漢高帝十二年（公元前195年）四月設(shè)平郭縣（治所位于今遼寧蓋州市區(qū)附近），屬遼東郡。是遼東第二重鎮(zhèn)。東漢初平元年（190年），公孫度自立為遼東侯、平州牧，將遼東郡分為遼東、遼西、遼中3個郡，平郭縣屬遼中郡。 西晉，平郭縣屬遼東郡。東晉太興二年（319年），遼東公、平州刺史慕容廆統(tǒng)一遼東，平郭縣屬東晉遼東郡。東晉咸康三年（337年）慕容廆之子慕容皩自立為燕王，謂前燕，平郭縣屬前燕遼東郡。東晉海西公司馬奕太和五年（370年），前秦苻堅滅前燕，平郭縣屬前秦遼東郡。后燕燕元二年（385年）十一月，燕王慕容垂命平北將軍、帶方王、平州刺史慕容佐將平州治所移至平郭縣，轄遼東、玄菟、遼西、昌黎四郡，平郭縣屬遼東郡。當(dāng)時的平郭縣為四郡政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事中心，是歷代政權(quán)在蓋州地區(qū)最高行政設(shè)置。 北魏天賜元年（后燕光始四年，404年），高句麗族占據(jù)遼東。高句麗族實(shí)行以部族為中心的城邑制，遂廢平郭縣。