作者：山野枝子
油茶花，說不愛你，卻總也忘記不了你！說愛你，又怎么也愛不起你！
油茶果及種子和茶油，對于你，我也是有歡樂也有辛酸的淚水，更是悲欣交集于你！
我今生注定命中與你有緣，曾經(jīng)愛你又恨你，一度曾經(jīng)扼殺你，現(xiàn)在卻又要愛你。
真是造物弄人，彼一時，此一時。
這就是你的前世今生，轉(zhuǎn)眼間從地獄上升到了天堂，如此轉(zhuǎn)身，從丑小鴨化成美麗的天鵝，真是世事無常！
油茶樹，自古在我們這里就有分布，但從現(xiàn)有的文獻記載，油茶分布的北緣地帶有湖北、安徽而沒有河南，從近十幾年的調(diào)查研究文獻來看，油茶在河南的分布記述為新縣、商城、信陽有栽培，但沒有注明是先人引種還是原生態(tài)本有樹種。
只是聽老人們傳說，我們這里的油茶，最先引進是在明朝或者在周朝，一個在兩廣外做官的沙窩人，把茶籽插進蘿卜里貯藏保鮮，騎著馬帶種子，回到沙窩境內(nèi)種植成功的。
從現(xiàn)有的油茶樹分布和野外遺存考查來看，我們還可以看到，在一些深山中的茶樹，有的用石頭壘有石岸做成的樹坪。奶奶的奶奶講，她們小時候就見油茶樹下有這些石岸，聽說是周朝時期，我們這個地區(qū)人口稠密，田地稀少，收成很低，開荒種植各種植物，達到了“山到梢（杪），河到邊”的程度。這些石岸樹坪，就是那時的先人壘徹的石岸，以種植莊稼和樹木，但從現(xiàn)有遺留的油茶樹來看，目前還沒有聽說有五百年以上或千年古油茶的報告，縣志上也沒有此類相關的記載。
這也許是一個傳說，但也許這就是民間流傳的真實歷史。
油茶的中心產(chǎn)地則分布在我國的西南及湘、贛南部，其栽培歷史有2300年以上,是我國特有的油料樹種，中國是油茶的原產(chǎn)地。從這些記載來分析，也許很早我們這個地區(qū)就開始引種種植油茶樹了。
茶油是我國特有的傳統(tǒng)的食用植物油，其生產(chǎn)和發(fā)展的歷史源遠流長。據(jù)公元前三世紀的《山海經(jīng)》記載:"員木，南方油食也"。油茶，早在公元前100多年漢武帝時，就開始栽種油茶。世界上除日本和東南亞極少數(shù)國家有零星分布外，唯有中國大面積栽培。
我國山茶油至今已有3000年以上的食用歷史，明朝醫(yī)藥學家李時珍在《本草綱目》中提到茶油的食療作用:"茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。"
其他古籍中也多有記載，《綱目拾遺》記載"茶油可以治療痔瘡，退濕熱"《農(nóng)居飲食譜》記載"茶油烹調(diào)肴饌，日用皆宜，蒸熟食之，澤發(fā)生光，諸油惟此最為輕清，故諸病不忌。"
歷史上，茶油曾經(jīng)是"皇封御膳"用油，據(jù)史料記載，用小米面為原料，配以杏仁、花生米、海帶絲、豆腐丁、茶油，是宮廷的御膳食譜，朱元璋統(tǒng)一天下后，將江西茶油封為"御膳用油"。因明朝皇帝對茶油的喜好和重視。
從這些記述來推測，可能在某一個朝代皇帝曾經(jīng)下令各地廣泛種植油茶。或許我們這里的油茶就是明朝引進種植的。
油茶樹是常綠喬木或灌木，三至四米，有時可達八米�；ò咨刍ǘ鄶�(shù)，花期六到十二月，果熟期到第二年的十到十一月。在我們這個地區(qū)油茶樹開花大都在秋冬季節(jié)，菊花盛開的時節(jié)，油茶花也漫山遍野地開放了。
