人物生平
李芃早年即有才名，曾任上邽主簿，后屢次升遷，任大理評事，攝監(jiān)察御史、山南東道觀察支使。唐代名臣嚴武任京兆尹時，調李芃為長安尉，李勉任江西觀察使，任命他為秘書郎兼監(jiān)察御史。永泰初年，李芃兼任殿中侍御史。當時，宣、饒二州賊人方清、陳莊聚眾為盜，占據(jù)山洞，斷絕江路，劫掠商旅，李芃請求李勉在秋浦置州，以兵守其要地，討伐盜賊。李勉同意，上報唐代宗，得到批準，于是以宣州的秋浦、青陽、饒州等地設置池州，以李芃攝行事兼侍御史。不久，魏少游代替李勉為江西觀察使，又任命李芃為檢校虞部員外郎，兼任都團練副使。此后，李芃不斷升遷，攝江州刺史，又被調任永平軍節(jié)度使的李勉奏為校工部郎中、兼侍御史，攝陳州刺史。同年，汴州守將李靈曜叛亂，李勉任李芃為亳州防御使，開陳、潁運路，以通漕挽。
唐德宗繼位，授李芃為檢校太常少卿兼御史中丞、河陽三城鎮(zhèn)遏使，撫勞備至，任河陽節(jié)度使路嗣恭的副手，進位檢校左庶子、河陽三城懷州節(jié)度觀察使。當時，河南北接魏博節(jié)度使田悅的地盤，田悅謀叛，朝廷命以神策、汝、陜的軍隊增援河陽，以李芃討伐。李芃進軍攻克新鄉(xiāng)、共城，包圍衛(wèi)州。次年，又與河東節(jié)度使馬燧等人率諸軍大破田悅于洹水，因功加為檢校兵部尚書，封開陽郡王，實封一百戶。李芃進圍田悅于魏州，迫降大將符璘等五百騎夜降。后因涇原之亂，李芃放棄討伐田悅，收軍回鎮(zhèn)。
興元初年，李芃任檢校右仆射，因疾病準備辭官，對親信說：“今年夏被蝗旱，人主厭兵革，然則天下城壘堅厚矣，戈鋋銛利矣，以力勝之，則有得失，其可盡乎！除弊之急，莫先德化，循而理之，斯易致耳。方鎮(zhèn)之戴翼時主，宜先退讓，貪權持祿，吾所不取也。吾既疾病，豈能言而不踐乎！”
貞元元年（785年）八月二十六日（10月3日），李芃病逝，時年六十四歲，唐德宗為之廢朝一日，追贈為太子太保。
人物評價
劉昫：①芃則老也知足，澄則過而改圖。②史懷奸謀，芃將祿讓。
史料記載
《舊唐書·卷一百三十二·列傳第八十二》
《新唐書·卷一百四十七·列傳第七十二》