劉運籌1920年畢業(yè)于國立北京農(nóng)業(yè)專門學(xué)校農(nóng)學(xué)科。同年赴英國愛丁堡大學(xué)求學(xué)，獲理學(xué)士學(xué)位。1923年赴德國柏林農(nóng)業(yè)大學(xué)從事研究工作。1925年被聘為國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授。1927年轉(zhuǎn)任國立成都大學(xué)生物系教授兼系主任等職。1929年后先后擔(dān)任南京國民政府農(nóng)礦部林政司司長兼設(shè)計委員會委員、國立中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院院長。1932年10月至1937年1月，他出任國立北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院院長兼農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)系教授。1940年被聘為國民政府農(nóng)林部首席參事。1943年任國立四川大學(xué)農(nóng)學(xué)院教授兼農(nóng)經(jīng)系主任。
    劉運籌在國立北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院任職期間，正值全國抗日救亡運動風(fēng)起云涌時期。當(dāng)時，農(nóng)學(xué)院院長更迭頻仍(四年之內(nèi)就換了八位院長)。在這種情況下，他擔(dān)任院長長達四年零三個月，實屬不易。他在執(zhí)掌農(nóng)學(xué)院的過程中，有兩個方面最值得稱頌：第一，他提出了獨具匠心的辦學(xué)方針，即心理建設(shè)、物質(zhì)建設(shè)和社會建設(shè)。所謂心理建設(shè)，就是思想、德育建設(shè)。他提倡人格教育、精神教育，要求學(xué)子塑“偉大的人格”。他提出的心理建設(shè)，既不是“唯心論”，也不是“唯物論”，而是“唯生論”。在當(dāng)時能提出這種觀點還是很獨特的。所謂物質(zhì)建設(shè)，是指學(xué)校發(fā)展的規(guī)劃與建設(shè)，經(jīng)過多年努力，校園風(fēng)貌有較大改觀。所謂社會建設(shè)，主要是指農(nóng)村工作。第二，他做了一些頗有意義的工作，其中農(nóng)村工作最具特色。他提出并推行的“農(nóng)村建設(shè)實驗區(qū)”，頗受北京(當(dāng)時稱北平)西郊農(nóng)民的歡迎，在北京西郊影響很大。為此，北京西郊幾十個村莊的200多農(nóng)民敲鑼打鼓將一塊寫有“福利農(nóng)民”的七尺長大木匾贈與學(xué)校，以表達感激之情。設(shè)立“中國農(nóng)民節(jié)”，是他又一別具匠心的創(chuàng)意。他建議每年11月11日為“中國農(nóng)民節(jié)”(即雙十一節(jié))，其“雙十一”的含義，即為“士”與“土”兩字的組合，意為知識、知識分子與土地、農(nóng)民相結(jié)合。
    在林業(yè)建設(shè)方面，劉運籌主張合理利用森林資源。他曾呼吁：要愛護樹木，要植樹造林。