于是，卡梅隆承諾放棄全部導(dǎo)演費(fèi)用和利潤(rùn)分成，以此來(lái)控制成本。他還在編輯臺(tái)上放了一枚剃須刀片，上面貼著一張便簽：影片成功，方能使用。“我只知道我拍了一部耗資2億美元的愛(ài)情大片，而結(jié)局是幾乎所有人喪生，我究竟在干什么？”他私下里對(duì)朋友說(shuō)，“我也許不得不從新開(kāi)始我的職業(yè)生涯�！�
　　
　　當(dāng)時(shí)，好萊塢業(yè)內(nèi)雜志Variety稱(chēng)其為“電影史上最大的豪賭”，并質(zhì)疑�？怂构�司能否收回成本�！懊總�(gè)人都認(rèn)為這個(gè)片子要遭遇毀滅性的失敗，”雷·圣基尼（Rae Sanchini）卡梅隆制作公司的前任董事長(zhǎng)說(shuō)。
　　
　　然而，《泰坦尼克號(hào)》奇跡般躲過(guò)了冰山，憑借全球票房收入18億美元，成為全球票房收入最高的影片�！拔覀円幌伦訌墓鹊总S至頂峰，”圣基尼說(shuō)，“突如其來(lái)的成功，我們每個(gè)人都有點(diǎn)不知所措，對(duì)吉姆來(lái)說(shuō)更甚，他身心俱疲。”
　　
　　正好這時(shí)，�？怂构�司因?yàn)椤短┨鼓峥颂?hào)》給他開(kāi)了一張據(jù)說(shuō)7500多萬(wàn)美元的支票。有了這筆錢(qián)，他余生不去工作，都?jí)蚧��！罢�是這筆錢(qián)”，卡梅隆說(shuō)，“我可以隨心所欲玩了。”
　　
　　游戲人間就是不拍《阿凡達(dá)》
　　
　　且看這之后的年月卡梅隆都在干嘛。
　　
　　密克羅尼西亞，潛伏在二戰(zhàn)時(shí)期遺留下來(lái)的深水炸彈附近，不是鬧著玩，炸彈都裝滿(mǎn)了炸藥。2000年夏，他包了一艘80英尺長(zhǎng)的輪船，帶上一群工作伙伴，潛入沉沒(méi)的日本戰(zhàn)艦。文森特·佩斯（Vincent Pace），水下攝影專(zhuān)家，曾參與《泰坦尼克號(hào)》和《深淵》的拍攝，他帶上了所有的設(shè)備，期待拍攝到高清畫(huà)面，但很快發(fā)現(xiàn)，卡梅隆有新的想法。
　　
　　當(dāng)他們?yōu)g覽水下拍攝的鏡頭時(shí)，卡梅隆突然問(wèn)佩斯：我們可以不可以制造一種高清晰攝像設(shè)備，同時(shí)可以播放2D圖像和3D圖像呢？佩斯無(wú)法肯定，畢竟他不是這方面的專(zhuān)家，但他了解觀看傳統(tǒng)3D電影的眼鏡。眾所周知，這種眼鏡用起來(lái)非常不方便，而且如果放映機(jī)沒(méi)有校準(zhǔn)好，看久了會(huì)頭痛�？�梅隆相信一定有辦法改變，他其實(shí)是想談?wù)勊麑?duì)下一代攝像機(jī)的構(gòu)想：便攜帶，數(shù)字化，高清晰，3D成像。
　　
　　發(fā)明這種攝像機(jī)絕非易事，但卡梅隆想制作一部能真正讓觀眾身臨其境的3D影片，既然沒(méi)有理想的3D像機(jī)，那就必須設(shè)計(jì)一個(gè)符合要求的攝像機(jī)。所以，他邀請(qǐng)佩斯參與太平洋水下歷險(xiǎn)，借機(jī)了解水下攝像機(jī)對(duì)3D相機(jī)是否有幫助。佩斯認(rèn)為這個(gè)主意很有趣，也同意參與新型相機(jī)的研發(fā)�！澳谴嗡�下之旅，吉姆目標(biāo)明確，非常好玩，但與我而言，真有點(diǎn)丈二和尚摸不著頭腦。”佩斯說(shuō)。
　　
　　兩個(gè)月后，卡梅隆為佩斯買(mǎi)了一張從洛杉磯到東京的頭等艙機(jī)票，約17000美元。他們很快就來(lái)到索尼高清晰相機(jī)部，和工程師面對(duì)面交流。佩斯主要是幫助卡梅隆說(shuō)服索尼工程師，對(duì)傳統(tǒng)的約重450磅的3D攝像機(jī)進(jìn)行分離改造，改進(jìn)至僅重50磅，雙鏡頭成像的，這樣攝影師也會(huì)輕松許多。
　　
　　索尼同意建一條新的生產(chǎn)線(xiàn)，不過(guò)需要卡梅隆他們提供原型，佩斯著手研發(fā)。三個(gè)月后，新攝像機(jī)弄出來(lái)了，攝像機(jī)實(shí)驗(yàn)效果不錯(cuò)，3D成像準(zhǔn)確，即使長(zhǎng)時(shí)間播放，也沒(méi)有頭痛之虞。佩斯以為卡梅隆就此開(kāi)拍《阿凡達(dá)》了。可沒(méi)想到，這位大導(dǎo)演又帶著他的新式武器潛入海底2。3英里處，拍攝泰坦尼克號(hào)殘骸的三維圖像。
　　
　　卡梅隆一句話(huà)，3D影院增加3000家
　　
　　卡梅隆當(dāng)然不是那種把事情弄得一團(tuán)糟的人，他想拍《阿凡達(dá)》，一部真正的數(shù)字3D影片。遺憾的是，影院不愿意采用這種技術(shù)，因?yàn)槊總�(gè)影院約要投資10萬(wàn)美元進(jìn)行設(shè)備更新，而說(shuō)服他們的最好辦法是，讓他們看到高清三維立體影片帶來(lái)的票房收益。
　　
　　于是，卡梅隆決定讓其他大導(dǎo)演先試試他的新家伙。第一部影片是羅伯特·雷德里格斯（Robert Rodriguez）執(zhí)導(dǎo)的《特工小子》。雖然觀看影片時(shí)，還要戴上老式的眼鏡，但是卡梅隆只是希望借此證明立體電影有市場(chǎng)需求，從而刺激影院業(yè)主投資下一代放映系統(tǒng)。2003年夏，《特工小子》全球票房收入達(dá)2億美元，但說(shuō)到投資新設(shè)備，影院還是有些猶豫。