這金黃色野菊花與這雪白色油茶花，在油茶樹和常綠綠色的背景映襯下，如黃金白銀般交相輝映，引得蜜蜂采蜜，來回穿梭其間。蜜蜂的振翅，震動了晚秋的朝陽。此時，我們孩子們把牛羊趕上山后，也會掐根吸蜜用的中間有管的小草去吸吮花蕊中那甜香的蜜汁。
我是在吸著油菜茶花蜜的歡樂中，同時也是在起早貪黑放�？巢竦男了釀诳嗟谋粗校冗^童年的時光，所以我說，“油菜花，說不愛你，卻總也忘記不了你！說愛你，又怎么也愛不起你！”。
童年時代，因為歷史的原因，家里很窮，幾乎要靠撿拾油茶籽來維持一家全年的生計。上學的學費、過年的新衣、家庭過年的香、臘、紙、炮和年肉及炸油鍋用的油，都要靠撿拾到的茶籽打成油，買出錢來支付�？上攵�，年幼孩童的我，每到秋季，就要去離家很遠大山上去撿拾茶籽。 撿茶籽可遠沒有吸花蜜那么愜意，只是痛苦和辛酸淚水的回憶。
那時我很小，每到秋天茶籽成熟的季節(jié)，在我現(xiàn)在的映象中，總是秋雨連綿，夜里凌晨兩三點的時間，那時根本沒有鐘表，只是聽到雞叫二便或第三便，我們就是起床吃飯，帶著布袋，系著圍裙，扛著木鈀鉤，揣著幾個手捏的干飯團或幾個發(fā)面饃饃或煎的面饃，戴著草帽，然后就出，去離家十多公里以外的大山里。
有時走到山里，天還沒有亮，去撿拾別人已經(jīng)采摘過的樹上、那遺漏或遺落下的油茶苞子（果子），或果子成熟過度后而散落在地下的茶籽米。
一進到山里，一爬到樹上，就渾身被雨水或霜露淋濕透頂，一天就這樣被水浸泡著，從一棵樹爬到另一棵樹，去尋找被別人沒有發(fā)現(xiàn)而遺失的果子，或從一個樹腳挪到別一個樹腳去撿拾那落下的茶籽米。
有時會受到看茶園的人漫罵和遭到其從山上方砸下的石頭的襲擊，像這樣的撿茶籽遭襲擊。每年都有撿茶籽的人被打死的悲慘事件發(fā)生，那時像這樣被打死人，也沒有什么了不起，根本沒有什么追究責任或者說判判刑處罰。
就這樣提心吊膽，一天下來，饑渴難忍，饑寒交迫，精疲力盡。渴了喝口山溝里的泉水，有時甚至喝牛腳印留下的坑里的水；餓了就吃自帶的米飯團或面饃，一直到天黑才下山。
這樣，一天機會好的話，也能撿拾到能夠榨出五六斤茶油的茶子苞子或茶籽米；有時撿得很少，有時還要被別人攔截沒收而空手而歸。
扛著撿拾的油茶苞子或種子，走十多公里才能回家，有時回家近十一二點，吃點飯洗個澡就要睡覺，三點左右又要起床，重復著昨天的撿拾茶籽的勞苦生活。
油茶子撿回后，還要經(jīng)過堆放，讓其苞子開裂，然后挑出種籽，再把籽米多次晾曬，曬干還要進一步揀擇，用簸箕簸，除去其雜質(zhì)和壞籽，最后才挑到古老榨油房去用經(jīng)過碾碎、蒸炒、做餅、上榨、撞打加壓，然后才能榨出油來。
榨油也是一個辛苦的活，因為那時榨油的人很多，油坊很少，有時把柴禾和茶籽挑去油坊以后，還要等一兩天，甚至幾個夜晚，我們就在油坊里烤火和睡覺。
后來，正值大力發(fā)展用材林和板栗的時代，大砍油茶林，挖山造杉木林和板栗，使油茶樹遭到了前所未有的破壞；再后來，還從事過油茶載培管理及改造低產(chǎn)油茶園及油茶加工綜合利用研究工作，又與油茶發(fā)生了關系。
如今，大力發(fā)展木本天然油料，油茶樹的大發(fā)展又迎來了新的生機和煥發(fā)出了新的生力。
油茶樹的變遷史，也是一部人類認識發(fā)展的思想史，也是一部社會史。滄海桑田，物換星移，盛衰有時，興退輪回。但愿油茶樹不再被拋棄，但愿潔白的油茶花開放的更加美麗！