扎染一般以棉白布或棉麻混紡白布為原料，主要染料來(lái)自蒼山上生長(zhǎng)的寥藍(lán)、板藍(lán)根、艾蒿等天然植物的藍(lán)靛溶液，尤其是板藍(lán)根。以前用來(lái)染布的板藍(lán)根都是山上野生的，屬多年生草本，開(kāi)粉色小花，后來(lái)用量大了，染布的人家就在山上自己種植，好的可長(zhǎng)到半人高，每年三四月間收割下來(lái)，先將之泡出水，注到木制的大染缸里，摻一些石灰或工業(yè)堿，就可以用來(lái)染布。

扎染的制作方法別具一格，舊籍生動(dòng)地描述了古人制作扎染的工藝過(guò)程："’擷’撮采線結(jié)之，而后染色。即染，則解其結(jié)，凡結(jié)處皆原色，余則入染矣，其色斑斕。"扎染的主要步驟有畫(huà)刷圖案、絞扎、浸泡、染布、蒸煮、曬干、拆線、漂洗、碾布等，其中主要有扎花、浸染兩道工序，技術(shù)關(guān)鍵是絞扎手法和染色技藝。染缸、染棒、曬架、石碾等是扎染的主要工具。

扎花，原名扎疙瘩，即在布料選好后，按花紋圖案要求，在布料上分別使用撮皺、折疊、翻卷、擠揪等方法，使之成為一定形狀，然后用針線一針一針地縫合或纏扎，將其扎緊縫嚴(yán)，讓布料變成一串串"疙瘩"。

扎染用的布料過(guò)去完全采用白族自家手工織的較粗的白棉土布，土布已較少，主要用工業(yè)機(jī)織生白布、包裝布等布料，吸水性強(qiáng)，質(zhì)地柔軟。先由民間美術(shù)設(shè)計(jì)人員根據(jù)民間傳統(tǒng)和市場(chǎng)的需要，加上自己一定的創(chuàng)作，畫(huà)出各式各樣的圖案，由印工用刺了洞的蠟紙?jiān)谏�白布上印下設(shè)計(jì)好的圖案，再由婦女將布領(lǐng)去，用細(xì)致的手工按圖案縫上，再送到扎染廠或各家染坊。

扎花是以縫為主、縫扎結(jié)合的手工扎花方法，具有表現(xiàn)范圍廣泛、刻畫(huà)細(xì)膩、變幻無(wú)窮的特點(diǎn)。

浸染，即將扎好“疙瘩”的布料先用清水浸泡一下，再放入染缸里，或浸泡冷染，或加溫煮熱染，經(jīng)一定時(shí)間后撈出晾干，然后再將布料放入染缸浸染。如此反復(fù)浸染，每浸一次色深一層，即“青出于藍(lán)”。縫了線的部分，因染料浸染不到，自然成了好看的花紋圖案，又因?yàn)槿藗冊(cè)诳p扎時(shí)針腳不一、染料浸染的程度不一，帶有一定的隨意性，染出的成品很少一模一樣，其藝術(shù)意味也就多了一些。

浸染到一定的程度后，最后撈出放入清水將多余的染料漂除，晾干后拆去纈結(jié)，將“疙瘩”挑開(kāi)，熨平整，被線扎纏縫合的部分末受色，呈現(xiàn)出空心狀的白布色，便是“花”；其余部分成深藍(lán)色，即是“地”，便出現(xiàn)藍(lán)底白花的圖案花紋來(lái)，至此，一塊漂亮的扎染布就完成了�！盎ā焙汀暗亍敝�間往往還呈現(xiàn)出一定的過(guò)渡性漸變的效果，多冰裂紋，自然天成，生動(dòng)活潑，克服了畫(huà)面、圖案的呆板，使得花色更顯豐富自然。

浸染采用手工反復(fù)浸染工藝，形成以花形為中心，變幻玄妙的多層次暈紋，凝重素雅，古樸雅致。

扎染取材廣泛，常以當(dāng)?shù)氐纳酱�風(fēng)物作為創(chuàng)作素材，其圖案或蒼山彩云，或洱海浪花，或塔蔭蝶影，或神話傳說(shuō)，或民族風(fēng)情，或花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，妙趣天成，千姿百態(tài)。在浸染過(guò)程中，由于花紋的邊界受到藍(lán)靛溶液的浸潤(rùn)，圖案產(chǎn)生自然暈紋，青里帶翠，凝重素雅，薄如煙霧，輕若蟬翅，似夢(mèng)似幻，若隱若現(xiàn)，韻味別致。有一種回歸自然的拙趣。

