今天大多數(shù)人們只知道伊莎貝拉一世是資助克里斯托弗·哥倫布橫渡大西洋的女皇，實際上她是個精力充沛、才干非凡的君主。

她做出過一套完整的關(guān)鍵性決策，這些決策在好幾個世紀(jì)中都對西班牙和拉丁美洲有著深刻的影響，至今對更多的人仍有著間接的影響。她的丈夫是亞拉岡的裴迪南，他機智敏銳，才干與她不相上下。她的大多數(shù)決策都是通過與他商議后才做出的，而且是通過與他的密切合作才得到貫徹執(zhí)行。因此在本書中把他們倆編入同一篇章似乎不無道理。但是本章的標(biāo)題是伊莎貝拉的名字而不是兩者的名字，因為他們的大多數(shù)重要決策通常是根據(jù)她的建議而做出的。

伊莎貝拉于1451年出生于卡斯提爾王國（現(xiàn)在是西班牙的一部分）的牧歌鎮(zhèn)。她小時候受過嚴(yán)格的宗教訓(xùn)練，是一個非常虔誠的天主教教徒。

她的同父異母長兄亨利四世從1454年到1474年死去時一直就任卡斯提爾國王。那時候還沒有西班牙王國，而西班牙現(xiàn)在的領(lǐng)土主要分為幾個王國：卡斯提爾、亞拉岡、萊昂、格拉那達(dá)、那瓦爾等�？ㄋ固釥柕拿娣e最大，亞拉同位于今日西班牙東北部，格拉那達(dá)位于南部，那瓦爾在北方。

十五世紀(jì)六十年代末期，伊莎貝拉是繼承卡斯提爾王位的候選人，又是歐洲最富有的女子，因此許多王子都向她求愛。她的同父異母兄長亨利四世希望她嫁給葡萄牙國王。但是1469年年滿十八歲的伊莎貝拉逃出家門，不顧亨利國王的反對，與亞拉岡王位的繼承人裴迪南結(jié)了婚。伊莎貝拉這一違命舉動激怒了亨利，他于是便指定他的女兒胡安娜為他的繼承人。

但是1474年當(dāng)亨利死去時，伊莎貝拉宣布登坐卡斯提爾王位，這遭到胡安娜支持者的反對，于是爆發(fā)了一場內(nèi)戰(zhàn)。

1479年2月，伊莎貝拉的武裝力量取得了勝利。同年亞拉岡國王約翰二世死去，裴迪南成為亞拉岡國王稱斐迪南二世。從此裴迪南和伊莎貝拉共同統(tǒng)治卡斯提利亞和阿拉貢的大片江山。

從表面上來看，亞拉岡和卡斯提爾兩個王國仍是各自獨立，兩國的大多行政機構(gòu)也仍然各自保持獨立。但是實際上裴迪南二世和伊莎貝拉一世所有的決策都是倆人共同制定的，夫妻倆皆盡全力，默契配合，共當(dāng)（西班牙）君主。

在他倆共同統(tǒng)治的二十五年中，其基本政策是要創(chuàng)建一個統(tǒng)一的西班牙王國，這個王國由一個強大的君主政體統(tǒng)治。他倆的首要目標(biāo)之一是征服格拉那達(dá)──伊伯利亞半島上仍受伊斯蘭教統(tǒng)治的唯一地區(qū)。

征服戰(zhàn)于1481年開始，到1492年2月結(jié)束，裴迪南和伊莎貝拉取得了徹底勝利。征服了格拉那達(dá)等國，西班牙占據(jù)的領(lǐng)土就幾乎和它今日的領(lǐng)土一樣多。納瓦爾小王國在伊莎貝拉死后，于1521年被裴迪南吞并。

裴迪南和伊莎貝拉在其統(tǒng)治初期創(chuàng)建了西班牙宗教法庭。該法庭融法官、陪審團(tuán)、起訴律師和警方調(diào)查人的權(quán)力為一體，以其刑罰手段兇暴殘忍和審理程序粗糙不平而臭名遠(yuǎn)揚。嫌疑犯很少有機會或者根本沒有機會反駁對自己的控告。他們無法知道控告自己的全部證據(jù)，甚至連原告人的名字也無法知道。嫌疑犯若否認(rèn)對自己的指控常常要遭到酷刑拷打，直到承認(rèn)為止。根據(jù)一項保守的估計，至少有兩千人被燒死在火柱刑上，受到刑罰比這輕的人數(shù)要比這個數(shù)目多許多倍。

