1897年5月18日，弗蘭克·卡普拉出生在意大利西西里的Bisacquino。6歲時全家赴美，定居于洛杉機。家境貧寒。父親靠摘柑橘謀生，養(yǎng)活七個孩子，卡普拉年紀最小。讀書是他的夢想。他沿街賣報，在下等酒吧里彈琴，到處打零工，自己掙錢交學費。讀完小學和中學，又不顧家庭的反對，半工半讀念完大學，成為化學工程師。1917年，一戰(zhàn)。20歲應征入伍擔任教官，為炮兵開數(shù)學課。接近戰(zhàn)爭尾聲，他曾在約翰·福特的一部電影中擔任臨時演員。 1921年，進入電影圈。為舊金山一家小公司拍攝只有一本的廉價影片。后來進入哥倫比亞影業(yè)公司當學徒，并擔任過道具員、剪輯師、助理導演和噱頭作者等職務。1924年，卡普拉開始為著名喜劇演員哈里蘭登（Harry Langdon）的影片編寫笑料，并被蘭登看中，蘭登后來指定卡普拉來執(zhí)導1926年的The Strong Man，影片成為當年的熱門。使他決定朝喜劇片方向發(fā)展。

1927—1933年，走向成熟。1927年是卡普拉人生最重要的轉折點，他正式簽約哥倫比亞影片公司，老板哈里·柯恩以1000美元的報酬聘他作導演。1928年拍攝了該公司的第一部有聲電影The Submarine。1927—1933年，卡普拉為該公司拍攝了《這么一回事》（That Certain Thing ，1928年）、《道諾萬事件》（The Donovan Affair ，1929年）、《飛》（Flight，1929年）、《風雨無阻》、《閑花淚》、《征空史》、《金發(fā)女郎》（Platinum Blonde，1931年 ）、《神女》（The Miracle Woman，1931年）、《苦纏綿》、《黃金潮》、《閻將軍的苦茶》（The Bitter Tea of General Yen ，1933年）等12部影片。1933年30萬美元投資的《一日貴婦》首次得到奧斯卡的關注，獲最佳導演獎提名。這個時期卡普拉的電影劇本，基本都是Robert Riskin編劇，在美國影壇上造成了編劇Robert Riskin－導演卡普拉最佳搭檔的黃金時代。

1934年，“一夜”成名�？ㄆ绽瓚{借《一夜風流》的成功在好萊塢奠定了自己大牌導演的地位，開創(chuàng)了浪漫喜劇的新類型，并獲得五個奧斯卡獎。繼《一夜風流》之后，《富貴浮云》（Mr. Deeds Goes to Town ，1936年）和《浮生若夢》（You Can’t Take It with You ，1938年）又使他3捧奧斯卡最佳導演獎�！断�失在地平線》（Lost Horizon ，1937年）、《史密斯先生到華盛頓》和《風云人物》（It’s a Wonderful Life ，1946年）等作品也都曾獲奧斯卡提名。尤其是《史密斯先生到華盛頓》（Mr. Smith Goes To Washington，1939年）獲得十一個奧斯卡獎提名。 1936年開始，卡普拉成立了自己的制作公司Frank Capra Productions；1939年離開哥倫比亞電影公司。二戰(zhàn)時期，美國最著名的戰(zhàn)爭宣傳紀錄片。馬歇爾將軍親自委任卡普拉拍攝一部能夠激勵美國青年參軍的大型紀錄影片—— 《我們?yōu)楹味鴳?zhàn)》（7集大型系列紀錄電影）。這些影片在美國軍隊教育中被列為必看片，有些也向普通市民公映，還被譯成外語送到許多國家上映，收到了顯著效果。《我們?yōu)楹味鴳?zhàn)》的內(nèi)容涉及許多國家的政治、經(jīng)濟與文化傳統(tǒng)，影像也來自許多國家，猶如一部現(xiàn)代史縮影�！队�國戰(zhàn)役》根據(jù)丘吉爾的命令在英國廣泛放映，《俄國戰(zhàn)役》則根據(jù)斯大林的命令在蘇聯(lián)各地放映。

