1959年，李應(yīng)發(fā)開始了自己的足球生涯，1964年后，他相繼到了沈陽青年隊(duì)、遼寧隊(duì)，1972年至1975年入選中國國家隊(duì).1985年，以教練身份去德國公派學(xué)習(xí)足球技術(shù)，師從當(dāng)時(shí)在德國曼海姆隊(duì)執(zhí)教的施拉普納。1984年~1993年的10年間，他成就了中國遼寧足球隊(duì)聯(lián)賽、足協(xié)杯、全運(yùn)會(huì)等國內(nèi)重大賽事的十冠王，并率隊(duì)奪得了亞俱杯冠軍。1992年辭去遼寧足球隊(duì)主教練的任務(wù)。1996年1月任沈陽華晨金客足球隊(duì)主教練。1996年下半年沈陽華晨足球俱樂部解聘其主教練一職。1996年12月就任北京威克瑞足球俱樂部足球隊(duì)主教練兼俱樂部副總經(jīng)理。1998年1月任青島海牛隊(duì)主教練。1998年12月，辭去海牛隊(duì)主教練一職，就任重慶紅巖隊(duì)主教練。 1999年4月，因身體原因辭去重慶紅巖隊(duì)主教練職務(wù)。1999年5－11月，出任大連萬達(dá)實(shí)德足球隊(duì)主教練職務(wù)。

率領(lǐng)遼寧足球隊(duì)連獲十屆全國比賽冠軍

1990年率遼足亞俱杯（亞冠前身）奪冠

他是我國足球界到1996年止唯一一位人大代表。

2016年4月2日宏運(yùn)隊(duì)主場首秀當(dāng)天，沈陽奧體中心，宏運(yùn)俱樂部將邀請李應(yīng)發(fā)、楊玉敏等遼足功勛教練現(xiàn)場觀賽。