1353年，朱重八二十五歲。有一天，他忽然收到昔日伙伴湯和的一封信，湯和在信中說：兄弟我現(xiàn)在濠州（安徽省鳳陽縣），投奔了郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍，已經(jīng)做了軍官，快混上中產(chǎn)了，紅巾軍是反抗元朝暴政的隊伍，老兄你也快來參加吧，咱哥倆一起干事業(yè)、一起奔中產(chǎn)。
朱重八看了信，趕緊悄悄地?zé)�，他有點拿不定主意，反抗暴政其實就是造反，被政府抓到了要?dú)㈩^的。可是就在他猶豫不決的時候，一位師兄偷偷告訴他，有人舉報他私通紅巾軍，官兵很快就會來抓人了。 僅僅是收到一封信，就已經(jīng)有了殺頭的危險，現(xiàn)在反與不反都是一樣的，朱重八一咬牙，一跺腳，反吧！拿上討飯的缽子，他連夜就逃往濠州。 這時的濠州城，已被元軍圍困很久，朱重八走小路悄悄進(jìn)了城，不料，卻被守城的軍士當(dāng)作奸細(xì)抓住。 軍士向郭子興報告說：“抓到一個奸細(xì)，請大帥下令砍頭！”
郭子興聽了，問這個軍士：“你怎么知道他是奸細(xì)呢？” 軍士說：“咱們被元軍圍困這么久，只有往外逃的，少有往里進(jìn)的，他卻自稱是來投軍的，我看就是奸細(xì)！” 郭子興也好久沒見有人來投軍了，就想看看這個人到底是不是奸細(xì)，于是命令軍士把他押進(jìn)來。 軍士把朱重八押進(jìn)來，郭子興就厲聲問道：“你這個奸細(xì)，混進(jìn)城想干什么？”朱重八說：“我不是奸細(xì)，我是來投軍的。” “胡說！”郭子興吼道，“濠州城被元軍圍困，城里的人想逃還來不及，哪有人在這時候投軍啊！給我拉下去砍了！” 郭子興想，這個人肯定會馬上下跪求饒。
但朱重八卻微微笑了笑。 郭子興就問：“你有什么話說嗎？” 朱重八這才說：“是湯和讓我來的�！� “噢，是這樣�！惫优d看朱重八不乏沉著冷靜，又是湯和推薦的，就讓他在自己身邊當(dāng)個衛(wèi)士，朱重八正式加入了造反派的行列。 在反元抗?fàn)幍倪^程中，朱重八表現(xiàn)出高超的領(lǐng)導(dǎo)才能，他作戰(zhàn)勇猛，并且很有謀略。在湯和的幫助下，他也逐漸得到提升，當(dāng)了軍官。他繳獲的戰(zhàn)利品從不私藏，全都獻(xiàn)給元帥郭子興，而元帥獎賞他的物品，他全都分給手下的士兵，朱重八逐漸樹立了自己的威信。 就在這一年，朱重八給自己改名叫“朱元璋”，元指的是元朝，而璋是一種尖形的玉佩，因為他姓朱，與“誅”諧音，他希望自己化身為誅滅元朝的銳器，事實證明，他真的做到了。