1934年11月24日，紅軍第二、六軍團(tuán)，解放大庸縣，建立了“大庸縣革命委員會(huì)”。張家界屬大庸縣革命委員會(huì)轄地。

1949年，新中國(guó)成立后，大庸縣政府設(shè)張家界鄉(xiāng)，后撤張家界鄉(xiāng)，屬板坪鄉(xiāng)。

1958年，大庸縣政府在張家界辦林場(chǎng)，命名為國(guó)營(yíng)張家界林場(chǎng)。

1989年，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)張家界市，增設(shè)武陵源區(qū)（縣）人民政府，張家界國(guó)家森林公園屬武陵源區(qū)轄治。1982年，國(guó)務(wù)院將國(guó)營(yíng)張家界林場(chǎng)命名為中國(guó)第一個(gè)國(guó)家森林公園，文稱(chēng)“湖南大庸張家界國(guó)家森林公園”。張家界之稱(chēng)謂被中央政府首次認(rèn)定。

1992年12月，以張家界國(guó)家森林公園為核心的武陵源地區(qū)因奇特的石英砂巖大峰林被聯(lián)合國(guó)列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》。

2004年2月，被列入世界地質(zhì)公園。

2007年，被授予中國(guó)首批5A級(jí)旅游區(qū)。

張家界國(guó)家森林公園地處武陵山脈東段，境內(nèi)多山，地勢(shì)由西北向東南傾斜，桑植縣境西北的斗蓬山海拔1890米為市境最高處。

屬北亞熱帶季風(fēng)性濕潤(rùn)氣候，年均氣溫17℃，1月平均氣溫5.1℃，7月平均氣溫28℃，年降水量1400毫米。枝柳鐵路縱貫境內(nèi)，干線公路縱橫過(guò)境，有張家界機(jī)場(chǎng)。旅游景點(diǎn)有：武陵源風(fēng)景名勝區(qū)

，桑植縣九天洞、八大公山，永定區(qū)茅巖河漂流、天門(mén)山，慈利縣五雷山，永定區(qū)玉皇洞石窟、普光禪寺等。有張家界國(guó)家森林公園、索溪峪自然保護(hù)區(qū)、天子山自然保護(hù)區(qū)、八大公山自然保護(hù)區(qū)、天門(mén)山國(guó)家森林公園等。紀(jì)念地有紅二方面軍長(zhǎng)征出發(fā)地、賀龍故居、中華蘇維埃共和國(guó)湘鄂川黔省革命委員會(huì)、省軍區(qū)舊址等。美國(guó)好萊塢曾到張家界來(lái)拍照取景，照片被卡梅隆導(dǎo)演看上，用在了電影《阿凡達(dá)》上了。公園有奇峰3000多座，森林植物和野生動(dòng)物資源豐富，森林覆蓋率達(dá)98%，被稱(chēng)為“自然博物館和天然植物園”，形成完美的自然生態(tài)系統(tǒng)。公園屬于中亞熱帶氣

候區(qū)，高山峽谷，茂密的森林，使公園冬暖夏涼，年平均氣溫12.8℃，夏天平均最高氣溫16.8℃，冬天平均最低氣溫9.6℃，公園空氣清新，含負(fù)氧離子高，身臨其中，人體感覺(jué)特別舒適，是休閑避暑的理想之地。

張家界的砂巖峰林地貌是一種獨(dú)特的地貌形態(tài)和自然地理特征，發(fā)育于泥盆系云臺(tái)觀組和黃家磴組，峰林集中分布區(qū)面積86平方公里。它是在特定的地質(zhì)構(gòu)造部位、特定的新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)和外力作用條件下形成的一種舉世罕見(jiàn)的獨(dú)特地貌。在園內(nèi)有3000多座拔地而起的石涯，其中高度超過(guò)200米的有1000多座，金鞭巖竟高達(dá)350米，個(gè)體形態(tài)有方山、臺(tái)地、峰墻、峰叢、峰林、石門(mén)、天生橋及峽谷、嶂谷等。公園以世界上獨(dú)一無(wú)二的砂巖峰林地貌景觀為核心、以巖溶地貌景觀為襯托，兼有成型地質(zhì)剖面、特殊化石產(chǎn)地等大量地質(zhì)遺跡，構(gòu)成獨(dú)具特色的砂巖峰林地貌組合景觀。

