徐向東出生于1961年12月20日的徐向東是當(dāng)今武術(shù)界學(xué)歷最高的一位“大俠”，1988年在北京體育學(xué)院武術(shù)系學(xué)習(xí)獲得學(xué)士學(xué)位，1992年于法國巴黎第7大學(xué)注冊博士研究生，能熟練使用英、法兩種外語交流，曾任文萊達(dá)魯薩蘭國國王及親王私人特邀武術(shù)師傅，法國國家電力部特邀中國功夫國際教練。

　　徐向東當(dāng)年是河北武術(shù)隊的主力隊員，他的鷹爪拳功夫獨樹一幟，拳腳刀槍無一不精，是與趙長軍、李志洲、王建軍、熊長貴齊名的優(yōu)秀運動員。他在影片中的形象憨厚樸實，表演激情四溢，武藝精彩漂亮，應(yīng)該說是較好地完成了任務(wù)，但他本人并不滿意，因為當(dāng)時正在參加進入北京體育學(xué)院的考試，他沒有完全地投入，直到影片公映，已經(jīng)成為一名大學(xué)生的他才感到幾分懊悔。后來成為功夫明星的于榮光在該片中飾演祁天遠(yuǎn)，京劇武生出身的他身材健美，外形俊朗，雖是反派卻更多地表現(xiàn)出英武過人的大將風(fēng)度，非常具有震撼力。這次演出奠定了于榮光日后飛黃騰達(dá)的基礎(chǔ)，也讓不同的電影導(dǎo)演看到了他宜正宜邪的獨特氣質(zhì)，從此，他曾多次塑造正義凜然的正面角色，也扮演了不少威風(fēng)八面的黑道大哥。

　　徐向東放棄了成為功夫片明星的機會，他先是在北京體育學(xué)院學(xué)習(xí)了四年，后來到國家武術(shù)協(xié)會工作，曾在90年亞運會上擔(dān)任裁判，而再次走上比賽場則是在他的第二部電影《她來自臺北》里。

　　徐向東在這部宣傳1990亞運會的的影片里扮演了一個運動員，和現(xiàn)實中的自己幾乎一模一樣。他在影片中的名字叫李立軍，是國家武術(shù)集訓(xùn)隊的一員。在北京的干媽家里，他偶遇一名從臺北來的少女張弘，受干媽之托，教授她武術(shù)。張弘有心參加亞運會的武術(shù)比賽，對李立軍由崇拜發(fā)展到愛慕，卻遭到了來大陸尋找自己的父親的反對。張的父親過去也是個武術(shù)高手，卻因為地位低下，被李立軍干媽的父親拒絕，一氣之下再不言武，埋頭從商，這次與舊情人相遇，又感受到大陸的進步，思想有了變化。亞運會隆重招開，張弘實現(xiàn)了參與的理想，而李立軍發(fā)揮了高超的水準(zhǔn)，獲得了全能冠軍。二人在亞運結(jié)束的狂歡之夜走到了一起，也受到了張弘父親的祝福；這部影片的風(fēng)格很象六十年代國內(nèi)的體育片，情節(jié)簡單，節(jié)奏歡快，沒有 太多的戲劇沖突，更多的是靠節(jié)日般的氛圍與體育比賽的精彩來吸引觀眾。該片的影響不大，徐向東的演出也沒有多大突破，只是在結(jié)尾處表演的長拳和槍術(shù)的套路，給人留下了一些印象。其實，亞運會比賽時，他只是在現(xiàn)場執(zhí)裁，沒有進入國家隊參加比賽。影片通過巧妙的間接，將比賽表現(xiàn)得幾可亂真。

　　此后不久，徐向東去了法國，幾年后回國參加楊子瓊主演的《詠春》的拍攝，再以后，又參演了幾部影視片，有《太極宗師》、《新少林寺》和《功夫小子闖情關(guān)》。他的形象也有了改變，成了一個流著連鬢胡子的粗漢，再也不見了年輕時的陽光與朝氣。

　　徐向東直到2002年參與徐克電視劇《七劍下天山》的武術(shù)指導(dǎo)工作，才又算是回歸影視圈，后來又憑借電影《墨攻》，重返大銀幕。

　　張：電影《木棉袈裟》由當(dāng)時著名的武打片導(dǎo)演徐小明導(dǎo)演，您作為男一號，可謂一舉成名。請問您當(dāng)時的拍攝感受如何？

　　徐：拍這個戲的過程，我感覺太耽誤時間了，我有多少個高考補習(xí)班可以上，整天在現(xiàn)場耗時間，不出活，一天就拍幾個鏡頭，從福州、內(nèi)蒙到河南、武當(dāng)山，我感覺拍了一年一樣，實際上從冬天拍到夏天，就半年。我在片廠一有空就跑去看書了。那時候也沒看劇本，導(dǎo)演很忙，有時候我想聽，他在開會，他想找我，我卻去上補習(xí)班了。當(dāng)時是身為男一號，卻不知道男一號的重要，就和于榮光互相交流，我教他武術(shù)，他教我京劇，我跟他學(xué)唱京劇《林沖夜奔》：望家鄉(xiāng)、去路遙，很能 表現(xiàn)我當(dāng)時的心情，人家都在熱火朝天的復(fù)習(xí)高考，我卻懶懶散散在現(xiàn)場，那種感覺。

