高中時(shí)期，秦漢曾報(bào)名中影訓(xùn)練班，后（18歲）又加入“國聯(lián)”成為基本演員，藝名“康凱”（這個(gè)藝名是由李翰祥導(dǎo)演所取的，也是秦漢的第一個(gè)藝名），并拍了第一部電影《遠(yuǎn)山含笑》，之后他去了服兵役，經(jīng)歷了三年的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)生涯。退役后返回臺(tái)北，為了謀生自立，他學(xué)了一段時(shí)期的繪畫， 主要是抽象畫和山水畫，并把作品拿到母親開設(shè)的畫廊中賣，銷量不錯(cuò)。后來一個(gè)偶然機(jī)會(huì)，他應(yīng)邀演出了第 一部電視劇《七色橋》。但直到1972年演出宋存壽導(dǎo)演的電影《母親三十歲》、《窗外》后才漸為人知。同年，他拍攝《唐山五兄弟》時(shí)將藝名改為“孫戈”，后來姚鳳磐再為他取新的藝名“秦漢”。

1972年再進(jìn)影壇。1973演出宋存壽導(dǎo)演的《母親三十歲》及《窗外》，此后星運(yùn)大開，成為文藝片的首席小生。主演的影片《母親三十歲》，其自然、細(xì)膩的表演受到好評。1974年在影片《吾土吾民》中扮演性格懦弱的中學(xué)教師，將人物從害怕日寇到?jīng)Q心抗日的心理矛盾演得很有層次，令人贊賞。在此期間，他還主演了《海韻》、《晨星》、《女記者》等文藝片以及多部瓊瑤的文藝愛情片�？⌒愕拿纨�，風(fēng)流倜儻卻不輕佻的儀表，演中真摯自然的感情流露，這些都使他成為深受觀眾喜愛的臺(tái)灣文藝片的首席小生。 1977秦漢以《煙水寒》獲巴拿馬影展最佳男主角獎(jiǎng)。 

1977年后，秦漢在表演上有了新的開掘和突破。他在影片《煙水寒》中扮演醫(yī)科大學(xué)剛畢 業(yè)即發(fā)現(xiàn)自己患有癌癥的富家子。這個(gè)人物在灰心頹喪之余，開始面對人生，決心利用有限的歲月下鄉(xiāng)為人治病，最后以頑強(qiáng)的毅力結(jié)束了自己短暫而充實(shí)的生命。秦漢以樸實(shí)、真摯、感人的表演成功地刻畫出這一人物的性格特點(diǎn)，曲折委婉中謳歌了人生的價(jià)值，因而獲巴拿馬國際影展最佳男主角獎(jiǎng)。

1978年在影片《汪洋中的一條船》中，他又成功地塑造出身殘志堅(jiān)、自強(qiáng)不息的教師鄭豐喜的形象。表演中，他始終把握著肢體殘廢者的行動(dòng)特征，同時(shí)準(zhǔn)確地感應(yīng)人物的心理脈絡(luò)，因而將人物演得栩栩如生頗見光彩，獲得了第十五屆金馬獎(jiǎng)最佳男主角獎(jiǎng)。

秦漢溫文儒雅帶有書卷氣質(zhì)的外型，一直是文藝片男主角的最佳詮釋者，1979年他曾組孫氏電影公司，與天王星公司合拍《情奔》一片。1980年他又主演了表現(xiàn)臺(tái)灣著名鄉(xiāng)土作家鐘理和凄楚動(dòng)人一生的傳記故事片《原鄉(xiāng)人》。為演好這一角色，秦漢到鐘理和的家鄉(xiāng)去體驗(yàn)生活，訪問尚在世的鐘妻鐘平妹。鐘理和生前飽受貧病煎熬，而原本健壯帥氣的秦漢，硬是節(jié)制飲食，減少睡眠，使自己的體型變得瘦弱單薄，面部呈枯槁病狀。他就這樣帶著對人物的深厚情感全身心地投入角色的創(chuàng)造，其深沉、內(nèi)斂的表演，揭示出鐘理和與命運(yùn)搏斗，一字一血寫出一件件吐露農(nóng)民心聲的作品的頑強(qiáng)意志力以及那純真的內(nèi)心世界，演得催人淚下。可見，這時(shí)的秦漢，演技發(fā)揮得更成熟，已變成一位以演技取勝的演員了。

1982年出演《鐵血勇探》一片，秦漢試圖轉(zhuǎn)換跑道改變戲路的成績并不理想，均不如文藝片的成績出色。80年代瓊瑤進(jìn)軍小銀幕，一連幾出小說改編的電視劇，使得秦漢、劉雪華這對電視版男女主角紅透半邊天，大受觀眾歡迎。90年代后，秦漢仍然接演電影電視各類角色，目前與一雙兒女定居臺(tái)北。1995年他在吳子牛執(zhí)導(dǎo)的影片《南京1937》中擔(dān)任主角。 

多年來，秦漢演出影片近百部，擅長扮演溫文爾雅的書卷氣人物，善于開掘他們的內(nèi)心世界，揭示他們堅(jiān)毅不屈的苦斗精神；他善于自我反省，敢于認(rèn)識自己的短處，坦誠地說明自己演不來“男人與男人的戀情”的電影，而正是這種精神使得他在從影之路上越走越遠(yuǎn)，獲得了無數(shù)影迷的支持與愛戴。

