔn)，兩腮肥碩，體魄魁偉，穿戴別具民族特色的服飾，充分表現(xiàn)出黨項(xiàng)羌人粗獷、剽悍、豪爽的民族性格。西夏壁畫，早期模仿繼承北宋，中期學(xué)習(xí)吸收回鶻佛教壁畫藝術(shù)的成分，晚期又接受了吐蕃佛教（后世稱為“藏傳佛教”）繪畫藝術(shù)影響，形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，在構(gòu)圖、人物造型、線條、敷彩等方面都有特色。如線條上以采用鐵線與蘭葉描為主，輔以折蘆、莼菜條；敷彩大量使用石綠打底，使畫面呈現(xiàn)冷色調(diào)的“綠壁畫”等。西夏時(shí)期刊印的西夏文和漢文佛經(jīng)中，卷首多刻有精美的木刻版畫，也發(fā)現(xiàn)有圖解本的西夏文佛經(jīng)。黑水城出土的大量西夏佛畫，有用絹、帛或紙本繪制的，內(nèi)容有《文殊圖》、《普賢圖》、《彌勒佛圖》、《阿彌陀佛接引圖》等。其中還有《十一面觀音圖》、《上樂金剛圖》、《勝三世明王曼荼羅圖》及大型壇城（曼荼羅）木版畫等密宗繪畫，濃抹重彩，色調(diào)深沉，畫中附繪供養(yǎng)人像與西夏文題款，別具風(fēng)格，都堪稱藝術(shù)佳品。除佛畫外，甘肅武威西郊西夏墓出土的木板畫，內(nèi)容多為武士與侍者形象，雖構(gòu)圖缺少變化，但用排列整齊的人物形象渲染嚴(yán)肅氣氛，筆法飄逸，頗具唐畫余韻。黑水城出土的版畫《賣肉圖》和《魔鬼現(xiàn)世圖》，構(gòu)圖新穎，脈絡(luò)分明，描繪生動(dòng)、逼真、細(xì)膩，刀法嫻熟，反映了西夏繪畫藝術(shù)從寫實(shí)到寫意方面的高超工藝。
西夏的書法藝術(shù)源于漢字，有楷、行、草、篆四體，傳世作品中，楷書多見于寫經(jīng)與碑文，篆書見于碑額與官印，文書、契約則多用行、草。出土文物中發(fā)現(xiàn)有西夏時(shí)期使用的竹筆，用以書寫硬筆書法。仁宗時(shí)期的翰林學(xué)士劉志直，工于書法，他用黃羊尾毫制作之筆，質(zhì)量很高，為時(shí)人所效法。雕塑西夏雕塑藝術(shù)品種類多，有鑄銅、石雕、磚雕、木雕、竹雕、泥塑、陶瓷等。西夏皇陵出土的鎏金銅牛，長120厘米，重188千克，模制澆鑄，通體鎏金，造型生動(dòng)，比例勻稱，是西夏銅鑄藝術(shù)的代表作。西夏石雕題材豐富，出土的有石馬、石狗、石螭首、石雕人頭像、欄柱、柱礎(chǔ)、人像石座等。動(dòng)物石雕、欄柱石雕都為通體圓雕，比例均衡，刀法細(xì)膩，有的留有彩繪痕跡。西夏皇陵出土的人像石座，呈跪坐負(fù)物狀，形象有男女之分，皆雙眉粗厚，雙目凸出，短鼻獠牙，一說為西夏奴隸形象的寫照。

泥塑藝術(shù)以佛寺塑像為代表，夏崇宗時(shí)期修建的甘州大佛寺釋迦牟尼涅槃像，身長34.5米，肩寬7.5米，木胎泥塑，金裝彩繪，雖經(jīng)后世修補(bǔ)，但西夏泥塑規(guī)模與風(fēng)格于此可見。敦煌莫高窟第491窟西夏供養(yǎng)天女彩塑，高67厘米，頭梳垂髻，身著袿衣，面露微笑，典雅俊美，宛然如生。在今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗一古廟和寧夏賀蘭縣宏佛塔中，都出土有佛、菩薩、羅漢、供養(yǎng)人、力士、童子泥塑，這些泥塑佛像多運(yùn)用寫實(shí)與藝術(shù)夸張手法，刻劃表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活中的人物形象，逼真自然，富有生活氣息。
雕塑陶瓷藝術(shù)品，在寧夏靈武窯出土的有人物和動(dòng)物形象，如禿發(fā)的青褐釉供養(yǎng)人頭像，臥姿褐釉駱駝，形象生動(dòng)，釉色精美。西夏還出土有木、竹雕刻品，木雕中有一件菩薩像，冠帶羅裙，端坐于龕內(nèi)，左右置寶瓶和童子，畫面富有生氣。竹雕，在長7厘米寬不足3厘米的畫面上，有庭院、松樹、假山、花卉和人物，刻工精細(xì)、生動(dòng)，是西夏存世的竹雕精品。