大理喜洲白族婦女在圖案藝術(shù)、古代結(jié)扎技法和現(xiàn)代印染工藝相結(jié)合的基礎(chǔ)上，推陳出新，發(fā)展了彩色扎染這種新的手工印染技術(shù)。彩色扎染突破了傳統(tǒng)單色扎染色調(diào)的局限，強(qiáng)調(diào)多色的配合和色彩的統(tǒng)一。利用扎縫時(shí)寬、窄、松、緊、疏、密的差異，造成染色的深淺不一，形成不同紋樣的藝術(shù)效果。特別值得一提的是，在一些白族地區(qū)，一種稱為"反樸法仿扎染"的工藝制品正應(yīng)運(yùn)而生。反樸法仿扎染是在古代扎染基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的像扎染而非扎染，像潑畫(huà)而非潑畫(huà)，圖案花紋兼有扎染與潑畫(huà)之風(fēng)格的新工藝。其特點(diǎn)是在扎染工藝上省去了扎結(jié)這一工序，圖案花紋色暈層次更為豐富，呈現(xiàn)出錯(cuò)雜融渾、斑斕厚重的色彩效果。彩色扎染和反樸法仿扎染具有同曲異工之妙，能產(chǎn)生朦朧流動(dòng)的風(fēng)格和回歸自然的美，更好地表現(xiàn)物像，增添藝術(shù)魅力。

隨著市場(chǎng)需求的擴(kuò)大，扎染的圖案也越來(lái)越復(fù)雜和多樣化，起碼有數(shù)百種之多，而且各種尺寸大小都有，衍生出扎染包、扎染帽、扎染衣裙等琳瑯滿目的工藝品。

扎染普遍應(yīng)用在壁掛、絲巾以及服飾上面。

扎染壁掛是扎染產(chǎn)品中提煉出的最高的一種工藝，它溶合了設(shè)計(jì)師與扎染之間的偉大創(chuàng)造，將所有的技巧與精華表現(xiàn)出來(lái)，產(chǎn)生現(xiàn)代藝術(shù)——染纈壁掛。

絲巾是現(xiàn)代婦女的一種裝飾品。是美化生活、點(diǎn)綴城市的一道風(fēng)景線，臺(tái)布則是家居裝飾的一個(gè)品種，絲巾、臺(tái)布種類繁多，尺寸不一，其色彩艷麗，古樸。

扎染服飾如全棉汗衫，連衣裙，半裙，上裝，褲子，襪子等。花形有自然花紋與定位花形，此裝具有回歸自然的感覺(jué)。

扎染可用在真絲、全棉、化纖、皮革、麻、毛等面料上。件與長(zhǎng)度不限，匹料生產(chǎn)不開(kāi)剪，不破損，人們可以任意使用裁剪。

扎染布是白族特有的工藝產(chǎn)品，在大理城鄉(xiāng)隨處可見(jiàn)它的蹤影。扎染不僅代表著一種傳統(tǒng)，而且已成為一種時(shí)尚。扎染如此受歡迎，是由于它特有的有別于其它染織物的個(gè)性。它樸素自然，藍(lán)地上的白花清清雅雅，毫不張揚(yáng)，符合人的情致，貼近人的生活，充滿人性色彩，是人民勤勞、質(zhì)樸、純潔、誠(chéng)實(shí)、善良和樂(lè)觀、開(kāi)朗、熱情好客等美好品格和情趣化合成的。扎染在人們心目中已成為特殊的文化象征和民族傳統(tǒng)藝術(shù)的標(biāo)徽。

傳統(tǒng)染料以板藍(lán)根、藍(lán)靛為主，與化學(xué)染料相比，其色澤自然，褪變較慢，不傷布料，經(jīng)久耐用，穿著比較舒適，不會(huì)對(duì)人體皮膚產(chǎn)生不良刺激。據(jù)說(shuō)，像板藍(lán)根一類的染料同時(shí)還帶有一定的消炎清涼作用，對(duì)人的健康有益。在回歸自然、提倡保健的今天，扎染布被廣泛用來(lái)制作衣褲、被子、枕巾、桌布等與人體肌膚相親的用品，格外得到人們的青睞。