戰(zhàn)后，趨于沉寂。1946年，與Sam Briskin 、威廉·惠勒和喬治·史蒂文斯成立自由影業(yè)（Liberty Films）。1946年《風云人物》（It’s a Wonderful Life ，1946年）獲得五個奧斯卡獎提名，男主角詹姆斯·斯圖爾特稱此片為其至愛。此后創(chuàng)作逐漸趨于沉寂，比較有影響的作品還有《聯(lián)邦一日》（State of the Union， 1948年）、《合家歡》（A Hole in the Head ，1959年）、《錦囊妙計》（Pocketful of Miracles，1961年）等片。

1971年，卡普拉出版了自傳《弗蘭克·卡普拉，片名前的名字》（The Name Above The Title）。

1991年9月3日，高齡94歲的弗蘭克因心臟病在夢鄉(xiāng)中永辭人世。

怪人喜�。�精致喜�。�社會喜劇

卡普拉被稱為銀幕上的歐·亨利，他的電影幾乎都是喜劇，內(nèi)容大都是描寫小城鎮(zhèn)普通人的日常生活，主人公往往性格古 怪，故稱為“怪人喜劇”；其情節(jié)結構、性格刻畫與對白都經(jīng)過精心的構思和巧妙的安排，注重情調(diào)和細節(jié)，故又稱“精致喜劇”；卡普拉反對拜金主義，他信奉教 義“愛你的鄰居”，通過電影表達不同階級的人們完全可以平等相處，他的喜劇充滿豐富的生活素材，接觸到美國經(jīng)濟大蕭條時期尖銳的社會問題，他洞悉美國普通 人的生活，又能及時地結合時尚（比如《一夜風流》中設置的汽車旅行和旅人營地都是當時美國的最新事物），故又有“社會喜劇”之稱�？纯ㄆ绽�的影片，故事一開始往往像個輕松的鬧劇，但是隨著故事的展開，觀眾會從喜劇中看出非同反響的意義來。

導演手法

可能是受傳統(tǒng)喜劇電影創(chuàng)作的影響，卡普拉擅長在導演現(xiàn)場即興創(chuàng)作，包括臨時改劇本、激發(fā)演員的即興表演等。在《一夜風流》、《史密斯先生在華盛頓》、《浮生若夢》等影片中，即興創(chuàng)作為影片增添了很多意想不到的亮點。

價值觀

“奇跡”是卡普拉電影的母題，他的所有電影幾乎都在向觀眾講述各種奇跡：戰(zhàn)亂中的香格里拉、富人愛上窮人、身份低微的人成為國會議 員、倒霉蛋一夜之間一切的夢想成真……其實這個母題的本質(zhì)是“美國夢”，卡普拉始終保持著對忠誠、理想主義、社會責任感等美國傳統(tǒng)品格的歌頌。

合作最多的男演員：

沃德·邦德 Ward Bond(演員)

合作作品(5)：

《生活多美好》、 《浮生若夢》、 《Broadway Bill》、 《一夜風流》、 《一日貴婦》

合作最多的女演員：

芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck(演員)

合作作品(4)：

《群眾》、 《顏將軍的傷心茶》、 《禁忌》、 《女模特》

合作兩次以上的影人：

哈里·考恩 Harry Cohn(制作人)

合作作品(11)：

《消失在地平線》、 《Broadway Bill》、 《一夜風流》、 《一日貴婦》、 《美國瘋狂》、 《禁忌》、 《Platinum Blonde》、 《Dirigible》、 《Rain or Shine》、 《女模特》、 《潛水艇》

Joseph Walker(攝影)

合作作品(10)：

《生活多美好》、 《浮生若夢》、 《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》、 《一夜風流》、 《顏將軍的傷心茶》、 《美國瘋狂》、 《禁忌》、 《Rain or Shine》、 《女模特》

Robert Riskin(編劇)

合作作品(10)：

《錦囊妙計》、 《群眾》、 《浮生若夢》、 《消失在地平線》、 《迪茲先生進城》、《Broadway Bill》、 《一夜風流》、 《一日貴婦》、 《美國瘋狂》、 《Platinum Blonde》

Arthur S. Black Jr.(副導演/助理導演)