西夏統(tǒng)治者信奉佛法，在境內(nèi)大力推行佛教，動(dòng)用大量的人力、物力翻譯、抄刻佛經(jīng)。這些佛教經(jīng)典有的譯自漢文大藏經(jīng)，有的譯自藏文大藏經(jīng)，也有自己編撰的文獻(xiàn)，是研究西夏佛教史，乃至中國佛教史的重要資料。

西夏王朝重視刻印事業(yè)，政府機(jī)構(gòu)專門設(shè)置刻字司，黑水城文獻(xiàn)中即有刻字司的作品。西夏文佛經(jīng)前的版畫，刀法嫻熟，印制精美，場(chǎng)面恢弘，風(fēng)格獨(dú)特。西夏文文獻(xiàn)版式多種多樣，規(guī)格不一，大的盈尺，小的僅寸余。其裝幀方式有卷軸裝、經(jīng)折裝、蝴蝶裝、包背裝、線裝等，從中可以揭示中國書籍裝幀藝術(shù)發(fā)展演變的歷史。

雖然西夏陵"仿鞏縣宋陵而作"，反映了唐、宋陵寢制度對(duì)西夏的影響，但是，如果將西夏與唐、宋陵園作詳細(xì)比較，會(huì)發(fā)現(xiàn)西夏陵有許多創(chuàng)新和獨(dú)到之處，表現(xiàn)在：

1．平面布局

北宋8陵以同一制度建造，布局一致，顯得單調(diào)，有些僵化。西夏9陵的外觀形式和單體建筑則富于變化，反映了西夏民族不拘一格，靈活多變的氣質(zhì)，同時(shí)也使得每個(gè)陵園各有特色。

2．園陵碑亭

西夏陵園的碑亭建筑為唐、宋陵園所沒有。唐、宋陵園的石碑位于南神門前，碑立于平地，無建筑圍護(hù)。西夏陵園中皆有兩到三座碑亭，位于雙闕之后，月城之前，位置顯著，這一方面彌補(bǔ)了將石像生縮放于月城內(nèi)，陵園前部氣勢(shì)減弱的不足，另一方面也加強(qiáng)了碑亭作為給帝王歌功頌德的意義和作用。

3．石像生位置

西夏陵園一改中原帝陵從闕臺(tái)至神門間漫長的御道兩側(cè)布列石像生群的作法，增筑了月城，將石像．生分段排置月城之內(nèi)。這樣就大大縮短了陵園前后的距離，使整個(gè)陵園的平面布局顯得比唐、宋陵園更為緊湊。更為嚴(yán)謹(jǐn)．雖然西夏國都興慶府今已無跡可尋，但根據(jù)古代作陵園若都邑這一思路，我們似乎能從西夏陵園內(nèi)城、月城和外城這種布局的緊湊、簡潔、明了等特點(diǎn)中看到興慶府昔日的影子。

4．墓道封土不同

中原墓葬的墓道雖然也長寬深邃，但皆隱而不現(xiàn)，墓道所在如同周圍平地，而且一般墓道正對(duì)墓室。西夏諸陵之上皆起封土，形似魚脊，且呈東南一西北走向，前端狹小后端高大。西夏墓如此走向，是由南殿、陵臺(tái)(墓室)的位置所決定的，為何墓道封土隆起，其因不詳。