張家界僅木本植物這一項(xiàng)，就有93科，517種，比整個(gè)歐洲還多出一倍以上。從珍貴樹(shù)種來(lái)看，屬?lài)?guó)家一級(jí)保護(hù)的珙桐（外國(guó)人又叫“中國(guó)的鴿子花”）和屬?lài)?guó)家二級(jí)、三級(jí)保護(hù)的鐘萼木、銀杏、香果樹(shù)以及鵝掌楸、香葉楠、杜仲、金錢(qián)柳、貓兒屎（第三紀(jì)殘遺樹(shù)種）、銀鵲、南方紅豆杉等等，這里都有，而且很多，是實(shí)實(shí)在在的森林寶庫(kù)。從植物分類(lèi)來(lái)看，世界上的五大名科植物，如菊科、蘭科、豆科、薔薇科、禾本科，張家界國(guó)家森林公園都有。就地方樹(shù)種來(lái)看，張家界公園占湖南全省樹(shù)種的27.67%。從隸屬科數(shù)來(lái)看，也占湖南全省科數(shù)的81.78%，足見(jiàn)它的富有！在這里，屬地方鄉(xiāng)土樹(shù)種的還有苦木科的刺樗、楊柳科的大葉楊、川鄂楊；屬樟科的宣昌

楠、潤(rùn)楠、宣昌木姜子、猴樟；屬槭樹(shù)科的尖葉槭、房縣槭，屬沽油科的膀胱果；屬榛科的山白果；屬木蘭科的紅花木蘭、白花木川楠、巴東木蓮、地枇杷；屬杜英科的仿栗、茶茱；屬茹科的無(wú)須藤；屬忍冬科的雙盾木；屬大風(fēng)子科的加利樹(shù)等等。此外，還有裸子植物中屬三葉杉科的篦子三尖杉。張家界國(guó)家森林公園內(nèi)的植物大約可分為七大類(lèi)，即油料植物、藥用植物、纖維植物、芳香植物，及淀粉糖類(lèi)植物、草鞣料植物、觀賞植物等。油料植物有油茶、仿栗、檀栗、光皮樹(shù)、野核桃、水青岡、光葉水青岡等。油料植物，除食用部分外，還有工業(yè)用油，如油桐、烏桕、野槭樹(shù)、馬桑樹(shù)、鹽膚木、木姜子、山蒼子、猴樟等。藥用植物有天麻、杜仲、黃柏、厚樸（山荷花）、黃蓮、七葉一枝花、鵝掌金星等數(shù)百種。纖維植物有楊樹(shù)、梧桐、毛瑞香、木芙蓉、小枸樹(shù)、化香、楓陽(yáng)、野核桃、青樟木、山油麻、葛藤、串果　藤、木通、大白藤以及多種竹類(lèi)等。糖料及淀粉植物主要有葛、蕨、獼猴桃、野葡萄、四照花、板栗、仿　栗、尖栗、櫟屬、山白果、川棒、榆樹(shù)、桑樹(shù)、金纓子等。鞣料植物主要有鹽膚木、紅膚楊、化香樹(shù)、栓皮櫟、黃蓮木等。觀賞植物有五色花、杜鵑花、巨荊化、厚撲（山荷花）、慶福花、白玉蘭與紅玉蘭花、龍蝦花、山茶花、菊花、桃花、李花、還有野花等等。

袁家界位于杉刀溝北麓，是以石英巖為主構(gòu)成的一座山岳。是張家界公園一處風(fēng)景集中地。

自金鞭溪紫草潭左入杉刀溝可上袁家界，順袁家界臺(tái)地邊沿，繞荒徑小道亦可下至金鞭溪千里相會(huì)處，亦可從袁家界去天子山、楊家寨。自杉刀溝上袁家界，沿絕壁頂部邊緣遨游，至中坪“天下第一橋”。石橋?qū)拑H3米，厚5米，跨度約50米，相對(duì)高度近400米。天下第一橋與夫妻巖并稱(chēng)“張家界雙絕”。明初土家族領(lǐng)袖農(nóng)民起義領(lǐng)袖向大坤自號(hào)“向王天子”，而得名。天子山東臨索溪峪，南接張家界，北依桑植縣，是武陵源區(qū)四大風(fēng)景之一。它位于“金三角”的最高處，海拔最高1262.5米（昆侖峰），最低534米（獅蘭峪）。