1966年，在臺(tái)灣“中影”、“國聯(lián)”演員訓(xùn)練班學(xué)習(xí)，結(jié)業(yè)后在國聯(lián)影業(yè)公司擔(dān)任演員，以藝名“康凱”參演《幾度夕陽紅》，后主演《遠(yuǎn)山含笑》。后他去服了三年兵役，退役后為了謀生自立，他學(xué)了一段時(shí)期的繪畫。

1971年，他應(yīng)邀演出了第一部電視劇《七色橋》。

1972年，參與了宋存壽導(dǎo)演的主演電影《母親三十歲》、《窗外》，漸為人知。同年，他拍攝《唐山五兄弟》時(shí)將藝名改為“孫戈”，后來姚鳳磐再為他取新的藝名“秦漢”。

1974年，秦漢在影片《吾土吾民》中扮演性格懦弱的中學(xué)教師，表現(xiàn)了其從害怕日寇到?jīng)Q心抗日的心理矛盾。在這一年中，他還主演了《海韻》、《晨星》、《女記者》等文藝片以及多部瓊瑤的文藝愛情片。

1977年，他在影片《煙水寒》中扮演醫(yī)科大學(xué)剛畢業(yè)即發(fā)現(xiàn)自己患有癌癥的富家子。劇情講述這個(gè)人物在灰心頹喪之余，開始面對人生，決心利用有限的歲月下鄉(xiāng)為人治病，最后以頑強(qiáng)的毅力結(jié)束了自己短暫而充實(shí)的生命。秦漢憑此片獲巴拿馬國際影展最佳男主角獎(jiǎng)及亞洲影展“最受歡迎男明星”。

1978年，在影片《汪洋中的一條船》中，他又塑造了身殘志堅(jiān)、自強(qiáng)不息的教師鄭豐喜的形象，獲得了第十五屆金馬獎(jiǎng)最佳男主角獎(jiǎng)及亞太影展最佳男主角獎(jiǎng)。

1979年，他自組孫氏電影公司，與天王星公司合拍《情奔》一片。

1980年，他又主演了表現(xiàn)臺(tái)灣鄉(xiāng)土作家鐘理和凄楚動(dòng)人一生的傳記故事片《原鄉(xiāng)人》。

1982年，秦漢自導(dǎo)自演影片《鐵血勇探》，與呂秀菱合作，同時(shí)兼主演、導(dǎo)演和制片人。

1986年，秦漢開始與劉雪華搭檔演出瓊瑤電視劇，直到1989年，一共主演了《幾度夕陽紅》、《庭院深深》等五部作品，其中更憑借《庭院深深》奪得法國第一屆華語影視片金獅獎(jiǎng)最佳男主角獎(jiǎng)。

1990年，與林青霞、張曼玉合作電影《滾滾紅塵》，飾演男主角章能才，獲得第27屆臺(tái)灣電影金馬獎(jiǎng)最佳影片等八項(xiàng)大獎(jiǎng)。

1991年，繼《滾滾紅塵》后再次和張曼玉合作電影《阮玲玉》，飾演男主人公唐季珊。

1994年，和周潤發(fā)搭檔特別客串主演《花旗少林》。

1995年，他在吳子牛執(zhí)導(dǎo)的影片《南京1937》中擔(dān)任男主角。

2002年，主演根據(jù)香港作家梁鳳儀的同名小說改編的時(shí)裝電視劇《豪門驚夢》，飾演男主角喬正天，女搭檔為斯琴高娃。

2003年，秦漢來到香港發(fā)展，接連主演《勝券在握》和《子是故人來》兩部ATV劇集。

2005年，接演央視出品大戲《紫玉金砂》，一人分飾主人公潘天賜、潘四爺父子倆角。

2006年，重回影壇，客串電影《云水謠》，飾演王庭武。

2009年，在央視神話大劇《牛郎織女》中飾演玉皇大帝。

2012年，再度主演電影《柳如是》，與青年演員萬茜合作。

2014年，參加?xùn)|方衛(wèi)視節(jié)目《花樣爺爺》，合作曾江、雷恪生、牛犇。

2015年6月，在紀(jì)念世界反法西斯及中國抗日戰(zhàn)爭勝利70周年之際，秦漢應(yīng)鳳凰衛(wèi)視《我們一起走過》欄目“重走戰(zhàn)場”系列節(jié)目之邀，重走父親的抗戰(zhàn)之路，以行走的形式還原史實(shí)，向那段中華民族為保衛(wèi)家園而奮戰(zhàn)的歷史致敬，橫跨上海、江蘇、貴州、重慶四地，分四集播出。

2017年1月29日由景甜、任嘉倫、萬茜、舒暢主演的歷史年代大戲《大唐榮耀》中客串唐玄宗。5月8日由賀軍翔、周雨彤主演的懸疑偶像網(wǎng)絡(luò)劇《寒武紀(jì)》中扮演南瞻部島黑幫老大詹士禮。

2018年6月18日，出演年代傳奇情感劇《一身孤注擲溫柔》。7月5日，主演的青春都市奇幻劇《重返20歲》上線。

家庭狀況

父親 母親兒子女兒

父親：孫元良

父親是國民黨高級將領(lǐng)、抗日名將孫元良（黃埔一期，曾任德械第八十八師師長，淞滬抗戰(zhàn)率部堅(jiān)守閘北陣地三月之久。），母親是廣東人，父親已逝世。

婚姻狀況：已離異 前妻：邵喬茵育有一女一男 女兒：孫詩雯 （奶娃） 兒子：孫國豪

2018年2月，秦漢獨(dú)子孫國豪與女友楊泊霓順利生下女兒Serena。