1850年，洪秀全在廣西金田發(fā)動(dòng)爆發(fā)了一場(chǎng)農(nóng)民起義，建立太平天國(guó)政權(quán)。很快，太平軍就席卷廣西、江西、湖北、安徽、江蘇等省，于1853年定都金陵（今南京市），并將金陵改名為天京。

對(duì)于如火如荼的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，咸豐皇帝憂心忡忡。1861年，當(dāng)咸豐皇帝病逝于承德避暑山莊之前，還對(duì)進(jìn)剿太平天國(guó)一事念念不忘。為了早日攻滅太平天國(guó)，咸豐皇帝不惜拿出封王的承諾。據(jù)薛福成在《庸庵筆記》中稱：“曩聞粵寇之據(jù)金陵也，文宗顯皇帝顧命，頗引為憾事，謂有能克復(fù)金陵者可封郡王。”

3年后的1864年7月，曾國(guó)藩、曾國(guó)荃率領(lǐng)的湘軍攻克了太平軍據(jù)守了11年之久的天京。那么，要不要兌現(xiàn)當(dāng)年咸豐皇帝的遺命呢？慈安太后、慈禧太后和同治皇帝將這件事交給大臣們進(jìn)行廷議。廷議的結(jié)果是“以文臣封王似嫌太驟，且舊制所無(wú)”，沒(méi)有將曾國(guó)藩封王。

朝廷決定，將王爵一分為四，即侯爵、伯爵、子爵、男爵各一個(gè)，分別封給4個(gè)人。攻克天京功勞最大的曾國(guó)藩，封為一等毅勇侯，世襲罔替；曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃封為一等威毅伯；湘軍提督李臣典錫封一等子爵；活捉忠王李秀成、福王洪仁達(dá)的提督蕭孚泗封一等男爵。

清廷之所以沒(méi)有兌現(xiàn)封王的承諾，自然有其顧慮。

綜觀中國(guó)古代歷朝歷代，清朝可能是對(duì)封王最為謹(jǐn)慎的王朝。清朝的王爵有兩種，一種是親王，一種是郡王。然而，哪怕是皇帝的兒子，也不是自然而然就會(huì)被封為親王和郡王。他們必須得為國(guó)家立下戰(zhàn)功或者其他功勞，才有可能封王。如康熙皇帝的第九子胤禟，終其一生也只是一個(gè)貝子爵位，連貝勒都不是。

對(duì)于異姓王，特別是漢人封王，清廷就更加慎重了。清朝在入關(guān)之初，出于剿滅南明政權(quán)，和對(duì)抗臺(tái)灣鄭氏政權(quán)的需要，曾經(jīng)封了3個(gè)漢人為王，即云南平西王吳三桂、廣東平南王尚可喜、福建靖南王耿精忠。當(dāng)全國(guó)統(tǒng)一完成、統(tǒng)治趨于穩(wěn)定后，清朝就著手限制3個(gè)漢人藩王的權(quán)力，削減他們的兵權(quán)、財(cái)權(quán)和地方政治影響力，最終激發(fā)了“三藩之亂”�？滴趸实塾昧�8年時(shí)間，平息了“三藩之亂”。

此后，清廷收回了漢人的王爵，不再封王。

曾國(guó)藩的心里，怕是會(huì)很郁悶吧？

其實(shí)，后來(lái)還有一個(gè)比曾國(guó)藩更郁悶的人。這個(gè)人就是左宗棠。左宗棠雖然三次參加會(huì)試均名落孫山，但他在行軍作戰(zhàn)方面是一個(gè)天才，也自視甚高，自信比曾國(guó)藩強(qiáng)很多。

1876年，左宗棠揮師西征，僅僅用了一年多時(shí)間，就收復(fù)了除伊犁外的新疆全境，為中國(guó)圈回了100多萬(wàn)平方公里的土地，創(chuàng)造了近代史領(lǐng)土失而復(fù)得的奇跡。照說(shuō)，對(duì)于收復(fù)新疆的大功臣，怎么獎(jiǎng)賞都不過(guò)分。不說(shuō)封王，至少也得封為一等公爵，“廷議援文襄公長(zhǎng)齡平張格爾封公之例，擬封一等公爵�！遍L(zhǎng)齡是道光時(shí)期的大臣，在擔(dān)任伊犁將軍時(shí)，主持平定了張格爾之亂，被封為一等威勇公。左宗棠的功勞比長(zhǎng)齡大多了，封為公爵有理有據(jù)。

然而，慈禧太后發(fā)話說(shuō)：“從前曾國(guó)藩克復(fù)金陵僅獲封侯，左宗棠系曾國(guó)藩所薦，其所用得力之老湘營(yíng)亦系曾所遣，將領(lǐng)劉松山等又曾所舉也。若左宗棠封公，則前賞曾國(guó)藩為太薄矣�！�

什么意思呢？左宗棠是曾國(guó)藩舉薦上來(lái)的，他所仰仗的老湘營(yíng)是曾國(guó)藩所派遣的，將領(lǐng)劉松山等也是曾國(guó)藩推薦的。假如左宗棠封為公爵，就會(huì)顯得當(dāng)年封曾國(guó)藩為侯爵太薄了。

于是，清廷便將左宗棠封為二等恪靖侯。為什么不干脆封一等侯爵呢？朝廷覺(jué)得左宗棠的爵位一定要稍遜于曾國(guó)藩。

一向比較輕視曾國(guó)藩的左宗棠，如果知道了這些內(nèi)幕，豈不是要?dú)獾猛卵��?/p>