5.陵臺(tái)不同

西夏塔式陵臺(tái)與北宋方形覆斗式陵臺(tái)明顯不同，宋陵臺(tái)為夯土實(shí)心的方形覆斗式，陵臺(tái)在內(nèi)城中心，墓室之上。西夏陵臺(tái)則是夯土實(shí)心磚木混合結(jié)構(gòu)的密檐實(shí)心塔狀，它不在內(nèi)城中心而偏處西北隅，且陵臺(tái)不在墓室之上，而位居其后約10米處。陵臺(tái)建成獨(dú)特的塔形，這與西夏本民族舊俗及其篤信佛教關(guān)系密切，可能也有借鑒中原帝陵陵臺(tái)形制的因素注8。無論是唐以山為陵也好，宋用方形覆斗式封土、西夏以塔為陵臺(tái)也好，它們的共同目的便是代表皇權(quán)的至高無上。

6.四延角臺(tái)

西夏陵園四延的角臺(tái)建筑為唐、宋陵園所沒有角臺(tái)是規(guī)定每座陵園兆域的界標(biāo)，以角臺(tái)為連線的兆域似乎亦可算作西夏陵園中的第三或第四重城廓。

7．宗廟建筑不同

西夏陵園中宗教祭祀性建筑除各陵建有獻(xiàn)殿之外，陵區(qū)第四區(qū)東部另有一處宗廟建筑群，與唐，宋陵園不同。自東漢宗廟于陵寢制度中失去作用以后，歷代多不在陵旁立廟，只建筑上、下宮等建筑，陵邑也多設(shè)置．西夏在保留和擴(kuò)大獻(xiàn)殿建筑的同時(shí)，不在諸陵建下宮，亦不在陵區(qū)設(shè)置佛寺、陵邑等，僅于陵區(qū)立廟，并將諸陵之廟合為一處．究其原因，應(yīng)與國都興慶府有直接關(guān)系，西夏陵近距國都，京畿周圍多佛寺、行宮，如承天寺、戒壇院、高臺(tái)寺以及賀蘭山一帶的五臺(tái)山寺、木柵行宮、衛(wèi)國殿等，再加上西夏陵，它們構(gòu)成了一個(gè)以興慶府為中心的人文環(huán)境圈，遙相呼應(yīng)，因而陵區(qū)相應(yīng)減少一部分機(jī)構(gòu)或設(shè)施對(duì)上陵朝拜的禮儀并不構(gòu)成太大的影響。

8.用料不同

西夏陵園中有大量特殊的建筑材料--琉璃構(gòu)件和瓷制品，唐、宋帝王陵園則少見。西夏辭書《番漢合時(shí)掌中珠》和《雜字》等都將琉璃制品列入寶物條中，可見其在當(dāng)時(shí)之珍貴了。

9．陵墓石刻不同

西夏陵墓石刻，從題材到雕刻手法，造型和藝術(shù)風(fēng)格，都有豐富的內(nèi)涵。西夏陵墓既有唐墓石刻的沉厚的力度，又有宋陵造像的細(xì)膩和嚴(yán)謹(jǐn)，同時(shí)也不乏民族習(xí)俗的流露。題材多樣化，如有石望柱、石像生、碑刻、人像石座、石馬、蓮花柱礎(chǔ)等。雕刻手法多樣，既有圓雕，也有浮雕和線雕，石望柱為三面減地浮雕，兩條蟠龍?jiān)谠坪Ｖ蟹�騰戲珠，形象生動(dòng)逼真；文臣石像臉頰豐滿，八字胡須，粗眉大眼，嘴似欲動(dòng)，面部和善；白石馬通體圓雕，垂頭彎頸跪臥于地，體態(tài)雄��；人像石座上雕刻出曲膝跪坐，瞪目咬牙的力士形象，形體粗獷，全身裸露，兩乳下垂，雙臂粗壯，面部體現(xiàn)出因用力負(fù)重極力支撐的表情，力度極強(qiáng)。力士手腕、足脛處皆飾圓環(huán)，體現(xiàn)出特殊的民族習(xí)俗。其實(shí)陵墓石刻同樣具有紀(jì)念碑的性質(zhì)，帶有明顯的政治意義。

10，埋葬習(xí)俗不同

埋葬習(xí)俗上，西夏雖然深受唐宋影響，同時(shí)也保留著濃郁的民族特色：

(1)西夏狹小而簡陋的土洞墓與中原傳統(tǒng)的磚室墓迥然有別，顯然另有淵源注10。

(2)西夏陵墓中隨葬品反映了與中原不同的社會(huì)習(xí)俗。隨葬完整的羊、狗、雞、鴨以及銅牛、石馬等大量家畜家禽的骨架或仿制品，反映了黨項(xiàng)族原來以畜牧為主的社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景。