金鞭溪是張家界國(guó)家森林公園核心景點(diǎn)，因流經(jīng)金鞭巖而得名，全長(zhǎng)5710米，金鞭溪沿線是武陵源風(fēng)景最美的地界，從張家界森林公園門(mén)口進(jìn)入后，往前步行300米左右是金鞭溪的入口。主要景致有醉羅漢、神鷹護(hù)鞭、金鞭巖、花果山、水簾洞、劈山救母、千里相會(huì)、楠木坪、水繞四門(mén)等。

楊家界景區(qū)位于武陵源風(fēng)景名勝區(qū)西北部，東接張家界，北鄰天子山，總面積3400公頃。有香芷溪、龍泉峽和百猴谷三個(gè)游覽區(qū)，景點(diǎn)二百余處。景區(qū)管理處駐中湖村，距張家界市城區(qū)43公里，有公路相通。景

區(qū)屬石英砂巖峰林峽谷地貌，最高峰一步登天海拔1130米。境內(nèi)植被茂密，森林覆蓋率達(dá)95%。已開(kāi)發(fā)的香芷溪、龍泉峽兩個(gè)小景區(qū)內(nèi)有車(chē)行游道2.5公里，楊家界有景點(diǎn)200多個(gè)，以“天下第一奇瀑”龍泉瀑布最為著名。相傳，北宋楊家將圍剿向王天子曾在天子山安營(yíng)扎寨。后因戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久，楊家便在此地繁衍后代，使這里成了“楊家界”。

烏龍寨是楊家寨景區(qū)中最為奇險(xiǎn)的一個(gè)去處，入內(nèi)或鉆洞而行或沿崖縫而行或自巖道上側(cè)身而行。寨高300余米，四周均是石壁，只有前面一條長(zhǎng)達(dá)1000米長(zhǎng)的小徑可通上寨頂，小徑沿途有多處天然關(guān)卡。一段處不足1米，僅通一人。過(guò)橫道后，鉆過(guò)一個(gè)亂石洞，兩邊石山形成窄洞，有30米長(zhǎng)，一段僅半米寬，是上寨的路，人非側(cè)身而不可通過(guò)。將到寨頂時(shí)，西南兩個(gè)山之間有一條不足半米寬的石縫，是去東北山頭的通道，道旁是幾米高垂直的石壁。

鷂子寨景區(qū)面積12平方公里，是湖南攝影家協(xié)會(huì)張家界創(chuàng)作基地的創(chuàng)作區(qū)，是國(guó)家級(jí)青少年戶外體育活動(dòng)營(yíng)地，歐美團(tuán)隊(duì)和自助游者首選線路。鷂子寨又名竭功山。位于森林公園東南，距老磨灣5公里，因形似腰子（腎臟）而得名。海拔1050米。寨頂為一狹長(zhǎng)嶺脊，長(zhǎng)約1400多米，寬100米左右，是一座西、北、東三面絕壁深達(dá)300余米的扁狀觀景臺(tái)，以奇險(xiǎn)著稱(chēng)。有天橋、層巖涌塔等主要景點(diǎn)。

位于上腰子寨山路的終端。谷兩側(cè)崖壁高200余米。于谷下呼叫，聲蕩谷頂，清晰洪亮；于谷頂呼叫，音旋谷底，波及對(duì)山、東谷、西坡，聲如洪鐘，余音回蕩。

自回音谷東下黃蓮灣約50米，山還林中一細(xì)長(zhǎng)峰。頂端約5米長(zhǎng)，錐體如矛頭；矛頭下細(xì)圓如長(zhǎng)柄；圓尖相接處，有節(jié)理若箍，箍上小灌木叢生如纓。

湖南張家界國(guó)家森林公園通過(guò)對(duì)動(dòng)物的有效保護(hù)，獼猴增加相當(dāng)快，現(xiàn)有獼猴22群1000多只。為了滿足游客嬉猴之趣，于1992年在公園門(mén)票站附近特地開(kāi)辟了獼猴的棲息地-猴山樂(lè)園，每天都有幾百只獼猴聚集在這里。[5]

