西蒙出生于南卡羅萊納州的崔恩鎮(zhèn)（Tryon），家中共有八個孩子，她就像當(dāng)時的非裔孩童一樣，喜歡在教會里唱福音圣歌，并受到了聲樂家瑪麗安·安德森（Marian Anderson）的啟蒙。在西蒙的童年時期，她就開始學(xué)鋼琴，并顯現(xiàn)出她卓越的演奏天份，在她10歲公開演奏時，西蒙的父母一反當(dāng)時種族順位的慣例（凡不是白人者，一律 都坐在后排位置），往前坐到了前排的位置，而且拒絕換位到后面，這件事情讓西蒙后來加入了美國種族 平權(quán)的活動。

17歲時，西蒙搬到了賓州的費城。并開始教鋼琴，同時也做一些伴奏歌手的工作，當(dāng)時她曾獲紐約市知名的 茱莉亞音樂學(xué)院入學(xué)許可，但由于她籌不足學(xué)費，也找不到有力的保證人，只好放棄入學(xué)（同時也放棄了她很有可能是美國第一位非裔鋼琴演奏家的希望）。后來西蒙又向另一家 科提斯音樂學(xué)院（Curtis Institute）申請入學(xué)，主修鋼琴，但在面試時被拒絕了。西蒙曾說，她認(rèn)為被拒的原因有很大一部分在于她的膚色。

1954年，西蒙21歲時，她正式以藝名“妮娜西蒙”在大西洋城夜總會登臺演唱爵士與藍(lán)調(diào)歌曲�！澳菽取保∟ina）是她男友稱她的 西班牙語小名（在西班牙語中，Nina代表了“女孩”）；“西蒙”則是取自于法國知名女演員西蒙娜·西戈諾雷特（Simone Signoret）的名字。

1959年，西蒙以《我愛你，波吉》（I Loves You Porgy）一曲中的哀傷動人唱腔，獲得了爵士樂界的注目。《我愛你，波吉》是歌劇家喬治·蓋希文在歌劇《波吉與貝絲》中的著名歌曲。西蒙并因此曲而成為美國唱片銷售排行前40位著名的爵士歌手。隨后西蒙又唱出了《我的孩子只想我》（My Baby Just Cares for Me）的著名單曲。此曲在1980年代在英國是廣為人知的香奈兒五號香水廣告曲。

1960年代，西蒙積極參與種族平權(quán)運動，演唱了許多有關(guān)敘述非裔美國人在種族不平權(quán)下生活的歌曲。如：

☆知名的《要年輕、有天賦和膚色黑》（To Be Young, Gifted and Black；此曲被美國靈魂歌后艾瑞莎·弗蘭克林在1980年代廣為傳唱）

☆《剝削的憂傷》（Blacklash Blue）

☆《天殺的密西西比》（Mississippi Goddam；這首歌是針對當(dāng)時一連串針對非裔美人的謀殺案件所寫的，包括有民權(quán)領(lǐng)袖麥格·艾佛斯Medgar Evers被暗殺，伯明罕教會炸彈案與阿拉巴馬州四位黑人小孩被謀殺的案件）

☆《希望我知道自由的滋味》（I Wish I Knew How it Would Feel to be Free）

☆《海盜珍妮》（Pirate Jenny；由柯特·懷爾作曲）

1961年，西蒙發(fā)行了一張民歌風(fēng)格的唱片《日升之屋》（House of the Rising sun），這張唱片后來被搖滾歌手鮑伯·狄倫 Bob Dylan又翻唱之后，變成動物保護行動的主題曲。此外亦有知名歌曲如《我對你下了些魔法》（I Put a Spell on You；原唱是Screamin’ Jay Hawkins），《曙光乍現(xiàn)》（Here Comes the Sun；后來披頭四在1969年翻唱）；《四位女人》（Four Women）、《我將釋放》（I shall be released）與《我活著》（Aint got no (I got life)）。

在西蒙走紅的這段時期，她以藝術(shù)家般的演出令人印象深刻，沒有豪華的爵士大樂隊，而只有民歌般簡單的演奏團體。在演唱時，西蒙能夠很快的從福音美聲唱腔轉(zhuǎn)為爵士藍(lán)調(diào)的憂郁唱腔，并在許多爵士歌曲中加入了歐洲古典樂與賦格的唱法，如知名的《我們都知道》（For All We Know）。

1968年電影《天羅地網(wǎng)》中，選入了西蒙的歌《罪人》（Sinner Man），使得她的知名度廣為擴散。（此 電影在1999年由皮爾斯·布洛斯南重演）

1971年，西蒙離開美國，原因有很多，包括了與經(jīng)紀(jì)人、唱片商的不合，也包括了稅務(wù)不清與種族活動的各種爭議。西蒙在1978年回到美國，隨后因逃稅而被逮捕了一陣子（她曾在越戰(zhàn)時拒絕繳稅了幾年），她曾住在一些不同的國家，如加勒比、非洲、歐洲，以60歲的高齡仍在倫敦的羅尼史考特爵士俱樂部中演唱。