西班牙宗教法庭的頭目是一個極端狂熱的僧侶托馬斯·湯戈馬達(dá)，他是伊莎貝拉的私人仟悔神父。宗教法庭雖然得到了教皇的認(rèn)可，但是實際上是在西班牙國王的控制之下，宗教法庭一是用來建立宗教統(tǒng)一，二是用來鎮(zhèn)壓國王的政敵。在英國，封建領(lǐng)主總是保持足夠的勢力以限制國王的權(quán)力。西班牙的封建主也曾經(jīng)有權(quán)有勢；但是西班牙國王現(xiàn)在可以利用宗教法庭為武器來鎮(zhèn)壓公然反抗的封建主，由此來建立一個中央集權(quán)的專制君主國，也可以利用它來進(jìn)一步控制西班牙牧師。

起初宗教法庭并沒有把矛頭指向那些把自己的信仰公開出來的猶太教徒，但是1492年在狂熱的湯戈馬達(dá)的極力主張下，裴迪南和伊莎貝拉簽署了一項布告，命令所有西班牙的猶太教徒如果不改信基督教，就在四個月內(nèi)離開西班牙，并且不允許攜帶財產(chǎn)出境。這道驅(qū)逐令對大約二十萬猶太教徒是一個大災(zāi)難，許多人未來得及找到一個安全的避難之所便橫遭殺身之禍。西班牙國中很大一部分最勤勞、最精明的商人和手藝人流離失所，因此西班牙在經(jīng)濟上遭受了一次嚴(yán)重的打擊。但是宗教法庭的主要對象是在宗教上有離經(jīng)叛道行徑的嫌疑分子，特別是一些猶太教徒和伊斯蘭教徒，他們名義上已經(jīng)改信天主教，但在暗地里卻在繼續(xù)奉行自己先前的宗教。

當(dāng)拉格納達(dá)投降時，雙方簽訂的和平協(xié)議規(guī)定居住在西班牙的伊斯蘭教徒可以繼續(xù)奉行自己的宗教。但是在事實上，西班牙政府不久便踐踏了這項協(xié)議。因此摩爾人奮起反抗，但卻遭致失敗。1502年所有住在西班牙的伊斯蘭教徒都被迫做出選擇，不是改信基督教就是流亡國外，同樣的選擇在十年前就擺在了猶太教徒面前。

伊莎貝拉雖然是個虔誠的天主教徒，但是卻從來不允許讓她的正統(tǒng)觀念干擾她的西班牙民族主義。為了確保西班牙天主教在西班牙君主制而不是教皇的控制之下，她和裴迪南努力斗爭，取得了成功。這就是十六世紀(jì)的宗教改革在西班牙未取得任何進(jìn)展的理由之一。

當(dāng)然，在伊莎貝拉統(tǒng)治期間最著名的事件是克里斯托弗·哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，這個事件也發(fā)生在極不平凡的1492年。哥倫布探險是由卡斯提爾王國資助的，但是有關(guān)伊莎貝拉不得不典當(dāng)她的珠寶來資助這次探險的說法是不真實的。

伊莎貝拉于1504年去世。她一生有四個女兒和一個兒子。兒子胡安于1479年早夭。

她的四個女兒中最著名的是胡安娜（瘋女胡安娜）。裴迪南和伊莎貝拉把胡安娜許配給菲利普一世（美男子），他是奧地利哈布斯堡皇帝之子，也是勃艮地王國的王位繼承人。這兩位不尋常的王朝聯(lián)姻，使得伊莎貝拉的外孫查爾斯五世皇帝繼承了歐洲歷史上最大帝國之一的帝位，他還被當(dāng)選為神圣羅馬皇帝，是當(dāng)時財富最多、勢力最大的歐洲帝王。他在名義上或?qū)嶋H上統(tǒng)治過的領(lǐng)土包括現(xiàn)今的（西班牙、德國、荷蘭、比利時、奧地利、瑞士、大部分意大利、部分法國、捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利和南斯拉夫），此外還有西半球的一個很大地區(qū)。