　　張：聽說《木棉袈裟》獲得巨大成功之后，徐小明導(dǎo)演主張您繼續(xù)拍電影，而您卻婉言謝絕了？

　　徐：他當(dāng)時要我繼續(xù)拍戲，但我當(dāng)時要投身武術(shù)改革事業(yè)，我是個武術(shù)人，我覺得對武術(shù)有責(zé)任。我從業(yè)余隊到專業(yè)訓(xùn)練，從拿冠軍到保冠軍，從實踐到體院學(xué)習(xí)，這個過程我感覺技術(shù)在不斷變化，在變化中走偏了，然后我又練習(xí)散打，挑戰(zhàn)河北民間武術(shù)高手，那么我覺得不能光練，要打練結(jié)合，當(dāng)時腦子里在整天想這個。每年回家，老師傅會教我一些傳統(tǒng)武術(shù)。這個過程中，我對武術(shù)的理解不斷困惑和反思。徐導(dǎo)了解這些后，就說那你就去追求你的武術(shù)理想。

　　張：當(dāng)時李連杰的《少林寺》公映了，引起全國性的武術(shù)熱潮，您難道不曾為電影明星的巨大光環(huán)而打動？

　　徐：那時候，《少林寺》公映了，對我絲毫沒有觸動，那幫運動員我都很熟，當(dāng)時胡堅強喜歡拍、李連杰也拍了，但我不為心動，我當(dāng)時上大學(xué)，我就說李連杰可以走電影的路，我要走學(xué)問的路。你喜歡電影，我喜歡學(xué)問。其實當(dāng)時是抱著改革中國武術(shù)的目標(biāo)選擇的，把自己看的很高。

　　張：回頭數(shù)十年的滄桑，您怎么看待自己對武術(shù)的堅持，怎么看待人生機遇？

　　徐：其實我有很多機會，比如有機會當(dāng)明星，到國外當(dāng)老師，有機會讀完法國哲學(xué)博士，有機會在國外定居，有機會留在國王身邊，因為機會太多，所以不重視機會，就變的沒有機會了。 張：那您是否覺得錯失機會是一個教訓(xùn)？

　　徐：我沒有覺得是教訓(xùn)，我覺得人這一生，無論你做什么，最終的結(jié)果都是死亡，所以你不要后悔，到現(xiàn)在我也不會因為丟失了很多機會而后悔。我覺得人的經(jīng)歷應(yīng)該是，那個時刻你想干什么，你就做了什么，你就不后悔，就怕你在那個時候想做卻沒做，那是后悔。

　　1983年 《木棉袈裟》飾演 慧能和尚 導(dǎo)演：徐小明 , 上映時間：1985年

　　1988年《少林達(dá)摩》飾演 黑袍、盧大人，兼武術(shù)指導(dǎo)

　　1990年《她來自臺北》飾演李立軍 導(dǎo)演：朱巖

　　1993年《詠春》飾演 拳師 導(dǎo)演：袁和平（又名《紅粉金剛》）

　　1994年《西楚霸王》飾演 項莊 導(dǎo)演：冼祁然

　　1996年 參演《太極拳》　（又名《功夫小子闖情關(guān)》）

　　2006年 參演《墨攻》飾 微祥 導(dǎo)演：張之亮

　　2008年 參演《奪標(biāo)》

　　2009年《錦衣衛(wèi)》中飾演：夏侯都尉 導(dǎo)演：李仁港

　　2011年 參演《鴻門宴》導(dǎo)演：李仁港

　　1998年《新少林寺》飾演 漁霸 總導(dǎo)演：張鑫炎

　　1999年《西游記續(xù)集》飾大鵬 導(dǎo)演：楊潔

　　1999年《太極宗師》飾演 董漢成 導(dǎo)演：袁和平、張鑫炎

　　2004年《少林武王》飾演 圓照 總導(dǎo)演：張鑫炎

　　2004年《七劍下天山》飾演 紐咕嚕，兼劍術(shù)指導(dǎo) 導(dǎo)演：徐克

　　2005年《大班主》（又名《金戈梨園》）飾演 丁虎 導(dǎo)演：胡明凱

　　2005年《俠骨丹心》飾演師陳天宇

　　2006年《詠春》飾演 伏振東 這部劇是謝霆鋒主演的，徐向東跟元彪演的梁贊有一場打戲。

　　2007年《浣花洗劍錄》中飾演王巔

　　2008年《少林寺傳奇2》中飾演畫師

　　2009年《新版水滸傳》飾史文恭

2017年《武動天地》飾天佑父親

2016年10月31日晚，主題為“家·人”的未來影像·第十一屆亞洲國際青少年電影節(jié)在湖北棗陽“中國漢城”舉辦了隆重的閉幕式暨頒獎典禮，徐向東獲中國動作電影貢獻(xiàn)獎。