張家界土家風(fēng)情園坐落在風(fēng)景明珠張家界市境內(nèi)。是一座人文景觀與自然景觀相融合，集旅游觀光、文藝表演、奇珍展覽、住宿、餐飲、娛樂(lè)、購(gòu)物等于一體的大型綜合性旅游服務(wù)企業(yè)。土家風(fēng)情園主要由土家建筑群落、民風(fēng)民俗展示、文藝演出、客房、餐飲、大型狩獵場(chǎng)、珍稀植物園、根雕基地等功能區(qū)構(gòu)成。代表作有土司城堡、擺手堂、土家山寨、垕王宮等。特別是沖天樓，依山造閣，氣勢(shì)恢宏，樓高48米，九重十二層，曲徑回復(fù)，獨(dú)具匠心

茅巖河漂流位于茅巖河風(fēng)景區(qū)內(nèi)、茅巖河平湖游的下游，距張家界市城西32公里，漂流水程28公里，落差66米，河灘共55個(gè)。茅巖河漂流目前已成為中國(guó)最大的和最安全的旅游漂流項(xiàng)目，是張家界旅游項(xiàng)目中最刺激的項(xiàng)目。[5]

龍王洞位于世界自然遺產(chǎn)武陵源風(fēng)景區(qū)向東10公里與慈利縣之間主干公路53.8公里南側(cè)10米處，交通極為便利，屬?gòu)埣医缏糜魏诵木包c(diǎn)之一，被溶洞專(zhuān)家稱(chēng)贊為“世界溶洞奇葩”，是中國(guó)最大、最古老的溶洞之一，具有極高的科研價(jià)值和旅游開(kāi)發(fā)的價(jià)值。龍王洞總長(zhǎng)約30公里，平均高度50米，寬80米，有58個(gè)廳臺(tái)、28條石走廊、15處珍珠瀑布、3條地下陰河、湖泊2個(gè)、水花池45處，更有“天下第一柱”之稱(chēng)的龍王寶柱。

張家界大峽谷位于張家界市慈利縣三官寺鄉(xiāng)，緊鄰世界自然遺產(chǎn)、世界地質(zhì)公園張家界武陵源風(fēng)景名勝區(qū)，張家界大峽谷是一個(gè)新近開(kāi)發(fā)建設(shè)的旅游景區(qū)。張家界大峽谷原來(lái)有兩個(gè)名字，一個(gè)叫做爛船峽，另外一個(gè)名字叫做亂泉峽。

張家界國(guó)家森林公園公園交通十分方便，距市城區(qū)、飛機(jī)場(chǎng)、火車(chē)站僅28公里。景區(qū)內(nèi)已建成58公里的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)游道、安全舒適的索道和開(kāi)通了環(huán)保車(chē)。張家界國(guó)家森林公園里面有環(huán)保車(chē)，環(huán)保車(chē)車(chē)型為考斯特型，是柴油動(dòng)力，對(duì)環(huán)境污染小，有利于張家界國(guó)家森林公園的環(huán)境保護(hù)。

景區(qū)環(huán)保車(chē)的路段和行車(chē)路線是：

①森林公園的老磨灣-黃石寨的索道下站之間；

②武陵源門(mén)票站-天子山索道下站-十里畫(huà)廊-水繞四門(mén)；

③水繞四門(mén)-百龍電梯下站；

④百龍電梯山站-袁家界后花園，袁家界停車(chē)場(chǎng)-天子山停車(chē)場(chǎng)；

⑤天子山的賀龍公園停車(chē)場(chǎng)到天子山索道上站；

⑥張家界天門(mén)山國(guó)家森林公園的山門(mén)-索道中站-天門(mén)洞。

境內(nèi)有已命名景點(diǎn)90多個(gè)，標(biāo)準(zhǔn)石板游道6條，總長(zhǎng)42公里。森林公園向社會(huì)開(kāi)放后，先后建成了黃石寨索道、百龍?zhí)焯莸冉煌ㄓ斡[設(shè)施。從1991年起，張家界國(guó)家森林公園開(kāi)始舉辦國(guó)際森林保護(hù)節(jié)，吸引了大量游客。張家界景觀，包括：黃石寨之雄、金鞭溪之幽，袁家界之奇、腰子寨之險(xiǎn)，琵琶溪之秀，砂刀溝之野等6個(gè)小景區(qū)游覽線。