英國(guó)改革家，社會(huì)調(diào)查家，統(tǒng)計(jì)學(xué)家。生于利物浦一個(gè)富有的船主家庭。1892～1894年擔(dān)任皇家統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)主席。1905～1909年為皇家濟(jì)貧法委員會(huì)委員。他最初研究職業(yè)統(tǒng)計(jì)，后又試圖用統(tǒng)計(jì)方法說(shuō)明倫敦的貧窮問(wèn)題。

布思在所著《倫敦居民的生活和勞動(dòng)》（17卷）中，按照收入將倫敦400萬(wàn)居民劃分為8個(gè)社會(huì)階層，指出30％以上的倫敦人生活低于貧困線，使人們大為震驚。這部著作成為19世紀(jì)末在教育、宗教和行政影響之下的倫敦生活的重要紀(jì)實(shí)。布思還對(duì)老年人的痛苦表示深切關(guān)懷，極力主張國(guó)家普遍發(fā)給養(yǎng)老金。他對(duì)人民生活和勞動(dòng)的研究，促進(jìn)了后來(lái)芝加哥學(xué)派的經(jīng)驗(yàn)主義社會(huì)學(xué)和都市社會(huì)學(xué)的形成。這種開(kāi)拓性的經(jīng)驗(yàn)研究極大地鼓舞了英、美等國(guó)的社會(huì)改革家和社會(huì)調(diào)查運(yùn)動(dòng)，也使20世紀(jì)初中國(guó)早期的社會(huì)調(diào)查受益匪淺。另外，還著有《貧窮的寫(xiě)照和有關(guān)養(yǎng)老金的論據(jù)》、《貧苦老人之狀況》、《關(guān)于養(yǎng)老金和窮苦老人問(wèn)題的建議》和《工業(yè)的動(dòng)蕩不安和工會(huì)政策》等。