袁寶兒 - 不賣身不賣笑只賣嗓子
袁寶兒究竟何種出身、從何而來，由于她自己守口如瓶，別人也就不得而知。她長著一副柔美可人的容貌，卻輕易不肯露出笑容，坐在桌前，手捧琵琶，輕啟朱唇，珠圓玉潤般的歌聲便裊裊飄蕩，每每聽得客人如癡如醉。袁寶兒在歌樓中專事賣唱，從不陪著客人逗樂，所以稱她“不賣笑”。但她憑著絕色的金嗓子和高人一籌的樂技，既使冷面待客。捧她的人也不算少，也可稱得上秦淮河畔的一個角色，名氣僅在李香君、董小宛、葛嫩娘等名妓之下。
青樓女子柔媚多情，所以袁寶兒的許多姐妹都被有錢有勢的客人相中，最后量珠聘了去當妾姬；可她卻因為極少與客人接近，而一直被拋在歌樓中，她倒也淡然處之。
明朝廷煙消云散后，福王工朱由崧在一幫殘將舊臣的擁護下，在南京又建立了南明新王朝。這個茍延殘喘的小朝廷不思臥薪嘗膽，勵精圖治，卻大修宮殿，廣征美女，貪圖眼前醉生夢死的享受。但不過茍且偷歡了一年，清軍就揮戈南下了，輕而易舉地攻下了南京城。
袁寶兒只身逃出城去，心里慌亂如麻，茫然四顧，四周是荒蕪的原野和一條空無帆影的河流，靜得像沒有了任何生命。袁寶兒的心仿佛掉入了無底洞，變得冰涼冰涼，她感覺到周圍的寂靜里隱伏著一種殺機，危險時時刻刻跟在身后，孤零零的她不知如何尋找生路。
當她漫無目的地來到河邊時，恰好有一只破舊的小船經(jīng)過，她不加思索地大聲呼喊，小船竟向她靠了過來。駕船的是一對中年夫婦，他們見袁寶兒孤身一人站在河邊，斷定是逃難失散的姑娘，便好心地收留了她。袁寶幾千恩萬謝地上了船，雖然與船家夫婦萍水相逢，但她覺得是找到了一個依靠，至少暫時可以安下心來。攀談起來才知道這對夫婦原是本地的船戶，昨天行船在外，一個與袁寶兒年齡相仿的女兒留在小鎮(zhèn)附近的村莊里，聽說昨夜清兵掃蕩了這一帶，今日一早忙趕回家尋找女兒，卻連影子也沒見著。如今收留了袁寶兒，船家夫婦差點兒把她當成是自己的女兒，袁寶兒也對他們十分尊敬，三人相處得像一家人一樣。
既然大宗的難民都逃向蘇州，他們也決定駕船駛向那里，船家夫婦希望在那里能找到他們的女兒，而袁寶兒反正無家無親，流落到哪里都一樣。
袁寶兒 - 袁寶兒慷慨悲歌死無憾
逃亡途中，袁寶兒在太湖邊上遇到了她原來所在歌樓的一個樂工——吳保。年紀輕輕的吳保拉得一手好二胡，還擅長吹笛子，過去常為袁寶兒伴奏。
在歌樓里，樂工的地位一般較低，除了場子上與歌妓們配合外，平時是沒資格與歌妓（特別是紅歌妓）搭腔的，所以袁寶兒與吳保雖然認識，但交情并不深。然而，此時在異鄉(xiāng)不期面遇，袁寶兒竟覺得像是遇到了親人，眼淚“嘩”地一下流了下來，跑過去緊緊抓住了吳保的手，恍如隔世再見，其實他們分散才不過十幾天光景。
吳保是只身一人逃到此地的，此時也正不知何去何從，袁寶兒便和他一同乘船趕往蘇州。當船兒快要靠近蘇州時，卻又聽得湖上與他們逆向而行的船上人說，蘇州此時已經(jīng)陷于兵災之中了，勸他們快逃往別處。他們來不及喘口氣，又只得掉轉(zhuǎn)船頭，向湖州駛?cè)�。誰知剛在湖州靠了岸，又傳來清兵即將攻打湖州的消息，他們連忙上了船，沿著南運河迂回曲折地到了杭州。