查爾斯五世和菲利普二世都是狂熱的天主教徒，他們在長年的統(tǒng)治期間，靠掠奪大陸的財富來資助反對北歐新教國家的戰(zhàn)爭。因此由裴迪南和伊莎貝拉一年安排的王朝聯(lián)姻幾乎在她倆死后一百年當(dāng)中都對歐洲的歷史產(chǎn)生著影響。

現(xiàn)在我們來概括一下裴迪南和伊莎貝拉的成就和影響。他倆經(jīng)過共同努力，成功地創(chuàng)建了一個統(tǒng)一的西班牙王國，其當(dāng)時的邊界和西班牙在過去五個世紀(jì)中所保持的邊界基本上相同；他們在西班牙創(chuàng)建了一個中央集權(quán)君主專制政體；驅(qū)逐摩爾人和猶太人對被驅(qū)逐者及西班牙本身都產(chǎn)生了重要的影響，他倆持有的宗教偏見和創(chuàng)立的宗教法庭對西班牙整個未來的歷史都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

對上述最后一點應(yīng)該加以討論。人們可能會十分簡單地認(rèn)為宗教法庭給西班牙穿上了一件文化緊身夾克。

在1492年以后的幾個世紀(jì)里，大多數(shù)西歐國家出現(xiàn)了文化和科學(xué)技術(shù)高度繁榮昌盛的局面，但是西班牙卻并非如此。在一發(fā)表離經(jīng)叛道思想就會遭到宗教法庭逮捕之險的社會里，缺乏開拓和創(chuàng)造精神是不足為奇的；在其它歐洲國家中允許發(fā)表某些不同的言論。

在西班牙，宗教只允許一種完全正統(tǒng)的天主教存在。1700年和西歐其它國家相比，西班牙在思想文化方面是一潭死水，毫無生氣。雖然自從裴迪南和伊莎貝拉初建西班牙宗教法庭至今幾乎已有五個世紀(jì)了，雖然自從它被徹底消滅之日起至今也已有一百四十多年了，但是西班牙還沒有從它的影響下真正恢復(fù)過來。

進(jìn)而言之，伊莎貝拉資助哥倫布探險，又使南美和中美大部分地區(qū)成了西班牙的殖民地。這意味著在西半球的一個廣大地區(qū)建立起來了西班牙的文化及其機構(gòu)──包括宗教法庭。因此，如同西班牙在思想文化方面和多數(shù)西歐國家相比是落后的一樣，西班牙在南美的殖民地在思想文化方面也比英國在北美的殖民地落后，這不足為奇。

給伊莎貝拉在本冊中排名次，要考慮一個因素，那就是假如沒有她是否也會大體上出現(xiàn)同樣的事件。從實際情況來看，由于從伊斯蘭教徒手中收復(fù)伊伯利亞半島的長達(dá)七百年的斗爭，西班牙已經(jīng)有了很強的十字軍精神。但是當(dāng)這場斗爭在1492年勝利結(jié)束時，西班牙要朝著哪個方面發(fā)展有了一個選擇的機會。是裴迪南和伊莎貝拉──特別是伊莎貝拉──把西班牙引向了毫無妥協(xié)的宗教正統(tǒng)的方向。沒有她的影響，西班牙象是完全有可能一直都是一個通常有多宗教信仰的社會。

也許人們自然會把伊莎貝拉一世和更著名的英格蘭女王伊麗莎白一世相比較。至少伊麗莎白的才干可以和伊莎貝拉相媲美；而且由于她的政策比較有仁愛和寬容精神，她似乎是一個更加令人羨慕的君主。但是她比伊莎貝拉缺乏開拓精神，她的事跡中沒有哪一個的影響有伊莎貝拉創(chuàng)建宗教法庭那樣深刻。雖然伊莎貝拉有些政策令人深惡痛絕，但是歷史上沒有幾個帝王的影響能象她那樣深遠(yuǎn)。