合作作品(7)：

《錦囊妙計》、 《合家歡》、 《Hemo the Magnificent》、 《聯(lián)邦一州》、 《生活多美好》、 《群眾》、 《浮生若夢》

Eddie Kane(演員)

合作作品(7)：

《生活多美好》、 《群眾》、 《浮生若夢》、 《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》、 《禁忌》、 《Dirigible》

Bess Flowers(演員)

合作作品(7)：

《錦囊妙計》、 《群眾》、 《浮生若夢》、 《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》、《一夜風流》、 《禁忌》

Jo Swerling(編劇)

合作作品(7)：

《It Happened One Christmas》、 《生活多美好》、 《禁忌》、 《Platinum Blonde》、 《Dirigible》、 《Rain or Shine》、 《女模特》

Irving Bacon(演員)

合作作品(7)：

《聯(lián)邦一州》、 《群眾》、 《浮生若夢》、 《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》、《一夜風流》、 《一日貴婦》

Charles Lane(演員)

合作作品(6)：

《聯(lián)邦一州》、 《生活多美好》、 《毒藥與老婦》、 《浮生若夢》、 《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》

Charles C. Coleman(副導演/助理導演)

合作作品(6)：

《迪茲先生進城》、 《Broadway Bill》、 《一夜風流》、 《顏將軍的傷心茶》、 《美國瘋狂》、 《禁忌》

《一夜風流》It Happened One Night （1934）　

榮獲電影史上第一部囊括了最佳影片、導演、改編劇本、男主角及女主角五項奧斯卡“大獎”的電影，此紀錄保持了四十年，至 1975年才被《飛越瘋人院》追平。

改編自雜志上的一篇愛情故事，卡普拉擯棄了當時好萊塢的陳規(guī)濫套如“豪華場面”、“漂亮的服裝”等等，風格非常樸實親切。《一夜風流》的成功引發(fā)了好萊塢一些專業(yè)人士對觀眾的觀影心理調(diào)查，這部影片對黃金好萊塢時期的有聲片產(chǎn)生了較為深遠的影響，引導30年代流行風尚的愛情片

《一夜風流》劇作上的特點有：1、 結構完美的故事； 2、 純樸的感情； 3、 新鮮的地方風味； 4、 妙語連珠的嫻熟對白； 5、 機智的轉折； 6、 親切、隨便而不矯揉造作；7、“灰姑娘故事”為原型的性格喜劇片

《史密斯先生到華盛頓》 Mr. Smith Goes to Washington（1939）

卡普拉的經(jīng)典作之一，描寫一名理想化的青年試圖改變美國參議院中腐化枉法的經(jīng)過。本片成為當年的賣座名片之一。

Stewart主演的成名作，Stewart一直在銀幕上扮演代表美國良心的正義小人物。并獲得紐約影評人協(xié)會最佳男主角獎。這是Stewart和卡普拉第二次合作，他們第一次合作是榮獲金像獎最佳影片獎的世態(tài)喜劇《浮生若夢》（You Can’t Take It With You，1938）。

獲國家影評人協(xié)會票選為年度十大佳片之一；并入圍最佳影片、導演、男主角、劇本、男配角（兩位）、音效、配樂、室內(nèi)裝飾等11項金像獎提名，但僅有Lewis R. Foster的原著故事奪魁。

　　錦囊妙計/富貴滿華堂 Pocketful of Miracles (1961)

　　合家歡 A Hole in the Head (1959)

　　The Unchained Goddess (1958)

　　Hemo the Magnificent (1957)

　　The Strange Case of the Cosmic Rays (1957)

　　Our Mr. Sun (1956)

　　喜臨門 Here Comes the Groom (1951)

　　Riding High (1950)

　　聯(lián)邦一州/聯(lián)邦一洲/三十功名塵與土 State of the Union (1948)

　　美好人生/風云人物(臺)/生活多美好 It’s a Wonderful Life (1946)

　　War Comes to America (1945)

　　Two Down and One to Go (1945)

　　Know Your Enemy: Japan (1945)

　　Your Job in Germany (1945)

　　毒藥與老婦/砒霜與烈酒/老處女與毒藥/瘋狂世家 Arsenic and Old Lace (1944)

