工業(yè)革命（The Industrial Revolution ）開始于十七世紀(jì)或更早些，十八世紀(jì)后半期，在英國的進展已經(jīng)很顯著了。通常認(rèn)為它發(fā)源于英格蘭中部地區(qū)，是指資本主義工業(yè)化的早期歷程，即資本主義生產(chǎn)完成了從工場手工業(yè)向機器大工業(yè)過渡的階段。

工業(yè)革命是以機器取代人力，以大規(guī)模工廠化生產(chǎn)取代個體工場手工生產(chǎn)的一場生產(chǎn)與科技革命。由于機器的發(fā)明及運用成為了這個時代的標(biāo)志，因此歷史學(xué)家稱這個時代為“機器時代”（the Age of Machines）。

18世紀(jì)中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之后，由一系列技術(shù)革命引起了從手工勞動向動力機器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍。隨后向英國乃至整個歐洲大陸傳播，19世紀(jì)傳至北美。一般認(rèn)為，蒸汽機、煤、鐵和鋼是促成工業(yè)革命技術(shù)加速發(fā)展的四項主要因素。

英國最早開始工業(yè)革命也是最早結(jié)束工業(yè)革命的國家。

史蒂芬遜（1781年6月9日~1848年8月12日），英國工程師，鐵路機車的發(fā)明家。

早年做工，沒有受過學(xué)校教育，直到18歲還是一個文盲。

史蒂芬遜1781年出生于英國北部煤礦聚集的諾森伯蘭地區(qū)（現(xiàn)在的紐卡斯?fàn)枺┑娜A勒姆村。

父親是個煤礦工人，在蒸汽機房里燒鍋爐，全家8口人的生活全靠父親微薄的工資收入來維持。

由于家庭貧困，童年的史蒂芬遜和童年的瓦特一樣也被剝奪了上學(xué)的機會，他8歲便去給人家放牛，飽受風(fēng)霜雨雪。但是，與瓦特一樣，好奇心強烈的好從小史蒂芬遜就對整天轟轟隆隆，永遠不知疲倦的龐大機器有著濃厚的興趣，他每次給父親送飯的時候，都會出神地看著鍋爐中熊熊燃燒著的烈火，聽著機器隆隆的響聲，對機器上每一個部件都產(chǎn)生了深深的好奇。

機械式家庭出身，是一位煤礦工人的兒子，從小熟悉礦井里用來抽水的蒸汽機。

青年時期的史蒂芬孫，常常是白天在煤礦做工，夜里參加夜校學(xué)習(xí)并堅持自學(xué)，同時還替人擦皮鞋，以維持艱苦的生活。他對蒸汽機的構(gòu)造和原理有著濃厚的興趣，經(jīng)常獨立認(rèn)真研究。后來立志從事交通工具的發(fā)明創(chuàng)造。

經(jīng)過幾年的努力，他終于在1814年發(fā)明了一臺蒸汽機車，被稱為“布拉策號”（Blucher），這輛蒸汽機車雖然取得了成功，但也暴露了許多問題，如噪音太大，振動強烈，蒸汽機隨時都有爆炸的可能。

蒸汽機車開動時，濃煙滾滾，車輪摩擦鐵軌時火星四濺，坐在車上的人滿面煙塵，被顛的筋疲力盡。蒸汽機車在前進時不斷從煙囪里冒出火來，把附近的樹木都燒焦了，這也許就是當(dāng)時人們把它稱為“火車”的緣故吧。

1825年9月27日史蒂芬孫親自在達林敦和斯托頓之間首次駕駛自己同別人合作制造的“旅行者號”進行鐵路運輸，并獲得成功，這時情況已有了相當(dāng)大的改善。“旅行者號”牽引著6節(jié)煤車，20節(jié)擠滿乘客的車廂，載重達90噸，時速15英里。這一壯觀場面吸引了眾多的人前來觀看。

鐵路兩旁人山人海：還有人騎著馬，打著紅旗走在火車前面開道。隨著一聲鳴叫，它向全世界宣告了鐵路時代的到來。1829年建成曼徹斯特—利物浦鐵路，用一種命名為“火箭”（Rocket）的機車，以每小時36英里的速度行駛。此后成為歐美各國設(shè)計和建筑鐵路的顧問。

 這列火車能以每小時6千米的速度牽引8輛裝有30噸煤的貨車，這是世界上最早當(dāng)時最先進的火車，史蒂芬孫也因而被譽為“鐵路機車之父”。

使交通業(yè)迅速發(fā)展。
引領(lǐng)汽車行業(yè)發(fā)展。
促進物資流通周期。
提高經(jīng)濟發(fā)展。
戰(zhàn)爭需要。