1940年進(jìn)上海鴻興舞臺(tái)科班學(xué)藝。1943年滿師后，先后與邢竹琴、徐天紅、王文娟、裘愛花，金艷芳等搭班。

1946年參加徐天紅組織的天紅劇團(tuán)。1948年參加雪聲劇團(tuán)。1949年進(jìn)東山越藝社唱二肩小生。

1951年加入合作越劇團(tuán)，與戚雅仙長(zhǎng)期合作。1957年6月15日，參加第三屆戲曲演員講習(xí)班舉行。1958年2月1日（農(nóng)歷丁酉年十二月十三日）與越劇團(tuán)合作在瑞金劇場(chǎng)首次上演了古裝喜劇《王老虎搶親》。

1980年起，在靜安越劇團(tuán)先后排演的《光緒皇帝》、《賣油郎》和阿拉伯神話《天方夜譚》等劇目中，塑造了光緒皇帝、賣油郎、格洛梅王子等各具特色的藝術(shù)形象。

1983年至1989年間，5次赴香港演出。

1986年她的舞臺(tái)藝術(shù)集錦，由江蘇電視臺(tái)拍攝成3集電視藝術(shù)片《春華秋實(shí)皆芳菲》，獲全國(guó)第二屆戲曲電視劇“長(zhǎng)城獎(jiǎng)”，并被中央電視臺(tái)評(píng)選為“星光杯”優(yōu)秀電視戲曲藝術(shù)片獎(jiǎng)和優(yōu)秀演出獎(jiǎng)。

1989年5月赴美國(guó)演出。1992年12月6日下午二點(diǎn)在南京大行宮會(huì)堂舉辦《火車頭越劇畢派藝術(shù)欣賞會(huì)》。

1995年畢春芳演唱的《血手印》，獲中國(guó)唱片總公司第三屆“金唱片獎(jiǎng)”。

非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作啟動(dòng)之后，畢春芳受聘為靜安文化館青年越劇團(tuán)藝術(shù)顧問。

2016年7月，畢春芳在生日過后不慎骨折，住院后罹患并發(fā)癥，8月12日進(jìn)入重癥病房。14日上午8點(diǎn)25分左右去世。

畢春芳的表演飄逸瀟灑，松弛自然，擅長(zhǎng)演喜劇。唱腔吸收融合了尹桂芳、范瑞娟的音調(diào)，嗓音清脆而富有彈性，自成一格，被稱為“畢派”。

畢春芳唱腔明朗豪放，流暢自如，具有粗獷的男性特點(diǎn)。她的嗓音脆亮，音域較寬，底氣充足，唱腔中常出現(xiàn)一種切分符點(diǎn)音型，因此行腔棱角分明，音調(diào)富有彈性。

畢春芳在創(chuàng)腔時(shí)，根據(jù)塑造人物需要常吸收越劇其他流派、行當(dāng)和兄弟劇種的音調(diào)融化在自己的唱腔中，使唱腔生動(dòng)活潑，富有新意。如《三笑·點(diǎn)秋香》中的起腔“秋香姐姐呀”，吸收的是傳統(tǒng)名劇《盤夫》中旦角嚴(yán)蘭貞的起腔“官人啊”的音調(diào)略加變化，使唐伯虎瀟灑飄逸的形象更為鮮明；《玉堂春》“孤身獨(dú)棲關(guān)王廟”中的“大雪紛飛······”吸收了江南曲藝蘇州彈詞的某些因素，呈現(xiàn)出凄切蒼涼的氣氛。《光緒皇帝》中借鑒了黃梅戲的音調(diào)，《血手印·法場(chǎng)祭夫》中借鑒了京劇的曲調(diào)成分。這種吸收、借鑒拓展了畢派本身的表現(xiàn)力，使其呈現(xiàn)出更豐富的色彩。 在《賣油郎》中，她塑造的是一位的賣油郎秦鐘的形象，性格善良質(zhì)樸、厚道誠實(shí)，唱腔在灑脫飄逸中含有暢快悠揚(yáng)的韻味，如“耳聽得四更響”這一唱段，用《尺調(diào)腔·男調(diào)板》，非常別致地表現(xiàn)了秦鐘憨厚的性格。

畢春芳尤其擅長(zhǎng)表現(xiàn)喜劇人物，善于在唱腔中運(yùn)用夸張多變的唱法處理，使曲調(diào)活潑、輕松、詼諧，妙趣橫生。這是畢春芳唱腔的獨(dú)到之處。這種風(fēng)格在越劇中不多見。如她在《王老虎搶親·戲豹》和《三笑·點(diǎn)秋香》等唱段中，就是運(yùn)用這種夸張的手法，獲得了極佳的藝術(shù)效果。“點(diǎn)秋香”中的“相爺堂內(nèi)把話傳”這段“四工腔”爽朗流暢，唱中夾白，許多業(yè)余愛好者經(jīng)常演唱。

畢春芳唱腔吸收融合了尹桂芳、范瑞娟的音調(diào)，嗓音清脆而富有彈性，自成一格，被稱為“畢派”。畢派的傳人有楊文蔚、丁蓮芳、董蓓芬、王麗珍、戚小紅、畢繼芳、張鎮(zhèn)英、徐文芳、丁素芬、丁小蛙、趙海平、楊童華、徐寧生、阮建絨、孫建紅、李曉旭等。

成功塑造了《王老虎搶親》中的周文賓、《白蛇傳》中的許仙、《玉堂春》中的王金龍、《三笑》中的唐伯虎等人物形象。頗有影響的戲有：《血手印》、《林沖》、《越王勾踐》、《祝福》、《紅色醫(yī)生》等。

相關(guān)作品：《盤夫索夫·盤夫》《啼笑因緣·約會(huì)》《彩樓記·評(píng)雪辨蹤》《真情無界》《火車頭越劇畢派藝術(shù)欣賞會(huì)》《教師日記·她在風(fēng)雨中》《玉蜻蜓·認(rèn)子、奪子、別子》《白蛇傳·合缽》《梁祝·十八相送》《血手印·法場(chǎng)祭夫》。

李旭丹：老師為人很和藹。她給我上的第一門課就是作為以后演員，要耐得住清貧。

王虹：她所創(chuàng)的畢派藝術(shù)表演飄逸瀟灑、松弛自然，唱腔明朗豪放、流暢自如，在越劇界獨(dú)具一格。有的專家認(rèn)為，自從畢春芳主演了《王老虎搶親》之后，越劇顯得別開生面，喜劇在越劇劇目中得到彰顯，成為以后越劇表演藝術(shù)的發(fā)展的一個(gè)拓展標(biāo)志。

畢春芳咬字有力，字音清晰，并強(qiáng)調(diào)重音處理。她能運(yùn)用多種方法塑造不同人物形象，使唱腔呈現(xiàn)不同色彩。譬如在《龍鳳花燭》中，她一人飾演兩個(gè)角色：前半場(chǎng)是軟弱多病的施文宗，唱腔低徊抑郁，暗淡深沉；后半場(chǎng)是才華出眾的書生魯玉亭，唱腔以明朗純樸、流暢灑脫為主，尤其是“讀信”這段《尺調(diào)腔· 中板》轉(zhuǎn)《清板》，唱得情深意切，委婉動(dòng)人。