　　Tunisian Victory (1944)

　　The Battle of China (1944)

　　第二次世界大戰(zhàn)啟示錄/戰(zhàn)爭序幕 Prelude to War (1943)

　　The Battle of Britain (1943)

　　The Battle of Russia (1943)

　　Divide and Conquer (1943)

　　The Nazis Strike (1943)

　　約翰·多伊/與無名氏對話 Meet John Doe (1941)

　　史密斯先生到華盛頓/史密斯游美京(臺)/民主萬歲(港) Mr. Smith Goes to Washington (1939)

　　浮生若夢 You Can’t Take It with You (1938)

　　消失在地平線/世外桃源 Lost Horizon (1937)

　　迪茲先生進城/富貴浮云 Mr. Deeds Goes to Town (1936)

　　Broadway Bill (1934)

　　一夜風流 It Happened One Night (1934)

　　顏將軍的傷心茶 The Bitter Tea of General Yen (1933)

　　一日貴婦/淑女一日 Lady for a Day (1933)

　　美國瘋狂 American Madness (1932)

　　Forbidden (1932)

　　The Miracle Woman (1931)

　　金發(fā)女郎 Platinum Blonde (1931)

　　Dirigible (1931)

　　Rain or Shine (1930)

　　Ladies of Leisure (1930)

　　Flight (1929)

　　The Younger Generation (1929)

　　The Donovan Affair (1929)

　　馬帝尼偶像 The Matinee Idol (1928)

　　The Burglar (1928)

　　The Power of the Press (1928)

　　Submarine (1928)

　　Say It with Sables (1928)

　　The Way of the Strong (1928)

　　That Certain Thing (1928)

　　So This Is Love? (1928)

　　Long Pants (1927)

　　For the Love of Mike (1927)

　　The Strong Man (1926)

　　Fultah Fisher’s Boarding House (1922)

　　ames Cagney and Jack Warner (2003)

　　Frank Capra and James Stewart (2001)

　　George Stevens: The Filmmakers Who Knew Him (2001)

　　馬丁斯科塞斯美國電影之旅 A Personal Journey with Martin Scorsese Through American Movies (1995)

　　Frank Capra’s ’It’s a Wonderful Life’: A Personal Remembrance (1991)

　　The Making of ’It’s a Wonderful Life’ (1990)

　　George Stevens: A Filmmaker’s Journey (1984)

　　The 56th Annual Academy Awards (1984)

　　The American Film Institute Salute to Frank Capra (1982)

　　High Hopes: The Capra Years (1981)

　　The American Film Institute Salute to James Stewart (1980)

　　Bing Crosby: His Life and Legend (1978)

　　"The Hollywood Greats" (1977)

　　The 44th Annual Academy Awards (1972)

　　Dear Mr. Gable (1968)

　　Hollywood My Home Town (1965)

　　The 25th Annual Academy Awards (1953)

　　"Today" (1952)

　　The Screen Director (1951)

　　Screen Snapshots Series 17, No. 9 (1938)

　　Another Romance of Celluloid (1938)

　　Screen Snapshots Series 17, No. 12 (1938)

　　Screen Snapshots Series 16, No. 8 (1937)

　　Screen Snapshots Series 16, No. 9 (1937)

　　It Happened One Christmas (1977)

　　Hemo the Magnificent (1957)

　　The Strange Case of the Cosmic Rays (1957)

　　Our Mr. Sun (1956)

　　娘子軍征西 Westward the Women (1952)

　　美好人生/風云人物(臺)/生活多美好 It’s a Wonderful Life (1946)

　　Know Your Enemy: Japan (1945)

　　Forbidden (1932)

　　Flight (1929)

　　Uncle Tom (1929)

　　The Burglar (1928)

　　Say It with Sables (1928)

　　That Certain Thing (1928)

　　The Swim Princess (1928)

　　Fiddlesticks (1927)

　　His First Flame (1927)

　　Tramp, Tramp, Tramp (1926)

　　Soldier Man (1926)

　　Saturday Afternoon (1926)

　　Cold Turkey (1925)

　　Lucky Stars (1925)

