那時候，我的很多同學(xué)都選擇了出國留學(xué)，他們在國外刷盤子一天掙的錢多過了我當(dāng)時一個月的工資，所以我無論如何都想出去。我連續(xù)三年申請，才等來了一個美國大學(xué)的錄取通知書，因為付不起高昂的學(xué)費，我沒有去成。按照我當(dāng)時的夢想，那永遠(yuǎn)去不成美國了，但是我現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了那個夢想。我的感受是，絕路的盡頭或許就是希望的轉(zhuǎn)角，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)夢想遙不可及的時候，你要把那些現(xiàn)在能夠?qū)崿F(xiàn)的事情做好，就做你能做的事情，也許不自覺之間原來的那個夢想也就實現(xiàn)了。我從來沒有夢想過會站在美國名校的講壇上，但后來真就站在哈佛、耶魯?shù)闹v壇宣講新東方的案例。

    我看一部法國的電影短片《種樹人》，這個片子四次獲得奧斯卡最佳動畫短片獎提名。故事講述的是一位中年喪妻失子的牧羊人，在一片荒山中，每天種下100顆種子，堅持了40年，最終把把一片荒涼之地改造成了繁茂森林。

    美國一個老人背誦拉丁文版的荷馬史詩成名，去很多學(xué)校做演講，使自己的身價暴增。所以，我認(rèn)為人永遠(yuǎn)有自己發(fā)展的機(jī)會。無論何時，都要有一種熱愛生命的沖動，對事物向往的沖動，去憧憬那些未曾實現(xiàn)的愿景，去欣賞那些沒有欣賞過的風(fēng)光，這是做事情成功的動力之源。

方向正確、急事慢做

    北大生病的那段經(jīng)歷，讓我對生命的熱愛更加強烈，也讓我擺脫了與人攀比的心態(tài)，這樣我有了更加平和、放松的心境。我做事情從來不會著急，即使我的動作總是很快的，做事情快不代表性子要急。有一句話叫“急事慢做”，方向正確、急事慢做，方向錯誤，事情做得越快，錯誤也會越大。

    成為領(lǐng)導(dǎo)者主要有兩種方法：其一，一馬當(dāng)先、當(dāng)仁不讓。創(chuàng)造了一個新生事物，引領(lǐng)世界；其二，后來居上、勇敢超越。先學(xué)習(xí)、模仿，然后成為行業(yè)領(lǐng)跑者。新東方選擇了后一種，在只有13個人上課的創(chuàng)業(yè)初期，我要做的就是心甘情愿地向別人學(xué)習(xí)，一步一步、按部就班地往前走。商業(yè)機(jī)會不可失去，失去了不可回來，但是你要敏銳地抓住機(jī)會，然后一往無前往前走。

    有人問新東方為什么不涉及其他領(lǐng)域？比如房地產(chǎn)。十年前就有人勸我做房地產(chǎn)，但我認(rèn)為一個人一輩子只能做一件大事，我十年前就給自己定位要做好教育。既然有了這個定位，跟教育不相關(guān)的我就不做。我也做過房地產(chǎn)，但都是與教育相關(guān)的。如果我做房地產(chǎn)也一定能夠成功，或許不大可能有新東方的上市。新東方永遠(yuǎn)不做教育之外的事情，把精力傾注在一件事情上，才能做深、做透、做長、做久。我有一個與生俱來的特點：能夠長期堅持，直到把一件事情做完美。新東方能有今天，跟我這個特點大有關(guān)系。

    新東方上市時的股價是15美元，三個月之后上升到45美元，那時一些員工把手中的股票賣掉了，但現(xiàn)在新東方的股價漲到了100美元。我堅決不賣新東方的股票，我堅信只要一心一意做新東方，股價就會持續(xù)上漲。耐心、精心地耕耘在教育這一畝三分地，終會有收獲的果實，一心一意做好自己的事，所有的事情就會化繁而簡、化難為易。

新東方上市：不可承受之重

    新東方的經(jīng)營方針非常簡單，就是在沒有徹底認(rèn)清一項事物的時候，絕不會貿(mào)然進(jìn)入。在新東方，我惟一一件沒有弄懂就去做的事情就是上市。我的本性是悠然自得、隨遇而安。新東方上市之前，我們都是在努力一年之后，年底分錢，然后繼續(xù)努力干活。但是，這樣的狀態(tài)如果一直持續(xù)下去，恐怕就不會有新東方的今天。因為只有積極的進(jìn)取才能不被行業(yè)淘汰。2000年的時候，憑借一億的凈資產(chǎn)，我們在新東方內(nèi)部發(fā)行了終身認(rèn)定的“股票”。新東方從此開始走向正規(guī)化，轉(zhuǎn)變成了股份制公司。