1995年，西蒙被報導(dǎo)以玩具BB槍射擊鄰居小孩，原因只是因為小孩笑聲吵鬧到她的專注，因此揭露了西蒙在音樂世界中難相處、難以協(xié)調(diào)的一些特性，雖然她的舞臺作風(fēng)的確有些傲慢而且疏離，但西蒙對這些評論都給與正面的回應(yīng)。在西蒙的晚年，她傳出許多與歌迷戀愛而且訂婚的逸事，也有許多趣聞，基于她時而幽默、時而權(quán)威的演唱作風(fēng)，她得到了一個“靈魂教母”（High Priestess of Soul）稱號。

她的女兒（姓名不詳，只知道也被稱為“西蒙”）是舞臺劇演員，曾在紐約百老匯舞劇《阿依達》中演出。

西蒙的自傳《我對你下了些魔法》（I Put a Spell on You ISBN 0306805251）在1992年出版。1993年她開始定居在法國南部的Aix-en-Provence。2003年她在睡夢中去世，地點是Carry-le-Rouet。1993年后有不少 電影采用了她的歌曲，如1993年的《一觸即發(fā)》、1996年的《羅密歐與茱麗葉》和1999年新版的《天羅地網(wǎng)》，使得西蒙的歌開始受到一些年輕世代的喜愛。

爵士是白人對黑人音樂的用詞。我說我的音樂是黑色古典樂。Jazz is a white term to define Black people. My music is Black classical music.

還記得那首夏奈爾香水廣告歌嗎？它的演唱者就是妮娜·西蒙！她是與比莉·哈樂黛齊名的“爵士四歌后”之一、幾代人愛戴的殿堂級爵士名伶，以其多變的嗓音與多樣的演唱風(fēng)格，以及強烈的人文情懷，而被譽為靈魂樂的女祭司、密西西比的女神，艾瑞莎富蘭克林、諾拉瓊斯等巨星都深受其影響。

作為一位不僅局限在爵士樂領(lǐng)域中的全才型藝人，布魯斯、民謠、搖滾、百老匯歌

曲、福音歌曲、加勒比海音樂、非洲根源音樂甚至法國香頌……這些風(fēng)格全都可以從妮娜·西蒙的音樂里找到。這套精選集收錄了她四分之一個世紀(jì)以來留下的39首菁華作品，包括招牌曲Since I Fell For You”、“I Want A Little Sugar In My Bowl”，馬丁·路德金紀(jì)念晚會現(xiàn)場收音的“Sunday In Savannah”、“Why (The King Of Love Is Dead)”、“Mississippi Gooddam”3首歌，直觸人心深處的歌聲中流露出無比的真實情感。還有許多她以自己的女性情感重新詮釋的Bob Dylan的“I Shall be Released”、 The Beatles的“Here Comes The Sun”(電影《雙面女蝎星》主題曲)、The Bee Gees的“In The Morning ”、“To Love Somebody ”、Leonard Cohen的“Suzanne”等等經(jīng)典作品，以及4首未發(fā)行過的精彩絕倫的珍貴歌曲。選曲可謂珍稀與入門兼顧，非常適合所有Nina樂迷典藏與聆賞。

曲目

CD1

1.MyMan’s Gone Now我的男人已離去4:19

2.Since I Fell For You為你傾倒2:50

3.I Want A Little Sugar In My Bowl我想在碗中放點糖2:33

4.Do I Move You (Version Ⅱ)我感動你了嗎？2:20

5.Blues For Mama媽媽的藍(lán)調(diào)3:59

6.Backlash Blues拜克拉什藍(lán)調(diào)2:29

7.In The Dark在黑暗中2:55

8.Consummation完滿4:14

9.Go To Hell走向地獄2:49

10.I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free我希望我能知道自由的感覺3:11

11.Turning Point轉(zhuǎn)折點2:03

12.Turn Me On讓我快樂2:30

13.The Look Of Love愛的情愫2:24

14.To Love Somebody去愛某人2:43

15.I Can’t See Nobody誰也看不見3:16

16.In The Morning清晨2:44

17.Do What You Gotta Do做你該做的3:37

18.Ain’T Got No- I Got Life我有了生命2:19

19.Please Read M 請讀懂我2:46

Martin Luther King Suite:

20.Sunday In Savannah薩瓦那的星期天5:59

21.Why(The King Of Love Is Dead)為什么(博愛之王已死)6:40

22.Mississippi Goddam密西西比天譴5:30

Total:74:21

CD2

1.I Think It’s Going To Rain Today我想今天會下雨3:31

2.I Get Along Without You Very Well(Except Sometimes)沒有你我生活得很好4:56

3.Nobody’s Fault But Mine都是我的錯3:03

4.Another Spring另一個春天3:34

5.Compassion(A/K/A Compensation)憐憫1:39

6.Seems I’m Never Tired Lovin’ You愛你，我永不疲憊3:02

7.I Shall Be Released我將得到解脫4:03

8.To Be Young, Gifted and Black做個年輕有為的黑人2:55

9.Just Like Tom Thumb’s Blues就如大拇指湯姆般憂郁4:52

10.Suzanne蘇珊娜5:15

12.Jelly Roll果子凍8:14

13.Tell It Like It Is實話實說3:54

14.Mr. Bojangles博杰格先生5:01

15.Here Comes The Sun太陽出來了3:49

16.Ooh Child哦，孩子3:19

17.22nd Century22世紀(jì)8:44

2016年12月22日，爵士女歌手尼娜-西蒙(Nina Simone)將被授予2017年的格萊美終身成就獎。