　　The Iron Nag (1925)

　　Cupid’s Boots (1925)

　　Sneezing Beezers (1925)

　　Super-Hooper-Dyne Lizzies (1925)

　　Good Morning, Nurse (1925)

　　The Marriage Circus (1925)

　　Breaking the Ice (1925)

　　Plain Clothes (1925)

　　Boobs in the Wood (1925)

　　The Wild Goose Chaser (1925)

　　Love and Kisses (1925)

　　All Night Long (1924)

　　Riders of the Purple Cows (1924)

　　Little Robinson Corkscrew (1924)

　　High Society (1924)

　　Jubilo, Jr. (1924)

　　The Reel Virginian (1924)

　　Every Man for Himself (1924)

　　Fultah Fisher’s Boarding House (1922)

　　錦囊妙計/富貴滿華堂 Pocketful of Miracles (1961)

　　合家歡 A Hole in the Head (1959)

　　The Unchained Goddess (1958)

　　Hemo the Magnificent (1957)

　　The Strange Case of the Cosmic Rays (1957)

　　Our Mr. Sun (1956)

　　喜臨門 Here Comes the Groom (1951)

　　Riding High (1950)

　　聯(lián)邦一州/聯(lián)邦一洲/三十功名塵與土 State of the Union (1948)

　　美好人生/風云人物(臺)/生活多美好 It’s a Wonderful Life (1946)

　　圣．彼得洛 San Pietro (1945)

　　War Comes to America (1945)

　　Two Down and One to Go (1945)

　　Know Your Enemy: Japan (1945)

　　毒藥與老婦/砒霜與烈酒/老處女與毒藥/瘋狂世家 Arsenic and Old Lace (1944)

　　The Negro Soldier (1944)

　　Know Your Ally: Britain (1944)

　　Attack! Battle of New Britain (1944)

　　第二次世界大戰(zhàn)啟示錄/戰(zhàn)爭序幕 Prelude to War (1943)

　　The Battle of Britain (1943)

　　The Battle of Russia (1943)

　　Divide and Conquer (1943)

　　The Nazis Strike (1943)

　　約翰·多伊/與無名氏對話 Meet John Doe (1941)

　　史密斯先生到華盛頓/史密斯游美京(臺)/民主萬歲(港) Mr. Smith Goes to Washington (1939)

　　浮生若夢 You Can’t Take It with You (1938)

　　消失在地平線/世外桃源 Lost Horizon (1937)

　　迪茲先生進城/富貴浮云 Mr. Deeds Goes to Town (1936)

　　一夜風流 It Happened One Night (1934)

　　Forbidden (1932)

　　Dirigible (1931)

　　Ladies of Leisure (1930)

　　Flight (1929)

　　That Certain Thing (1928)

　　Our Wonderful Schools (1915)

　　Coming!! Snafu (1943)

　　消失在地平線/世外桃源 Lost Horizon (1937)

在上世紀30年代大蕭條時期和二戰(zhàn)之后，卡普拉的作品最受歡迎，通共獲過6次奧斯卡最佳導演提名，獲獎3次。也許當人們發(fā)覺金錢、政權都脆弱到不可指望的時候，才愿意扭轉頭來守望人心吧。

在那段特殊的時間里，卡普拉成了美國人的安慰劑，冷戰(zhàn)之后又被拿去安慰俄羅斯(據(jù)說1992年美國電影在俄羅斯解禁，在葉利欽首肯之下，《生活多美好》被選為第一部在俄播出的美國電影)。如今，輪到我們看著受用了。這未必是在講“他們的昨天是我們的今天”，未必有這樣的進化邏輯，但那些基本的普世價值總是放之四海而皆準的。我們以為它再簡單不過，現(xiàn)實中卻時常忘記。我們往往以為兄弟靠不住，集體靠不住，唯有賺到的錢才是實實在在的，其實，我們能擁有的只有記憶。

導演弗蘭克·卡普拉用《生活多美好》讓他們相信了美國夢是可以實現(xiàn)的，并以此鼓勵了一代代陷入迷途的夢想家們，甚至陷入創(chuàng)作瓶頸的斯皮爾伯格。