杭州總算暫且安寧，他們停了下來。一路飽受風霜，歷盡驚嚇，現(xiàn)在一松懈下來，袁寶兒的身體便挺不住了，又發(fā)高燒，又說胡話，吳保四處尋醫(yī)求藥，總算讓她的病稍微穩(wěn)定下來，但身體仍然極度虛弱，連說話的力氣都沒有。為給袁寶兒治病，吳�；ü饬松磉吽械你y兩，最后連袁寶兒的首飾細軟也變賣一盡，只有靠吳寶外出打零工，勉強維持兩人的生活。秋風送涼時，袁寶兒的病終于漸漸好了起來，這時她的生命與吳保已緊緊地系在了一起，想到自己在病中時，吳保對自己盡心盡意的照顧，心中萬分感激，因而向吳保提出愿委身相隨。吳保聽了自然喜不勝收，無需媒妁，無需盛禮，一對患難中相依為命的男女，在顛沛的流亡生活中產(chǎn)生感情，便自作主張結(jié)成了夫妻。
為了糊口，他們夫妻雙雙開始在西湖畔的茶樓酒館賣唱。當時雖然時局混亂，民生凋敝，可杭州城里卻是畸形的繁榮，西湖畔的茶樓酒館生意興隆，一如當年南京城的秦淮河邊，他們倆一個操琴，一個唱歌，掙來的錢足夠維持生活�？上Ш镁安婚L，不久清兵逼近了杭州，袁寶兒與吳保又只得卷起行囊，再往南逃。
一路歷盡千辛萬苦，他們翻過了仙霞嶺進入福建，再一路奔波，終于到了福州城中。在福州，他們重操舊業(yè)，賣唱為生，可此時福州城里的人大多已到了山窮水盡的地步，填飽胞子都困難，哪有閑心和閑錢來聽他們彈唱呢！夫妻倆的生活陷入了困境。
一天，袁寶兒與吳保在街頭彷徨無著時，意外地遇到了袁寶兒當年在秦淮河畔的姐妹葛嫩娘。葛嫩娘曾是南京城里名躁一時的紅妓，后來與義士孫克咸一同投奔到福州守將楊俊手下效命，此時正在福州城中幫楊俊謀劃守城大計。葛嫩娘當年曾與袁寶兒性情甚是相投，交往也較多，如今見他們夫妻落難，就主動收留了他們。袁寶兒比不上葛嫩娘那樣文武雙全，在戰(zhàn)爭中能大顯身手，不過她盡量聽從葛嫩娘的調(diào)遣，參與到當?shù)貗D女積極備戰(zhàn)的活動中，幫著縫制戰(zhàn)袍，籌集軍糧，干得十分賣力，心中也特別覺得充實。
可是，整個局勢已到了無法挽回的地步，雖然楊俊、孫克咸、葛嫩娘等人竭力率軍抗擊，但終因寡不敵眾，福州城被清軍攻破，孫克威與葛嫩娘成了戰(zhàn)俘，很快又因堅貞不屈，慘遭清軍毒殺。
袁寶兒與吳保親眼目睹城破兵竭、葛嫩娘浴血奮戰(zhàn)、慘死敵后這些血淋淋的場面，他們的心已痛苦得滴血，憤恨深深地壓在了心頭，既然整個江山都淪落到滿人手中，他們也無處再逃了，便開始北上返回家鄉(xiāng)。一路上他們?nèi)砸再u唱為生，他們不唱別的曲詞，只把葛嫩娘的壯烈事跡編成了曲詞，一遍又一遍地沿路傳唱，唱得聽眾紛紛落淚，也紛紛燃起了復仇的怒火。路過杭州
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