李彥 畢業(yè)于 上海市足球傳統(tǒng)小學閘北區(qū)的止園路小學，和 沈晗、 鄭科偉是隊友。他那時候是小球星，進球如麻。老師和隊友都喜歡他。從少體校畢業(yè)之后，李彥和沈晗加盟了甲B的上海航星隊。1999年球隊降級，隨球隊合并到上海浦東隊。在 那時，李彥還屬于小字輩。但當時的 法國教練勒烏瓦很看好李彥的前景。

幾年時間，李彥在這支隊伍成長，歷經(jīng)上海浦東、上海中遠、上海國際、西安國際、陜西中新。隨著這支隊伍從上海到陜西。

2008年，李彥已經(jīng)是 陜西中新浐灞足球隊的隊長。一隊之長，享有老隊員的威望和教練、隊友的一致信任。但李彥不屬于 更衣室領(lǐng)袖那一類的老大。他更愿意從行動去協(xié)助教練組帶領(lǐng)隊友沖鋒。這還體現(xiàn)在足球場外， 四川 汶川地震，李彥是隊內(nèi)賑災(zāi)捐款的積極倡導(dǎo)者。隨著災(zāi)情不斷變化，陜西省部分地區(qū)也成了地震災(zāi)區(qū)。李彥坐不住了，他慷慨解囊，捐款一萬元救助災(zāi)區(qū)。那段時間，李彥的心情不快樂。他甚至動了要去災(zāi)區(qū)當 志愿者的念頭。他說陜西是他的第二故鄉(xiāng)，他正在故鄉(xiāng)工作，所作的一切責無旁貸。

2006年，李彥隨球隊剛到陜西落戶時，一些球迷一時間不能認同這支隊伍和操著吳儂軟語的人。李彥甚至被個別球迷看成“上海小男人”的代表。兩年后，這些誤會全都沒有了。2008年，李彥作為 奧運火炬手也自然地流露出陜西的鄉(xiāng)土情結(jié)，“我代表陜西，我展示的是當代陜西的風采”。

2010賽季吳金貴重建綠城隊，李彥也是他最先搞定的內(nèi)援之一。盡管已年屆30，但是在吳金貴看來，李彥的能力和經(jīng)驗，勢必給綠城隊非常大的幫助。事實也證明了這一點，上賽季李彥出場27次，完成兩個進球和7次助攻，還曾經(jīng)上演過角球直接破門的絕技。綠城隊從逆境中爬升，到完成賽季最長的5輪聯(lián)賽，李彥起到了至關(guān)重要的作用。

2003年甲A最后一輪，天津泰達戰(zhàn)勝上海國際，成功保級。有消息稱，國際輸球是因為球隊部分國腳被時任中 國足協(xié)副主席的南勇收買。隨著天津前老總被抓，以及申思、祁宏等國腳被協(xié)查，2003年上海國際輸給天津的比賽幾乎可以定性為假球。作為參加過這場比賽的當事球員李彥也遭到了外界的懷疑。

2010年10月18日有媒體報道，前上海國際球員李彥被專案組帶走協(xié)查，但就在消息傳出來后不久，李彥立刻出來辟謠，“我根本沒有被協(xié)查，那個報紙上的說法都是假的，太假了，對我們球員、家人、朋友都是不負責的，太沒職業(yè)道德了�！崩顝┫蛴浾呓忉�，的確有記者打過自己的電話，但自己在比賽，賽前也是要關(guān)機，所以就有聯(lián)系不上的說法。

說起當年的那場比賽，李彥說：“當時感覺那場比賽難度很大，在場上挺難踢的，至于那次換人（比賽中李彥被提前換下），我當時沒有出現(xiàn)傷病，可能是出于戰(zhàn)術(shù)方面的安排吧�！�

2011年7月16日，杭州諾貝爾綠城在浙江 義烏迎戰(zhàn)來訪的英超球隊阿森納隊，而對于綠城的8號球員李彥來說，這是一場特殊的比賽，因為在這場比賽之后，李彥將正式退役。

由于傷病難以為繼，李彥向隊中提出了退役的請求，而俱樂部批準之后，精心為李彥挑選了這場和阿森納的比賽作為他的告別賽。而今天賽前，主教練吳金貴也特意讓李彥首發(fā)，并且戴上了隊長的袖標。由于受到傷病影響，李彥在比賽中的發(fā)揮受到抑制，在比賽進行到第28分鐘的時候，李彥被吳偉替換下場。

當現(xiàn)場主持人宣布換人的時候，全場綠城球迷為李彥起立鼓掌。綠城隊的替補席上，所有人員站成一排，以表達對李彥的敬意。而這個時候，雖然比賽還在進行，但是綠城球迷的關(guān)注焦點已經(jīng)不在場內(nèi)。李彥和大家挨個握手后，隨后走到了綠魂球迷會所在的北看臺，綠城球迷喊著李彥的名字，歡呼和鼓掌。李彥揮手向球迷告別，并且向綠城球迷鞠了一躬，球迷們還以熱烈的掌聲。